在南非人家里做客(畢淑敏)

　　在南非旅行，一天傍晚，汗水涔涔步履蹣跚。導(dǎo)游胡子大叔說，您就這樣去赴晚宴嗎？

　　晚上的安排是到當(dāng)?shù)厝思依锍燥�。我說，旅人在外，也顧不得太講究了。胡子大叔遲疑了一下，斟酌后終于說出來——預(yù)備請您的那家人，會穿禮服迎接。

　　他接著說，下一個景點，沒有三個小時，你走不過來�？匆粋�小時和看三個小時是不同的，但看一小時和不看差不多。

　　我被這繞口令似的話搞糊涂了，思謀后方明白，只得忍痛放棄了一處景觀，趕回酒店把預(yù)備乘坐“非洲之傲”列車，吃維多利亞時代晚餐的正式服裝，提前披掛出來。

　　車駛?cè)虢紖^(qū)，七拐八扭到一片門前有小院的平房群。不是別墅區(qū)，有點像中國農(nóng)戶自建的民房。院前鐵門緊閉，此地治安恐非良好。走進(jìn)一家，約有一百多平米。女主人五十多歲，盛裝相迎。在座的還有她的女兒女婿、兒子和媳婦加上一位鄰居。

　　寒暄過后，直奔主題。餐桌擺在客廳，先是香噴噴的奶油濃湯，我連喝兩碗。既有逢迎女主人廚藝的愿望在內(nèi)，也和我整天顛沛流離有關(guān)。女主人十分開心。她說這個湯需要熬煮四小時，手藝是從逝去的媽媽那里學(xué)來的。

　　內(nèi)心感動。屬于媽媽的手藝在女兒身上傳承，媽媽就不曾遠(yuǎn)去。

　　其后的菜肴讓人飽受驚嚇。先是撲面而來一大盤炸雞翅，緊接著是大缽紅燒豬肘，浩浩蕩蕩的煎魚前赴后繼，牛肋排羊肋排匍匐而來……見我驚詫莫名，女主人很得意，說為了預(yù)備這桌豐盛的晚餐，一家人從早上忙到晚，烤箱未曾涼過。

　　我嘆息說，從昨天開始的采買和腌制，也很費心力。

　　女主人馬上翹起大拇指，認(rèn)可我有家庭婦女的資歷。

　　接下來的時間，焦香四溢，劈啪作響。女主人問我，您在中國可否經(jīng)常能吃到這些美味？

　　我說，前些年大家吃得很多，近些年慢慢少了。

　　哦？主人陣營集體表示極度關(guān)切，面露同情之色。

　　我忙解釋，膏粱厚味吃得太多，會造成營養(yǎng)過剩，對身體不好。中國人現(xiàn)在認(rèn)識到這一點，就主動吃清淡了。

　　中國現(xiàn)在有多少人呢？兒子問。他是公務(wù)員。

　　我說，十三億多。

　　眾人驚呼起來，中國人是南非5000萬人口的26倍！如果在街上走，連著碰到26個中國人之后，才會碰到一個南非人，然后又是26個中國人迎面走來……

　　女兒是教師。問，中國有多少種官方語言呢？

　　這還真難住了我。我說，中國有56個民族，每個民族都有自己的語言，是平等的。

　　他們做恍然大悟狀，說原來中國的官方語言有56種。我們除英語外，還有荷蘭裔使用的阿菲力卡語，當(dāng)?shù)赝林�使用的祖魯語、科薩語、斯佩迪語、茨瓦納語、索托語、聰加語、斯威士語、文達(dá)語和恩德貝勒語，共11種。原以為南非的官方語言很多，卻不想你們比我們更多。

　　我只有笑笑算作回答。他們又問道，中國人現(xiàn)在非常喜歡學(xué)英語，而英語是我們的官方語言，所以我們都可以到中國去教英語。

　　這個話題，自我到非洲之后常常遇到。一定有個傳說像野火般蔓延——非洲人只要會說一點英語就行了，就能到中國賺錢啦！

　　我說，中國人學(xué)習(xí)英語很有熱情，對英語的要求也很高。一個好的外籍教員，要有資格許可，他應(yīng)該也懂漢語，懂得中國人的文化和傳統(tǒng)，這樣的教學(xué)才會卓有成效。

　　他們聽了，面面相覷。估計發(fā)現(xiàn)原以為探囊取物般容易的事兒，卻也不那樣簡單。

　　因為一進(jìn)門就被熱情包圍，我這才找機(jī)會拿出帶來的禮物——真絲頭巾，略表心意。

　　普天下所有的女人都是喜歡絲綢的，喜歡它柔軟貼切，喜歡它光華灼灼。絲巾在女主人手中抖動著，金色和碧色相纏，如同擰干一束彩虹。

　　回酒店的路上，胡子叔問：吃得不錯吧？

　　我說，那么多肉啊。

　　胡子叔說，就是要讓你們看一看南非中產(chǎn)階級的生活。女士是個會計，有不錯的固定收入。女兒兒子生活也很好，那所房子也是她自己的。

　　我問，您心目中的中產(chǎn)階級是怎樣的呢？

　　胡子叔說，就是這樣的啊。你還想怎樣呢？

　　我說，那您認(rèn)為自己是什么階級呢？

　　他很驕傲地說，雖然這輛車是老板的，但我還是認(rèn)為自己是中產(chǎn)階級。有了穩(wěn)定的中產(chǎn)階級，社會就有希望。

　　中產(chǎn)階級這個詞的興起，來自19世紀(jì)的工業(yè)革命時期，一般來說包括商人和工廠主，再加上律師、醫(yī)生、工程師和受過良好教育的專業(yè)人士。他們通常遵守規(guī)則敬業(yè)守時，身著整潔的衣服，精干稱職，有溫柔安定的家庭環(huán)境，獨立自尊愛睦體貼，為人一絲不茍并懷揣美好理想。

　　胡子叔是工薪階級，受雇于旅游公司，每天到酒店接我時，都會從前臺的水果籃里順手牽羊撈走一個青蘋果，似乎并不很寬裕。起碼，我以為真正的中產(chǎn)階級不會如此。

　　我狐疑地問，您認(rèn)為在南非，有多少人屬于中產(chǎn)階級呢？

　　胡子大叔一邊靈活地打著方向盤，一邊說，大約80%吧。

　　看來中產(chǎn)階級的確不像我們想的那樣稀罕。也許因為在很長的歷史階段中，我們都是一邊倒地以無產(chǎn)階級為榮。也許胡子大叔是對的，盡管他在打工，但他有房子，有固定的收入，過上了自認(rèn)為體面的生活，就是中產(chǎn)階級了。

　　想起老祖宗的教誨，《孟子·滕文公上》中孟子曰：“有恒產(chǎn)者有恒心，無恒產(chǎn)者無恒心。”恒產(chǎn)恒心，都是好東西。恒產(chǎn)居然先于恒心，可見它的重要。

　　美國衡量中產(chǎn)階級的標(biāo)準(zhǔn)是——年均收入在3萬美元至10萬美元的人群可入圍。按照這個尺度衡量，美國95%以上的人都屬于中產(chǎn)階級。據(jù)印度“政策研究中心”的說法，印度現(xiàn)有中產(chǎn)階級約3億人。新加坡300萬人口中約90%以上屬于中產(chǎn)階級。

　　現(xiàn)在中國，有房子的人不在少數(shù)，受過良好教育的人不在少數(shù)，有正規(guī)職業(yè)有固定收入的人也不在少數(shù)……如果這幾條你都已具備，那么，你就有可能成為了中產(chǎn)階級的一員。

　　然而，就算很多人在經(jīng)濟(jì)范疇上可以入圍中產(chǎn)階級，那這個階級享有的品德和社會責(zé)任，有多少人有意識地具備了呢？他們恒心何在？有多少人能懷抱理想主義的希冀，義無反顧地不推卸歷史的重?fù)?dān)呢？