《十月》2020年第4期∣蘇滄桑：春蠶記
農(nóng)歷四月，我把一些細碎的時光給了一百條蠶，它們回饋我最后一頭“春天的小獸”。
農(nóng)歷四月，我把一個黃昏和一個凌晨給了十萬條蠶，它們抵達我，以一束光的形式。
一、起初
那時我不知道，會只剩下最后一條蠶。
放大鏡下，一百條蟻蠶匍匐在桑葉上，像一百頭無知無畏的小獸穿行于森林。發(fā)絲般柔細，灰白色的頭部，墨綠色的身體，毛茸茸的足。足有八對，三對胸足把持桑葉進食，四對腹足驅(qū)使身體前進，一對尾足附著在桑葉上。此時，它們正用力跨出腹足，身體向前推進，頭部扭向身后，像一頭頭回望的小鹿或幼獅。
起初，它是桑樹的害蟲。五千年前某一個清晨，也許午后，一位先人發(fā)現(xiàn)了它吐絲的秘密，從此，它被人類馴養(yǎng)，涅槃為絲，前往深邃和廣闊，美如浩瀚蒼穹。
我將一百頭小獸連同桑葉的森林傾斜著倒進了另一個世界——一個鉆了四排小孔用于透氣的塑料盒，用一根很小的鵝毛，將粘在桑葉上的它們輕輕掃到了新鮮的桑葉上。它們仿佛蠕動了幾下，又仿佛沒有，實在太小了，看不清。
它們來自湖州某村某個養(yǎng)蠶人家，被裝在一個快遞包裹里，穿越2019年暮春的一場雨，來到了杭州春江花月小區(qū)的豐巢柜。我捧著包裹穿過雨地，在電梯里遇見鄰居家的一條大狗，感覺到它親昵地逼近，我本能地將包裹緊貼前胸，腦海里奇怪地跳出了幾行詩①：
農(nóng)桑將有事，時節(jié)過禁煙。
輕風(fēng)歸燕日，小雨浴蠶天。
當(dāng)它們還是一粒粒蠶種時，它們曾被哪個女人緊貼在胸口孵化？經(jīng)過了誰的雙手喂養(yǎng)？
伴隨它們而來的，是一整套微型養(yǎng)蠶工具和兩個保鮮袋的桑葉，據(jù)說放在冰箱里能供它們吃半個月。我用清水將一片桑葉沖了一遍，用紙巾輕輕沾掉葉面上的水，晾了五分鐘，又用開水沖洗過的剪刀將桑葉剪碎覆蓋在它們身上。十來分鐘后，桑葉出現(xiàn)了一個個小小的孔洞，探出了一頭頭小獸的腦袋。
一百頭勇猛的小獸，在食物的森林里奔突奮進，狼吞虎咽般啃噬著桑葉，如鐮刀收割麥浪，風(fēng)卷著殘云。我仿佛看到，湖州新市鎮(zhèn)勇興村秀才橋沈桂章家，十萬頭勇猛的小獸，正在桑葉的森林里奔突奮進，發(fā)出春雨打在萬物之上的沙沙聲，整個天地被雨聲織進了一只巨大的繭里。
這是我第一次養(yǎng)蠶，這一百條蠶于我，不是一百條蠶，而是沈桂章家的十萬條蠶。我們相約一起養(yǎng)十萬條蠶，但我無法和他們一起日夜親手喂養(yǎng)十萬條蠶，便在家喂養(yǎng)一百條蠶，假裝和他們一起喂養(yǎng)了十萬條蠶。之間相隔六十公里。
我將盒子放置在書房的書桌上，將兩朵從湖州含山蠶花會上帶回的蠶花放在盒子旁，祈禱一百條蠶平安。笨拙如我，未必能養(yǎng)活一百條蠶，但沈桂章家的十萬條蠶一定會平安，一定要平安。
二、月精靈
書房安靜如初。書房還是有點不一樣了。推開房門，我看見一雙雙正在四處逃竄的眼睛。我相信，之前，所有的書，書桌上的筆墨紙硯，花架上的瓷盤和花瓶，還有書架上的相片和獎杯什么的，都已經(jīng)醒來，用鼻子探尋著一百條生命的陌生氣息，用眼睛尋找著它們，用耳朵聆聽著它們。窗外，月光也將腳用力粘在窗玻璃上，向內(nèi)張望。
月光窺見小貓銀河和小野趁我不備，從我腳下悄悄溜進虛掩的門，躡手躡腳躍上書桌，聳著粉色的鼻尖深深嗅著它們，驚奇地張大了瞳孔。像是從氣味里讀懂了它們的語言，達成了某種默契，它們次第輕輕躍下書桌，從我腳下溜走。
等到整個世界熟睡時，書頁里的那些人，會不會也醒來，從書架上輕輕躍下，打量那一百條新來的微塵般的小小生命？猜測它們來自大地深處還是寂靜月空？
那本有著月空般深藍封皮的書，是康熙《御制耕織圖》。南宋臨安於潛縣令樓璹曾作《耕織圖詩》長卷，圖文并茂詳盡描繪了耕織農(nóng)事，多年后，康熙南巡得遇《耕織圖詩》，對織女之寒、農(nóng)夫之苦“惓惓于此，至深且切也”，命內(nèi)廷供奉焦秉貞在樓繪基礎(chǔ)上，重新繪制耕圖、織圖各23幅，親自題寫序文，并每幅“制詩一章”，又命木刻家朱圭、梅裕鳳鐫版印制，“用以示子孫臣庶”。其中的《織部詩》呈現(xiàn)了浴蠶、二眠、三眠、大起、捉績、分箔、采桑、上簇、炙箔、下簇、擇繭、窖繭、練絲、蠶娥、祀謝、緯、織、絡(luò)絲、經(jīng)、染色、攀花、剪帛、成衣等一整套完整工序。
此刻，宣紙上的男女老少們紛紛躍下桑枝、墻頭，或從蠶架后探出身，從繭簇前抬起頭，或挪開染缸，爬下織機，穿過深藍色的封皮，跳下書架，躍上書桌，與一百頭小獸竊竊私語。一個月后，它們的生命將與他們一起，在時光之河里永生。
一款叫作“口袋妖怪”的游戲中，有一個月亮伊布，也稱月精靈，會接受月亮的波動而進化。黑色的毛，紅色的眼睛，身上的環(huán)狀花紋是耀眼的金色，在沐浴月光后，這些花紋會微微發(fā)光，喚起不可思議的力量。
一百條蠶沐浴在微弱的月光下，月精靈般微微發(fā)著光。這一夜，我與它們一墻之隔。墻的那一邊，有多少個夜的精靈在對話，我一無所知。對它們未來一個月的命運走向，我亦一無所知。
三、入桑林
黃昏，我進入一片桑林，像進入自己的名字。父親為我取名源自“滄海桑田”，兒時所有的人喚我“桑桑——桑?！?。東方古國不用金戈鐵馬懾服遠方，用最柔美的力量，一枚綠茶化為無華杯水，一片柔?；癁槿缢z帛，不具統(tǒng)治性，卻攝人心魂。
我和我的影子，連同一片桑林，倒映在桑田與桑田之間的一大片水域中。多么普通、多么安靜的一棵樹啊，在時光里靜靜站了五千多年，時光選中它成為“東方自然神木”，選中曾日夜噬咬它的蟲為“蠶”，讓它們相互成就，在人類文明進程里，璀璨如火石，如光，如電。
這是農(nóng)歷四月初十湖州新市鎮(zhèn)勇興村秀才橋的黃昏，我隨沈桂章夫婦，踩著被雨水泡軟的泥路，高一腳低一腳深一腳淺一腳穿過一片片桑樹林，像三條船淌過一浪一浪的碧波。我的耳畔響起《詩經(jīng)·桑中》，響起漢樂府《陌上桑》，響起南北朝的《采桑度》，我看見康熙久久佇立采桑圖前，畫中的年輕男子爬在桑樹上往樹下扔著桑葚，樹下一位男子撩起衣襟仰頭去接，一位紅衣孩童蹲在地上撿掉落的桑葚，康熙仿佛聽到了桑田中采桑男女的歡聲笑語，題筆道：
桑田雨足葉蕃滋，恰是春蠶大起時。
負筥攜筐紛笑語，戴鵀飛上最高枝。
在黃昏的桑田里，沒有戴鵀鳥，也沒有踩著桑梯爬上桑樹如鳥兒般歌唱的采桑女們?？罩幸黄ヲE馬形狀的晚霞飛馳在桑林之上，雨后粘成一團的濕氣，被一聲聲銳利的“咔咔”聲啄破。
駿馬，沈桂章看不見，如果有戴鵀鳥飛過，沈桂章也看不見。他抬著頭，“咔咔”地剪著桑枝，眼睛看向虛無。花甲之年的臉藏在一頂灰布帽下，很瘦，身上是一件印著一行小字的藍布工作服，腳上是一雙軍綠色的舊解放鞋，整個人顯得有點舊。他的頭循著聲音轉(zhuǎn)向我們，白亮的目光無著無落。幾年前，他的白內(nèi)障手術(shù)失敗，幾近失明。干雜活農(nóng)活，采桑養(yǎng)蠶，倒是一點都不妨礙，如他所說，手感在的。
這一片桑林，喂養(yǎng)著家里三張半蠶種、十萬條蠶，桑葉一采完，就要趕在天黑前將桑枝剪完，否則，枝條就老了，不好剪了。
邵云鳳剪一枝桑枝最多只需一秒。左手抓住桑枝，一拗，右手的剪刀順勢一絞，一枝枝桑枝，瞬間臣服在她兩條老桑枝般的胳膊之下。一棵桑樹有七八根桑枝，她五六秒就能完成，而我用了兩分鐘，虎口已被壓出一道道深紅的印。這些印她也有過，十三歲就有過，歲歲年年，如今早已變成了老繭。夕陽掛在一棵桑樹上，她“咔咔”剪下去，夕陽沒有掉，掉落的是一顆顆發(fā)紫的熟桑葚。桑葚很甜，他們沒空吃，白白掉在地上，每一棵桑樹下的泥地都被洇染成了紫色。
從蠶種孵化到收蠶繭，約一個月，每天三點起床，四點半喂好蠶，天一亮去地里采桑葉，采好桑葉再回家吃八十歲老母親燒的早飯。二十四小時要喂三四次，其余時間采桑，剪枝，整理桑葉，晚上九點多喂好蠶，十點多睡覺，一天睡四五個小時。最辛苦的，是三天之后，蠶快要做繭了，像一壟壟正在灌漿的水稻豐收在望，桑葉要喂厚一點，照料得要更勤一點。
這是“辛勤減眠食，顛倒著衣裳”的一個月，也是擔(dān)驚受怕的一個月。
第一怕，是斷糧。幾年前，秋蠶將熟，整個杭嘉湖地區(qū)所有桑葉都被蟲吃了，好不容易養(yǎng)大的蠶，到了最后一周活活餓死，幾乎絕收。
怕蠶寶寶生病，僵掉。
怕蠶繭賣不掉，十五天后就會變蛾，咬破蠶繭，繭子就廢了。
怕蠶繭賣不出好價錢。
沈桂章是名聞方圓百里的養(yǎng)蠶能手。他當(dāng)過兵，當(dāng)過村支部委員，辦過水泥廠、福利廠，養(yǎng)蠶養(yǎng)了幾十年，以前每年要養(yǎng)十幾張蠶種，樓上樓下七間蠶房。人們只道他蠶養(yǎng)得最好，他自己知道，竅門是有的，主要還是用心，平時桑葉鋪得薄一點，蠶間隔得稀疏一點，這就意味著要勤喂，多花工夫。和江南大地上無數(shù)養(yǎng)蠶人家一樣，勤快，是本分。
“我們這一代人養(yǎng)好了，就不養(yǎng)了，兒子他們不會養(yǎng)了，太辛苦了。”他聲調(diào)平淡的話語將被暮色吞沒時，我用力抓住它，心中黯然。是啊，五年后十年后多年以后，還會有集體合作社和蠶?；乩^續(xù)養(yǎng)蠶，有?；~塘長久的保護傳承，但散落民間的養(yǎng)蠶人家恐怕真沒有了。
“你們也不希望兒子養(yǎng)吧？換作我是你，也不想兒女那么辛苦?！蔽艺f。
“對啦！你說得太對了！”他的聲調(diào)驟然高起來，顯得很興奮，仿佛遇到了知己，說出了他最想說又不好意思說的話。
如他所說，現(xiàn)在條件好了，農(nóng)村跟城市差不多了，做其他事也能掙錢，養(yǎng)蠶實在太辛苦了。
暮色如霧，漸漸淹沒桑林，淹沒桑田與桑田之間的那片水域，水域倒映著最后一縷霞光，也倒映著一板車桑葉和兩個人：邵云鳳在前面搖搖晃晃拉著板車，沈桂章彎腰手扶著車尾，像一條晚歸的船，駛過田埂，渡過村口，穿過兩棵巨大的火桑樹。通往家門的窄窄的小路上落滿了桑葚，泥地被桑葚汁洇染成了大片大片的紫色，像開滿了迎他們回家的鮮花。
四、十萬蠶
凌晨四點，蠶在桑葉上發(fā)出春雨打在萬物之上的聲音，與真正的雨聲交織纏繞，將天地織進了一個巨大的雨繭里。
一個影子破繭而出，穿過幽暗的長廊，向著蠶房緩緩移動。影子形狀奇特，像一頭行動遲緩的怪獸，又像一棵移動著的樹——一個瘦小的女人馱著一大簍桑葉，低著頭，腰彎成90度，右肩特別夸張地聳起，布編的簍繩緊勒在右肩上，像要將她整個人吊起來。長廊的頂燈照在她花白的頭頂上，照不見她的臉。影子在地上蹣跚前行，被長廊外飄進來的陣陣春雨打濕。
凌晨四點，我穿過雨，穿過秀才橋村口一棵棵火桑樹濃重的影子，踏進沈桂章家的院門時，聽到了雨聲，喘息聲，桑葉摩擦墻壁發(fā)出的沙沙聲。
邵云鳳將一簍簍桑葉馱到蠶房里，喂給十萬條蠶。曾經(jīng)養(yǎng)過十多張蠶種，三十萬條蠶，樓下樓上七間蠶房。樓上的她馱不動，沈桂章和兒子馱。沈桂章馱一簍桑葉摸著墻壁走，她在后面幫他托著桑葉簍。
將桑葉輕輕蓋到十萬條蠶上，像給一壟壟的莊稼施肥?？臻煹男Q房地上，平鋪著一壟壟稻草，稻草上爬滿密密麻麻的蠶，像巨大的二維碼圖像。離地半尺，架著一條條蠶凳，直接將樹刨開釘成，有孔，有裂縫，有發(fā)白的年輪。蠶像一壟一壟田，蠶凳像田埂，六十歲的邵云鳳和八十歲的婆婆站在“田埂”上俯身喂蠶，免得踩到蠶寶寶，腰彎成90度。蠶太密集了，邵云鳳就連同桑葉抓起來，挪開，弄勻，用的是巧勁，不會抓傷蠶。
春深處處掩茅堂，滿架吳蠶婦子忙。
料得今年收繭倍，冰絲雪縷可盈筐。
耕織圖詩時時浮現(xiàn)，不絕于耳，不絕于耳的，還有一個聲音——“寶寶，寶寶”，像對著懷里的嬰兒呢喃。是邵云鳳在用新市話跟我講蠶，我聽不懂，只聽到頻繁的兩個字“寶寶”，她叫蠶“寶寶”，而不是“蠶寶寶”，像是略掉了人姓名中的姓，語氣比屋外的雨絲更柔，比記憶里的燭光更柔。
我將一片桑葉輕輕放在一條蠶身上，蠶昂起頭，抬起白胖多汁的身體，去嗅，去夠，如嬰兒的嘴一接觸到乳頭便瘋狂吸吮，咀嚼的頻率極快。湖州一位朋友告訴我：蠶有耳，能聽得懂人間話語，因此蠶房不可有淫聲穢語，不然，蠶聞之即僵。當(dāng)年他一位老友下放的生產(chǎn)隊曾有一事，民兵連長在蠶室與一女子茍且，一室冬蠶全部僵絕。
那么，蠶也聽得懂邵云鳳母親般溫柔的呢喃吧？
桑葉簍空了，我自告奮勇去馱。一百來斤重量，通過布條勒進我右肩，感覺不到疼，只感覺到越來越緊，一股無名的力量將我往右邊拽，使得我穿過長廊走進蠶房的整個過程都在跌跌撞撞。我們喂好一間間蠶，關(guān)燈，輕輕退出，悄悄關(guān)門。我和她們一樣，是一個小心翼翼的農(nóng)婦，穿著棉布衫，沒有擦香水，沒有涂帶任何香味的護膚品，守著所有禁忌，輕手輕腳，盡量沉默。
深夜里另一處光亮，是沈桂章所在的桑葉房。他坐在桑葉堆里，幾近失明的眼睛看向虛無。他的眼睛長在手上，精準(zhǔn)地撿起桑枝，用手摘，或者擼，再將枝條碼齊。他凌晨四點的樣子，是我傍晚六點看到過的，夜里九點看到過的，好像從沒有挪動過。燈光對于他毫無意義，他用耳朵循著我的聲音，將臉對著我說，不要擼桑葉，有蟲，有很多看不見的絨毛，很癢的。
桑葉撒向蠶時，像雨滴落入湖面，泛起一圈一圈漣漪，一間一間的蠶房里次第響起沙沙沙的“雨聲”，屋外下著夜雨，整個江南都在下著一場持久的雨，他知道嗎？他能分辨得出兩種“雨聲”嗎？又或者，他從來不會去注意。
我從他身后的蠶匾上輕輕撮起一條眠著的蠶放在手心里。
它正停留在一個夢里，一動不動，與我手心接觸的，是它細嫩的腹足，涼涼的、極細微的癢順著神經(jīng)傳至我頭頂。蠶要經(jīng)過四眠，才會成熟做繭，此刻，它已進入三眠，昂著頭，尾部正在蛻皮，肢體透出淡淡的青紫色，像人的靜脈，又像玉石，凝固在時間里，夢里。
村舍家家簾幕靜，春蠶新長再眠時。
這是二眠。
只因三臥蠶將老，剪燭頻看夜未央。
這是三眠。
它會做夢嗎？會做什么顏色的夢呢？夢里，它是游曳的絲綢？魚的尾翼？溪中的云影？深潭的波光？半截月光？光年之外的星云？女人的腰肢？獵獵風(fēng)中的旗？一段古老民族的傳奇？一句詩里的淚滴？還是，剝?nèi)訉右饬x后最普通的一條蟲？
第一次，我覺得，蟲是美的。
四點五十分，蠶喂好了，天光慢慢放亮了，江南最后的養(yǎng)蠶人家要冒雨去采桑葉了。
我說好辛苦啊。
邵云鳳不知從哪里掏出一大袋鮮蠶豆遞給我，笑著搖了搖頭，說，不苦不苦，不養(yǎng)可惜。這是我自己種的，采桑葉順便摘的，你拿去吃。
我聽懂了她的話，她把我當(dāng)成相幫她的鄰里，而不是添亂的外人。這是我沒有想到的，心里一暖。
晴明開雪屋，門巷排銀山。
一年蠶事辦，下簇春向闌。
鄰里兩相賀，翁媼一笑歡。
后妃應(yīng)獻繭，喜色開天顏。
相傳，種桑養(yǎng)蠶之法源于黃帝的妻子嫘祖，自古后宮重蠶桑，女人，在蠶桑里扮演著最為重要的角色。再過幾天，這一間間蠶房將會變成耕織圖中的“雪屋”和“銀山”，微微的光會照亮兩個女人的笑顏，一個八十歲，一個六十歲，在這個春天里又蒼老了些。
五、細碎時光
十一樓的書房里，一百條蠶如非洲大草原上長途遷徙的角馬們，在生與死的驚濤駭浪里無聲泅渡。
5月4日，清理蠶沙。將新鮮桑葉放在一張網(wǎng)上，將網(wǎng)蓋在蠶上面，蠶們循著氣味，穿過網(wǎng)孔爬到新鮮桑葉上。蠶沙和桑葉殘渣上，有幾條已經(jīng)夭折且干癟了的蠶。
5月9日，蠶變成了蠶該有的樣子，白凈，看上去無害。下班回家晚了，手忙腳亂，將桑葉擦擦就給它們吃了。想，按理說，桑葉是不用洗的。又上網(wǎng)買了些新鮮桑葉。
5月11日，要出差三天，將兩只貓、一百條蠶交給鐘點工笑瞇瞇阿姨，她也沒有養(yǎng)過蠶。要求是，活著就好。
5月12日，參觀寧波鄞州灣底村，見雨中桑葉繁茂油亮，特別想采點帶回家。
5月13日，大元兄跟我說，他曾在伊朗驚奇地看到大片桑田，曾在西藏林芝尼洋河邊一個藏式小院的后院，見到傳說中2000歲的可能是世界上最古老的古桑王，曾在北京順義保利壟上一位老友的院子里，看到一棵枝條似游龍的龍桑。他說，多年來，如果問他對哪一種植物懷著敬畏之心，非桑樹莫屬。
5月15日，從沈桂章家?guī)Я它c桑葉回家，見貓們很好，活著的蠶又少了些。
5月18日，清理蠶沙。又有一些蠶犧牲了。是哪里出了問題？電話問，網(wǎng)上查，開窗，關(guān)窗，不知如何是好。幸而，活著的一半蠶們依然勇猛如小獸，蓬勃如野草。
5月23日，出差三天回來，蠶只剩十來條還活著。但比我預(yù)料的好，沒有全軍覆沒，功勞在于笑瞇瞇阿姨，她額外每天多過來兩次照料它們。
5月25日，家住北京的德清姐姐微信我說：俺家有桑樹，要寄桑葉否？小時候，德清外婆家每年養(yǎng)春蠶要“叫蠶花”，孩子們提一盞小燈籠，滿大街叫“貓也來，狗也來，蠶花姑娘同嘎（一起）來！”
……
沈桂章家的十萬條蠶安然無恙。我想每天看到它們，拜托沈桂章的兒子沈曉棟有空拍點蠶寶寶的視頻。他是個守諾的人，再忙，基本上每天發(fā)來視頻，像個解說員一樣配上畫外音——
5月15日11：21
畫面：邵云鳳彎腰站在蠶房里，像站在白茫茫的雪地上。
畫外音：喂蠶寶寶了哦。
5月15日12：30
畫面：桑葉和蠶的特寫。
畫外音：寶寶吃好飯了，我們要去采桑葉了（我聽到了熟悉的、春雨般的沙沙聲）。
5月16日08：20
畫面：沈桂章邵云鳳穿著雨披，在桑林里采桑葉。一只手從鏡頭前伸出去，采了一顆紫桑葚放在手心里回到鏡頭前。
畫外音：采葉了哦。（我聽到了雨聲，以及咔咔的剪枝聲）。
5月17日05：06
畫面：一條條白白胖胖的蠶動作很猛地啃噬著桑葉。
畫外音：寶寶比昨天大了，我們又要去田里采桑葉了。
5月18日15：48
畫面：一條白白胖胖的蠶在他手心里占據(jù)了整個畫面，它昂起頭扭向身后，像在尋找著什么，背上有一條青線，很像蝦線。
畫外音：寶寶現(xiàn)在很大了，過兩天就要上山（做繭）了。
5月19日15：33
畫面：蠶吐絲的特寫。鏡頭拉遠，稻草做的一座座繭座上爬了不少蠶。
畫外音：最早的已經(jīng)吐絲做繭了。
5月22日08：58
畫面：一張張塑料繭網(wǎng)上，結(jié)滿了白色的繭，像一壟壟即將成熟的麥田，很是壯觀。
畫外音：有些已經(jīng)做好了，有些還在做。
5月23日08：22
畫面：一排排整整齊齊、雪白的蠶繭，塵埃落定般肅靜，像進入了永遠不會醒的夢。
畫面音：繭子明天要摘了。
5月25日15：35
畫面：裝滿蠶繭的藍色塑料筐摞得很高，碼放在看起來像工廠的一個地方。
畫外音：今年行情不好，才賣了六七千的樣子。
短暫而漫長的十天里，沈曉棟和他的母親一樣，口吻里全是“寶寶，寶寶”。他學(xué)的烹飪，在城里開酒館做大廚，他今后不會養(yǎng)蠶了，他的兒子今后也不會養(yǎng)蠶，但我為他歡喜。從他的朋友圈里，能感覺他對烹飪技藝、酒店經(jīng)營的熱愛和用心，千百年來蘊藏于桑蠶農(nóng)事里的那一份匠心，這個80后已然接盤。
六、最后一頭春天的小獸
一百條蠶，只剩了最后一條，比最初的蟻蠶大了一萬倍。
它狂躁不安，又似乎自信滿滿，動作幅度史無前例的大，它用力跨出腹足，身體向前推進，頭部扭向身后，像一頭回望的小鹿或者幼獅。最后一頭春天的小獸，頑強地抵達了最后的使命：吐絲作繭。
第一次看清它的樣貌。頭部很大，白色的皮和皮疊皺在一起，凹凸不平，像一個老者，口器很小，黑褐色，質(zhì)地看起來比肉身堅硬得多，眼睛漆黑兩點，沒有光。它的足上布滿細細的茸毛，尾部有向上的肉刺。身體兩側(cè)成對排列的黑點是氣門，用來呼吸，也調(diào)節(jié)體溫。我第一次將一條蟲看得這么仔細，想將它印在腦海里，因為它是我今生喂養(yǎng)的最后一條蠶。
早晨七點的晨光，護佑著最后一頭春天的小獸獨自在森林里奔突奮進，一往無前。已經(jīng)有了薄薄的一層細弱的絲，在晨光里反射出微弱的光亮，幽暗的書房，因這異彩的光，忽然變得神圣。它就在那一團光里面吐著絲，和五千年來所有的蠶一樣，和秀才橋的十萬條蠶一樣，不同的是，它要獨自完成九十九條死去的蠶的使命，做戰(zhàn)場上最后一個立著的戰(zhàn)士。
結(jié)繭，復(fù)雜而艱難，分四個階段。蠶先將絲吐出，做一個松軟凌亂的繭絲網(wǎng)用作結(jié)繭的支架，再以S形方式吐出細而脆的絲，結(jié)成有繭的輪廓的繭衣，然后，蠶將吐絲方式由S形變成∞形，大量吐絲，形成松散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯，之后，蠶的身體大大縮小，擺動速度減慢，吐絲凌亂，直至用盡最后一絲力氣。
一個頑強而悲壯的生命，是蠶，亦是神。
頻執(zhí)纖筐不厭疲，久忘膏沐與調(diào)饑。
今朝士女歡顏色，看我冰蠶作繭時。
我像耕織圖中的蠶農(nóng)般欣喜，內(nèi)心也充滿矛盾。它將要結(jié)出的唯一的繭，我該拿它怎么辦？是將它放在滾水里煮，找出頭緒，繅出絲，完成我預(yù)期的完整的體驗？似乎太殘忍。那么，讓它半個月后化蛹成蝶？可等待它的，依然是孤獨寂寞死。
事實證明，我想多了。傍晚六點多回到家，打開書房門，映入眼簾的不是一個光潔無瑕的繭，而是它泛黃的尸體。它彎曲著身子，靜靜掛在半橢圓形的未成形的繭上，化石般定格在吐絲的一剎那。
真是一個出人意料的結(jié)局。我甚至忘了分辨一下它是雌是雄，據(jù)說雌蠶尾部有四個凹形的小圓點叫作石渡氏腺；雄蠶尾部有一個凸出的小圓點，叫作海洛爾特氏腺。
有點傷感。
也好。
好吧。
七、絲束
舀一勺蜂蜜，打著圈灑入涼水，蜂蜜以絲狀落入碗底，盤成一圈圈晶瑩剔透的絲線，發(fā)出蜜色的光。
現(xiàn)在，它們來到了我手上——一束絲——我喂養(yǎng)過的十萬條蠶吐的絲，以水中蜂蜜柔絲的形狀，來到了我面前。它發(fā)出的光，不是蜜色的，而是幽涼的銀光，如白發(fā)千丈，如正在消逝的時光。
絲成練熟時，萬縷銀光皎。
古時，湖州的蠶叫蓮花種，絲極好，尤以輯里湖絲最為著名，一直作為帝王的御用品。近百年來，世界蠶絲業(yè)中心發(fā)生幾次大轉(zhuǎn)移，江南沿海一帶蠶桑業(yè)漸漸衰落，在上海世博會結(jié)束前，輯里村最后一家繅絲廠也悄然倒閉了。十三年前，為蠶桑的未來，國家做出了“東桑西移”的抉擇，千萬戶蠶農(nóng)經(jīng)歷了或悲或喜的選擇。漸漸地，“無不桑之地，無不蠶之家”的湖州，養(yǎng)蠶繅絲已淡出村民們的生活，如同一百頭小獸最后的悲壯。
所幸，作為絲綢文明的重要發(fā)祥地，有著絲綢之府美譽的湖州，已將蠶桑和絲綢文化刻入基因，一波波新興產(chǎn)業(yè)如生物醫(yī)藥、新能源等讓古老的湖州大地重?zé)ü獠?。所幸，沿海東部蠶桑衰退的同時，西部蠶桑正迅速興起，并升級換代。一條天蠶、一片柔桑從歷史深處傳來的竊竊私語，正沿著時光之河，浩浩湯湯，一路獲得越來越多、越來越響亮的回應(yīng)。
半個月前，新市最后一家“破破爛爛”的絲廠里，兩條“勉強維持”的生產(chǎn)線冒著蒸騰的熱氣。我拜托老板娘沈玉琴，幫我用沈桂章家的蠶繭繅一束絲，留一個紀(jì)念。
“再做幾年就不做了。養(yǎng)蠶的人越來越少了，有技術(shù)的人越來越難找了，年輕人也不會到我們這種廠里來，到時候就沒人做了，舍不得也沒辦法。”二十五年廠齡的新聯(lián)絲廠最繁榮時，有十條生產(chǎn)線。
這個聲音悅耳儀態(tài)溫婉的女人，每天都會在微信朋友圈曬絲、冒泡：請原諒我每天的堅持出場，總有一天，你剛好需要，而我也正好在。我在用心做這個行業(yè)，這件事。
繭衣繞指柔，收拾擬何用。
冬來作縹絖 ，與兒御寒凍。
一束絲的來處，有蒸汽彌漫，有一雙雙因常年泡在熱水里繅絲而異常白嫩的手，極易受傷，一根絲線都可能將它割開一道血口。蠶繭化蛹后，就要不分晝夜地繅絲，否則蠶蛹破繭，蠶絲就斷了。手工繅絲更繁復(fù)，要搭絲灶、燒水、煮繭、撈絲頭、纏絲窠、炭火烘絲，一天只能睡兩三個小時。
一束絲的來處，有一雙視頻都來不及捕捉其靈動的手。做了三十多年編絲工的沈芳妹，手指輕捻一枚尾部帶刀片的特制小鉤針，雙手如蝴蝶翻飛，從絲束里找出常人肉眼幾不可見的唯一頭緒，再從每一束絲里勾出一朵“浪花”，將一串“浪花”用鉤針穿在一起，打結(jié)。短短幾秒鐘，讓人眼花繚亂，唯有贊嘆。
一束絲的來處，還蹲著一些巨大的水缸，一位老奶奶在水中利索地剝開一個個雙宮蠶繭，把蠶繭撐開，一層層套在手上拉成正方形的蠶絲小片，再套入一個小竹弓。那雙手粗糙、黝黑，長滿老年斑。絲綿兜會變成云朵雪花般又輕又軟又滑的蠶絲被，輕擁起一位新嫁娘的夢，老奶奶也曾有過的夢。
……
這些手，在伸向與蠶桑有關(guān)的一切時，如輕喚嬰兒般無限柔情。蠶桑，對于這些手的意義，就是生計，就是衣食，就是天。
我將“春天的小獸”做的半個繭，和我喂養(yǎng)過的十萬條蠶吐的絲一起，擺在了《御制耕織圖》旁，書架最中間的位置。
八、時光之選
時光之河進入公元2019年6月。
新疆伊犁，新路街1巷12號驛云鄉(xiāng)居門口，我和海燕扶著阿朱爬上了一棵桑樹。窄小的胡同里到處都是桑樹，客棧門口有一棵老桑樹，結(jié)了密密麻麻的紫桑葚，地上、車蓋上全是桑葚留下的紫印子。阿朱從樹上將桑葚遞給我和海燕吃，特別甜，我們的手和嘴唇都被桑汁染得紫紅，鼻息間彌漫著時光深處泛起的童年回憶。一群剛放學(xué)的維吾爾族小孩從我們面前歡叫著跑過，迎著他們的，是坐在桑樹下的老人們的笑臉，像千百年來絲綢之路上一張一張的笑臉。
在家門口和院子里種桑樹，是他們的日常，也是傳統(tǒng)。而今，蠶桑人家已在北疆基本消失，如同漸漸消失于江南，都是時光的選擇。
五千年前，時光選中一位先民發(fā)現(xiàn)天蟲吐絲的秘密。
漢代，時光選中十六歲的劉細君成為中國第一位和親公主，她將蠶籽藏在發(fā)髻中帶到西域。漫漫歲月中，纖纖蠶絲連起了他鄉(xiāng)和故鄉(xiāng)，一點一點加固著絲綢之路，和親公主們卻早已蠟炬成灰，湮沒在時光深處。
唐代，時光選中李商隱和某個無眠之夜，留下了那句千古絕唱：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！?/p>
清代，時光選中年近古稀的左宗棠收復(fù)新疆，帶領(lǐng)人們開荒，種菜，設(shè)蠶桑局，教當(dāng)?shù)匕傩震B(yǎng)蠶制衣，他離開時，塞外江南的風(fēng)中哭聲一片。
時光來到二十一世紀(jì)上葉，選中了一個詞語“一帶一路”。一對俄國專家夫婦彼羅熱科·維克多和莉吉婭來到湖州師院，建立了一個中俄雙語網(wǎng)站，想讓“一帶一路”沿線的俄語國家民眾了解中國，感受絲綢、湖筆文化的源遠流長……
時光選中絲綢，成為東方古國的皮膚，神秘，絢麗。時光選中絲綢之路和萬里長城，成為東方古國的血脈和脊梁，柔韌，剛硬。時光之河滾滾向前，選中什么，遺棄什么留下點什么，是偶然，也是必然。那些最珍貴的，早已成為時光之河的一部分。
2019年春天，英國某小島，歐洲最后的游牧民族將一群群綿羊趕上小船，運出小島，沿著鮮為人知的路徑，去尋找新的綠洲。綿羊們上一秒還戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢下船，以為腳下是深淵，下一秒驚喜地撒開蹄子奔向水草豐茂的草原深處。
時光選中無數(shù)智者，乘船離開困境之島，駛向新的廣袤。
多年后，在中國江南，也許再也找不到最后的養(yǎng)蠶人家，聽不到“春雨”打在萬物之上的沙沙聲，看不到十萬條蠶吐的絲線的光芒了。此刻或?qū)?，我都無意以文字修補什么，只想記取那些璀璨的過往，也相信時光，會給我們更好的。
注釋：
①文中楷體古詩部分均出自《御制耕織圖》。
