中國作家協(xié)會主管

【重讀經(jīng)典】

“死則有棺槨絞衾壙壟之度?！?/p>

——《管子·立政》

那年頭，雖然我還不是個正兒八經(jīng)的棺材匠，但細細統(tǒng)計一下，手頭也出過五六十個棺材作品。唯一遺憾的是，每回滿頭大汗生產(chǎn)出一個，第二天它便被埋入東北冰涼的黑土層里。那邊的規(guī)矩就是這樣，主張現(xiàn)買現(xiàn)賣。

我那個農(nóng)場老人多，當然就得老是死人，老是做棺材。我的“牛眼”師傅稱加班打棺材叫“打連班兒”，我卻稱之為“打包裝”。因為“牛眼”師傅做棺材就像做皮鞋匣子一樣無動于衷，不像我一臉小家子氣，我就故意取了這么個灑脫的名字軟化神經(jīng)。我這個人實際是很脆弱的，可因為攤上了這個民政工作，枉被連隊的女戰(zhàn)士們視為一條無情硬漢，以至回城時只垮回來一籃子土豆。而別人都是挎一個姑娘或者娘們回來的。

我干這個活雖然很熟了，可是一點兒也不老練，常砸破手指頭，半天也磨不快一把刨刀，銼起鋸來老跳齒兒。我那個“牛眼”師傅常常嘀咕說：“像小南這號的，該到城北那家土煤窯參觀參觀，瞧瞧人家的棺材活兒?！?/p>

是的，我知道那個煤窯老冒頂，庫里的棺材有一定標準數(shù)，黑棉衣和黑棉褲摞得整整齊齊。追悼會橫幅是專用的，上頭起句的三個大方塊像水牌一樣，誰死了寫上名字立刻就能掛出去……那邊只有一個老頭打這些棺材，又累，又寂寞，但是老頭做到了一定的庫存指標，就能自在些日子：甩撲克，拿魚，聊大天……一直到窯里死人。這就算是優(yōu)越性嘛。咱這個農(nóng)場冒不了頂，自然沒有做存貨的理由，常常是我做房梁做爬犁累出了屁，連食堂的鞋底式油餅都沒力氣啃，那個黃臉大夫就來奔喪了：“小南，今晚加班做棺材，劉家老爺子快蹬腿啦?！?/p>

“你去找牛眼，我去通知開火鋸，跟發(fā)電廠也說一聲?！蔽伊嘀菑堬炞吡藘刹?，又扭頭問：“做大號的還是小號的？”

“做大號的?！?/p>

得！我聽了心里暗暗叫苦。

依這里的土規(guī)定，大號棺材為干部及其家屬享用，兩寸半以上板子。小號棺材為一般農(nóng)工及其家屬享用，一寸半以下板子。你有錢但不夠級別，就只能來個小號的。但是依我的觀點，最好一律用等外的，這樣省力氣。

牛眼照規(guī)矩去庫里領(lǐng)了一瓶燒酒，哼著“二人轉(zhuǎn)”過來了。我可繃著臉不動家伙。直到公路那邊離離拉拉來了撥死者家屬，我這才提了點精神——我哪是沖他們煙卷和茶水去的，只是突然覺得自己不是東西，自慚形穢?？纯窗?，人家死了人，你還大號小號揀瘦，王八蛋一樣。

我們連隊的同學(xué)們，男女戰(zhàn)士們，對我這個兼營最后包裝的傻蛋不予理睬，不感興趣。這是應(yīng)該的，我自己放在他們的位置上一定也這樣。我打過很多辭職報告，但是每次領(lǐng)導(dǎo)都予以駁回，說我最合適干這個。為了這句話，我在木工房墻上的破鏡前，端詳了半天——里頭的形象可真是慘不忍睹。

喜歡我這模樣的，只有行將就木的老頭老太婆……外加幾個死病瘺子。他們見了我總是滿臉堆笑：“小南，上我家吃餃子去?！薄靶∧铣匝c嗎？”“小南吃窩瓜不？”

除了這批“好友”之外，有兩個年近八十的老頭屬于我的未來主顧，但他們對我的態(tài)度相對來講是矜持的，所以我特別地加以注意。

兩個老頭從年輕時起就是好哥們，現(xiàn)在更是形影不離；他們大清早都蹲在木工房不遠的麥草堆前，雖然沒啥可說，但是挨得可緊了。兩個人偶爾都轉(zhuǎn)過臉對視一眼兒，又各自無言地瞅著大路……

叫老奎的是個絕戶，手里攥著個樺木疙瘩的大煙斗子，見了我就死盯著，那眼神兒那架式像一只掉了毛的老狼，連煙斗子里冒出的煙也陰森森的。他有怪厲害的肺氣腫病，幾乎一刻不停地吐痰，所以我慌慌張張從他面前走過時，老覺得他在啐我。

與此同時，另一位叫福順的抓住了我的衣裳：“小南……小南……”他嘴里有股子爛土豆味兒，眼袋子松得露出紅眼皮。他的右爪子抱緊了一只長了蚤子的老貓……我明白他是想說幾句，但是他太老了，什么都無法講清楚，只得勉強跟他胡謅些什么趕緊走開。我知道他是好意，但受不了那氣味。這個老窩囊呆在小北屋的一個涼炕上過夜，撐飽了兒子和那個大屁股兒媳的氣……

黃臉說：“他們盼著快死。他們倆從來不到我這兒來治治那些病，見了我就像見著龜兒子一樣，理都不理，他們可想死了。他們就是想早點死?！?/p>

“還能活多久呢？”我問。

“老奎的胸水能抽兩罐頭瓶，福順爺單單那身‘大骨節(jié)’就夠邪乎的……沒準出不了月就得死。”看黃臉的模樣，恨不能給他們倆各來一針氰化鉀快些死掉免得遭罪。

人老了真夠受的。

我對這老哥倆感興趣，八成兒這就是領(lǐng)導(dǎo)所掌握的特長吧。

到了“臘七臘八，凍掉下巴”的時候，一個打夜班修機車的知青被小鍋爐炸死了……經(jīng)過領(lǐng)導(dǎo)和家長的反復(fù)爭執(zhí)，最后立為烈士。這消息對我來說具有另外的意義：烈士之棺將是我棺材制造中最難得的一個作品，也算是整個農(nóng)場扣人心弦的產(chǎn)物之一。開工的那天下午，連里的同學(xué)們，男女戰(zhàn)士們，對我的勞動開始重新認識和作出評價。他們看我熟練地揮舞斧子，使用各種工具把木料收拾得光滑齊整，都驚呆了，特別是其中兩名很傲氣的女戰(zhàn)士，簡直是用一種特殊的眼神對我行注目禮……天黑了，大燈泡照得明晃晃，雪地上的青年們依然呆呆地看兩個棺材匠在忙碌……我很感動，以往的牢騷一句都想不起來，這是為烈士干的，我得掏心掏肺地吧。

大家都在等待這個最后裝配即“出形象”的時刻。

“天”頭五寸，兩個“幫”頭兒五寸，“地”僅一寸。牛眼跟我說過，棺材最要緊的是“天”板兒，愈厚愈好，可是“地”則不然，只要極薄一層兒就行了，別人看不見。我說棺底不是得壓著泥么？不是得先爛么？他愣了一陣說自己也不清楚，這是傳下的規(guī)矩。這么薄薄的“地”，準是有意給魂靈遁走行個方便。

……兩人好歹把這個厚匣子安起來。我累得兩腳打飄，手臂快脫臼了，牛眼老是朝兩瓶燒酒對眼珠子，可沒好意思喝……等最終完成的時候，周圍四處嗡嗡起了議論：“這么個模樣？”“丑死了?！薄疤龊跷业南胂?！”干雪嘎嘣嘎嘣地踩響著，兩個女戰(zhàn)士嘟起紅嘴唇隨著人流慢慢遠去……沒過多久，雪地上滿是傷心的腳印兒，鋸末子被風(fēng)搞得團團亂轉(zhuǎn)，燈泡晃來晃去大搖其頭，牛眼饞貓似地撕咬酒瓶蓋兒，我呆呆地掛著臟圍裙看住了雪地，看住了雪地中央這個蠢牛似的大棺材，心里發(fā)澀。

還有別的樣式嗎？我的胸口爬上來一絲哀傷。這可不能算我小家子氣，我確實開始懷疑自己這個勞動成果或者說是勞動結(jié)晶了，它曾是我最引為自豪的重要東西呵！牛眼用雙腿夾著酒瓶，大嘴一撇說：“那幫毛孩子懂個屁？這尺寸是古定的。‘古’懂不懂？我能反‘古’嗎？笑話！”我沒有理他。在我的眼里，這口棺材確實是丑，說多丑是有多丑，前頭翹得又高又厚，旁板兒卻帶著圓弧，臉面猥瑣，凹進去一塊，擺出國粹的架式，一副自信的蠢相，光是憑借重量和厚度來嚇唬人，算什么嘛？烈士躺在里面會舒服嗎？記得在連隊一個同學(xué)的炕上，翻過本小說，插圖上那個棺材可算不錯：輕巧雅致，有漂亮的六角形線條，鑲著夠詩意的銅把手，做那種死人也許不會擔(dān)驚受怕。那才叫真正的棺材吧，躺在里頭隨你挑：進天國，還是要見馬克思。我要是少年高爾基，也能躺在棺蓋上跟人打一夜賭……

我心里的高興勁兒以及紅嘴唇引起的一股激情，就這樣無影無蹤。四肢就像稻草人似的，腦袋發(fā)木。我轉(zhuǎn)到附近一堆破房梁地上，打算撒泡尿，可隱約聽到一只牛犢子在里邊喘氣兒，我抽出皮帶，提著棉褲走近去找，這一看小肚子差點出事！——爛木頭的陰影里悄悄蹲著老奎和福順爺，擠得跟一對黑老鴰似的。

“你們干……什么？”我提緊褲子。

老奎的那雙老狼眼呆呆盯住了我——牛犢的喘息就是他的喉嚨發(fā)出的。福順摟緊一只老貓凍得咝咝哈哈還不愿起來，并企圖伸出爪來撓我的衣裳，我跳了一步。

“你們干啥？”

“可真……夠氣派?！备ｍ槂鲎狭说淖斐療艄庀缕?。他可從來沒說得這么清晰動聽過。

從這里看過去，雪地中央的那個棺材被燈照得光彩奪目。

我使勁閉緊了眼。但愿我老了別像他們那樣兒。

暮春的時候，黃臉大夫急急忙忙地吩咐我說：“小南，今晚又來活了?！?/p>

“大號的？”

“不，是老奎要死了。”黃臉說。

黃臉是金口。有的人癱在炕上三五個月，他都不吭氣兒?？墒遣∪诉M入真正的彌留狀態(tài)，他會精確地與我聯(lián)系。他善于判斷死亡，他在算計死神的腳步時從沒失誤過……所以約定俗成他擁有這種通知最后包裝的權(quán)力。

老奎這樣，還是死了舒坦。我邊磨刀邊想著：只是福順爺往后的日子孤單了。死這東西就像落下的樹葉子，誰也沒法擋住它。我這么思考的時候，腦袋里各種尺寸的棺材和各種各樣的老臉，裹尸的束帶等等，都亂七八糟地攪和在一起，弄得我眼花繚亂。

“你給刨一下?！迸Ｑ劭钢遄舆^來，嘩啦一聲撂在木案子上。

“這是釘豬食槽的料呢。”我說。

“對付對付算了，這是領(lǐng)導(dǎo)的意思。”

“不干。”我嚷嚷起來。這些精濕的松皮板，一寸厚都不到，節(jié)巴多，好幾塊都是鼓的。

“小南就是享福。濕木頭刨起來累得慌。”

“才不怕干活呢。這是說這樣太缺德了吧?！?/p>

“什么呀，人死了能看見啥？老奎吃了這么多年的救濟，有個匣子就不錯了?！迸Ｑ蹚亩道锇纬鼍破績骸?/p>

“不干。”

“聽不聽領(lǐng)導(dǎo)的？不要領(lǐng)導(dǎo)吧？！……算了算了，小南是好心人，干吧，咱就這么對付一回，里邊就不刨了，外皮推掉點毛刺就行……”

這個夜班我像是沒有干活，都是牛眼一個人吭哧吭哧搗鼓著，等弄成了樣，已經(jīng)是下晚兩點了。我心里不痛快，關(guān)了燈泡就打算走，可是牛眼不讓。他掏出一包炸豆，硬拽我坐在這個白慘慘軟乎乎的大匣子上喝酒。四野很靜，喝酒時都能聽到酒在喉管里汩汩地流下去。兩個人誰也撈不著話頭兒，牛眼呆呆地看著青蒼的白樺林……皎潔的月光灑下來，很清麗地照著棺蓋上的節(jié)疤和木紋，那木紋太美麗了，可惜它只是棺材的一種裝飾。木材剛剛脫離了泥土，剛剛在這樣靜謐的夜色下袒露出它內(nèi)在的花紋，卻將在明天重新被埋入泥土深處，黑暗之中，我想著想著不知為什么心里苦了。牛眼嘎的一聲嚼碎一顆豆子，雙眉兒擰著，臉歪著……

“……你不自在？”我問。

他嘆了一口氣：“是不自在，我喂的那只母豬老是配不上?！?/p>

我鼻子酸了，我可沒多喝酒，我不是為了彌留的老奎，也不是為我自己……

翌日的房前空地上，這口棺材沒人來抬，太陽上房頂了也沒見背杠子的。不久黃臉抹著汗走近我說：“老奎又活過來啦?！彼麨檫@事可真夠沮喪一輩子的。

我悶著頭，一氣兒趕到老奎家，走進那扇破門的時候，我心里有些高興，有些激動……老奎平躺在炕上，福順爺摟著老貓在炕下偎著。他們冷不丁見到了我，眼睛里都露出一種驚懼的神色……我像被兜頭澆了一桶井水?！疫@號人來干什么？我不是一個猙獰小鬼嗎？不是一口會行走的活棺材嗎？不是一個棺材的活廣告嗎？

這口出世便畸形丑陋的棺材，第一次作為公開展品（牛眼跟人說是與小南合作的），擱在木工房前邊的空地上。青年觀眾寥寥無幾，沒有引起預(yù)期的什么騷動或者轟動。它靜靜地趴在那里，乏味得很。有時我下班覺得累，就常常坐在棺蓋上憩一憩，它也隨之吱吱地哭泣了……那片寂靜的白樺林，在黃昏到來的時候有一只孤獨的鳥在歌唱，唱得又舒坦，又悲傷。

我算是在連隊里丟盡了臉。烈士之棺和眼下這個“破木匣”，把那幫人嚇得夠受，我做得再好再壞也稱不了他們的心。我的每一個毛孔里都是陳腐氣，他們受不了?！瓋擅t嘴唇的女戰(zhàn)士偶爾會來木匠房逛逛，但我知道這不是沖自己來的，只是想請我?guī)退齻儼矀€鐮刀把兒或者鋤頭把什么的……我連眼皮子都懶得翻一下。我知道我們毫無共同語言。你越是像頭蠢驢那樣兒大獻殷勤，她們心里頭越是樂……因此只要見她倆撩騷著過來，我就趕緊往棺材上一坐——這個方法治她們絕對有效，她們可懼怕死神的陰影了，她們的臉蛋子“刷”的一下由紅變白，眼珠兒往里一翻，東北話把這稱作“比腳趾蓋兒”。她們懷著對死亡細菌的極大恐懼，氣急敗壞地急匆匆走了。

這一個月內(nèi)，場子里凡是能起炕的老人都帶著各自的心思來端詳過了。他們對我和牛眼的手藝在沉默里表示了充分的不信任。特別勤的是那對老哥們，還有那只老貓都在某日以及某日來看過了幾回，他們倆看上去大概是偶爾經(jīng)過這里的樣子，眼睛稍稍不經(jīng)意地朝棺材瞥一眼就收住，兩人同老貓這樣只瞥一眼，像是萬語千言，盡在這一瞥中。有一次，他們的手同時伸向這個等待尸體的“木匣”，見我從屋里出來，兩只手立即彈射回去，臉上出現(xiàn)一種很害臊的表情，這樣年邁的人還具有快速的反應(yīng)，真使我驚訝。

自此之后，他們再也不來了。

這是一段寧靜的，沒有死亡的痛快日子。那副棺木在外頭日曬雨淋，釘子逐漸銹了，每個拼縫都咧著嘴。傍晚我坐在棺蓋上吃飯的時候，總共從縫里漏下過三根筷子。它整個兒衰老了許多，染了一層不太正常的灰白色。時間在悄悄啃啜最堅硬的棱角——我對它的聯(lián)想已經(jīng)淡漠多了，常常只當它是個備人閑坐的舊板箱。兩位久違的女戰(zhàn)士，竟然也同時步入熟視無睹的佳境——常常能靠在棺材旁邊和我交涉小板凳事宜。我那把靈驗的殺手锏，已被她們水汪汪的杏眼解了招法。想到即將又得扮演一頭轉(zhuǎn)磨道的瞎眼蠢驢，即將揮汗如雨地打造那些小凳兒、小炕桌兒，心頭未免暗暗發(fā)狠。

這一日，我察覺兩位長發(fā)戰(zhàn)士雙雙勾著手嘻嘻哈哈朝這里進發(fā)，心頭頓生狠意。我飛快地掀開蓋子爬了進去，又仔細把蓋子弄妥當。嚇唬不成，躲一躲也蠻不錯。她們倆說定今天來取炕桌，以便于更加熱情地寫她們的情書，但是我根本沒鋸下過一根木頭……

棺蓋嘎吱一聲合上，那股熱烘烘的悶濕味兒，就挺噎人的。我疑惑這氣味總不像木箱味樸實好聞……狹窄黑暗的這層空間里，漏著一條條粗細不等曲里拐彎的白線。那是照老奎一米五幾的身量定制的，我的兩腿伸不直。牛眼也干得太馬虎了，四面果真一刨子也沒趟過，躺在里面渾身漸漸開始刺癢……那熱烘烘的悶濕之氣悄然堵在心口，想喊卻什么也喊不成了。漸漸，一股說不出的怪味越來越濃、怪熏人的，細細辨別卻分明是從我身上散發(fā)出來的！我毛發(fā)直豎著，像這里躺著的不是我只是一具早已腐臭的死尸了，這黑沉沉的地方就是于世隔絕的地獄吧。我的軀體身不由主抽瘋了，想立刻跳起來逃離這兒，就在這時，聽到了兩位姑娘的腳步聲。

我不得不用了“姑娘”這個字眼兒——這聲音讓人覺得溫暖。只有像我這樣體驗過的人，才會感覺這腳步聲的溫暖，非同一般。

“小南！小南你死哪兒去了？”一個姑娘在我頭頂上喊。另一個喃喃地，軟軟地說：“他剛才還在的嘛?！?/p>

我困在她們眼皮底下那個裝尸體的匣子里發(fā)傻，隨后不由自主捂緊了嘴?！y道真該像僵尸一樣嘶嘶地說我在這兒嗎？這不仗義，這是兔羔子干的。

透過某一條縫子，我見了她們很健康的、套著花尼龍襪的腳踝。我第一次有些貪婪地注意人間的這個細節(jié)。陽光像一道道金線射進眼前的黑暗，把我黑乎乎的軀干分割成幾段，在我髖骨邊上的一條小縫里，露出半片鮮亮的草葉兒……我愛這些光線，心里迫切地想念，但與此同時，我又感到挺痛恨它們?！撬闹芷岷谝粓F，我還可以想象自己半夜從炕上醒來的樣子……光線在提示著一種隔絕感和一種麻煩的事實。我曾下到35公尺深的水井底部淘過沙，當我向上仰望的時候，發(fā)現(xiàn)井口僅是一枚硬幣大小的銀色光亮，我那時當即感覺到人世的渺茫與遙遠。我隨時隨地都有可能和這個硬幣樣的光明世界永別……

女戰(zhàn)士，也許應(yīng)該說是姑娘們，繼續(xù)在我頭頂對話：“怕這棺材？”“才不呢。”“那咱們也像死小南那樣坐一會?！惫咨w在我鼻子上方吱吱嘎嘎地笑了一陣，有幾道陽光給擋暗了，我不知怎么，身體像越飄越遠了……

她們繼續(xù)說著什么，還有幾根火柴桿樣的東西從陽光里掉下來，那是她們撿了些白楊葉兒，像小丫頭似的在我頭頂上斗樹梗玩……她們一邊玩一邊說著悄悄話，抱怨來了例假黃臉不給開條，還含糊其詞地說了一個如何如何有關(guān)女人的夢……她們咯咯地笑得棺蓋呻吟，發(fā)著抖……遠處有一群初夏的烏鴉，大聲聒噪著掠過草地和我的上空，那一定是蔚藍蔚藍的天空，藍天下，那片寂靜的樺林在黃昏到來的時候，會有一只孤獨的鳥在歌唱，唱得又舒坦，又悲傷……我躺在她們的下邊，貪婪動情地聽，我想突破棺材，大聲高喊。

在這兒，我伸直胳膊的樣子像死尸，兩手挽在胸前也像死尸……只要人躺在這里，什么姿勢都是個死尸樣。

這么折騰了十五分鐘，她們才一路走了。她們走了。這兩位花神。

我半死不活，病病怏怏地從棺材里爬出來，立即神經(jīng)質(zhì)地趕到木案子前，朝墻上那半塊破鏡子里望。

在這一刻，我嘗盡了生死滋味。

我恨這棺材及所有棺材！

一個偶然的機會，我發(fā)現(xiàn)老奎和福順爺誰也不搭理誰了。每天早晨雖然他倆照例蹲在草垛跟前，但兩人保持有相當?shù)囊欢尉嚯x，如大廟門口的一對石獅子，誰也不再看誰一眼，各自沉著臉盤算著心事。老奎手里的樺木煙斗不見了，看上去陰森氣淡了不少。福順爺懷里那只老貓準被扔在屋里，懷中一空，人也就不那么拖三拉死了。兩個人像守著獵物似地盯住大路，發(fā)現(xiàn)有人來，老奎的腰就繃直了些，止住咳嗽，擺出年輕時扛木頭的模樣兒，含著滿嘴的痰都不愿意吐。福順爺見了人也一改伸爪子的毛病兒，老是忙不迭地拍打身上的土，可是他身上哪有土呢，盡是些面湯漬子老硬垢兒，發(fā)亮光的磨印兒……但是他執(zhí)意地拍，這么拍兩下仿佛顯得利落似的……

實在是太老了。

他們一改不進醫(yī)務(wù)所的秉性，三天兩頭找黃臉給號脈……一個在里頭擼袖子，另一個也在房外候著，你出來他就進去，怪怪的……

黃臉說，這對老孩子逼得他頭暈?zāi)垦＃恢辛四拈T子的邪了。八十開外的人，破爐子一個，再補再抹也四外冒煙，沒用了。

棺木上的釘銹隨雨水一點點化開，縫子繼續(xù)在擴大，有一半的板皮子全走了形。青草和蒿桿茂盛地長了起來，遠遠看去它像綠池塘里一只半沉的舊船，靜幽幽地趴在那里……我看見了它，心里總想到干過的那件蠢事兒。于是一次對牛眼說：“做豬槽不是缺料嗎？……咱把這棺木拆了得啦?！?/p>

“嚯！”牛眼立刻瞪得牛肉包子模樣：“沒料就不能歇著？這是隨便拆的嗎？”

——看來，那頭母豬這輩子算是配不上了，我想。

一天趁牛眼不在，我操起斧子，朝這口棺材當頭劈將下去。但是用力過猛，斧子滑倒了，那個荒草中的空殼發(fā)出“咔……咔”的聲音，它是在招架，哀鳴。于是又劈了一斧，這一斧劈得過實，棺蓋一口就叼住了斧刃，使我費了吃奶的勁嘰嘰嘎嘎踹棺材蓋子，木板子刺耳地響著……兩板斧劈得沒意思，乏味，我扔下斧頭，望著這口我們造的棺材想，這回是否該辭職了吧，別指望有好的活兒，能干就行。

翌日，心境卻稍好些……連隊的同鄉(xiāng)（包括那兩位姑娘）居然發(fā)了天良慈悲，擬吸收我參加下周舉行的“赴北五周年”宴會……出于卑下的身份，我理該先去“會”里表示一下感謝。我在“會”里發(fā)現(xiàn)，雞蛋、罐頭和酒菜等等吃食已經(jīng)準備周齊，簡直容不得我半點表示了。我心頭正深感不安，卻發(fā)現(xiàn)兩個姑娘面對五只活鴨柳眉倒豎，毫無飼養(yǎng)的手段和條件。是呀，要侍侯它們一周可不是玩的，我就主動提出擔(dān)任養(yǎng)鴨任務(wù)，博得了同鄉(xiāng)們的贊許……

飼養(yǎng)處所就是那具棺材。

對鴨子來說，這個窩除了吃喝拉撒的地方之外，還有了個富裕的健身場所。我也很滿意，知道喂在這里挺好，掉不了一錢膘。這兒又遮陽，又避雨，四邊通風(fēng)，外面看不出什么破綻，也聽不出什么響動，因為鴨子都是公的……等六天以后群賢畢至，將鴨們肥肥地端上桌去，果然大家說好。

我不知道自己干嘛要這么干。我的目標，也許是一心一意要把這口棺材給毀了。

現(xiàn)在那里已經(jīng)留下了大量的鴨子屎，四周都粘了許許多多鴨絨，因為隔一天就要給鴨們洗澡，所以那些剩下的菜幫子和饅頭渣，都濕淋淋地培育出密密的銀色的毛來。金頭蒼蠅早就大批大批地涌到了，還有各種螞蟻和膩滑的蝸牛們。我后來有意將棺材蓋掀翻在地，巴望這塊木板上能長出大片蘑菇和乳黃色的“馬糞包”等等菌絲類、孢子類植物。倘再潑幾場豪雨，刮幾陣風(fēng)兒，弄一通雞蛋大的冰雹來，說不定真能把這個東西弄坍了。

幾天后的一個夜晚，我解手的時候發(fā)現(xiàn)木工房的這塊空地上冒出了一個小亮點，然后就消失了。過了十秒鐘，又亮起一個，又消失了。我當即敏銳地感覺，亮光是從棺材里發(fā)出來的。也許，這是可怕的事情，我咬著大拇指頭，躡手躡腳挨過去，我那兩個腿肚子轉(zhuǎn)筋，腳片子纏在一起相互打架……但是那光就這么只亮了兩下子，再也沒有了。月亮貓到云層背后去，四周起了一層濕漉漉的濃霧，灰茫茫的啥也看不真切，要不是這具棺木乃是我?guī)煾涤H手所制，出兩條“哈爾濱”香煙外加“土老帽”打火機一個，我都是沒興趣的。

棺材的陰影終于獸脊樣露出了一些，我心頭疑云乍起，在這濃霧迷漫的黑夜里，它好像給拉長了許多，約摸長出三尺還多……難道我每天都打照面的東西會有錯嗎？但它就是長了嘛。這真是出了問題了。我清楚地記得當時躺在里頭頂天立地的情景，當時支著棺蓋的膝頭現(xiàn)在還毛拉拉的不舒服……

愈往前走霧氣愈稀薄，只等半片殘月的冷光投在我的前方，我才泄了氣——棺材的兩頭都蹲著人，一個是老奎，一個就是他原來的哥們福順爺。

“……你們干嘛呢？”我陡然松了口氣說。

他們沉默著哈著腰站起來，手里頭似乎都攥著一盒火柴。

“想干嘛？”我說。

他們倆隔著固定的距離，一前一后，慢慢被夜霧吞噬了……當聞到那股子陰沉的樺木煙斗的辣氣時，有一聲極其干燥喑啞的貓叫：“咪嗚——”

“干嘛！”我對這片茫茫的夜霧喊。

我盡做惡夢。

三天以后，草垛前一對“石獅子”少了一個，只剩下老奎獨自蹲著。這位老漢一下子給抽干了，臉上像勒著一層絲掛子網(wǎng)的細紋，眼睛已是兩顆實心的黃石頭子兒。他急躁地摩挲那個冒陰森氣的煙斗子，又開始不停地吐痰，口水就如牛唾沫一樣，在風(fēng)里柔韌地飄動著，那喉結(jié)頂著脖上布袋樣的老皮上下游移……

福順爺癱在小北屋的冷炕上。那只禿尾巴老貓偎縮在他的腦袋邊上，跟主人一樣張著嘴喘。老頭和貓的胡子都很稀很短，眼角也一樣堆著稠眼屎……福順爺?shù)膬鹤雍拖眿D每天輪班進來一次，在炕上置一個窩頭，窩頭的眼子里塞一段咸黃瓜……炕上已經(jīng)擺了三個窩頭了。那大腚子兒媳看見我進來就拉長了馬臉，我相信這娘們，憑兩條眉毛能砍死人。

福順爺看見了我，木節(jié)疤樣的眼睛有了點濕氣，他張開嘴打算說話時，那只貓也打算叫，但空氣里連半絲音節(jié)的顫動都沒有，他的眼睛是唯一能轉(zhuǎn)動幾次的感覺器官，但是眼睛里已經(jīng)看不出任何感情的表示，他猛地瞪了我一會，轉(zhuǎn)而又盯住門外看，從此就一直這么盯住門外……

門外是什么呢？是老奎？還是棺材？

黃臉來仔細看過了，說老頭到熬干還有幾天日子。

翌日，草垛前不再有什么人蹲著——老奎當然生病癱倒在炕上。

老奎仰天躺倒，瘦成了一副骨架子。幾只蒼蠅在他臉上爬動都不知道，但他那雙老狼眼重新亮得照人，我看著這雙眼睛，覺得黃臉大夫一定會為難的……

老奎見我望著他，努力地說：“我……”他說了這個字，顯出一副心滿意足的神態(tài)來。

第二天碰著黃臉，他皺著眉頭似乎是不能為兩個老人各來一針氰化鉀而深深苦惱。他說，老奎的肺就是泡透了水的爛麻袋，可是那心臟聽起來，小伙子一樣有力均勻……“我真是見鬼了。”他憂心忡忡地說。

“福順爺怎么樣？”

“也夠難說的。……反正暫時沒你和牛眼的事。有那個早打的棺材頂著，誰死了誰先用。”

這鬼兒子也沒忘了那棺材。

老奎和福順爺就這么跟死神“泡蘑菇”。他們都知道對方病重，對方要死了。

每夜的露水都把那口棺材打得濕透，每日的驕陽又把它曬得啪啪作響。我似乎能夠看見棺內(nèi)升起一股難看的白氣……我向它走去。棺木完全變形了，到處都是蝸牛亮晶晶的爬痕，四個角張著七張銀色的蛛網(wǎng)，掛著濃霧樣的水氣和一些昆蟲的空殼兒……棺底的罅縫里全部鉆出孱弱的黃草芽。板上的水漬有黃邊的黑邊的，在四處的明暗里各自圈著……這就是我曾經(jīng)躺過的，姑娘們曾經(jīng)坐在上面斗樹梗兒、嬉笑的棺材嗎？

某日黃昏，空氣悶濕得厲害。東方和南方的地平線已經(jīng)被鐵鑄的沉重雨幕鎖住……而西邊仍然紅透著地獄之火……

“小南！小南呵！”我發(fā)現(xiàn)黃臉興奮地朝木匠房跑來：“小南……”

我心里不明白。

我發(fā)現(xiàn)那口棺材即從心里燃燒起來，狂風(fēng)在板皮的縫隙里小聲笑著說話……

那只鳥又在白樺林里唱了，唱得又舒坦，又悲傷……