中國作家協(xié)會(huì)主管

劉志鐵，筆名劉九歌，遼寧凌源人，遼寧省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。早期以散文創(chuàng)作為主，在各類文學(xué)報(bào)刊發(fā)表散文200余篇，出版散文集《遼西雨》。2010年轉(zhuǎn)為小說創(chuàng)作（其間輟筆5年），在《文學(xué)界》《湖南文學(xué)》《鴨綠江》《遼河文學(xué)》等發(fā)表中篇小說8部近30萬字。

主編推薦 / 黃斌

一位正直能干的村書記，在自己的崗位上勤勤懇懇工作了大半輩子，贏得了公正廉明的好名聲。而隨著基層民主政治建設(shè)的推進(jìn)，這位村書記在將要退休的年齡迎來了正式而嚴(yán)肅的選舉。一方面為了繼續(xù)實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，另一方面，也源于人好面子的本性，村書記渴望留在這個(gè)崗位上。為爭取選舉成功，村書記思索和嘗試了各種辦法。細(xì)究起來，算不得多光彩，但也并沒有犯錯(cuò)誤。然而沒想到的是，在選舉的當(dāng)天，他得知自己的小兒子背著自己在村民中賄選，村支書的內(nèi)心經(jīng)歷著激烈的斗爭。最終，黨員的黨性和作為正派人的良心戰(zhàn)勝了私欲，村支書毅然決定退選，維持了自身的“晚節(jié)”，也因此被傳為一段佳話。

小說語言樸實(shí)細(xì)致，人物刻畫得有血有肉，故事有起有伏，有條有理，是一篇兼具正能量與藝術(shù)性的作品。

一

吳長禮決定進(jìn)趟縣城，找自己多年老友呂維多。

上世紀(jì)七十年代初，呂維多在縣委當(dāng)干部。呂維多有個(gè)毛病，一著急上火，就牙疼。疼起來要命，抱著腦袋想撞墻。找牙醫(yī)看過，牙醫(yī)用拔牙鉗子敲敲呂維多的牙，說沒別的辦法，只能拔掉。呂維多不想拔牙，年紀(jì)輕輕就拔掉一顆牙，心理上有障礙。后來有人給他出主意，說縣城東郊建昌溝有一個(gè)老中醫(yī)，有祖?zhèn)髅胤剑瑢Ｖ窝啦?。呂維多騎車趕往建昌溝。誰知，老中醫(yī)開的診所，早被當(dāng)作牛鬼蛇神砸爛了，現(xiàn)在正給生產(chǎn)隊(duì)放一匹不能架轅拉車的老馬。經(jīng)人指點(diǎn)，呂維多在一處山坡上找到了放馬的老中醫(yī)，把自己的一腔苦惱，向老中醫(yī)訴說一遍，求老中醫(yī)給開個(gè)藥方。老中醫(yī)先是不肯，說自己早不干這行了，要治，村里有藥社。后來禁不住呂維多的軟磨硬泡，覷著左右無人，才勉強(qiáng)說出四味草藥，說是用水沖泡當(dāng)茶喝，喝個(gè)把月，準(zhǔn)見效。呂維多心中歡喜，卻又擔(dān)心記不住草藥名，弄錯(cuò)嘍，于是趕忙掏兜找紙筆。筆有，但沒有紙。情急之下，就把四味草藥記在隨身攜帶的毛主席語錄上了?；貋砗?，照方抓藥，天天泡水喝，弄得滿辦公室一股中藥湯子味。同事皆不滿，沒事喝中藥湯子干嗎啊。呂維多笑著解釋，不是沒事，是治牙疼；接著又把求醫(yī)問藥的一段經(jīng)歷，當(dāng)作故事說給同事聽。大家一笑，也就過去了。誰知，在之后的一次“活學(xué)活用”思想?yún)R報(bào)會(huì)上，有人告了呂維多一狀，說他肆意污蔑領(lǐng)袖，理由是，呂維多將藥方寫在領(lǐng)袖語錄上；寫在領(lǐng)袖語錄上沒啥，問題是藥方都是降火祛瘟的涼藥，明擺著是居心叵測(cè)，給“活學(xué)活用”熱潮降溫，其險(xiǎn)惡用心，是可忍孰不可忍。呂維多有口難辯，結(jié)果被當(dāng)成反面典型下放農(nóng)村勞動(dòng)改造。

呂維多被下放到離城二百余里的吳家莊第一生產(chǎn)隊(duì)，是吳長禮套著馬車去公社接的呂維多。吳長禮是生產(chǎn)隊(duì)的副隊(duì)長。路上，吳長禮問呂維多，犯錯(cuò)誤了？呂維多苦笑，也沒瞞吳長禮，把事情的前因后果，如實(shí)說了。吳長禮也笑了，說上邊盡整花花事兒。接著問呂維多，都能干啥啊？呂維多表示，自己本是農(nóng)村出身，啥都能干。這次來接受貧下中農(nóng)再教育，一切無條件服從。吳長禮又問，飼養(yǎng)場(chǎng)養(yǎng)牲口，能干嗎？呂維多說能。吳長禮告訴呂維多，飼養(yǎng)場(chǎng)原來的飼養(yǎng)員老李頭，犯痔瘡，受不了涼。隊(duì)里研究了，正好讓呂維多接替老李頭，當(dāng)飼養(yǎng)員養(yǎng)牲口，活輕巧，還有鍋有灶，吃住都解決了。自此，呂維多就當(dāng)上了飼養(yǎng)員。一當(dāng)就是三年多。其間，吳長禮沒少關(guān)照他，逢年過節(jié)，還請(qǐng)呂維多到家里吃飯，晚上沒事，經(jīng)常到飼養(yǎng)場(chǎng)跟呂維多嘮嗑，免去呂維多的多少孤單。更重要的是，呂維多是犯了錯(cuò)誤下放來的，但吳長禮從來沒把他當(dāng)犯錯(cuò)誤的人看待，與普通社員一視同仁。吳長禮跟呂維多成了朋友。那年，吳長禮二十八，呂維多二十七，吳長禮管呂維多叫弟，呂維多管吳長禮叫哥。三年后，呂維多平反，官復(fù)原職，又是吳長禮套馬車把呂維多送到公社，改乘公共汽車回的城。

又?jǐn)?shù)年過去，吳長禮當(dāng)了村主任，接著又當(dāng)村書記；呂維多當(dāng)上了副縣長。兩人雖然地位懸殊，但誰都沒忘了誰。吳長禮再進(jìn)城看呂維多，吳長禮還管呂維多叫弟，呂維多還管吳長禮叫哥，說話還跟原來一樣隨便，沒生分過。但有一條，兩人雖然交往未斷，可吳長禮從來沒走過呂維多的后門，沒求過錢，也沒求過事。吳長禮后來總結(jié)，兩人關(guān)系之所以能保持三十年不變，就是因?yàn)樽约涸谶@方面分寸把持得好。吳長禮有兩兒一女。大兒子叫吳百強(qiáng)，小兒子叫吳百順，中間是女兒吳淑芬。吳長禮孩子稀，三個(gè)孩子相互都差著四五歲。吳長禮當(dāng)著干部，沒時(shí)間打理地里的莊稼，吳百強(qiáng)初中剛畢業(yè)，就回家?guī)退蚶硖锏乩锏氖?。三個(gè)孩子當(dāng)中，吳長禮感覺自己最對(duì)不起的，就是老大吳百強(qiáng)。閨女吳淑芬，起先在村小學(xué)當(dāng)民辦教師，后來憑自身努力考上縣里進(jìn)修學(xué)校，畢業(yè)后接著回村當(dāng)公辦教師。后來嫁給本村的趙海旺，也是當(dāng)教師的，現(xiàn)在是吳家莊小學(xué)校長。吳長禮感覺欠著吳百強(qiáng)的賬，便下決心，說啥也要把小兒子吳百順供上大學(xué)，要把欠大兒子的賬，在小兒子身上撈回來。誰知，吳百順不是念書的材料，最愛打架生事。念高二時(shí)，跟同學(xué)打架，一磚頭差點(diǎn)把同學(xué)腦袋砸開瓢，家長要報(bào)警抓人，吳長禮好說歹說，賠了人家三萬塊錢，才勉強(qiáng)了事。但最終學(xué)校還是開除了吳百順，說這樣的危險(xiǎn)分子不能留，萬一打死人，學(xué)校吃不了兜著走。吳百順在家游蕩兩年，老婆開始鼓動(dòng)吳長禮，找當(dāng)副縣長的呂維多，給百順安排個(gè)工作。吳長禮先是不肯，說你以為縣長是為你家當(dāng)?shù)模空f給安排工作就安排工作？老婆埋怨吳長禮，當(dāng)了半輩子村干部，也沒當(dāng)明白，明擺著的關(guān)系不會(huì)用，接著摔摔打打給吳長禮甩臉子。

吳長禮抵不住老婆的磨嘰嘴子，最終還是動(dòng)了心思，也是為給小兒子百順謀個(gè)前程，硬著頭皮進(jìn)城求了一回呂維多。待見到呂維多，未等他開口，呂維多先感慨起來，說人在官場(chǎng)，身不由己，外面看著風(fēng)光無限，背后的苦處只有自己知道，不說別的，單是親戚朋友找辦事，就夠他受的，說到底，自己不過就是一副縣長，不是啥事都能說著算，就說著算，也還要有原則，不能違背原則辦事。懂道理的，知道你的難處，不懂道理的，還記你一個(gè)大疙瘩，說你六親不認(rèn)。接著又感慨，說他這輩子最引以為自豪的，就是從未以權(quán)謀過私，連自己的兒子都沒沾過他的光。這時(shí)，吳長禮想起來，呂維多有一個(gè)兒子，跟百順年齡相仿，高中畢業(yè)，沒考上大學(xué)。后來有領(lǐng)導(dǎo)主動(dòng)提出給他兒子安排工作，呂維多拒絕了，至今還經(jīng)營著一家雜貨店。這件事一時(shí)傳為美談，連省里領(lǐng)導(dǎo)都知道。吳長禮聽完呂維多的感慨，接著拿自己的兒子和呂維多的兒子對(duì)比起來想，禿腦袋虱子明擺著，親生的兒子都沒安排，憑啥給你的兒子安排？這樣一想，吳長禮知道自己來錯(cuò)了，就把想說的話咽回去了。

回來跟老婆如此這般一說，老婆立馬急了，劈頭蓋臉一頓數(shù)落，說你肚子里憋著屁，好歹也得放出來啊，不放，誰知道你的屁是香的臭的。接著又說，外人都知道你交個(gè)縣長朋友，還以為借多大光呢，結(jié)果狗蛋光都沒借上。

老婆這樣說，吳長禮卻不這樣想。他心里早算清了一筆賬，表面看交呂維多這個(gè)朋友是白交了，實(shí)際上沒白交。呂維多就像個(gè)金剛罩，在上面罩著自己，自己這三十多年的村干部才當(dāng)?shù)萌绱隋羞b自在。表面看呂維多沒給自己辦事，實(shí)際上是辦了事，而且辦的是大事。心里裝著這筆賬，吳長禮才對(duì)呂維多沒有怨言，覺得當(dāng)年結(jié)交這個(gè)“小右派”，是交對(duì)了。

兩年前，呂維多退了休。吳長禮拎著兩只雞去看他，跟呂維多開玩笑，說你這個(gè)副縣長真不如村書記，不如村書記不是說副縣長官?zèng)]有村書記大，而是副縣長得退休，村書記就不退，按年齡，吳長禮比呂維多還大一歲呢，如今還是村書記。呂維多“嘿嘿”笑著，毫無遺憾的樣子，說新陳代謝，這是自然規(guī)律，萬物皆是一理。呂維多不遺憾，吳長禮遺憾。吳長禮遺憾的不是呂維多退休，而是呂維多退休，自己頭上的金剛罩沒了，怕是以后自己會(huì)有麻煩。當(dāng)時(shí)也就是這么一想，并沒有真正想清楚這“麻煩”究竟是什么。

如今，這“麻煩”果真來了。

昨天，鄉(xiāng)黨委召開擴(kuò)大會(huì)議，各村支部成員都參加了。會(huì)議的主要議題，就是村委會(huì)換屆改選的事。黨委書記高發(fā)奎親自宣讀了縣委組織部文件，接著咿哩哇啦，講了半個(gè)小時(shí)的話。但歸結(jié)起來，就兩句，一是這次換屆選舉要真正體現(xiàn)群眾意愿，真正將干事創(chuàng)業(yè)的人選上來，嚴(yán)禁營私舞弊；二是實(shí)現(xiàn)新老接替，充實(shí)新鮮血液，讓村領(lǐng)導(dǎo)班子活起來。

散會(huì)回家，吳長禮一路上心里“嗵嗵”打鼓。打鼓不是因?yàn)榇逦瘯?huì)要換屆選舉，而是散會(huì)時(shí)鄉(xiāng)長高發(fā)奎說的一句話。散會(huì)時(shí)，吳長禮走過高發(fā)奎身邊，高發(fā)奎親熱地拍著吳長禮肩膀，問：

“還經(jīng)常去看老呂嗎？”

吳長禮回答：“不經(jīng)常，退休那年去看過他，一晃兩年了?！?/p>

高發(fā)奎感慨道：“時(shí)間真快，都兩年了。”

接著又拍拍吳長禮肩膀，笑著說：“老呂人不錯(cuò)，真羨慕你，交這樣一個(gè)好朋友。”

當(dāng)時(shí)覺得高發(fā)奎就是隨便說說，現(xiàn)在想起來，遠(yuǎn)不是“隨便”說說那么簡單，而是話中有話。兩年多來，吳長禮與高發(fā)奎見過無數(shù)次面，從來沒提起過呂維多。早不提晚不提，偏偏這個(gè)時(shí)候提，顯然是有意挖苦諷刺他。言外之意，是吳長禮靠著呂維多這棵大樹，才當(dāng)了這多年的村干部，如今這棵樹已不是先前那棵樹，吳長禮想靠也靠不住了。如此說來，除了挖苦諷刺，還有看他笑話的意思。高發(fā)奎拍他肩膀的親熱，都是假的。不單假，還陰險(xiǎn)毒辣。

吳長禮郁郁寡歡，回到家里，已是晚上六點(diǎn)半。感覺渾身乏力，飯也不吃，和衣睡下。睡到半夜，醒了。這時(shí)又想起昨天高發(fā)奎拍著自己肩膀說的話，便再也睡不著，接著罵高發(fā)奎可惡。論起私人交情，吳長禮與高發(fā)奎亦有淵源，私交不淺。十年前，全縣搞“大禹杯”競(jìng)賽，高發(fā)奎還是個(gè)普通干部，在吳家莊蹲點(diǎn)。吳長禮貪黑起早，披星戴月，發(fā)動(dòng)村民轟轟烈烈搞“大禹杯”，吳家莊村差不多年年奪魁，獎(jiǎng)旗獎(jiǎng)鏡掛滿村部墻皮。后來縣長帶領(lǐng)全縣三級(jí)干部五百余人到吳家莊拉練參觀，開現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，高發(fā)奎和吳長禮都發(fā)了言。發(fā)言后，吳長禮仍然在吳家莊當(dāng)他的村書記，高發(fā)奎卻提職當(dāng)了副鄉(xiāng)長；接著當(dāng)上鄉(xiāng)長，現(xiàn)在當(dāng)黨委書記。吳長禮認(rèn)為，高發(fā)奎是踩著他的肩膀上去的，沒有吳長禮，就沒有他高發(fā)奎的今天?？蓞情L禮這樣認(rèn)為，高發(fā)奎未必這樣認(rèn)為。高發(fā)奎如這樣認(rèn)為，那就不會(huì)有昨天那樣的舉動(dòng)。吳長禮越想越生氣，越想越睡不著覺，翻來覆去，在被窩里折餅子。這一折騰，就把老婆折騰醒了。老婆坐起來，問吳長禮：

“餓了？昨晚到家飯都沒吃就睡了?！?/p>

說著披衣下地想給吳長禮煮方便面。吳長禮攔住老婆：

“吃個(gè)鳥方便面，氣都?xì)怙柫??！?/p>

老婆吃了一驚：“好好的，生哪門子氣?。俊?/p>

吳長禮當(dāng)了三十年的村干部，外面的事不輕易跟老婆說，老娘們頭發(fā)長見識(shí)短，不但不能幫他拿主意，還扯老婆舌到處瞎嘚嘚?？蛇@次吳長禮感覺實(shí)在憋得慌，就把昨天開會(huì)說要換屆選舉的話跟老婆說了。老婆不解：

“選舉就選舉，生啥氣??？”

吳長禮翻了個(gè)身，說：“氣的不是選舉，而是人?！?/p>

接著索性把高發(fā)奎拍他肩膀說的話，如此這般也跟老婆說了，把自己的猜疑也說了。說完，又罵：

“良心讓狗吃了，忘了咋當(dāng)上的副鄉(xiāng)長了？當(dāng)不上副鄉(xiāng)長，今天也輪不到他在我面前說長道短。”

吳長禮唉聲嘆氣，老婆反倒“噗嗤”笑了：“你這不是沒事瞎琢磨嗎？沒準(zhǔn)人家是怕你落蛋兒，提醒你找老呂照應(yīng)照應(yīng)呢，你這會(huì)兒反倒罵人家?！?/p>

老婆的一句話，說得吳長禮如夢(mèng)方醒。是啊，自己咋就沒想到這一層呢。接著轉(zhuǎn)悲為喜，上去胡擼一把老婆的胸脯。老婆雖也是小六十的人了，但胸脯還飽滿，不像一般農(nóng)村老女人那樣干癟。老婆甩開吳長禮的手，嘟囔著，越老越?jīng)]正形了，重新鉆進(jìn)被窩，睡覺。

吳長禮按照老婆點(diǎn)開的思路，接著往下想。三十來年，自己沒主動(dòng)給呂維多找過麻煩，那年想求他給吳百順謀份差事，結(jié)果話到唇邊又咽了下去，回來挨老婆一頓數(shù)落。此一時(shí)彼一時(shí)，如今該到老朋友出來說話的時(shí)候了。吳長禮擔(dān)心，村里有些人早看著村書記的位置眼紅；眼紅沒啥，問題是怕這些人會(huì)趁著換屆選舉搞小動(dòng)作，背后搗鬼，整他。吳長禮想讓呂維多出來說話，不是想走呂維多的后門，而是讓組織上的人主持公道，不能讓背后搗鬼的人得逞。吳長禮暗自發(fā)狠，娘個(gè)毬，螞蚱再小也是肉，肉含在自己嘴里，自己不往外吐，誰他娘的也別想吃。

天剛放亮，吳長禮便起了床，穿戴整齊，夾著小皮兜，往外走。老婆從被窩里伸出頭來，問：“干啥去？”

吳長禮：“去趟縣城?！?/p>

二

吳長禮過去見呂維多，都是在縣政府大院。退休那年，吳長禮提兩只雞看他，這才去了一次他的家。轉(zhuǎn)眼過去兩年，縣城變化很大。吳長禮隱約記得，呂維多家在城東友誼街，向北面對(duì)友誼公園，東面是一片平房。如今，公園還在，平房不見了，全變成了高樓大廈。原來的單行老街道，也變成了雙行馬路，當(dāng)中還出現(xiàn)個(gè)十字路口。吳長禮有些發(fā)蒙，站在那里，不知道往哪邊走。猶豫片刻，只好掏出手機(jī)，給呂維多打電話。電話通了，但無人接。這時(shí)，吳長禮感覺餓了，想起來，昨晚沒吃飯，今早也沒吃飯。便走進(jìn)路邊一家小飯鋪，要了一碗豆腐腦，兩根油條。這是一家夫妻店，店門外支起一口翻滾的油鍋，男的炸油條，女的跑堂，盛豆腐腦，稱油條，收錢。吳長禮邊喝豆腐腦吃油條，邊跟老板娘嘮嗑。吳長禮感慨，縣城變化又大又快，兩年前還都是平房，如今吹氣似的冒出一片高樓來；害得自己轉(zhuǎn)了向，想找老朋友，卻不知道往哪邊走。老板娘問吳長禮朋友是誰，說這片上些歲數(shù)的老年人她大多認(rèn)得。吳長禮照實(shí)回答，呂維多，當(dāng)過副縣長，前年剛退。老板娘“噗嗤”笑了，接著告訴吳長禮，半個(gè)時(shí)辰前，老呂在她鋪里喝碗豆腐腦，背著長槍短劍去公園打太極拳了。意外得知這一消息，吳長禮心中歡喜，“唏哩呼?！卑咽Ｏ碌陌胪攵垢X喝完，付過錢，道聲謝，直奔友誼公園找呂維多。

吳長禮對(duì)友誼公園不陌生。前些年參加縣里舉辦的農(nóng)村支部書記培訓(xùn)班，晚上沒事，就來公園轉(zhuǎn)悠。公園不大，繞一圈也不過半小時(shí)。公園北面是一片樹林，樹林當(dāng)中有一塊空地，經(jīng)常有人在這里打太極拳，想?yún)尉S多必是也在那里打。吳長禮直接來到樹林邊上，果見樹林里有十幾個(gè)人在打拳練劍。吳長禮挨個(gè)端詳，果然發(fā)現(xiàn)了呂維多，正在一側(cè)舞太極劍。吳長禮不敢貿(mào)然打擾，便坐在長條木椅上，邊抽煙邊欣賞呂維多練劍。呂維多穿著一身乳白色太極服，一招一式，閃轉(zhuǎn)騰挪，真像那么回事。待兩顆煙抽完，恰好呂維多也并腿收劍。吳長禮站起身，喊：

“兄弟，兄弟！”

見呂維多沒反應(yīng)，接著喊：“老呂，老呂！”

呂維多抬頭，認(rèn)出是吳長禮，趕忙提著劍走過來。吳長禮指著劍，說：

“先把這玩意收起來，我看著眼暈?！?/p>

呂維多笑笑，將劍靠在木椅上，問吳長禮，怎么找到這來了？吳長禮便把進(jìn)城來，見哪哪都變了樣，蒙了圈，多虧油條鋪的老板娘指點(diǎn)，才來到這里找到呂維多，如此這般，敘說一遍。呂維多這才知道，吳長禮是專門看他來了。呂維多感慨：

“一晃兩年，我也想你?！?/p>

接著拉住吳長禮的手，邀請(qǐng)吳長禮去家里。吳長禮猶豫著，說：

“不了，樓房，待不慣?！?/p>

指指木椅，又說：“不如在這里說話自在?！?/p>

呂維多嗔怪道：“多少年的朋友，怎么張口就說外道話？我的家就是你的家?！?/p>

吳長禮堅(jiān)持不去。呂維多想了想，說：“也好。那就找家飯館，咱邊喝邊聊?！?/p>

不容分說，呂維多拽著吳長禮，走出公園，往左拐，來到一家“聚賓樓”餐館，揀一僻靜單間坐下，點(diǎn)了四樣菜，溜排骨、醬牛肉、爆炒甘藍(lán)、耳絲拌黃瓜。待菜上齊，兩人開始喝酒。邊喝酒，邊說些過去的話。從三十年前吳長禮套馬車接呂維多走進(jìn)吳家莊說起，一直說到三十年后退休，練太極拳。兩人你一言我一語，共同回憶了許多往事，其中有痛苦的，也有幸福的；但無論痛苦還是幸福，此時(shí)說起來，皆別有一番滋味。接著兩人一起感慨，時(shí)間過得真快，一晃三十多年，那時(shí)兩人還都是青澀愣，現(xiàn)在都成了老頭兒。吳長禮想起剛才看呂維多練劍，一招一式，蠻是那么回事，忙說：

“你不老，看你那劍耍的，虎虎生風(fēng)。”

接著想起自己進(jìn)城來的目的，也是為把話題往正題上引，便說自己也不老，如今還當(dāng)著村書記，帶領(lǐng)村民發(fā)家致富。呂維多說：

“聽說今年改選，還當(dāng)??？都這大年紀(jì)了，該退就退下來吧。”

“本不想干了，但想到自己規(guī)劃的藍(lán)圖還未實(shí)現(xiàn)，就這樣胎死腹中，不甘心?！?/p>

呂維多有些吃驚：“還有藍(lán)圖？”

吳長禮說：“村北那條烏水河，你也知道。我找專家勘測(cè)過了，能引過來灌溉農(nóng)田，那時(shí)，村里的千畝旱田就能變成稻田。這在全縣也是蝎子屙屎獨(dú)（毒）一份?！?/p>

接著反問：“你說，這算不算藍(lán)圖？”

呂維多笑了：“算?！?/p>

吳長禮嘆口氣：“怕只怕這次選舉落選；落選沒啥，問題是影響村經(jīng)濟(jì)發(fā)展。”

呂維多鼓勵(lì)吳長禮：“那就努力競(jìng)選，向村民闡述你的想法，村民認(rèn)可了，自然都選你。”

吳長禮搖著頭：“老百姓知道個(gè)啥？就是知道，怕也不會(huì)把良心放在正當(dāng)間。特別是有那么一幫人，早就看著這個(gè)位子眼紅，恨不得一時(shí)就把我拉下馬來，這會(huì)心里不知憋著什么壞呢?！?/p>

呂維多安慰道：“你說的不能說不是事實(shí)，但話說回來，群眾眼睛是亮的，大多數(shù)群眾也是公正的，少數(shù)人影響不了大局。”

吳長禮唉聲嘆氣：“怕的是一條魚攪得滿鍋腥?！?/p>

呂維多喝口酒，說：“退一步講，就落選，也未必就是壞事?！?/p>

吳長禮把剛喝進(jìn)嘴里的一口酒含住，問：“咋？”

呂維多笑著，說：“這大歲數(shù)了，該歇歇了，退下來，進(jìn)城跟我一起練太極拳?！?/p>

吳長禮怕的就是別人說他老，這時(shí)聽呂維多說起歲數(shù)大的話，一時(shí)激動(dòng)起來，嘴唇和下巴開始哆嗦，酒便咽戧了，“咔咔”咳嗽，臉憋得通紅。喘息待定，反問：

“歲數(shù)大嗎？這在中央算是年輕的呢?！?/p>

胡擼一把嘴巴，又說：“再者說，我在乎的不是這個(gè)官，而是吳家莊兩千多老百姓的日子。”

呂維多知道自己犯了哪壺不開提哪壺的大忌，忙解釋：“說你大，并不等于說你老。”

吳長禮放下筷子，索性向呂維多攤牌：“說一千道一萬，你得幫我渡過這道關(guān)?！?/p>

接著強(qiáng)調(diào)：“幫的不是我，是吳家莊?！?/p>

還說：“當(dāng)年，吳家莊可沒虧著你?！?/p>

其實(shí)，自打吳長禮說起選舉的話，呂維多心里便有了數(shù)，這時(shí)聽吳長禮說幫他渡難關(guān)的話，并未覺得意外。接著想了想，給吳長禮出主意：

“你和鄉(xiāng)黨委書記高發(fā)奎也是老關(guān)系，他最了解你，找他幫你參謀參謀。”

吳長禮連忙搖手：“這次跟以往不一樣，聽說縣委組織部要派督導(dǎo)組。有組織部的人，高發(fā)奎說話怕是不算?！?/p>

呂維多說：“不是他說話算，而是幫助你策劃好宣傳，讓群眾知道你的藍(lán)圖，投你的票?！?/p>

手指敲著桌子，接著強(qiáng)調(diào)：“現(xiàn)在說著算的，就是群眾?！?/p>

吳長禮這時(shí)又想起昨天高發(fā)奎拍著自己肩膀說的話，雖然老婆幫他分析過，但心里仍然狐疑著，高發(fā)奎究竟怎么想的，他拿不準(zhǔn)。

“老高，也未必跟我一條心?！?/p>

吳長禮看看呂維多，又說：“再說，高發(fā)奎沒你面子大，還得你出頭，跟組織打個(gè)招呼。”

接著又解釋：“不是讓組織偏向我，是主持公道，防止某些人搗鬼。”

吳長禮是這樣解釋，但呂維多不這樣理解。

“我都退了，招呼也白招呼。”

吳長禮不這么看：“退是退了，但你說句話，他們也得好好尋思尋思。”

說完，掏出煙來，點(diǎn)燃，慢條斯理地吸煙，瞇著眼睛看呂維多，等他的下文。呂維多不說話，獨(dú)自喝酒吃菜。待吳長禮一顆煙抽完，呂維多說：

“做事要講原則?！?/p>

吳長禮將煙蒂碾滅在煙缸里，說：“你都退下來了，還講啥原則？”

呂維多嚴(yán)肅起來：“老哥，就因?yàn)槟阄覍?duì)脾氣，人品正，一聲哥才叫了三十多年。別怨老弟不開明，原則，到啥時(shí)候都得講，越老越要講；我講，你也得講，這叫啥？叫晚節(jié)！晚節(jié)不保，毀的不是一時(shí)，是一世?！?/p>

接著又說：“當(dāng)官?zèng)]毛病，謀求發(fā)展更沒毛病，問題是這一切都得建立在合法合規(guī)的基礎(chǔ)上。不合法合規(guī)，便皆是毛病。”

吳長禮知道呂維多是誤會(huì)了，接著還解釋，不是那個(gè)意思，是要主持公道。呂維多擺擺手：

“不管啥意思，招呼，我不能打?！?/p>

接著又說：“想干，就去公平競(jìng)爭。別疑神疑鬼，就真有人搗鬼，組織上自會(huì)主持公道?！?/p>

一句話，便把路封死了。不知是酒起了作用，還是呂維多的話起了作用，吳長禮感覺臉上發(fā)燒，知道這酒不能再喝了。再喝，非醉不可。吳長禮站起來，借口有事，要走。呂維多知道自己話說得有些重，見吳長禮要走，倒覺得過意不去，拉住吳長禮的手，執(zhí)意留他住一宿，陪他好好懷懷舊，說三十年前在吳家莊，好多事情，回想起來，都是那么美好。吳長禮笑著拒絕，說有朝一日他謝官進(jìn)城，再好好回憶，沒準(zhǔn)還能出本回憶錄。說完，兩人大笑，分手。

吳長禮從縣城坐客車往回返，車上乘客很多，座位都坐滿了，發(fā)動(dòng)機(jī)蓋子上都是人。吳長禮在過道上站了一會(huì)，兩側(cè)的人有認(rèn)得的，也有不認(rèn)得的，皆無人給他讓座。最后，還是司機(jī)幫著在機(jī)蓋子上扒拉出一塊地方來，勉強(qiáng)能放下吳長禮的半邊屁股。吳長禮擠巴著坐下，感覺渾身不舒服。不舒服不是半個(gè)屁股懸空，另外半個(gè)屁股緊貼著一個(gè)女人的屁股，而是覺得自己一個(gè)老頭兒，在過道上站了半天，滿車的人竟然視而不見，無一人給他讓座；也不是無人給他讓座，而是吳長禮神經(jīng)過敏，覺得滿車的人皆知道了他進(jìn)城找呂維多，結(jié)果撞了一鼻子灰，這個(gè)時(shí)候，大家皆在后面看他的笑話。這樣一想，吳長禮登時(shí)冒出一身汗來，后背和屁股像爬滿了螞蟻，刺癢難耐。吳長禮下意識(shí)扭了一下屁股，結(jié)果那個(gè)女人不樂意了，以為吳長禮故意擠她，嘴里嘟嘟嚷嚷，還用屁股使勁頂了一下吳長禮屁股，以示抗議。吳長禮不敢再動(dòng)，抹一把臉上的汗，眼睛茫然地掃來掃去。擋風(fēng)玻璃上方，裝著一面后視鏡，正對(duì)著吳長禮。吳長禮在鏡子里看到自己，嚇了一跳。嚇一跳不是在鏡子里發(fā)現(xiàn)滿車的人真的都在看他的笑話，車上沒人看他，都在耷拉著腦袋睡覺，而是發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)老了；不單老，還奇丑無比，紅頭脹臉，像剛吃完死孩子肉的老妖精。吳長禮天生一副豬肚子臉，蒜頭鼻子，大嘴叉。反視鏡是凸面鏡，凸面鏡照人，感覺是在把人往兩邊扯。這個(gè)時(shí)候，吳長禮的豬肚子臉?biāo)忸^鼻大嘴叉被扯得更肥更闊，沒了人樣。吳長禮不忍再看，低下頭，瞇起眼睛，假裝睡覺。接著回想?yún)尉S多最后撂下的那句狠話，開始懷疑自己，三十多年，還是沒把呂維多看透。這次縣城之行，多余，原本就不該來。想到不該來，便又想起夜里老婆幫自己分析時(shí)說的話，接著罵老婆，不懂裝懂，瞎參謀濫干事。三十多年，吳長禮就聽過兩次老婆的話，那次是為吳百順謀差事，錯(cuò)了；這次是為自己，又錯(cuò)了。

三

吳家莊有吳氏和趙氏兩大家族，祖籍都是山東萊州府。吳氏先祖是前清道光年間闖關(guān)東過來的，在此地落腳，開荒建舍，這才取名吳家莊。趙氏先祖是清末躲避義和團(tuán)戰(zhàn)亂，一路向北逃難，來到吳家莊，與吳氏先人盤論上了鄉(xiāng)親，才允許在吳家莊落腳。吳氏家族先入為主，始終壓著趙氏家族一頭。從民國時(shí)期的甲長保長，到解放初期的農(nóng)會(huì)，再到后來的人民公社，吳家莊的大權(quán)都掌握在吳氏家族手里。吳長禮在喝醉酒時(shí)，背著手，撅著腚，站在人群里講村史，說吳家莊是老吳家開辟出來的，到啥時(shí)候都姓吳；老趙家是咋回事？老趙家是老吳家收留下來的，從前清到民國，老趙家都是傍著老吳家的飯碗吃飯。吳家莊自古就是姓吳的掌權(quán)，這是有歷史的，不是誰想掌就能掌。接著拽住一姓趙的人，鼓著紅眼泡逼問，服吧？那姓趙的人不愿與吃醉酒的吳長禮計(jì)較，笑著說都啥年代了，還說這話。吳長禮眼睛一瞪，罵，媽了個(gè)毬，啥年代也不能忘本。

吳長禮素來不把趙姓人放在眼里，但眼下有一個(gè)趙姓后生，吳長禮不敢小瞧。這后生叫趙根生，跟吳百順同歲，兩人出生只差一個(gè)月。據(jù)接生的老娘婆李大寡婦說，下生時(shí)，趙根生哭聲比吳百順大，半個(gè)村子都聽到了。吳長禮不敢小瞧趙根生，不是趙根生哭聲比吳百順大，而是趙根生打小不老實(shí)，花花腸子多，腦子比猴都精靈。土地下放那年，趙根生才十六七歲，就把那一畝三分地甩給他爹趙老五，自己梁東梁西跑著販驢、販狗。氣得他爹趙老五攆著屁股罵，不務(wù)正業(yè)，打魚撈蝦耽誤莊稼。吳長禮卻暗地里佩服趙根生，說這小子真他媽的尿性，不按套路出牌，沒準(zhǔn)將來是個(gè)贏家。這話果然被吳長禮說著了。那年村里承包半截溝那片荒山，五十畝兔子都不屙屎的荒草片子，趙根生花八百元承包下來。人們都笑這小子昏了頭，拿錢往水皮上扔，嚇得他爹趙老五拎著麻繩想上吊。趙根生不管人們的議論紛紛和他爹趙老五長一聲短一句的罵，獨(dú)自跑到吉林長白山拉來兩車落葉松和鉆天楊樹苗，花錢雇全村老少，上山栽樹。數(shù)年后，落葉松和鉆天楊皆長到三五丈高，郁郁蔥蔥，遮天蔽日。接著又在林下養(yǎng)雞養(yǎng)羊，光雞蛋就整車往城里拉，一斤能賣到十幾元。這時(shí)人們才恍然大悟，不是這小子昏了頭，而是腦子比猴都精靈。吳長禮不敢小瞧趙根生，也不光是趙根生腦子比猴都精靈，還因?yàn)橼w根生圓滑，會(huì)辦事。每逢鄉(xiāng)里領(lǐng)導(dǎo)來村里檢查工作，不待吳長禮說話，趙根生就主動(dòng)宰一只羊，連肉帶下水，送到村部，叫打更的趙駝子燉全羊給領(lǐng)導(dǎo)吃，把鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)樂得滿臉開花。給領(lǐng)導(dǎo)燉全羊不可怕，可怕的是還給鄉(xiāng)親分羊肉。每逢年節(jié)，趙根生皆雷打不動(dòng)地宰十只羊，按家送羊肉。這時(shí)在全村人眼里，沒有吳長禮，只有趙根生。吳長禮心明鏡似的，趙根生做的又是一樁買賣，就像當(dāng)年他投資荒山一樣，表面看沒有賺頭，實(shí)際上他賺大發(fā)了。但這樁買賣與那樁買賣又明顯不同，不同不是投資對(duì)象不同，那樁投資的是荒山，這樁投資的是村民，或者投資目的不同，那樁投資為的是錢財(cái)，這樁投資為的是人心；而是那樁投資是趙根生賺了，虧的是集體，這樁投資還是趙根生賺了，虧的卻是吳長禮個(gè)人。禿腦袋虱子明擺著，趙根生收買人心，是沖吳長禮來的；也不是沖吳長禮來的，是沖吳長禮手中的權(quán)力來的。趙根生能蒙過吳家莊村民的眼睛，卻蒙不過吳長禮的眼睛。吳長禮自詡有一副火眼金睛，他看準(zhǔn)的事，錯(cuò)不了。吳長禮看在眼里，記在心上，便常常提醒自己，吳家莊別人皆是馬尾子穿豆腐——提不起來，唯獨(dú)要對(duì)趙根生提高警惕。這次村委會(huì)換屆選舉，吳長禮就是擔(dān)心趙根生背后搗鬼，這才進(jìn)城求呂維多。誰知，事與愿違，被呂維多一席話卷回來了。吳長禮從縣城回到吳家莊，心里一直惴惴不安。惴惴不安不是窩了一鼻子灰，或者怕趙根生陰謀得逞，而是擔(dān)心呂維多對(duì)他產(chǎn)生誤解，本來防的是趙根生不走正路，這時(shí)倒成自己不走正路了。打不著狐貍，反惹一身臊，讓人瞧不起。瞧不起事小，倘因此掰了三十年的交情，那事就大了。吳長禮看重村書記這個(gè)位置，更看重與呂維多的交情。

吳長禮看重村書記這個(gè)位置，并不是吳長禮官迷心竅，自己抓住不放，而是骨子里仍抱著老觀念，不想讓村書記這個(gè)位子落到趙姓人手里，盡管心里知道這與時(shí)代不符，但就是轉(zhuǎn)不過這個(gè)彎來。幾年前，吳長禮就開始物色接班人，把村里吳氏家族子弟，挨個(gè)過了一遍篩子，愣是沒找出一個(gè)合適人選。吳長禮一度打算培養(yǎng)小兒子吳百順接自己的班。遍觀吳氏一族，只有吳百順能與趙根生抗衡。吳百順念書不行，但為人豪爽，好交好為。那年吳長禮求呂維多給百順找工作，嘴沒張，就回來了。吳百順啥都沒說，背起鋪蓋卷外出打工。兩年后，在內(nèi)蒙包頭結(jié)交一蓋樓老板，先給老板帶班，后來當(dāng)二包，承攬室內(nèi)門窗和燈具安裝，當(dāng)了小老板，一年下來，穩(wěn)賺二三十萬，如今也人五人六，出門開著小汽車。誰知吳長禮一跟吳百順露出接班的口風(fēng)，吳百順差點(diǎn)笑掉大板牙，說甭說一個(gè)村官，就是個(gè)縣官，他當(dāng)不當(dāng)還兩說著。勸百順不成，吳長禮只好自己硬撐著。面對(duì)趙根生這個(gè)對(duì)手，他不敢怠慢，一旦失手，對(duì)不起吳氏家族。吳長禮知道趙根生無非就是靠經(jīng)營荒山，給村民分斤八羊肉，還有雇人栽樹、養(yǎng)雞宰羊，賺三頭五百的工錢。如自己也開個(gè)項(xiàng)目，蓋過趙根生，問題就解決了。這才想到，找專家勘測(cè)烏水河，開辟個(gè)千畝稻田，讓村民吃上自家產(chǎn)的大米，豈不強(qiáng)過趙根生那點(diǎn)小恩小惠百倍？誰成想，這才是個(gè)想法，未動(dòng)一銑一鎬，千畝稻田還是個(gè)畫餅，決定生死的時(shí)刻就來了。吳長禮唉聲嘆氣，埋怨自己做事吊兒郎當(dāng)，沒有個(gè)緊慢遲急，如今才將自己置于如此尷尬境地。

村委會(huì)換屆選舉消息不脛而走，吳家莊議論成一鍋粥。果不其然，明里暗里，呼聲最高的果然是趙根生。趙姓人家這樣哄哄，不少吳姓人家也跟著這樣哄哄。這讓吳長禮大跌眼鏡，在家里跺著腳罵，賤種，井里蛤蟆沒見過大天兒，幾斤羊肉就當(dāng)了叛徒了？老婆不以為然，說歷朝歷代的老百姓都這味兒，吃著誰就向著誰；接著數(shù)落吳長禮，窩在炕頭上發(fā)脾氣管屁用？你不是想開稻田嗎，也出去宣揚(yáng)啊，就知道跟我磨叨，我又不投票。吳長禮本不想聽老婆的話，之前聽過兩次，都錯(cuò)了。但細(xì)琢磨琢磨，老婆的話也有道理，千畝稻田如今還在自己的腦子里，不說出來，誰知道啊。倘知道，情況也許就不是這個(gè)情況。

吳長禮穿戴整齊，背著手，撅著腚，走出家門。村中間有一棵大榆樹，是吳長禮爺爺?shù)臓敔斣韵碌模缃褚延邪倌隁v史，高數(shù)丈，冠蓋如蓬，是吳家莊一道標(biāo)志性景物。過去生產(chǎn)隊(duì)開社員大會(huì)，都在這棵大榆樹下，是天然會(huì)場(chǎng)。如今仍是閑人懶漢的集聚地，也是吳家莊新聞傳播中心，婆長媳短、偷雞養(yǎng)漢、頭涼腚熱，種種小道消息，都是在這棵大榆樹下發(fā)布出去的。吳長禮從家里出來，徑直來到大榆樹下，果見有一干眾人，在那里說笑，似在議論什么有趣的事?？匆妳情L禮，皆閉了嘴，裝起啞巴來。接著有人故意把話頭往別處岔，說些雞啊狗的話。吳長禮感覺氣氛不對(duì)頭，明擺著眾人議論的話題，跟他有關(guān)。吳長禮揣著明白裝糊涂，做出大大咧咧的樣子，跟眾人打招呼：

“人挺多啊；都吃飯了？”

眾人大眼瞪小眼，無人接吳長禮的話茬兒，似乎還未從剛才的話題中緩過神來。吳長禮不顧眾人的冷淡，清清嗓子，開門見山說稻田：

“都做好準(zhǔn)備啊，要有大工程?！?/p>

仍是無人接吳長禮的話茬，氣氛有些僵硬。內(nèi)中有一老者，叫吳忠孝，是吳長禮的長輩。這時(shí)，吳忠孝噘著山羊胡子，啞著嗓子，問：

“長禮，啥大工程？是不是又要出義務(wù)工??？”

吳長禮：“老叔，不是出義務(wù)工，是牽涉子孫后代的大好事?！?/p>

吳忠孝：“啥大好事，你說仔細(xì)些?！?/p>

吳長禮便把引烏水河開辟千畝稻田的藍(lán)圖，如此這般，詳細(xì)描述一遍，說了差不多有半個(gè)時(shí)辰。半個(gè)時(shí)辰下來，沒把眾人說感動(dòng)，倒先把自己說感動(dòng)了。吳長禮胡擼一把花白頭發(fā)：

“頭發(fā)咋白的？整天想著發(fā)展村經(jīng)濟(jì)，才白的?！?/p>

接著又感慨：“我這可是為吳家莊老少爺們著想，為吳家莊子孫后代著想，而不是為我自己?！?/p>

感慨完，仍覺得這話分量不夠重，意思沒表達(dá)出來。這時(shí)突然想起前幾天在鄉(xiāng)黨委擴(kuò)大會(huì)議上，高發(fā)奎喊出的一句口號(hào)，吳長禮便借用過來，提高了聲音，說：

“這叫啥？這叫虧了我一個(gè)，幸福全村人?！?/p>

這話說出來，果然有了效果，眾人開始交頭接耳地議論，有說好的，也有說夠嗆的。但在吳長禮看來，說好說歹，皆是效果，總之比大眼瞪小眼強(qiáng)多了。吳長禮趁熱打鐵：

“到那時(shí)，吳家莊不單能吃上自家產(chǎn)的大米，還能賣錢，這在全縣也是蝎子屙屎獨(dú)（毒）一份?！?/p>

一個(gè)女人接了吳長禮的話音：“就烏水河那股水兒，還沒好漢子一泡尿多呢，能澆地種稻子？做夢(mèng)吧?！?/p>

眾人哄然大笑。吳長禮順著聲音看去，知道說話的是李大寡婦。李大寡婦是鄰村李家莊人，二十歲那年，嫁給趙廣富的堂哥趙廣發(fā)。三十歲那年，趙廣發(fā)得暴病死了，李大寡婦便成了寡婦，一直未改嫁。李大寡婦會(huì)接生，是上下村有名的老娘婆，吳家莊三十歲上下的年輕人，差不多都是李大寡婦接的生。因此，倘有人招惹了她，李大寡婦便揭那人的老底，說那人從娘肚子剛出來時(shí)，屁股像個(gè)羊蛋，腦袋像個(gè)鴨蛋，要不是她從屎里尿里摳出來，小命早沒了。如是一數(shù)落，惹她的人便漲紅著臉，不敢再吱聲。李大寡婦始終未改嫁，據(jù)說跟趙廣富有關(guān)系。有關(guān)系不是說趙廣富攔著不讓嫁，而是兩人有一腿。李大寡婦愛貪小便宜，給人接生都不白接，一般都是十塊錢。那年給趙廣富的兒子趙海旺接生，接完生，到外屋貓腰撅腚地洗手。這時(shí)，趙廣富掏出二十塊錢來給李大寡婦。見多給了十塊錢，李大寡婦喜笑顏開。因手還沒洗完，便挺著胸脯，讓趙廣富把錢塞她兜里。趙廣富借著塞錢，順便摸了一把李大寡婦胸脯。誰知李大寡婦沒惱，反“噗嗤”笑了，接著洗手。趙廣富膽便大了，繞到背后，抱住李大寡婦，兩人就把事辦了。這都是傳說，真假不可考。但李大寡婦與趙廣富老婆不睦，卻是真的。兩人見面都不說話，還“呸呸”啐唾沫。李大寡婦愛貪小便宜的毛病，到老都沒改，還落下不少笑柄。那年趙根生殺羊，給村民分羊肉。趙根生出于對(duì)李大寡婦的照顧，答應(yīng)多給李大寡婦一只羊頭，白接一盆羊血。李大寡婦歡天喜地，接完羊血，提著羊頭，扭身又順走了草窠里扔著的兩只羊蛋、一條羊鞭。結(jié)果被一群看熱鬧的孩子發(fā)現(xiàn)了，捋著屁股追出半里地，邊追邊喊，李大寡婦偷羊雞巴啦……弄得全村人都知道了。接著便有人編成順口溜：

李寡婦，偷羊鞭，半夜三更走西川，走著走著迷了路，哭哭啼啼到亮天。

氣得李大寡婦叉著腰，站村頭整整罵了一天。

這個(gè)時(shí)候，李大寡婦率先向吳長禮發(fā)難，吳長禮心中不悅，但并不想與她計(jì)較。跟一個(gè)寡婦較勁，有失體統(tǒng)。吳長禮不想較勁，有人想較勁；想較勁的叫吳二狗，是吳長禮孫子輩的。吳二狗嗔道：

“李大寡婦，你是不是吃羊卵子吃多了？說話咋帶著一股羊臊味呢?！?/p>

眾人又是哄然大笑。李大寡婦叉著腰罵吳二狗：

“扯你娘的蛋，滿嘴長牙，咋說逼話呢。”

“也不是誰說逼話，你尿泡尿試試，看是烏水河大，還是你那泡尿大？”

有年輕人跟著起哄，鼓動(dòng)李大寡婦尿泡尿讓吳二狗見識(shí)見識(shí)。李大寡婦“呸”了一口，臉紅脖子粗，說回家找你娘見識(shí)去。

吳長禮本想借著大榆樹這個(gè)新聞傳播中心，把自己的藍(lán)圖傳播出去。誰知，剛一開頭，就被人掐斷了；掐斷沒啥，問題是本來是一件嚴(yán)肅事，如今卻變成了滑稽事，傳出去也不是藍(lán)圖，而是一段笑話，傳還不如不傳。吳長禮“哼”了一聲，拂袖而去。邊走邊后悔，悔的不是來大榆樹下說藍(lán)圖，而是又聽了老婆的話，結(jié)果又他媽的錯(cuò)了。

回到家里，吳長禮大發(fā)雷霆，罵老婆：

“老娘們兒當(dāng)家房倒屋塌，今后少說話，給我裝啞巴?！?/p>

晚上，吳長禮召開一次家庭會(huì)議，大兒子吳百強(qiáng)、姑爺趙海旺、女兒吳淑芬，都來了。吳長禮白天窩的一肚子火，現(xiàn)在還沒消，便劈頭蓋臉地發(fā)到這些人身上，張嘴就罵，說有這么大的事在眼前，都跟沒事人似的，缺心啊還是少肝??？養(yǎng)你們都白養(yǎng)了，遇事都往后稍著。罵完，抱著膀，耷著臉，接著生氣。百強(qiáng)海旺淑芬皆是一頭霧水，弄不清問題到底出在哪里，看著吳長禮，又不敢問。吳淑芬悄悄問她娘：

“我爹，咋了？”

誰知娘也在生氣，擺著手，說：“你爹讓我裝啞巴呢?！?/p>

吳長禮嚷：“外面議論成一鍋粥，還問咋了，聾啊瞎?。俊?/p>

吳百強(qiáng)似乎懂了，試探著問：“爹，是選舉的事吧？”

吳長禮坐直身子，指著趙海旺和吳淑芬：“教書都教傻了，倒不如百強(qiáng)心眼靈活?！?/p>

趙海旺和吳淑芬跟著也懂了，知道吳長禮原來是為選舉的事生氣。吳淑芬“噗嗤”笑了，說：

“選不選舉，政府說了算，爹你生的是哪門子氣??？”

吳長禮壓住火，放低聲音：“丫頭你真傻假傻啊，咋看不透事呢？”

掃一眼趙海旺和吳百強(qiáng)，接著又說：“趙根生那小子，早就看著爹的職位是塊肥肉，這會(huì)正屙屎攥拳暗中較勁。你們就眼看著爹落蛋兒??？”

吳淑芬撇著嘴，說：“放著福不享，非爭這個(gè)破書記，有意思嗎？犯得著傷肝動(dòng)火的？”

吳長禮老婆接著女兒話茬，說：“我都勸多少回咧，不聽。當(dāng)了這多年村干部，落著啥好了？”

接著自問自答：“就落個(gè)生氣，如今還抱著個(gè)狗屎橛子當(dāng)豆包啃呢。”

吳長禮眼一瞪：“讓你裝啞巴，還說話?！?/p>

接著把眼睛看向吳百強(qiáng)和趙海旺，讓他倆發(fā)表意見。吳百強(qiáng)是個(gè)老實(shí)疙瘩，遇事無主見，對(duì)吳長禮也是百依百順，說啥是啥；趙海旺雖是吳家女婿，但畢竟是外姓人，對(duì)老丈人家的事向來不深攤。這個(gè)時(shí)候，兩人都表示，聽爹的，爹說咋辦就咋辦。吳長禮說那好，接著作出兩點(diǎn)指示：一是指示趙海旺，盡快拿出一篇競(jìng)選演說稿，重點(diǎn)要把以往的工作成績和今后的打算，說清楚；二是指示吳百強(qiáng)，給小兒子吳百順打電話，叫他抓緊時(shí)間回來一趟，參謀參謀改選的事。

指示完，又囑咐吳淑芬，家務(wù)事，就不要讓趙海旺干了，讓他集中精力寫演說稿。吳淑芬白一眼趙海旺，說本來就不干，這回?fù)浦ブ剂?，還干個(gè)屁啊。

四

三天后，吳百順開著小轎車回到吳家莊。吳百順剪一頭板寸，“八”字胡須，穿著高檔毛料西裝，從頭到腳，皆是大老板派頭。吳百順回村后的第一件事，就是到趙根生承包的山場(chǎng)子找趙根生。吳百順和趙根生是小學(xué)同學(xué)，從一年級(jí)到五年級(jí)，兩人都是拆不開幫的好伙伴，校內(nèi)校外，都摽著膀走路；好事賴事，都一起干。一起偷過李大寡婦家雞蛋，一起在吳忠孝家的倭瓜上屙過屎，一起往吳二狗爺爺?shù)耐叻可先舆^石頭。趙老五本不想讓趙根生靠念書出菜，對(duì)趙根生在學(xué)校的表現(xiàn)，不聞不問；吳長禮則不然，吳長禮指望著吳百順把欠吳百強(qiáng)的賬撈回來，就不能無動(dòng)于衷。吳長禮幾次掐著吳百順的耳朵囑咐，別屎殼郎跟屁哄哄，離趙根生那小子遠(yuǎn)點(diǎn)。囑咐幾次不見效果，便找到趙老五，劈頭蓋臉一頓數(shù)落，說管好你家根生，百順都讓他帶壞咧。趙老五一氣之下，從教室里拽出趙根生，回家跟他學(xué)種莊稼。俗話說，淘小子是好的，淘丫頭是巧的。果不其然，后來吳百順和趙根生發(fā)展得都不錯(cuò)，都是吳家莊年輕人中的佼佼者。每次回鄉(xiāng)，吳百順和趙根生都要小聚一次，上學(xué)時(shí)兩人不拆幫，現(xiàn)在仍然能說到一起。但這次吳百順找趙根生，不為說話，而是要趙根生給他宰羊。趙根生說：

“想吃羊肉，這有現(xiàn)成的，用不著宰?！?/p>

“不是現(xiàn)在吃，宰兩只，帶走?！?/p>

趙根生先是一愣，接著明白了吳百順的意思，不再追問，馬上吩咐看場(chǎng)子的趙瘸子，揀兩只肥的，收拾利索，給吳老板帶走。趙瘸子去宰羊，吳百順和趙根生坐著抽煙，說話。待一說話，吳百順和趙根生皆感到今日說話與往日不同，兩人似乎都存著某種戒備心理，氣氛有些尷尬，感覺別扭。吳百順知道趙根生要與老爹爭這個(gè)村書記。昨晚回來，吳長禮拽著吳百順不讓睡覺，爺倆兒聊到半夜，前前后后的事，還有自己的想法，一五一十，都跟百順說了。這個(gè)時(shí)候，吳百順感覺別扭，不單是趙根生跟爹爭村書記，還有些瞧不起趙根生。男子漢大丈夫，志在四方，干嗎爭這個(gè)鳥書記啊。趙根生心里也明鏡似的，吳百順這次回來，也是為著競(jìng)選的事。宰羊，也不是自己吃，明擺著跟村換屆選舉有關(guān)，說不定是給上邊哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)送禮走人情。兩人想著同一件事，同一件事又都與兩人有關(guān)系，話自然就說得不順暢；不順暢不是兩人互有戒備，而是找不到一個(gè)主題，東一榔頭西一杠子，說的皆是些不著邊際的話。從前兩人說話，說的都是掏心窩子的話；這次兩人說話，是隔著心說話，不別扭就怪了。為緩解尷尬氣氛，兩人就一顆接一顆地抽煙，待趙瘸子收拾完兩只羊，兩人面前已躺滿一地?zé)熎ü伞?/p>

趙根生猜疑得沒有錯(cuò)，吳百順宰羊的確跟選舉有關(guān)，但不是給上邊領(lǐng)導(dǎo)送禮托關(guān)系，而是要請(qǐng)幾個(gè)兄弟喝酒吃烤羊肉。吳家莊與桲櫟樹村相鄰。兩村雖然離得近，不過十幾里，但不屬于一個(gè)鄉(xiāng)。吳家莊歸東大地鄉(xiāng)管，桲櫟樹村歸烏蘭赤鄉(xiāng)管。烏蘭赤鄉(xiāng)是蒙古族自治鄉(xiāng)，鄉(xiāng)不大，只有五個(gè)村，人口不過七千。七千當(dāng)中有一半是蒙民；一半蒙民當(dāng)中，又有一半生活在桲櫟樹村。按照鄉(xiāng)村生態(tài)旅游發(fā)展規(guī)劃，縣政府將桲櫟樹村定位為蒙古族文化觀光旅游村。說是觀光，卻又無“光”可觀，村里差不多全是蒙民，但這些蒙民早已漢化，飲食起居，穿著打扮，看不出一點(diǎn)蒙民的樣子。鄉(xiāng)黨委為適合“蒙古族文化觀光游”的定位，派人到內(nèi)蒙購置了幾個(gè)蒙古包，放在村頭的一片草地上，租給村民，開起兩家“農(nóng)家樂”餐館，賣烤羊肉。逢“五一”或“十一”假期，便有三五成群的城里人，開車來這里休閑，坐在蒙古包里，吃著烤羊肉，喝著蒙古酒“悶倒驢”，看著穿蒙古服裝的女服務(wù)員轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，確乎能領(lǐng)略到一些異域風(fēng)情來。

這天，吳百順帶著五六個(gè)人和兩腔羊肉，來?xiàng)K櫟樹吃烤羊肉。吳百順叫吳二狗從后備廂里卸下兩腔羊肉，告訴老板娘，烤全羊，火要大，多放佐料，哥幾個(gè)口重。老板娘五十多歲，長得胖，面皮白，寬臉，還真有一些蒙古女人的特點(diǎn)?？粗鴥汕谎颍习迥锬樕喜铧c(diǎn)笑出花來，說哥幾個(gè)瞧好吧，咱家大廚是從大草原請(qǐng)來的，正宗蒙古風(fēng)味。因是淡季，蒙古包里人不多，只有兩個(gè)半大孩子，坐在角落里，專心致志啃著烤羊蹄子。

蒙古包外面，有一磚砌的灶池，生著炭火；炭火上有一鐵架子，橫梁是一根拇指粗的麻花鋼，能轉(zhuǎn)動(dòng)；整只羊，就穿在這根麻花鋼上，邊烤邊轉(zhuǎn)動(dòng)?？救蚴锹Ψ?，一只全羊烤下來，得兩個(gè)時(shí)辰。待兩只全羊烤完，已是中午，吳百順等五六個(gè)人，開始圍著桌子，吃烤羊肉，喝蒙古包里的“悶倒驢”。這幾個(gè)人，有姓吳的，也有姓趙的，除了吳二狗是侄子輩的，其他都是兄弟輩，都是吳百順從小光腚長大的朋友。吳百順發(fā)跡后，沒少關(guān)照他們，這次又帶到桲櫟樹來吃烤全羊，皆有些蒙情不過。邊吃肉喝酒，邊數(shù)說吳百順的種種好處，誰家爹娘有病，是吳百順在城里幫忙找的大夫，誰家蓋房搭屋，是吳百順幫忙買的鋼筋，誰家孩子上學(xué)交不上學(xué)費(fèi)，是吳百順掏腰包給交上的，等等，平時(shí)沒逮著機(jī)會(huì)說，這時(shí)借著酒勁，都說出來了。內(nèi)中有一叫吳百明的，綽號(hào)“大明白”，比吳百順長一歲。別人說得熱鬧，吳百明卻始終悶聲不響地啃著半只羊腿，這時(shí)聽眾人數(shù)說完吳百順的好處，鼓著滿腮羊肉，問吳百順：

“百順，是不是有啥事情，要哥幾個(gè)幫你辦？”

幾個(gè)人聽吳百明如是說，也都覺得吳百順是有事找他們，不然不會(huì)跑出十幾里路，來?xiàng)K櫟樹請(qǐng)他們吃烤全羊。這樣一想，幾個(gè)人便有些緊張。緊張的不是怕吳百順向他們借錢借物，如今吳百順是老板，隨便拔根毫毛都比他們的腰粗，犯不著跟他們借錢；而是怕吳百順讓他們?nèi)ビ憘?。去年夏天，吳百順在一個(gè)姓杜的老板手里承包一項(xiàng)裝修工程。工程完工后，老杜只付給吳百順一半工程款，求吳百順容他個(gè)空兒，另一半，過兩個(gè)月給。誰知，兩個(gè)月后，老杜還說容他個(gè)空兒。一容再容，轉(zhuǎn)眼便容進(jìn)了臘月。吳百順不敢怠慢，追著老杜討要另一半工程款。從臘月初一，要到初八臘八節(jié)，從臘八節(jié)要到二十三小年，軟磨硬泡，老杜死活不答應(yīng)，還擺出死豬不怕開水燙的架勢(shì)，說要錢沒有，要命有一條。眼瞅著春節(jié)臨近，工人們等著回家過年，眼巴巴蹲在門口等著吳百順發(fā)工資。吳百順急了，一個(gè)電話打回吳家莊，叫去吳百明吳二狗等，一人手提一根鐵棍，找老杜討債要錢。結(jié)果，錢是要來了，但五個(gè)人有三個(gè)人掛了花，險(xiǎn)些弄出人命。當(dāng)時(shí)未覺得害怕，過后想起來害怕了，至今心有余悸。這時(shí)聽吳百明提起有事無事的話，便想起去年要賬的情景，皆有些發(fā)慌，便一齊放下羊骨頭，看著吳百順。吳二狗年齡最小，肚子里憋不住話，這時(shí)搶先發(fā)問：

“二叔，不是又讓我們?nèi)ヒ~吧？”

吳百順“嘿嘿”笑了，說：“就有事，也不是去要賬。”

幾個(gè)人聽說不是要賬，便都笑了，皆放松下來，說就是去要賬，也絕無二話。吳百順端起酒杯，逐一與大家碰杯，說把杯中酒干了，有幾句話說。幾個(gè)人一起干了杯中酒，放下杯子，等著吳百順說話。

“這事大家都知道，村委會(huì)要改選，我爹犯糊涂，還想當(dāng)這個(gè)村書記。招呼哥幾個(gè)來，沒別的意思，就是請(qǐng)大家出個(gè)主意，咋辦？”

幾個(gè)人皆是一愣。愣的不是不知道村委會(huì)要改選，村里已議論得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就是聾子啞巴也都知道了，并且知道吳長禮的村書記怕是要當(dāng)?shù)筋^了，包山場(chǎng)子的趙根生是吳長禮的有力對(duì)手；而是吳百順說出要他們出主意的話，大大出乎他們的意料。這些人都是擼鋤杠鉆壟溝子的，叫他們耍渾的玩愣的行，可讓他們當(dāng)參謀出主意，比叫他們提鐵棍要賬難度大。大家一時(shí)無話，大眼瞪小眼，看著吳百順；接著看吳百明，突然醒過腔來，這有個(gè)“大明白”呢，便如事先商量好了似的，異口同聲地說，想討主意，那得找“大明白”啊。這個(gè)時(shí)候，吳百明也正犯疑，論出主意，吳家莊一千多口人，從頭數(shù)到尾，也未必能數(shù)到他們幾個(gè)啊。這時(shí)見大家七嘴八舌把他往前推，便胡擼一把油光的嘴巴，尷尬地笑笑，說：

“百順，你太抬舉哥幾個(gè)咧，都是順著壟溝找豆包的，沒長出那個(gè)腦袋?。辉僬f，叔當(dāng)了那多年干部，吃的鹽比咱吃的飯多，過的橋比咱走的路多，用不著咱們瞎參謀濫干事的?！?/p>

停一會(huì)兒，又說：“不說長禮叔，就你家百強(qiáng)大哥、海旺姐夫和淑芬姐，說句不中聽的，那都是人精，哪個(gè)拿出來，不頂我們百八十個(gè)的。怎么輪，也輪不到我們摻和啊。”

吳百順說：“我想辦的，他們辦不了。也不是辦不了，是不按我說的辦。如今，還真就用得著你們幾個(gè)瞎參謀濫干事了?！?/p>

吳二狗歪著脖子想想，突然一拍腦殼，說：“懂了，是讓我們都投長禮叔的票。”

經(jīng)吳二狗一點(diǎn)拔，其余人皆如夢(mèng)方醒似的，紛紛拍胸脯保證，差不了事，我們都投長禮叔的票。吳百明不愧為“大明白”，知道選村書記，都是黨員投票，這幾個(gè)人當(dāng)中，滿打滿算只有兩人是黨員，其他人都是小白丁，沒資格投票。再怎么著，吳百順也不會(huì)因?yàn)檫@兩張票請(qǐng)他們喝酒吃烤羊肉。吳百明瞥一眼吳二狗，帶著蔑視的口氣：

“你懂個(gè)毬啊，你有資格投票嗎？”

指著啃了一半的羊腿，又說：“就有資格，就你那張票，值個(gè)羊蹄子錢嗎？”

吳二狗臉紅脖子粗，低頭不言語。吳百順說：

“二狗說的不是沒道理，能投票的，都得投老爺子票，多一張就比少一張強(qiáng)；但問題是光幾個(gè)人投不行，得讓全村參加投票的人都投老爺子的票?！?/p>

幾個(gè)人接著犯難，保證在座的行，但無法保證全村啊。吳百順笑而不答，接著打開皮包，掏出一撂嶄新的鈔票，拍在桌子上。幾個(gè)人皆吃一驚，弄不清吳百順葫蘆里賣的是什么藥。

“別說你保證不了，連我也保證不了?！?/p>

吳百順指指桌上的錢，又說：“它能保證?！?/p>

接著一揮手：“把它都給我發(fā)下去，凡是投票的人，每人五百。”

接著感慨：“有錢能使鬼推磨，我就不信，五百塊錢，買不來他畫一個(gè)圈?！?/p>

吳百明吳二狗等人這才明白，吳百順請(qǐng)他們來，是叫他們幫忙花錢買選票，便一齊咧嘴笑了；笑不是見到錢高興了，這錢不是給他們的，是給選民的，而是這事好辦，不用冒風(fēng)險(xiǎn)，送錢比討錢容易。

“說風(fēng)險(xiǎn)，也有。關(guān)鍵是要保密，真要被人捅到上邊去，弄不好，得蹲笆籬子。敢不敢做？”

幾個(gè)人異口同聲：“敢?！?/p>

吳百順接著囑咐：“尤其不能讓老爺子知道。知道了，非打斷我腿不可?！?/p>

囑咐完，掏出一疊信封，每人發(fā)了一個(gè)，說：“這是辛苦費(fèi)。事辦得好，還有賞。”

吳百明吳二狗等皆眉開眼笑，揣起錢，接著喝酒吃烤羊肉。一直喝到日落西山，地上的羊骨頭，扔了小山似的一堆。

五

吳長禮有些鬧心，這么大個(gè)事兒，卻沒有一個(gè)上心的，都跟沒事人一般。尤其是老婆，不但不熱心，還一天到晚念三七。吳長禮是上了歲數(shù)的人，心里又有事，晚上便睡不著覺，翻來覆去折餅子，老婆就在被窩里嘟嘟嚷嚷地不樂意，說深更半夜瞎折騰，影響她睡覺了。還提出讓吳長禮到西屋去睡，說那屋沒人，他樂意咋折騰就咋折騰。女兒淑芬更不用提，不幫著他拿主意就算了，還陰陽怪氣地挖苦他，一會(huì)兒說吳長禮是老驥伏櫪，可拿到課堂上，做學(xué)生的活教材，一會(huì)兒又說廉頗老矣，可人家尚能日食斗米，說吳長禮日食不足二斤，有啥理由不服老啊。氣得吳長禮直翻白眼。吳百強(qiáng)算是比較積極的，但拿出的主意，吳長禮用后腳跟都能想得出來，這不怨百強(qiáng)腦子笨，怨念書少，心竅到現(xiàn)在都沒通開。子不教，父之過，這是吳長禮對(duì)百強(qiáng)一輩子都還不清的欠賬。因此，他也不多難為百強(qiáng)。對(duì)姑爺趙海旺說不上滿意和不滿意，趙海旺倒是沒說過反對(duì)的話，讓干啥就干啥，問題是寫個(gè)演講稿，也是瘦驢屙糨屎，要多費(fèi)勁有多費(fèi)勁。前天吳長禮去了一趟，演講稿才寫個(gè)開頭；昨晚又去一趟，倒是又增加兩段，可他大概掃兩眼，十句有八句是廢話，滿紙的娘娘腔。吳長禮背地里罵，媽了個(gè)毬的，十來年的校長白當(dāng)了。實(shí)指望吳百順是個(gè)幫他拿主意的人，誰知一回來，就東跑西顛地不著家，聽說昨天還帶著一幫狐朋狗友跑桲櫟樹吃肉喝酒去了。這小子，表面看著嘣精嘣精的，想不到也是個(gè)缺心少肺的東西。吳長禮埋怨吳百順：

“讓你回來，是幫我出謀劃策，不是讓你喝酒逛風(fēng)景。”

吳百順無奈地?cái)傊鴥墒?，說：“給你出的主意，你不采用，我也沒轍?！?/p>

吳長禮“呸”了一聲：“你那是餿主意，敗壞我的名聲。”

又說：“我入黨時(shí)，還沒有你呢。黨齡比你年齡都長，讓我花錢買選票，那不是毀我嗎？”

吳百順“嘿嘿”一笑，豎起大拇指：“佩服！老黨員，有風(fēng)格，晚輩望塵莫及?！?/p>

吳長禮眼一瞪，罵：“鴨子上架，少跟我跩。陰陽怪氣的，都跟你姐學(xué)的?！?/p>

罵完，扔下吳百順不理，甩袖子走了。吳長禮打算去找親家趙廣富。趙廣富倒是個(gè)商量事的人，道道多，人稱“小諸葛”。但吳長禮與趙廣富不對(duì)付，不對(duì)付不是兩人肩膀頭不一般高，吳長禮瞧不起趙廣富，而是趙廣富心眼多，心眼多的人處事往往優(yōu)柔寡斷，算計(jì)來算計(jì)去，最終還是撥錯(cuò)了算珠；撥錯(cuò)算珠沒啥，問題是自己不認(rèn)這個(gè)賬，反過來往吳長禮頭上記。那年承包半截溝荒山，趙廣富也有意承包，背后跟吳長禮商量，欲出五百塊錢承包費(fèi)，包下那片山。吳長禮沒答應(yīng)，說這事不是他一人說著算，誰承包，都得拿到村委會(huì)討論表決，誰出承包費(fèi)多，就包給誰。趙廣富當(dāng)時(shí)就急了，說咱們不是親戚嗎，不然我跟你扯這個(gè)？吳長禮說親戚歸親戚，事該咋辦咋辦，全村一千多口人，眼睛都看著呢。結(jié)果，以八百元承包費(fèi)，包給了趙根生。趙廣富心里系下這個(gè)疙瘩，背后時(shí)常自己嘀嘀咕咕，有和沒有這個(gè)親戚，有啥區(qū)別啊。后來趙根生承包荒山發(fā)了財(cái)，趙廣富看著眼睛發(fā)紅，又鼓動(dòng)吳長禮，重新承包，說五十畝山地，八百塊錢太便宜了。山是大家的，便宜不能一人得。吳長禮頂撞趙廣富，現(xiàn)在看便宜了，當(dāng)初干啥去了？他出八百，你出一千啊，如今便宜不就是你的了。趙廣富梗著脖子，不服，說現(xiàn)在知道也不晚，重新打鼓另開張。吳長禮說你真糊涂假糊涂啊，站著說話不腰疼，那是簽了合同的，一包三十年。不是小孩子過家家，說變就能變。趙廣富耍渾撒賴，說合同算個(gè)屁啊，說它是合同它是合同，說不是合同，那就是一張擦腚紙。當(dāng)年國共重慶談判，倒是簽了合同呢，蔣介石還不照樣打內(nèi)戰(zhàn)。吳長禮哭笑不得，說行，但那合同在鄉(xiāng)政府和縣林業(yè)局都是備了案的，你把這話拿到高發(fā)奎那說去吧。趙廣富這才耷拉下腦袋，不再吭聲。打那后，趙廣富再見著吳長禮，便有些愛理不理，好像吳長禮該他欠他似的。

吳長禮這回去找趙廣富，也是被逼無奈，或者覺得事情已過去多年，趙廣富未必還記在心上。畢竟是親家，沒老親還有新親。吳長禮先找到趙廣富家里，不在。接著找到菜園子，看見趙廣富正在菜地里耪小白菜。吳長禮大老遠(yuǎn)就喊：

“親家！”

趙廣富抬起頭來，見是吳長禮，便拄著鋤杠，笑瞇瞇地看著，不答話。吳長禮三步并作兩步，走到跟前，接著打招呼：

“親家，耪白菜呢？”

趙廣富不答，反問：“領(lǐng)導(dǎo)咋跑菜地來了，微服私訪??？”

吳長禮臉上堆著笑：“親家盡說笑話，啥微服私訪，有事跟你商量?！?/p>

趙廣富做出受寵若驚的樣子，說：“哎喲，太陽打西邊出來了，跟一個(gè)平頭百姓有啥商量的？”

吳長禮親熱地拉趙廣富坐下，接著敬上一顆煙，點(diǎn)燃，指著一地白菜，說：

“地里的活，該支使海旺就支使海旺。年齡大了，該歇著了?！?/p>

“我倒想歇著，問題是有人不讓啊?！?/p>

“誰？海旺？回頭我說他?！?/p>

趙廣富提高聲音：“不是海旺，是你。”

吳長禮吃了一驚：“沒有啊。”

趙廣富帶著揶揄的口氣，說：“那不是給你寫發(fā)言稿嗎？咋，要發(fā)表講話??？”

又說：“這年頭，親爹不如老丈人說話好使。”

吳長禮“嘿嘿”一笑：“不是你說的那樣，關(guān)鍵時(shí)刻，還是親爹好使。”

又說：“歇會(huì)兒，陪我嘮嘮嗑。白菜，我?guī)湍闩?。?/p>

“別，勞駕不起?！?/p>

“噗”地噴出一口煙霧，接著問：“你不是找我說事嗎？不會(huì)就說耪白菜吧？”

吳長禮咳了咳嗓子，不想再兜圈子，便直截了當(dāng)，把自己來的意思，跟趙廣富說了，讓趙廣富幫著分析分析，拿個(gè)主意。接著又說出自己的擔(dān)心：

“趙根生那小子，咱們看著他長大的，啥樣人，你心里也清楚。不怕他競(jìng)選村書記，怕的是他背后搗鬼?！?/p>

趙廣富聽完，先是不說話，接著想一想，說：

“沒事，不怕他搗鬼，誰不知道你吳大書記，向來大公無私，老百姓都會(huì)投你的票?！?/p>

聽這話的意思，之前承包荒山的事，趙廣富還沒忘，說他大公無私，明擺著在諷刺挖苦他。吳長禮揣著明白裝糊涂，接著還說，擱以前，他不擔(dān)心，問題是現(xiàn)在出來個(gè)趙根生，事就變得復(fù)雜了，結(jié)果啥樣，不好說。吳長禮提起趙根生，趙廣富激動(dòng)起來，“噗”地吐掉煙屁股，說：

“你是自作自受，當(dāng)初要是聽我的，就沒有這操貓眼子的事?！?/p>

“親家，話不能這樣說，就是你當(dāng)這個(gè)村書記，你也不會(huì)那么辦。”

趙廣富梗著脖頸：“那可不見得，凡事向親向不了理，做人不能六親不認(rèn)?！?/p>

這話說得刺耳，吳長禮有些不愛聽，但還捺往性子，說：

“事怕顛倒理怕翻，換成你是趙根生，你咋想？”

“權(quán)在你手掐著，管他咋想?！?/p>

“權(quán)在我手不假，但也不能濫用，做事要講究個(gè)公道，不能昧良心啊。”

趙廣富也不愛聽了，站起來，跺著腳，改說為嚷：“我昧良心，那你干嗎找我商量??！”

本來說的是現(xiàn)在的事，結(jié)果扯出了過去的事。把一件事，說成了兩件事，把簡單的事，說成了復(fù)雜的事。這時(shí)，吳長禮見趙廣富站起來，自己也站起來，漲紅著臉，提高了聲音：

“找你，看你是我親家?！?/p>

趙廣富接著還嚷：“現(xiàn)在看著親家了，當(dāng)初咋沒看著親家啊?！?/p>

吳長禮也嚷：“當(dāng)初也看著了，要不然，連解釋的話都沒有?！?/p>

趙廣富一腳踢飛了腳下的石子：“扯娘的臊，這親家，有還不如沒有?！?/p>

兩人你來我往，話越說越嗆。地頭上趴著一條狗，是趙廣富家的。那狗認(rèn)得吳長禮，本來趴在地埂上看著吳長禮和趙廣富說話，這時(shí)見兩人說著說著站起來，聲音也大了許多，以為兩人要打架。那狗護(hù)主，“嗖”地跳起來，朝著吳長禮亂叫。趙廣富掄起鋤杠，朝狗打去，罵：

“操你媽，香的臭的你分不清，遠(yuǎn)的近的你也分不清？”

傻子都能聽出來，這話罵的不是狗，是人。吳長禮拍拍屁股，說：

“行，親家，我算認(rèn)識(shí)你了。”

說完，轉(zhuǎn)身走了。趙廣富往石頭上“咣咣”墩著鋤杠：

“你才認(rèn)識(shí)我啊，可我早就認(rèn)識(shí)你！”

吳長禮主意沒討著，卻窩了一鼻子灰，大步流星，氣囊囊往回走。待路過趙海旺家門口，扭身進(jìn)去，見女兒吳淑芬正在堂屋做飯。吳淑芬雖然不支持吳長禮繼續(xù)競(jìng)選這個(gè)村書記，但也不好背后撤爹的后腿。真如吳長禮囑咐的，凡事不支使趙海旺，叫他一心一意寫講演稿。這個(gè)時(shí)候，吳淑芬見吳長禮進(jìn)來，放下炒勺，跟爹打招呼。吳長禮耷拉著臉，問：

“趙海旺呢？”

吳淑芬朝屋里努努嘴，說：“在屋里寫呢?！?/p>

吳長禮大步跨進(jìn)里屋，果見趙海旺俯在桌上寫講演稿。趙海旺這兩天很用功，吳長禮前天晚上來了一趟，昨晚又來一趟，看了他寫的講演稿，啥話都沒說，但趙海旺從吳長禮的表情上看得出來，對(duì)他很不滿意。說不定，今晚還得來。趙海旺不敢怠慢，今早一上班，就把學(xué)校一天的事務(wù)都處理完，接著馬不停蹄，返回家來寫講演稿，中午飯都是在寫字臺(tái)上吃的，大半天時(shí)間，屁股沒離開過板凳，這時(shí)已寫滿三頁半稿紙。正忙得天昏地暗，誰知吳長禮就闖了進(jìn)來，不由分說，一把搶過稿紙，“咔咔”撕個(gè)粉碎。趙海旺大吃一驚，愣在那里，不知發(fā)生了什么事。吳長禮心里窩著火，說話就跑了粗：

“別雞巴寫了?！?/p>

趙海旺蒙著腦袋，問：“爹，咋了？”

“你們老趙家人我用不起?！?/p>

趙海旺聽出話里有話：“爹，我沒惹您啊?！?/p>

“你沒惹我，你爹惹我了。”

趙海旺這才明白，根子在他爹趙廣富身上。

“我爹怎么惹你了？”

“問你爹去?！?/p>

這時(shí)，吳淑芬走進(jìn)來，看見滿地的碎稿紙，說：“爹你這是抽的哪家子風(fēng)??？”

吳長禮氣猶未消：“別管我叫爹，你早跟老趙家人順湯了?！?/p>

說完，扔下大眼瞪小眼的吳淑芬和趙海旺，背著手，撅著腚，走了出去。

晚上，吳長禮戴著老花鏡，趴在桌子上自己寫講演稿。沒寫時(shí)，覺得寫個(gè)講演稿，沒啥難的；待一寫，才知道并不容易。本來有滿肚子的話，待提起筆來，卻又覺得無話可說；本來心里想得順順溜溜，待落到紙上，卻又覺得驢唇不對(duì)馬嘴。寫了一頁，不滿意，撕掉；又寫一頁，又撕掉。待撕到第五頁時(shí)，老婆說話了：

“沒有金剛鉆，別攬那個(gè)瓷器活?！?/p>

“誰攬了？這是我自己的事?！?/p>

老婆在被窩里伸出腦袋：“你不是讓海旺寫呢嗎？好好的，咋又不讓他寫了？”

吳長禮“啪”地把筆摔在桌子上，罵：“別跟我提那王八犢子，從今往后，我和老趙家一刀兩斷，井水不犯河水?！?/p>

吳長禮義憤填膺，老婆反倒“噗嗤”笑了：“你閨女在人家呢，咋一刀兩斷？”

“嫁出去的閨女潑出去的水，她也成老趙家人了，都一塊斷?！?/p>

老婆抻被子蒙了腦袋，說：“能耐你了，我擦亮眼睛瞧著，看你咋斷。”

接著又嘟嚷：“越老越?jīng)]正形，蔓啦八出的?！?/p>

六

三天后，趙海旺揣著打印清楚的講演稿，來找吳長禮賠禮道歉，說事情他了解過了，都怨他爹趙廣富，碟子扎猛子不知深淺；接著埋怨他爹人倒是不壞，就是脾氣犟，遇事愛鉆牛角尖，不能辯證地看待問題，一輩子吃虧就吃在這個(gè)上。賠過禮，道過歉，接著掏出講演稿來，說在復(fù)印部打印清楚了，讓吳長禮過目，提意見，不行的話，他再改。吳長禮本來氣還沒消，這時(shí)聽趙海旺把趙廣富數(shù)落一通，也算是兒子替爹拿了回頭話；又見趙海旺拿來了講演稿，氣便消了大半，殺人不過頭點(diǎn)地，得饒人處且饒人。于是把本來陰沉著的臉，換上一副笑容來。

“行，我不跟他一般見識(shí)。”

趙海旺笑了，說：“還是爹風(fēng)格高?！?/p>

又五日，吳長禮得到一個(gè)消息，選舉時(shí)，縣委組織部要向每個(gè)村派住督導(dǎo)組，全程跟蹤督查。因組織部人手不夠，便抽調(diào)部分退休老干部充實(shí)到督導(dǎo)組當(dāng)中，其中就有呂維多。吳長禮不知真假，打電話問呂維多。呂維多在電話里笑了，問吳長禮，還想繼續(xù)參選??？吳長禮說上次在縣城聽了呂維多一番話，本來不想了，但想到自己藍(lán)圖未能實(shí)現(xiàn)，從吳家莊長遠(yuǎn)發(fā)展考慮，打算接著參選。呂維多的態(tài)度似乎與上次不一樣，贊賞吳長禮老當(dāng)益壯，說組織上也需要像他這樣有經(jīng)驗(yàn)的老同志。吳長禮追問，剛才說的事，是不是真的？呂維多給了肯定的回答，說是真的，上級(jí)對(duì)這次選舉非常重視，要求必須把真正想事干事的人選上來。抽調(diào)他進(jìn)入督導(dǎo)組，他感到肩上的擔(dān)子很重。吳長禮有些興奮，說真的好，村里需要像呂維多這樣的老干部來把握方向。呂維多呵呵笑了。吳長禮接著想問問呂維多督導(dǎo)哪個(gè)鄉(xiāng)哪個(gè)村，呂維多卻把電話掛了。

吳長禮喜憂參半。喜的是呂維多參與了村換屆選舉，憂的是全縣二十幾個(gè)鄉(xiāng)，上百個(gè)村，呂維多未必就能輪到吳家莊。但事也沒處說去，沒準(zhǔn)歪打正著，呂維多真就輪到吳家莊。倘是如此，自己就不怕趙根生搗鬼，有呂維多，他心里就有了底。吳長禮不怕輸，但輸也要分輸在哪里，如輸在公平競(jìng)爭上，吳長禮不算栽；如輸在趙根生背后搗鬼上，那就算栽了。雖都是一個(gè)輸，但性質(zhì)不一樣?，F(xiàn)在的問題是，呂維多到底來不來吳家莊。雖然來不來不是吳長禮說著算，但吳長禮還是想把事情搞清楚?？蓜偛艆情L禮已給呂維多打過電話，不能再打。再打，怕呂維多懷疑他別有企圖。思前想后，吳長禮打算去找鄉(xiāng)黨委書記高發(fā)奎，想從高發(fā)奎嘴里透透口風(fēng)。也不是單為透口風(fēng)才想起找高發(fā)奎，之前就打算找，想?yún)R報(bào)一下吳家莊村的選舉籌備工作。除了匯報(bào)工作，講演稿也得讓高發(fā)奎把把關(guān)。如今正好借著匯報(bào)工作，順便透口風(fēng)，事情反倒顯得自然了。

主意已定，吳長禮便揣著講演稿，騎著自行車去鄉(xiāng)里找高發(fā)奎。吳家莊離鄉(xiāng)政府二十里，一半是板油路，一半是土路，待到鄉(xiāng)政府，吳長禮騎出一身的汗。還好，高發(fā)奎在。看見高發(fā)奎，吳長禮松了一口氣，算是沒有白來。高發(fā)奎正在看文件，沖吳長禮點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐在沙發(fā)上。吳長禮坐下，摘下帽子，擦著腦門子上的汗。接著看見茶幾上放著半瓶礦泉水，剛才路上騎得急，又出了汗，嗓子正渴得冒煙，便顧不得是誰喝剩下的，拿起來，“咕嘟嘟”喝了幾大口。高發(fā)奎看文件，吳長禮不敢貿(mào)然打擾，只好坐在那里等著。待高發(fā)奎看完文件，吳長禮剛想張口說話，高發(fā)奎卻先說話了。

“你來得正好?！?/p>

吳長禮一愣，聽這話的意思，高發(fā)奎也正要找他。吳長禮看著高發(fā)奎，等著聽下文。高發(fā)奎沒再說下文，而是把文件往前推了推，示意吳長禮看。吳長禮拿不準(zhǔn)高發(fā)奎的意思，怕自己理解錯(cuò)了，便欠著屁股，拿眼睛詢問高發(fā)奎。待高發(fā)奎說看看吧，這才敢站起來，拿過文件，退回到沙發(fā)上，掏出老花鏡，看文件。原來，這是組織部剛下發(fā)的關(guān)于村換屆選舉安排部署的文件。先說的是本次換屆選舉的意義和重要性，無非是些官放套話；接著看到了具體選舉時(shí)間，就在本月下旬；接著往下，看到了督導(dǎo)組督查的具體安排，吳長禮登時(shí)緊張起來，剛才在路上出的汗本來已經(jīng)消了，這時(shí)忽然又冒出一層來，似乎比路上出的還多，內(nèi)衣都貼到肉皮上了，感覺皺巴，渾身不自在。吳長禮扭動(dòng)一下屁股，瞄一眼高發(fā)奎，見高發(fā)奎正低著頭，從一個(gè)玻璃罐子里抓枸杞子，往茶杯里放。吳長禮知道高發(fā)奎喜歡用枸杞子當(dāng)茶喝，連湯帶水，像喝湯藥似的，邊喝邊“咕哧咕哧”地嚼。知道高發(fā)奎并未看他，吳長禮這才靜下心來，接著往下看文件。第一督導(dǎo)組里沒看見呂維多，第二督導(dǎo)組里也沒看見，待看到第三督導(dǎo)組，終于看見了，還是個(gè)副組長；接著又在承包的村里，看見了吳家莊。吳長禮心頭一震，咋這么巧啊。擔(dān)心是自己眼花，看走了，便摘下老花鏡，掐住一條鏡腿，像探雷器似的，在紙面上探，當(dāng)放大鏡使。怕看走行，又伸出左手食指，劃著橫線。從左劃到右，又從右劃到左，千真萬確，吳家莊歸呂維多負(fù)責(zé)督導(dǎo)。吳長禮滿心歡喜，揣起老花鏡，激動(dòng)得直搓手。驀然抬頭，發(fā)現(xiàn)高發(fā)奎正端著茶杯，看著吳長禮微笑。吳長禮醒過腔來，知道高發(fā)奎讓他看文件，用意原來在這里。接著心懷感激，雙手托著文件，恭恭敬敬，放在高發(fā)奎的寫字臺(tái)上。高發(fā)奎放下茶杯，笑著問：

“看得怎么樣？”

吳長禮當(dāng)真人不說假話：“挺好，這下我放心了。有老呂主持正義，不怕某些人搞歪的邪的?！?/p>

高發(fā)奎收起笑容，正色道：“老吳你啥意思??？除了老呂，別人就不能主持正義唄？”

吳長禮一驚，知道自己說漏了嘴，抬手給自己一個(gè)嘴巴，趕緊解釋：

“天地良心，高書記，我不是那個(gè)意思。”

高發(fā)奎追問：“不是那個(gè)意思，那是啥意思？”

吳長禮滿臉窘迫，張口結(jié)舌，答不上來。先前眉毛上托住的一滴汗，這時(shí)“唰”地淌了下來，淌過眼角，又迅速淹沒在一條皺紋里。高發(fā)奎“噗嗤”笑了，說：

“跟你開個(gè)玩笑，別當(dāng)真?！?/p>

吳長禮見高發(fā)奎笑了，這才放松下來，跟著也笑了，說：

“嚇我一跳，您是開玩笑，可我不能當(dāng)玩笑聽?！?/p>

接著又說：“在我這，那都是指示?！?/p>

高發(fā)奎“哈哈”大笑，說吳長禮是全鄉(xiāng)頭號(hào)老滑頭；接著告訴吳長禮，回去好好籌備選舉工作，各個(gè)環(huán)節(jié)，都不能出差錯(cuò)，倘出差錯(cuò)，吃不了兜著走。說完，“當(dāng)當(dāng)”敲著桌子，接著前面的話頭，半開玩笑半認(rèn)真地說：

“這才叫指示。”

高發(fā)奎邊說邊站起身，開始收拾桌子上的文件和碎紙片。吳長禮知道這是送客的意思，嘴里連連答應(yīng)著，退了出來。

吳長禮心花怒放。心花怒放不單是自己先前的猜想，如今變成了現(xiàn)實(shí)，或者是有了呂維多，就有了依靠，就不怕趙根生那小子搗鬼，自己便可高枕無憂；而是高發(fā)奎主動(dòng)給他看文件，看文件的目的，就是透給他呂維多的消息。吳長禮在來時(shí)的路上，還在犯難，這口風(fēng)該如何透，話該如何提起，太直白不行，太含蓄也不行。說了后，高發(fā)奎知不知道這些消息，就算知道，能不能把消息透給他，都是未知數(shù)。吳長禮在路上設(shè)計(jì)了幾套方案，預(yù)備著見到高發(fā)奎時(shí)，隨機(jī)應(yīng)變。誰知幾套方案都沒用上，高發(fā)奎就主動(dòng)把消息透給了他。這說明啥？說明高發(fā)奎內(nèi)心向著他吳長禮。前幾天參加鄉(xiāng)黨委擴(kuò)大會(huì)議，高發(fā)奎拍著他的肩膀，跟他提起呂維多，吳長禮還疑神疑鬼，認(rèn)為高發(fā)奎別有用心，變相挖苦他；現(xiàn)在看，原來是自己以小人之心度君子之腹，把好心當(dāng)成了驢肝肺。接著責(zé)怪自己，說到根上，是沒看透人，高發(fā)奎他沒看透，呂維多他也沒看透，就連趙根生看沒看透，也不好說。吳長禮引以為自豪的火眼金睛，如今怕是要大打折扣。如此說來，不但沒看透別人，怕是連自己能吃幾碗飯，他也沒看清楚。

吳長禮邊想邊走。走出十里板油路，接著進(jìn)入土路。板油路和土路當(dāng)中，是一道撅尾巴坎坡。吳長禮光顧著想事，下坡時(shí)就忘了剎閘，車子沒有減速，直接沖下去，差點(diǎn)把他掀下車來?；艁y間，吳長禮雙手將前后閘一起攥住，兩腳離開腳蹬，擦著地面當(dāng)閘使；手腳并用，稀里嘩啦，拖出十來米，這才將車子停下來，渾身早驚出一層冷汗。這時(shí)又突然想起，盡顧著高興，卻忘了向高發(fā)奎匯報(bào)工作，也忘了給講演稿把關(guān)。忘了沒啥，原本匯報(bào)和把關(guān)為次，打探消息是主，問題是如此一來，不就成了自己單是為打探消息去的了？

吳長禮一腔興奮，登時(shí)換成滿腹懊惱。便停穩(wěn)車子，坐在路邊抽煙，平復(fù)心情。待一顆煙抽完，吳長禮“噗嗤”笑了。笑的是啥，他自己也不知道。

七

月底二十六，吳家莊村開始換屆選舉，地點(diǎn)就在村小學(xué)校。這之前，趙海旺已從吳長禮嘴里聽說了有關(guān)呂維多的消息，知道吳長禮再次當(dāng)選已是十拿九穩(wěn)。選舉這天，趙海旺別出心裁，安排人在校園圍墻上遍插彩旗。之前訓(xùn)練一周的學(xué)校號(hào)鼓隊(duì)，這時(shí)也拉出來，在校門口排成四列縱隊(duì)，叮叮咣咣地敲。一者為吳長禮助陣，二者也是為顯示學(xué)校的生氣，畢竟縣鄉(xiāng)的領(lǐng)導(dǎo)都來了，不能等閑視之。吳長禮有些激動(dòng)，敞著懷，叉著腰，指示趙海旺：

“別盡顧敲，吹一段?！?/p>

趙海旺便跑到指揮號(hào)鼓隊(duì)的李老師面前傳達(dá)去了。李老師雙手握著小紅旗，這時(shí)把左手紅旗按下去，右手紅旗舉起來；接著便響起“嘟嘟哇哇”的小號(hào)聲。

參加選舉的人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入會(huì)場(chǎng)。吳長禮頂著一頭花白頭發(fā)，站在校園門口。大概是感覺到了熱，這時(shí)便脫了外衣，搭在胳膊肘上，白色襯衫掖在腰里，人更顯得精神。進(jìn)來的每一個(gè)人，都跟吳長禮打著招呼，有的還將兩手卷成喇叭筒，附在吳長禮耳朵上悄悄嘀咕一句。這個(gè)說：

“放心吧，選你?！?/p>

那個(gè)也說：“選你。”

……

吳長禮心中感慨。感慨的不是人們都說選他，而是半個(gè)月前，這些人見著吳長禮，還都帶搭不理，或者看著了假裝沒看著，繞著走，好像他這個(gè)村書記馬上就落蛋了似的。半個(gè)月后，卻都一齊改變了態(tài)度，見著吳長禮，都主動(dòng)上前搭話，或稱叔，或呼爺，嘴巴甜得都如抹了蜂蜜一般。特別是李大寡婦，那天在大榆樹下，鼻不鼻臉不臉，將吳長禮埋汰個(gè)狗血噴頭，當(dāng)眾讓他下不來臺(tái)。前天晚上，吳長禮跟村班子成員研究部署選舉的事，半夜才回家，卻見李大寡婦坐在他家炕頭上，跟老伴臉對(duì)著臉，嘮得熱火朝天。見著吳長禮，“刺溜”跳下炕來，拉住吳長禮的手，賠禮道歉，說那天在大榆樹下，都是自己昏了頭，胡說八道，順嘴開河，求吳長禮大人不見小人怪，宰相肚里能撐船，千萬別跟她一般見識(shí)。接著又告趙廣富的狀，說都是趙廣富那癟犢子在背后搗鬼，說老呂退休了，吳長禮沒了仗勢(shì)，這回肯定落蛋兒，說自己就是受了他的影響，屎殼郎跟屁哄哄；接著拽起吳長禮的手，支支巴巴，朝自己臉上使勁，讓吳長禮打一巴掌，也好讓她長長記性。吳長禮看不慣李大寡婦，看不慣不是李大寡婦屬于老趙家的人，或者那天在大榆樹下埋汰他，而是跟趙廣富狗扯連毛，這會(huì)反過來又嚼趙廣富的舌根。這個(gè)時(shí)候，吳長禮見李大寡婦拽著自己的手往臉上貼，趕緊往回撤手。李大寡婦還說，不是給你們親家掰生，趙廣富不是啥好東西。接著又說，要不是趙廣富，她落不到今天這個(gè)下場(chǎng)，老老的，還孤身一人。說著說著，還紅了眼圈。吳長禮看一眼老婆，老婆正低著頭，抿著嘴笑。吳長禮也想笑，不知道哪根神經(jīng)搭錯(cuò)了，讓李大寡婦把自己老底都揭出來了。想笑，但沒笑，憋住了。吳長禮給老婆使眼色，老婆知道吳長禮的意思，催促李大寡婦，都半夜了，快回家吧。李大寡婦走到門口，還沒忘回頭笑著補(bǔ)一句，說她就等著吃自家產(chǎn)的大米了。

吳長禮這時(shí)的感慨，不是感慨人們的前后變化，而是感慨變化的原因。毫無疑問，是人們知道了呂維多來吳家莊督導(dǎo)選舉的消息，知道趙根生那小子歪的邪的要落空，這才重新巴結(jié)他吳長禮。本來吳長禮沒把這消息擴(kuò)大化，但世上沒有不透風(fēng)的墻，一傳十，十傳百，大家這時(shí)都知道了，也是情理之中的事。想清楚原因，吳長禮便對(duì)那些獻(xiàn)殷勤的人有些瞧不起，勢(shì)利眼，墻頭草，哪邊風(fēng)硬哪邊倒。正想著，忽然有人拍他肩膀?；仡^看時(shí)，見是親家趙廣富。

“拍啥?。俊?/p>

趙廣富“嘿嘿”笑了，問吳長禮：“在這站著干嗎，咋不去陪老呂啊？”

吳長禮也笑了。吳長禮不是見趙廣富笑他才笑，而是見著趙廣富，又想起了前天晚上李大寡婦說的話。

“我現(xiàn)在就一平頭百姓，陪領(lǐng)導(dǎo)，咱沒資格?！?/p>

又說：“等忙完今天，明天就去給你耪白菜?！?/p>

趙廣富擺擺手，眨巴眨巴眼睛，問吳長禮：“你猜，我選你，還是不選你？”

“愛選誰選誰?！?/p>

趙廣富雙手抱著肩膀，梗著脖子：“也是，不差我這一票?！?/p>

說完，撅撅走了。吳長禮隱約覺得趙廣富話里有話，但有啥話，一時(shí)還弄不清楚。正在疑惑，忽見大兒子吳百強(qiáng)朝自己快步走來，接著把吳長禮拉到墻角，看看左右無人，這才悄悄跟吳長禮說：

“爹，百順給參加選舉的人都送了錢，這事你知道不？”

吳長禮吃了一驚：“誰說的？”

“二狗子跟我說的?！?/p>

聽說是二狗子說的，吳長禮稍稍放下心來，說：

“二狗子整天撒謊撂屁的，他說話你也信？”

接著囑咐吳百強(qiáng)：“別聽風(fēng)就是雨，沒有的事。”

“爹，這事怕是真的。”

接著把半個(gè)月前，吳百順如何在趙根生那里買了兩只羊，如何帶著吳百明、吳二狗等去桲櫟樹蒙古包吃烤羊肉；吃烤肉過程中，吳百順如何掏出錢來，讓他們給參加選舉的人送錢，如何囑咐他們要保守秘密，尤其不能讓吳長禮知道；吃烤肉回來，他們?nèi)绾纬弥潞陲L(fēng)高，挨家挨戶送錢，等等等等，一五一十，如此這般，跟吳長禮述說一遍。述說完，又強(qiáng)調(diào)：

“二狗子就參與了這件事，還能有假？”

吳百強(qiáng)述說得有板有眼，有根有蔓，來龍去脈，皆能合上牙，不像是二狗子編出來的；就編，也編不這么圓滿。吳長禮額頭上登時(shí)冒出汗來。難怪吳百順帶人跑到十幾里外的桲櫟樹吃烤羊肉，那天，自己還埋怨吳百順缺心少肺，只知喝酒逛風(fēng)景。現(xiàn)在看，不是吳百順缺心少肺，而是自己缺心少肺，咋就沒看透混蛋吳百順走的這步棋呢。剛才還感慨那些選民是“墻頭草，哪邊風(fēng)硬哪邊倒”，現(xiàn)在才明白，不是墻頭草，而是見錢眼開，哪邊有錢哪邊倒。吳長禮滿臉淌汗，抬手胡擼一把頭和臉，原本掛在胳膊肘上的外衣，這時(shí)就“叭噠”掉在了地上。吳百強(qiáng)彎腰撿起爹的外衣，抓在手里，安慰吳長禮：

“爹你甭急，這事二狗子就悄悄告訴了我，別人不知道。”

吳長禮回想起剛才趙廣富說過的話，當(dāng)時(shí)就覺得蹊蹺，如今看來，怕是跟這事不無關(guān)系；接著回想起幾天前在菜園找趙廣富討主意的情景，恨不得一棍子將自己打死，把柄落他手里，還能有個(gè)好？就是現(xiàn)在不揭發(fā)他，日后，還指不定怎么要挾他，后患無窮。想到這一層，吳長禮問吳百強(qiáng)：

“給趙廣富送了嗎？”

吳百強(qiáng)搖搖頭，說不知道；接著轉(zhuǎn)身想找二狗子問問，被吳長禮拽住。

“算了吧?！?/p>

又說：“紙包不住火，沒有不透風(fēng)的墻。就現(xiàn)在不知道，不等于將來也不知道?！?/p>

接著跺著腳罵吳百順：“混蛋，這不是毀我嗎！”

吳百強(qiáng)見爹著急，自己也著急起來，問：“那咋辦？”

事到如今，吳長禮也不知道咋辦。這事不能找人商量，就能商量，怕也來不及。正左右為難，村部打更的趙駝子在那邊扯著嗓子喊吳長禮，說選舉開始了，高發(fā)奎叫他趕緊過去開會(huì)。

吳長禮心慌意亂，待走進(jìn)會(huì)場(chǎng)，見呂維多和高發(fā)奎等領(lǐng)導(dǎo)都已在前臺(tái)就坐，參選的人也都到齊了。吳長禮看見呂維多和高發(fā)奎，愈發(fā)緊張起來，懵懵懂懂，隨便找到一個(gè)空位，坐下來。吳長禮不敢看前臺(tái)的呂維多和高發(fā)奎，轉(zhuǎn)過頭，看窗外。奇怪，剛才還是晴朗的天空，怎么轉(zhuǎn)眼間變黃了？天黃有雨，人黃有病，莫非陰天要下雨？吳長禮歪著腦袋細(xì)看，明明一個(gè)大太陽在天上晃著，片云也無。吳長禮心中感慨，這才知道，云彩不是在天上，而是在自己心里。

這時(shí)，高發(fā)奎開始宣布開會(huì)，接著講了一些話，接著呂維多代表督導(dǎo)組也講了一些話。但兩人都講了什么，吳長禮一句都沒聽清。接下來是候選人演講發(fā)言。先是趙根生發(fā)言，趙根生說了什么，吳長禮也沒聽清。接著輪到吳長禮發(fā)言。吳長禮走到臺(tái)面，鞠個(gè)躬。鞠完躬，伸手掏發(fā)言稿，誰知卻掏了個(gè)空。趙海旺給他寫的發(fā)言稿，事先折好裝在外衣兜里了，但這時(shí)吳長禮沒穿外衣。想是落在座位上了，便慌忙走下來，到原來的座位上找外衣，誰知座位上也是空的。吳長禮腦袋“轟”的一聲炸了，突然想起來，方才跟吳百強(qiáng)說話，掛在胳膊肘上的外衣掉到地上，被吳百強(qiáng)撿起來了。趙駝子喊他開會(huì)，因心里有事，走得惶急，就忘了把外衣拿過來。吳百強(qiáng)不是黨員，不參與選舉，這時(shí)不知跑哪里去了。吳長禮愣在那里。高發(fā)奎喊：

“吳長禮，你在搞什么鬼？”

吳長禮渾身一震，脫口答道：“沒搞鬼，發(fā)言稿找不到了。”

人們哄然大笑。高發(fā)奎也樂了：

“找不到，擱嘴埯?！?/p>

吳長禮只好回到臺(tái)前，按照高發(fā)奎說的，直接擱嘴埯。擱以往，這不算什么，就擱嘴埯，他也能埯半個(gè)小時(shí)。問題是今天與以往不同，不同不是今天是換屆選舉，他是講演，不是講話，而是有吳百順花錢買選票的事在先，腦袋本來就是亂的，這時(shí)就更亂了。腦袋一亂，話就說得語無倫次，前言不搭后語。趙海旺寫的發(fā)言稿，之前倒是看過兩遍，這時(shí)也都忘了，只記得稻田的事，便直接說稻田。但稻田看著大，說起來小，三五句話便說完了。接著又不知說什么，待要下來，又覺得時(shí)間太短，前后不到兩分鐘。這時(shí)突然想起來，那天從高發(fā)奎那里探聽消息回來，從板油路轉(zhuǎn)上土路，差點(diǎn)摔跟頭，便大聲說：

“除了開稻田，還要修路。咱村通鄉(xiāng)里的那段土路，全鋪油?！?/p>

趙廣富接著話茬，問：“鋪油是好，錢誰出？”

“向上爭取三分之一，村民自籌三分之一。剩下的三分之一，吳百順出?！?/p>

接著想起吳百順花錢買選票的事，又發(fā)狠補(bǔ)充：“他有錢。”

眾人先是一愣，接著“嘩嘩”鼓掌。吳長禮趁機(jī)走了下來。吳長禮畢竟當(dāng)了三十多年村干部，見過大世面，開始慌亂，經(jīng)這么一折騰，這時(shí)反倒鎮(zhèn)靜下來了，腦子也開始清楚了。這個(gè)時(shí)候，會(huì)議即將進(jìn)入投票程序，呂維多正代表督導(dǎo)組強(qiáng)調(diào)選舉紀(jì)律，說一些對(duì)黨負(fù)責(zé)、對(duì)群眾負(fù)責(zé)、對(duì)候選人負(fù)責(zé)的話。趁這個(gè)空當(dāng)，吳長禮穩(wěn)住心神，接著想?yún)前夙槺持约嘿V選，怎么辦。吳長禮開始在心里罵吳百順，王八蛋，成事不足敗事有余；接著埋怨自己，咋就沒看透這小子的小算盤呢？忽然又覺得，現(xiàn)在不是罵和埋怨的時(shí)候，問題的關(guān)鍵是下步棋該如何走，吳百順替自己走了步臭棋，自己是接著這步臭棋走，還是悔棋重走？吳長禮心明鏡似的，悔棋是不可能了。這個(gè)棋不是那個(gè)棋，那個(gè)棋能悔，這個(gè)棋不能悔。不能悔不是自己不想悔，而是沒有悔的余地。將錯(cuò)就錯(cuò)，接著這步臭棋走？吳長禮心里不糊涂，既然是臭棋，結(jié)果百分之九十九是輸；輸和輸還不同，分什么時(shí)候輸，先輸是小輸，后輸是大輸；先輸輸?shù)氖且槐P，后輸輸?shù)氖且皇?。這時(shí)的吳長禮算的不是眼下的“小棋”，而是人生的“大棋”。想自己當(dāng)年入黨時(shí)，光申請(qǐng)書就寫了厚厚一摞；想自己是眼含熱淚完成的入黨宣誓；想自己當(dāng)了三十多年村干部，清清白白，沒占過集體一分錢便宜；接著又想起那次進(jìn)縣城呂維多說的“保晚節(jié)”的話，吳長禮愈發(fā)覺得，臨老臨老，倘在這上面栽跟頭，毀了一世清名，不值得。哪頭輕哪頭重，此時(shí)吳長禮已碼放得清清楚楚。吳長禮巴不得人人都不投他的票，零票才好，這樣他就省心了。想著想著，吳長禮下意識(shí)站起來，左顧右盼，看別人寫選票。這時(shí)，很多人已經(jīng)寫好，正在對(duì)折；有沒寫好的，也不背他，似乎是故意讓他看，還對(duì)他咧著嘴笑。吳長禮覺得這笑不是好笑，是嘲笑；也不是嘲笑，是得意的笑；得意不是選吳長禮才得意，而是平白得了五百塊錢才得意。霎時(shí)間，吳長禮像是受了莫大的侮辱，漲紅著臉，說：

“大家都別選我啊，都選趙根生?！?/p>

高發(fā)奎在臺(tái)上喊：“吳長禮，你搗啥鬼，選誰不選誰，你說了算啊！”

“不是我說了算，是真的想選趙根生?！?/p>

接著解釋：“我年齡大了，干不動(dòng)了；趙根生年輕，還有能力，該選他?！?/p>

“早發(fā)昏去了？現(xiàn)在剛知道年齡大？”

“高書記說得沒錯(cuò)，早我真發(fā)昏去了，現(xiàn)在剛醒過腔來?！?/p>

高發(fā)奎以為吳長禮在賣乖，眼一瞪，警告他：

“老吳你注意啊，你這是在違反選舉紀(jì)律，小心后果?！?/p>

吳長禮還解釋：“是真的?！?/p>

高發(fā)奎一拍桌子：“什么真的假的，小心我撤銷你候選人資格?！?/p>

吳長禮正無主意，高發(fā)奎這句話，反倒提醒了他。

“不用你撤銷，我自動(dòng)申請(qǐng)退選。”

高發(fā)奎指著吳長禮鼻子，嚷：“吳長禮，你別倚老賣老！”

看看呂維多，又說：“有仗勢(shì)了是吧？真以為我不敢動(dòng)你?。俊?/p>

吳長禮不甘示弱：“是有仗勢(shì)，但我仗的不是人，是黨性和人格?！?/p>

接著像當(dāng)年入黨宣誓一般，右手握拳，舉過頭頂：“我鄭重提出，退選?！?/p>

眾人皆是一愣，看著吳長禮，不知道他唱的這是哪出戲。高發(fā)奎真急了，站起來，說：

“退選，早干啥去了？結(jié)果都快出來了，你退選，當(dāng)這是小孩子過家家??！”

高發(fā)奎還想說，被呂維多止住。呂維多最了解吳長禮，知道吳長禮是講原則的人，不會(huì)在這種場(chǎng)合亂說話。

“老吳提出退選，其中必有緣故。讓老吳把話說完。”

接著問吳長禮：“說說看，為什么退選？”

呂維多讓吳長禮說，吳長禮卻不知道如何說。待要說出實(shí)情，又覺不妥。好事不出名，壞事傳千里，哄嚷出去，好說不好聽。待要瞞住不講，呂維多卻在那里等著他回答。吳長禮含糊其辭：

“就是年齡大了，不想干了。”

呂維多知道吳長禮說的年齡大是假，別有隱情是真，便追問吳長禮：

“老吳，選舉是個(gè)嚴(yán)肅的事，有問題必須向大家當(dāng)面說清楚，否則，我們沒法向在座的各位代表交代，更沒法向組織交代。”

呂維多不依不饒，吳長禮窘迫起來。窘迫不單是呂維多逼他說實(shí)情，而是呂維多眼睛里有一種別樣的東西，像錐子一樣，扎人。三十年前吳長禮用馬車把呂維多從公社接到吳家莊，就發(fā)現(xiàn)呂維多眼睛里有這樣一種東西。后來找呂維多為小兒子吳百順謀差事，也發(fā)現(xiàn)呂維多眼睛里有這樣一種東西，結(jié)果話到唇邊又咽回去，回來被老婆罵個(gè)狗血噴頭，說他窩囊廢。原來不知道這東西是什么，現(xiàn)在突然知道了，是一種氣。這氣能將吳長禮的身體洞穿，使呂維多能從他的前心看到后背去。吳長禮清楚，他心里想的，能瞞過高發(fā)奎，但瞞不過呂維多。思忖再三，吳長禮只好承認(rèn)：

“原因有，但這里不想說，過后再向領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)。”

呂維多抓住不放，接著將吳長禮的軍：“共產(chǎn)黨員首要的是對(duì)黨忠誠，襟懷坦白。這一點(diǎn)做不到，何談黨性人格？”

呂維多步步緊逼，吳長禮已無退路。再接著負(fù)隅頑抗，并非明智之舉，反而越來越被動(dòng)。吳長禮暗中發(fā)狠，娘個(gè)毬，君子坦蕩蕩，小人長戚戚，我吳長禮半生磊落，奈何今日卻如此娘娘起來？這不是我吳長禮的風(fēng)格啊。發(fā)過狠，吳長禮一不做二不休，索性道出實(shí)情：

“我賄選了。”

登時(shí)，呂維多和高發(fā)奎皆目瞪口呆，啞然無語。吳長禮這時(shí)倒顯得異常鎮(zhèn)靜，不慌不忙，抬手捋了一把花白頭發(fā)，接著解釋：

“不是我賄選，是我兒子吳百順。事先，我不知道，背著我干的?！?/p>

接著又將選舉前吳百強(qiáng)告訴他的話，一五一十，如此這般，復(fù)述一遍。復(fù)述完，坐下，像是卸下千斤重?fù)?dān)一般，感覺從未有過的輕松。心里的那片陰云，跟著也消散得無影無蹤。接著轉(zhuǎn)頭看窗外，先前還是發(fā)黃的天空，如今又晴朗起來了。

這時(shí)，高發(fā)奎先緩過神來，“啪”地一拍桌子，質(zhì)問道：

“開會(huì)前為啥不說，偏等到這時(shí)候？”

吳長禮照實(shí)答：“事發(fā)突然，之前沒想好怎么辦?！?/p>

這個(gè)時(shí)候，一直冷眼旁觀的趙廣富“嘿嘿”冷笑著，站起來，先拍手鼓掌，接著雙手抱拳，陰陽怪氣地說：

“佩服，佩服，不愧為老黨員，風(fēng)格高。”

接著問吳長禮：“有一事我得弄明白，你說讓吳百順掏三分之一鋪路錢，還算不算數(shù)？”

“你不問，我也正要說。剛才我的演講，不算是演講，算是給下任領(lǐng)導(dǎo)提個(gè)建議，如果采納，鋪路錢，百順照樣出，這事我能做主。”

吳長禮知道趙廣富又在耍歪心眼兒，故意作踐他，于是一語雙關(guān)，接著說：

“五尺高漢子，唾唾沫就是個(gè)釘。過去這樣，現(xiàn)在還這樣?！?/p>

趙廣富顛著腦袋，說：

“好，好，那我就睜大眼睛瞧著。”接著又抱抱拳，坐下了。

呂維多半晌未言語，這時(shí)扒著高發(fā)奎的耳朵嘀咕一會(huì)兒，然后說：

“今天的選舉就到這，結(jié)果暫不宣布，待事后調(diào)查清楚再作決定?！?/p>

尾 聲

兩年后，吳家莊連接鄉(xiāng)政府的十里土路，鋪成了板油路。通車剪彩那天，高發(fā)奎來了，呂維多來了，吳百順也來了。村頭還搭起戲臺(tái)，在吉林公主嶺請(qǐng)來二人轉(zhuǎn)戲班子，預(yù)備唱七天大戲。十里八鄉(xiāng)的人都來看熱鬧，人山人海，場(chǎng)面十分火爆。剪完彩，吳長禮在人群里找到趙根生，從兜里掏出一頁紙，說：

“根生，這是辭呈?！?/p>

趙根生不解：“辭什么?。俊?/p>

吳長禮指著眼前的板油路，笑笑，說：“路修好了，村委會(huì)顧問，我就不干了。”

趙根生吃了一驚：“叔，為啥啊？路修好不假，還開稻田呢。”

吳長禮拍拍趙根生肩膀：“根生，開稻田的事，就交給你去辦了。叔相信，你能行。”

趙根生懇求：“叔，你是我的主心骨，得幫我出謀劃策啊?！?/p>

吳長禮擺擺手：“根生，叔還是那句話，你能行。”

趙根生想了想，說：“叔，辭職行，但得請(qǐng)示高書記，我做不了主?！?/p>

接著轉(zhuǎn)身尋高發(fā)奎，被吳長禮拽住。

“多大個(gè)事啊，用不著請(qǐng)示老高?！?/p>

趙根生懷疑吳長禮是別有打算，便問：“叔，辭了職，您老打算干啥？”

吳長禮指指那邊的呂維多，說：“兩年前就約好了，進(jìn)城跟老呂練太極拳?！?/p>

又說：“樓房，百順都買好了?！?/p>

趙根生知道再多說也無濟(jì)于事。回想起兩年前競(jìng)選村書記，趙根生總感覺對(duì)不起吳長禮，好像兩年前拉票賄選的不是吳百順，而是他趙根生似的。想到兩年來吳長禮捐棄前嫌，屈尊給他當(dāng)顧問，一心一意為他出謀劃策，幫他解決多少難題。這時(shí)才知道，論風(fēng)格，講奉獻(xiàn)，自己跟吳長禮比，還差著一大截。想到這些，趙根生眼窩一熱，接著緊緊握住吳長禮的手，說：

“叔，遇到為難著窄的事，我還找你。”

“好?！?/p>