《長(zhǎng)江文藝》2021年第7期｜西元：南下（節(jié)選）
小美不知自己真正的名字叫什么?；蛟S就沒(méi)有真正的名字。他的師傅對(duì)他說(shuō)，十二年前的冬天，戲班子到漯河演出，在田邊路上撿起的他。當(dāng)時(shí)正下著雪，雪把他的襁褓都蓋上了，只有臉上那一塊不停地融化，露了出來(lái)。師傅本是不想把他抱回來(lái)的，因?yàn)閼虬嘧右呀?jīng)很拮據(jù)，再難養(yǎng)活一張嘴。頭一年，豫北剛遭災(zāi)，饑民比蝗蟲(chóng)還多。活一個(gè)人，死一個(gè)人，也不過(guò)是件很平常的事?？蓩雰壕鸵恢笨?，哭聲尖利嘹亮，走出一里地居然還能聽(tīng)得見(jiàn)。師傅渾身一機(jī)靈，心想，這孩子可天生就是唱戲的料??！他跑了回去，發(fā)現(xiàn)嬰兒的臉也被雪蓋住了，只剩嘴巴上邊還有手腕子粗細(xì)的一個(gè)窟窿。他拍掉雪，嬰兒的襁褓是鮮紅色的，胸口處有一塊銀元，此外再無(wú)一字一物。
小美被師傅養(yǎng)活大，也自然從小學(xué)戲。師傅的根基在西府調(diào)，小美也主要學(xué)西府調(diào)。其他腔調(diào)也學(xué)，比如豫東調(diào)，不精罷了。小美雖然是男孩子，但女人戲卻唱得好，《打金枝》當(dāng)中的公主，《秦雪梅》當(dāng)中的秦雪梅，《拷紅》當(dāng)中的紅娘，一舉一動(dòng)、一字一腔都有模有樣。所以，師傅就給他起了小美這個(gè)名字。師傅私下里也有過(guò)這樣的念頭，雖說(shuō)咱這是個(gè)草臺(tái)野班子，但也說(shuō)不好哪天就出了一個(gè)能到茶館、戲樓唱戲的角兒呢？小美這孩子就有個(gè)好胎子，名字也好，像個(gè)角兒的名字。
不過(guò)，一個(gè)月前，師傅病了，躺在一座破廟子里的走廊上起不來(lái)。是什么病不清楚，反正他總是用手壓著腰部，臉越來(lái)越黃，黃里透著黑，肚子越來(lái)越大，竟有點(diǎn)像個(gè)孕婦。師傅病倒之后，戲班子的事兒都由拉大弦的做主。功也沒(méi)法練了，每天早上發(fā)一塊巴掌大的玉米餅子，有時(shí)不發(fā)，讓大家到外面找活路，晚上把掙來(lái)的錢(qián)上交，來(lái)給師傅看病。對(duì)小美來(lái)說(shuō)，找活路差不多就是要飯。錢(qián)是要不到的，晚上或能帶回一碗泔水樣的米湯，或連自己也餓了一整天。有一天，小美發(fā)現(xiàn)戲班子里的十一弟不見(jiàn)了。拉大弦的對(duì)大家說(shuō)，十一弟被老家人領(lǐng)走了。小美是不大信的，知道十一弟被賣(mài)掉了。這事兒不說(shuō)破，大家心里似乎都好受點(diǎn)。小美有點(diǎn)心慌，可也等著那一天了。自己連被家人領(lǐng)走的份兒都沒(méi)有，賣(mài)掉就賣(mài)掉吧，不過(guò)是換一個(gè)地方，換一個(gè)人家吃飯。十來(lái)天前，師傅死了。小美把師傅拖上草席的時(shí)候，覺(jué)得他的身體輕飄飄的，像片樹(shù)葉一樣。師傅身上的皮膚徹底黑了，又透明了，肚子里的黃水似乎都看得見(jiàn)，一蕩一蕩，像是要脹破肚皮流出來(lái)。師傅臨死的時(shí)候?qū)π∶勒f(shuō)，你以后要唱戲，要成角兒。小美心想，這一天恐怕是永遠(yuǎn)也來(lái)不了了。
一
美坐在進(jìn)城的大路邊。身后，是破廟子。南面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的是那座扁扁的城，像一只趴著動(dòng)不了的灰色蟲(chóng)子。路兩邊的田野枯黃，春天來(lái)了，生出一些孤零零的青草，沒(méi)有平添幾分生機(jī)，倒是更顯可怕，也不知道這地到底還有沒(méi)有人來(lái)種了。稀疏的草叢里，躺著幾具黑黃色的死尸。說(shuō)不清楚是些什么人，也不知道是怎么死的。反正，每年青黃不接之時(shí)，都會(huì)有死尸倒在那兒。死尸的肚子鼓鼓的，胳膊和腿卻細(xì)得像麻桿。蠟黑色的臉上，眼睛和嘴張得大大的，露出一口焦黃色爛牙，那表情竟然像笑一樣。有烏鴉站在死尸的肚子上，間或聽(tīng)到砰的一聲響，肚子破了，噴出一股惡臭的濃綠色腐水。
春風(fēng)吹得人身體輕飄飄的，人也餓得輕飄飄的。所以，那暖意之中又透露出一些令人不寒而栗的東西。小美想從那塊大青石上站起來(lái)，可腿還沒(méi)伸直，身體就晃了一晃，只得趕緊坐下來(lái)。地上有只螞蟻，正拖著一條不知從哪里抓來(lái)的白蟲(chóng)子爬過(guò)小美腳下。小美真羨慕它，這饑荒年月還能有如此的收獲。他直盯盯地看著螞蟻，突然伸出手，把它連同白蟲(chóng)子一起放進(jìn)嘴里。嚼了幾下，除了有些酸苦的味道便再?zèng)]別的了。小美的眼皮有點(diǎn)沉，可還撐著不閉上，生怕一閉上，這輩子就算過(guò)完了。
聽(tīng)人說(shuō)，前段時(shí)間北面剛打了大仗。多大的仗呢？有幾十萬(wàn)上百萬(wàn)人吧。這些天，小美見(jiàn)到路上有向南去的潰兵，破衣?tīng)€衫，大多拖著槍。他們想是也餓得慌了，用刺刀在小美面前的盆子里翻了翻，沒(méi)找到能充饑的東西，又在小美的身上搜了搜，也沒(méi)找到什么，就繼續(xù)向南跑了。三三兩兩南逃的兵很多，遠(yuǎn)處的莊子里時(shí)不時(shí)傳來(lái)哭聲、罵聲……
快到中午時(shí)，又開(kāi)始過(guò)兵了。這些兵有隊(duì)形，步子比較快，差不多就是一溜小跑。有時(shí)，隊(duì)伍旁邊有三五個(gè)人邊跑邊說(shuō)話(huà)，像是在商量什么急事兒，說(shuō)完話(huà)，又各自散到隊(duì)伍里去。這些兵都穿著土黃色軍裝，不過(guò)細(xì)細(xì)看去，其中的土黃色也不大一樣。有一些土黃色軍裝左胸前有塊巴掌大的長(zhǎng)方形白布，上面有字。另一些土黃色軍裝和那些潰兵身上穿的一樣。也只是細(xì)細(xì)看時(shí)才能發(fā)現(xiàn)區(qū)別，猛一看過(guò)去，都差不多。肥肥大大，鼓鼓囊囊，灰頭土臉，土黃色薄棉襖棉褲就是外衣外褲。不過(guò)，從他們的精氣神兒來(lái)看，肯定不是潰兵。后來(lái)知道，這都是些解放士兵，俘虜過(guò)來(lái)之后軍裝都來(lái)不及換，就跟著解放軍打仗了。
一片喘息聲。隊(duì)伍里的兵也是千姿百態(tài)。敏捷的，上身前傾，雙眼緊盯前方，嘴巴微張，穩(wěn)穩(wěn)地控制著呼吸。有瘦弱的，有肥胖的，跑起來(lái)就搖搖晃晃，嘴朝天，臉通紅，喘著粗氣，像離了水的魚(yú)一樣。敏捷的背上背了兩三支槍?zhuān)€拽著那些走不動(dòng)跑不動(dòng)的人的胳膊，拖著他們向前趕。步兵過(guò)后有炮兵，炮都拆開(kāi)了，由馬拉著，有的馱炮管，有的馱炮架。還有的馬拉著傷員，沒(méi)見(jiàn)有好人騎在上面的。
離小美不遠(yuǎn)處停下來(lái)三個(gè)人，搬過(guò)幾塊石頭，支起鍋，點(diǎn)火做飯。水還冷著，就下了一個(gè)鍋底黃米。水燒開(kāi)后，他們解開(kāi)一只麻袋，向鍋里倒了半麻袋嫩綠的榆樹(shù)葉。一個(gè)中年漢子抽出刺刀，從麻袋里掏出一塊樹(shù)皮，把樹(shù)皮里側(cè)那層發(fā)白的瓤子削進(jìn)沸水里。不一會(huì)兒，冒了尖的樹(shù)葉樹(shù)皮慢慢變成稠湯，沉到鍋底。那人又抓出一塊鹽，扔進(jìn)鍋，用一只木柄長(zhǎng)勺攪和了一攪和，對(duì)行進(jìn)中的一支隊(duì)伍大喊道，飯好了，打飯啦！這支隊(duì)伍馬上離開(kāi)大道，給后面繼續(xù)前進(jìn)的隊(duì)伍讓開(kāi)路。士兵們拿出飯碗，到鍋里打了飯，坐在田里的土埂上呼哧呼哧吃起來(lái)。
隊(duì)伍不停地過(guò)。這支隊(duì)伍吃完，走了，又來(lái)一支隊(duì)伍坐到田埂里吃。有的隊(duì)伍干脆不停下來(lái)，士兵們到路邊打上飯，邊走邊吃。菜湯的氣味隨風(fēng)飄過(guò)來(lái)，小美像被勾住魂兒似的，掙扎著站起來(lái)，拎著盆子走到隊(duì)伍的大鍋旁。他盯著大鍋里翻滾著的黃綠色湯水，心里琢磨著，那個(gè)胡子老長(zhǎng)的拿大勺子的會(huì)不會(huì)給自己點(diǎn)吃的？如果他不給，自己該怎么辦？小美想好了，如果他不馬上給，就等到最后，那么大一口鍋，看上去沒(méi)什么了，可刮一刮還有不少。對(duì)了，我還會(huì)唱戲。我給他們唱一段，說(shuō)不定能換口湯喝。當(dāng)然，要先喝上湯，否則一點(diǎn)力氣也沒(méi)有。
小美也不敢靠得太近。他知道當(dāng)兵的有槍?zhuān)袠尵投己軆?。他就那么不遠(yuǎn)不近地站著，看著士兵們喝湯，一邊不自覺(jué)地抹口水。所有人都打完了，那個(gè)拿大勺子的朝小美招招手，也沒(méi)說(shuō)話(huà)。小美戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走過(guò)去，不知他什么時(shí)候看見(jiàn)自己的。拿大勺子的讓小美把盆子放在地上，把鐵鍋傾斜起來(lái)，刮呀刮呀，真的刮下大半盆子稠湯。他又往鍋里添了半碗水，晃了晃，也都倒進(jìn)了小美的盆子里。這時(shí)，一直兇著臉的他突然笑了，伸手捏了一下小美的腮幫子，說(shuō)，小伢子，餓了吧，快吃呀！
小美像得了個(gè)天大好處似的，端起盆子，猛喝了一口。怎么說(shuō)呢，那滋味兒就像一條干旱得開(kāi)裂的河床，一下子就流進(jìn)了水，整條河都活過(guò)來(lái)了，有了魚(yú)，有了蝦。小美一邊喝一邊哭，也不是難過(guò)，也不是害怕，就是那菜湯下肚的感覺(jué)太好了，眼淚止不住往下流。
拿大勺子的把鐵鍋捆在木頭架子上，開(kāi)始做出發(fā)準(zhǔn)備。田里的士兵還在吃飯，吃得快的便把頭枕在田埂上，倒頭睡了。小美有了氣力，小心地問(wèn)拿大勺的，我會(huì)唱戲，給大軍唱一段解解乏兒行不行？拿大勺的眼睛一亮，連忙興高采烈地把小美推到地頭，扯起脖子喊，大家伙兒精神精神嘍，小伢子給俺們唱戲啦！
小美趁這工夫把最后幾口菜湯灌進(jìn)肚子，抹抹嘴，感覺(jué)肚子鼓鼓的，有水聲。他一張嘴，身段兒和唱腔兒就都回來(lái)了。別看剛才還餓得昏頭昏腦，唱起戲來(lái)卻一點(diǎn)不敢含糊，也是師傅這么多年打出來(lái)的吧。先唱了一段《打金枝》，把公主的傲慢和俏皮演得活靈活現(xiàn)。吃飯的士兵伸長(zhǎng)了脖子向這邊看，躺下的也坐起來(lái)，滿(mǎn)是睡意的臉上咧出了笑容。唱完一段，有人喊，郭子儀的戲會(huì)不會(huì)唱？小美咳嗽了幾下，換了個(gè)身段兒和腔調(diào)兒，照貓畫(huà)虎地唱起來(lái)。唱過(guò)幾句之后，士兵當(dāng)中有懂梆子戲的叫起好來(lái)。又有人問(wèn)，郭公子的戲會(huì)不會(huì)唱？皇帝佬兒的戲會(huì)不會(huì)唱？士兵們問(wèn)的戲都是《打金枝》里頭的，小美學(xué)得最早，自然很熟。當(dāng)他唱到唐代宗教訓(xùn)女兒要明事理懂規(guī)矩的時(shí)候，放了一個(gè)很響的屁，把聽(tīng)的人逗得哈哈大笑。
不一會(huì)兒，有個(gè)干部模樣的人喊道，好啦，好啦，快集合吧，再不出發(fā)就完不成行軍任務(wù)了。有人央求他說(shuō)，指導(dǎo)員，再讓大家伙兒聽(tīng)一段兒嘛。他咬咬牙，答應(yīng)了。小美又唱了《秦雪梅》當(dāng)中的一段。這一段很悲切，小美最拿手，也最入迷，過(guò)去每回唱到這里，都能得到連連叫好。他喜歡這里面的那股悲勁兒，仿佛它就是自己的。有的時(shí)候，他會(huì)幻想秦雪梅是自己的娘，而自己就是那個(gè)死了爹的孩子。尤其是唱到秦雪梅上門(mén)吊孝那一段，十回有九回，他都是真在哭。
聽(tīng)完這一段兒，士兵們戀戀不舍地背上背包，拿起槍?zhuān)呐钠ü缮系狞S土，到路邊集合整隊(duì)，準(zhǔn)備出發(fā)。小美隱隱約約聽(tīng)到有人對(duì)那個(gè)干部模樣的人說(shuō)，這小家伙兒要是演喜兒就絕啦！那個(gè)干部模樣的人沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用袖口給小美擦了擦臉，從肩上解下糧食袋，往他的盆子里倒了一小把黃米。然后，轉(zhuǎn)身追趕已經(jīng)出發(fā)的士兵去了。小美望著遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，覺(jué)得好像丟了什么東西似的，突然間哇的一聲大哭起來(lái)……
大軍過(guò)了半個(gè)多月。這段日子，小美沒(méi)挨過(guò)餓，看到哪兒支起鍋，就在近處一站，都能得到一口吃的。東西有好有壞，有的菜湯里能漂著一些肥肉片，飯也是實(shí)實(shí)在在的稻米，有的連菜帶飯一鍋煮，稀稀溜溜的不經(jīng)餓。小美還看見(jiàn)過(guò)幾個(gè)帶短槍和背長(zhǎng)槍的人去打獵，打回來(lái)幾條野狗，瘦骨嶙峋的。其中有一條不像狗，像是只野貓，也讓他們扒了皮，剁碎了，扔進(jìn)鍋里煮吃了。小美分到了半盆子，湯上面漂著幾塊細(xì)細(xì)小小的骨頭。他端詳了幾眼，那骨頭太小了，肯定不是狗骨頭，放在嘴里嚼了一嚼，也沒(méi)啥特別的味道，能頂住餓就不錯(cuò)了，管他呢！
經(jīng)過(guò)的隊(duì)伍稀疏下來(lái)，多是一些騾馬拉著的麻袋、木箱、機(jī)器，想是大軍快過(guò)完了。小美的心慌慌的，大軍要是真的都走了之后，該干點(diǎn)啥？該去哪兒？這天，他從隊(duì)伍里討了一盆子飯，吃過(guò)之后，又給隊(duì)伍里的人唱了幾段戲。他們要走了，騾馬大車(chē)吱吱嘎嘎地挪動(dòng)起來(lái)。小美跑到大路邊，覺(jué)得有些話(huà)堵在嗓子眼兒，卻不知道這話(huà)是什么，又該怎么說(shuō)出口。這時(shí)，他就看見(jiàn)秦雪梅來(lái)到眼前，伸出手臂把他摟在懷里，說(shuō)道，我的孩兒啊，娘在這兒呢！
娘的懷里暖乎乎的，仿佛冰天雪地里的一座小茅草屋，又仿佛驚濤駭浪中的一條小船。小美覺(jué)得自己孤零零的，仰起臉，咧開(kāi)嘴哭起來(lái)。
這時(shí)，真的有雙手捧住了小美的臉，一個(gè)清亮的嗓音從頭頂傳來(lái)，小弟弟，別哭啦！透過(guò)蒙眬的淚水，小美看到一張年輕姐姐的臉，又看不大清楚，只覺(jué)得這臉就是秦雪梅的臉，但比秦雪梅的臉更真實(shí)，更美麗。小美拼命地想把到了嘴邊的話(huà)說(shuō)出來(lái)，可偏就說(shuō)不出口，于是，他便愈加用力地大聲哭起來(lái)。
那聲音問(wèn)，小弟弟，你哪里疼嗎？小美哭著搖搖頭。那聲音問(wèn)，那你是餓了嗎？小美搖搖頭，哭得喘不過(guò)氣來(lái)。那聲音又問(wèn)，你的爸爸媽媽呢？小美哭聲更高了，渾身一顫一顫一抖一抖。
那聲音問(wèn)，小弟弟，你叫什么名字？小美抽噎著回答，小美。他突然感到對(duì)方的雙手戰(zhàn)栗了一下，然后拿出一塊白色的手帕，擦掉他臉上的淚水和泥污。姐姐仔細(xì)地打量著他，把他的頭發(fā)撩起來(lái)，又撫摸著他的鼻梁和臉頰，喃喃地問(wèn)，你真的也叫小美嗎？小美憋住哭，點(diǎn)點(diǎn)頭。姐姐又問(wèn)，剛剛是你在唱戲嗎？小美又點(diǎn)點(diǎn)頭。姐姐好像猛地下了決心，問(wèn)道，小弟弟，你怕苦不怕苦？小美似乎預(yù)感到了什么，不過(guò)那預(yù)感正是自己想要的。于是他使勁搖搖頭。姐姐又問(wèn)，小弟弟，你愿不愿意跟我們走啊？小美哇的一聲昏天黑地地哭了，因?yàn)槎略谒睦镱^的原來(lái)就是這句話(huà)。
二
不久，部隊(duì)進(jìn)入大別山，準(zhǔn)備從這里一路南下，到長(zhǎng)江邊。
此時(shí)，經(jīng)過(guò)幾次大的戰(zhàn)役，敵人已無(wú)力在長(zhǎng)江北岸作戰(zhàn)。他們把主力撤到南岸，試圖憑借這道又白又寬的大水保住長(zhǎng)江以南的地方。
山路綿延在蒼翠的大山里，繞幾道彎，上了山，越過(guò)山頂，再繞幾道彎，就到了另一座山。路兩旁的大樹(shù)與灌木又濃又密，向路的上方瘋長(zhǎng)，像是要把山路抱起來(lái)似的?？諝庥譄嵊殖保屓撕粑饋?lái)很沉重，很快就大汗貼身。大別山里的村子星羅棋布，有幾十戶(hù)人家的，有上百戶(hù)人家的，還有三五戶(hù)人家的。路邊有村子，大山深處的水塘子邊、溪水邊也有。只是老百姓都躲進(jìn)山了，剩下的人見(jiàn)了隊(duì)伍也不說(shuō)話(huà)，問(wèn)什么都搖頭，連向?qū)б舱也坏?。臨進(jìn)來(lái)之前，上級(jí)講過(guò)，這里曾經(jīng)是我們的隊(duì)伍幾進(jìn)幾出的地方，斗爭(zhēng)很殘酷。我們離開(kāi)之后，敵人對(duì)幫助過(guò)我們的老百姓進(jìn)行了血腥的報(bào)復(fù)。
霓云向大山的東面望去，那邊是南京，是自己的老家。雖然回不去，但氣候卻越來(lái)越熟悉，讓她記起了家鄉(xiāng)的感覺(jué)和味道。她的身后是小美，雖然每天要走四五十里山路，卻一直咬牙堅(jiān)持著。
傍晚，部隊(duì)在莊子里宿下?tīng)I(yíng)。霓云讓小美坐在一張干草鋪上，燒了盆開(kāi)水，把他的腳燙得紅紅的。燙過(guò)之后，她坐在小板凳上，將腳放在自己膝蓋上，捏了幾分鐘，用針把腳底板上的泡從兩頭刺破。泡里的水流干凈之后，霓云抹了幾下頭發(fā)，抽出一根留在指間的長(zhǎng)發(fā)，穿進(jìn)水泡里。她對(duì)小美說(shuō)，到灶坑那邊坐著去吧，趁熱把水泡上的皮烤硬，以后就不會(huì)疼了。別睡著了啊，小心把腳燒熟了，明天早上咱們可就吃烤豬蹄子啦！
另一間屋子里住著師電臺(tái)，剛剛架好，吵吵鬧鬧的，有滴滴答答聲，有對(duì)著話(huà)筒喊話(huà)聲，還有進(jìn)進(jìn)出出開(kāi)門(mén)聲、跑步聲、吆喝聲。霓云從大車(chē)上卸下來(lái)一只木板箱，放上油燈，開(kāi)始刻鋼板。這是師政治部辦的小報(bào)。稿子師首長(zhǎng)都看過(guò)了，也改過(guò)了。她畫(huà)了一張版式的草圖，師首長(zhǎng)也沒(méi)意見(jiàn)。師長(zhǎng)親自寫(xiě)了一篇稿子，有好幾個(gè)白字，有的字不會(huì)寫(xiě)，還畫(huà)了個(gè)圈代替。他把稿子交到霓云手里，呵呵地笑著說(shuō)，霓大干事，你文化高，給俺順一順。唉，政委交代的活兒，真不好干！叫俺打仗那行，百萬(wàn)軍中取上將人頭，絕不含糊。讓俺寫(xiě)文章，這是他娘的要把我往死里逼??！唉呀，說(shuō)粗話(huà)啦，抱歉抱歉！哈哈，反正俺是把十分力氣都使上了，你多費(fèi)心啦！
刻十幾個(gè)字，霓云就要抬起頭，看看正在烤腳的小美。他的臉映著跳動(dòng)的火光，呈金色，眼睛亮晶晶的，顯得眉眼特別濃重鮮明。霓云在心里念著一個(gè)名字，小美，小美。一九三七年冬天的南京城里，在那個(gè)日本兵屠殺的紅色夜里，小美弟弟死了。為了救自己，被日本兵挖掉雙眼，推進(jìn)了秦淮河里。十二年過(guò)去了，而眼前的這個(gè)男孩子也是十二歲，也叫小美，難道他真的重生了？這些年里，小美弟弟的臉在記憶里時(shí)而清晰，時(shí)而模糊，永遠(yuǎn)都是當(dāng)年的樣子?？墒?，當(dāng)霓云看到眼前這個(gè)男孩子的臉時(shí)，小美弟弟就變成了他的樣子，再?zèng)]分別。當(dāng)年，我十三歲，現(xiàn)在，我二十五歲，小美弟弟依然還是十二歲。而且永遠(yuǎn)都是十二歲。
想著，刻著，霓云的眼皮就沉起來(lái)。行軍一天，這本是很正常的事。可出小報(bào)卻不能耽擱?？体e(cuò)了字，如果及時(shí)發(fā)現(xiàn)還好。在刻錯(cuò)的地方抹上白蠟，拿木棍點(diǎn)上火遠(yuǎn)遠(yuǎn)一烤，蠟融化了再刻上正確的字就行。最怕是刻漏了字，或多刻了字，那就難辦了。如果小報(bào)刻好了才發(fā)現(xiàn)，真是想死的心都有。還有一次，霓云實(shí)在撐不住，趴在鋼板上睡著了，一覺(jué)醒來(lái)天已經(jīng)快亮了。行軍路上，就要把印好的小報(bào)發(fā)到連隊(duì)去。怎么辦？怎么辦？那一回，霓云的頭皮都炸了。從此，一有困意，反倒是更提心吊膽了。
突然，堂屋里傳來(lái)一聲尖叫，是小美。霓云跑出門(mén)，見(jiàn)小美站在偏屋的門(mén)檻上，渾身發(fā)抖。旁邊屋里司令部的幾個(gè)參謀也跑了出來(lái)，看發(fā)生了什么。偏屋里黑洞洞的，一般來(lái)說(shuō)，那里會(huì)裝一些平時(shí)不用的農(nóng)具或壇壇罐罐。一個(gè)參謀舉起手槍?zhuān)蚶镒撸硪恢皇窒蚯吧斐龌鸢?。觀(guān)察了一下，他把手槍插進(jìn)腰里，走了進(jìn)去，并且對(duì)霓云揮了一下手。霓云跑過(guò)去，借著火光，看見(jiàn)一個(gè)老太太坐在半塊石磨盤(pán)上，臉朝著墻，一動(dòng)不動(dòng)。
霓云把老太太扶出來(lái)，坐在灶臺(tái)旁邊的一只木箱上。有人拿來(lái)一盞油燈，放在她旁邊。大家仔細(xì)看去，才發(fā)現(xiàn)老太太是個(gè)瞎子。她哆嗦著，一只手擋在臉前，另一只手像是推著什么東西，顫顫巍巍地哀求道，大人們啊，行行好吧，不是他們的錯(cuò)呀！別再殺人了，人都讓你們殺光了呀！她的聲音脆弱沙啞，像一片枯黃的楊樹(shù)葉，稍一碰，就要碎得七零八落。
老太太的耳朵也聾，一直重復(fù)著那幾句話(huà)。有人說(shuō)，把偵察科的王參謀找來(lái)，他的老家是大別山的。王參謀叫王大心，過(guò)去一直在山里打游擊，兩年前加入從中原挺進(jìn)大別山的大軍，很快當(dāng)上了連長(zhǎng)。不久前，上級(jí)考慮他對(duì)這一帶山區(qū)比較熟悉，便把他調(diào)到這支部隊(duì)任師偵察參謀。
王大心靠近老太太的耳朵，喊道，奶奶，別怕，我們是大紅軍！老太太渾身一哆嗦，沉默了許久，輕聲問(wèn)，你們又回來(lái)啦？那聲音里帶著怨氣。王大心答，我們回來(lái)啦！老太太說(shuō)，民國(guó)十九年，你們走了，民國(guó)二十二年，你們走了，民國(guó)二十四年，你們走了。兩年前，你們來(lái)了又走了。這回，你們到底還走不走啊？
王大心喊道，我們馬上還要走！但是，這一回和過(guò)去不一樣，敵人跑了，跑到長(zhǎng)江南邊去了，我們是去追他們！敵人回不來(lái)啦！
老太太喃喃地叨咕著什么，又問(wèn)，我可怎么信你的話(huà)呀？
王大心問(wèn)，奶奶，你還記得蘇維埃的老趙嗎？
老太太說(shuō)，那是個(gè)好人，來(lái)過(guò)這一帶山里面，土匪、保安團(tuán)、東北軍、廣西兵都怕他。不過(guò)，死了也有十來(lái)年了吧？
王大心說(shuō)，我過(guò)去就是他手下便衣隊(duì)的。我一直在大別山。相信我，這回?cái)橙耸钦娴幕夭粊?lái)啦！
老太太問(wèn)，是真的嗎？
王大心說(shuō)，是真的。
老太太又問(wèn)，我有個(gè)問(wèn)題一直不敢問(wèn)?，F(xiàn)在，我豁出老命要問(wèn)問(wèn)你們。
王大心答，你問(wèn)吧。
老太太說(shuō)，我有一個(gè)兒子，民國(guó)十九年跟著大紅軍走了，如今快二十年啦！我要問(wèn)問(wèn)你們，知道一個(gè)叫李娃子的人嗎？
站在人群前面的師政委走上前來(lái)，說(shuō)，媽媽?zhuān)€活著，他在騎兵團(tuán)當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)呢！那個(gè)團(tuán)現(xiàn)在在大別山的東邊，離這兒幾百里。
老太太問(wèn)，你說(shuō)什么？
師政委跪在老太太面前，大喊道，媽媽?zhuān)銉鹤舆€活著呢！他當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)啦！
老太太聽(tīng)錯(cuò)了，把師政委當(dāng)成了自己的兒子，用手摸著他的臉，嘴唇顫抖著問(wèn)，真的是你嗎？
師政委大聲答道，是我呀！
老太太突然扯住他的頭發(fā)，使勁揪著搖著，哭號(hào)著喊道，小狼崽子啊！你這一走，可把你爹你娘你兄弟姐妹都給坑死了呀！
老太太一把把政委的頭摟在懷里，喊道，我的兒呀！我的兒呀！我的兒呀！你快把我一槍打死吧！見(jiàn)了你，我就活夠啦！
這時(shí)，從人群里鉆出一個(gè)營(yíng)長(zhǎng)，也跪在老太太面前，焦急地問(wèn)，媽媽?zhuān)氵€記得李家榜子嗎？那里有個(gè)水塘，塘子邊有一戶(hù)人家專(zhuān)門(mén)做魚(yú)蝦醬，都賣(mài)到南京去了。那家男人叫李蝦蝦。
老太太說(shuō)，記得，向北隔兩座山，就是李家榜子。李蝦蝦這個(gè)人早死了，可怎么死的記不得了。別說(shuō)是他，那個(gè)村子都給燒了。
營(yíng)長(zhǎng)又問(wèn)，我還有個(gè)妹子，叫李小魚(yú)，她怎么樣了？
老太太說(shuō)，她死得可是慘啊！是叫白狗子用馬刀給劈死的。這廣西兵，真獸性??！
營(yíng)長(zhǎng)一屁股坐在地上，眼睛愣愣地瞅著屋頂。被人拽回去之后，一宿沒(méi)睡，就這么直勾勾地看著大山。
半夜里，有人摸進(jìn)了營(yíng)長(zhǎng)住的屋里。那人點(diǎn)亮燈，對(duì)營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)，還記得我嗎？我是老五。營(yíng)長(zhǎng)端詳了他一會(huì)兒，說(shuō)，記得，咱們一起當(dāng)?shù)募t軍。我還以為你犧牲了呢，原來(lái)是跑回家了。那人又說(shuō)，當(dāng)年回家之后，沒(méi)辦法，又去做了土匪。我就是想問(wèn)問(wèn)你，如今大紅軍又回來(lái)了，蘇維埃會(huì)怎么處置我？營(yíng)長(zhǎng)沉默了許久，說(shuō)，那就看你做沒(méi)做過(guò)禍害人的事情了。那人低下頭，不說(shuō)話(huà)，悄悄地走了。
第二天清晨，隊(duì)伍離開(kāi)村子時(shí)，人們看見(jiàn)老五在村口大槐樹(shù)上上吊死了，樹(shù)下倚著一桿槍……
三
長(zhǎng)江，繞著大別山南麓走了一個(gè)大彎，然后向東向北，流向蘇南浙北那片富庶之地，最終歸入大海。
小美坐在一條裝有柴油馬達(dá)的機(jī)帆船上，于茫茫夜色里前進(jìn)。大別山在身后緩緩遠(yuǎn)去，寬廣無(wú)邊的深藍(lán)色江水搖搖晃晃地托舉著小船，一聲聲水浪悠揚(yáng)地撞擊著船舷。霓云坐在他的旁邊，兩人都不會(huì)水，懷里各抱著竹筒，如果船給炸翻了炸沉了，這個(gè)東西可以讓你浮在水上。
暗沉沉的江對(duì)岸，有炮彈爆炸發(fā)出的橙紅色火光，離得很遠(yuǎn)，像一團(tuán)團(tuán)發(fā)亮的棉花球。紅光閃過(guò)許久，才有一聲接著一聲悶悶的爆炸聲傳來(lái)。對(duì)岸山上也有炮彈打在江里，掀起米缸粗細(xì)的水柱，水花落下時(shí)把江面拍打得噼噼啪啪脆響。隨之而來(lái)的是大浪，把船舉上浪頭，又拋入浪底，像搖籃一樣上下翻飛。有船被擊中了，在一團(tuán)耀眼的火光中，看到船體裂成兩段，或一下子碎成幾塊，無(wú)數(shù)木板飛上了天，還有很多人落入水中。于是，就聽(tīng)見(jiàn)大叫聲、拍水聲，有許多個(gè)人腦袋在閃光的水面上掙扎。有人被救上了船，有人漂向了下游，水上漂著無(wú)數(shù)帽子、紙片、木板，還有一團(tuán)團(tuán)一股股一縷縷血水。
浪花像暴雨一樣劈頭蓋臉而來(lái)，幾下子就把人淋得濕透了。霓云坐到船底，小心著不讓大浪把自己掀到江里，又昏頭轉(zhuǎn)向地嘔吐起來(lái)。顛簸之中，她一手抓著油布包，里面裝著鋼板、蠟紙和印好的小報(bào)，另一條胳膊抱著小美的頭，把他摟在懷里。小美把臉貼在霓云的臂彎里，閉上眼，雙臂使勁兒抱著她的腰，聽(tīng)著她的心在怦怦跳。說(shuō)也怪，抱在一起也真的不怕了。霓云想起十幾年前的冬天，自己從南京城里逃出來(lái)。那次，身后是著火的六朝古都，是死了的親人，還失去了小美弟弟。一個(gè)人孤孤零零地過(guò)江，撿回一條命，卻不知該向哪里去?，F(xiàn)在，小美弟弟就在懷里，再也不分開(kāi)了。想到這兒，霓云心安下來(lái)，也就覺(jué)得沒(méi)什么好怕的了。
幾顆照明彈在空中亮起來(lái)，江面上密密麻麻都是向南岸進(jìn)發(fā)的船只。敵人的抵抗并不如想象中的那么強(qiáng)大，或許他們?cè)缇蜎](méi)了決一死戰(zhàn)的心氣兒了吧。南岸打過(guò)一陣子炮之后，就被江北的炮火打得不聲不響了。下游方向來(lái)過(guò)幾只軍艦，開(kāi)了幾炮，就又走掉了，全沒(méi)有拼命的架勢(shì)。天快亮?xí)r，渡江先頭部隊(duì)已經(jīng)搶占了灘頭陣地，并且繼續(xù)向南前進(jìn)了幾十里。只一上午工夫，就有幾萬(wàn)人從這里過(guò)了江。
船到南岸，霓云跳進(jìn)水里，又從幾個(gè)浪頭里鉆出來(lái)，爬上了江灘。小美先站起來(lái)，把霓云拖到一塊大青石下。不遠(yuǎn)處的山上樹(shù)林里還響著槍聲，不時(shí)有冷槍子彈打在水里。霓云吃力地喘著氣，望著蒼白色的江面。終于，她感到十幾年前的記憶不再讓她恐懼疼痛了，那些充滿(mǎn)血腥、烈火、慘叫的情景與眼前的景象重合在一起，被另一種略帶著幸福的感覺(jué)所取代。她站起來(lái)，抹了一把臉上的水，拉起小美的手，說(shuō)道，弟弟，咱們走吧，可不能掉了隊(duì)！
在小美的印象里，過(guò)了長(zhǎng)江以后，就是一重接著一重的大山，還有永遠(yuǎn)也走不完的山路。這天上午剛剛開(kāi)始行軍，山里霧蒙蒙的，霧像是雨，雨又像是霧。水汽迎面打在臉上、身上，很快就像掉到水里又給撈出來(lái)似的。吸進(jìn)一口空氣，就會(huì)在嘴里、喉嚨里、鼻孔里積下一層霧水，越積越厚，以至于總是怕嗆著。小美大張著嘴，奮力呼吸。他肩上掛了只圓筒米袋子，重重在壓在胸口，喘不過(guò)氣來(lái)。霓云走在他的身后，不僅背著鋼板、油墨，還替小美背著一桿步槍。她的衣服早打濕了，緊緊箍在身上，額上的頭發(fā)也一縷一縷貼在潔白的皮膚上。她對(duì)小美說(shuō)，不要回頭看，也不要說(shuō)話(huà)，只管往前走。說(shuō)完，便沉默了。
十幾天前，他倆都得了瘧疾，發(fā)燒時(shí)渾身哆嗦得像篩子。所幸，兩人發(fā)燒的時(shí)間不一樣，小美在傍晚，霓云在中午，時(shí)間很固定。所以，他倆把打擺子叫“上班”，誰(shuí)上班了，另一個(gè)就扶著行軍?，F(xiàn)在，上班的時(shí)間沒(méi)到，但還有一種病讓小美很心焦，疥瘡。這段日子，衣服和身體似乎就沒(méi)干過(guò)，總是潮乎乎的，疥瘡大概就是這么得的。開(kāi)始是大腿根兒生出幾顆紅點(diǎn)，很癢。撓了幾下，越撓越癢，撓出了血也止不住癢。而且，紅點(diǎn)迅速擴(kuò)大，變成一大串，一大片，癢的面積也隨之迅速擴(kuò)大。從大腿根兒向屁股溝，然后向小腹蔓延，不知怎么回事，現(xiàn)在連腋下都有了。那種癢是鉆心的癢，讓你沒(méi)法睡覺(jué)，沒(méi)法想事情，沒(méi)心思吃飯，沒(méi)心思干事，必須無(wú)時(shí)不刻全力去對(duì)付它。把所有地方抓撓過(guò)一遍之后，汗水把血淋淋的皮膚蜇得劇痛，那癢勁兒才稍減一些。可過(guò)了一會(huì)兒，那種奇癢便再次如洪水一樣襲來(lái)，讓你心生絕望。小美想，如果照這樣下去，紫紅色的斑塊很快就會(huì)越過(guò)脖子，連臉上都要有。那樣的話(huà)，這張臉也要爛掉了。
還有拉肚子。剛剛站起來(lái)，沒(méi)走上幾步，腸子一陣涼，有股稀水就要噴出來(lái)，憋也憋不住。幾泡之后，腿也軟了，頭重腳輕，肩上的米袋子千斤重，壓得脊梁骨快折了。有無(wú)數(shù)次，小美坐在地上，心想，再也爬不起來(lái)了，死在這兒算了。每在這當(dāng)口，都是霓云走回來(lái)，拽他起身，扶著他走一會(huì)兒，或者等他一會(huì)兒。有一次，霓云對(duì)小美說(shuō)，我死都不會(huì)丟下你不管的。打那兒之后，小美就再也沒(méi)動(dòng)過(guò)放棄的念頭。
山里的天氣說(shuō)變就變，狂風(fēng)在頭頂吹過(guò)，從山峰上傳來(lái)嗚嗚的鳴響。雨一樣的霧就散開(kāi)了，天空是水洗過(guò)的藍(lán)色，太陽(yáng)好像平平常常地掛在半空中。小美也是最近才嘗到這大太陽(yáng)的厲害，知道了在南方的大山里，最可怕的還不是潮濕、瘟病和永遠(yuǎn)不見(jiàn)盡頭的山路，而是酷熱。
太陽(yáng)出來(lái)不一會(huì)兒，渾身的汗水像沸騰了似的，還是那么潮濕，也不干，但就好似一盆開(kāi)水潑到了身上，還好像你下到一個(gè)滾燙的澡池子，泡幾分鐘，出一點(diǎn)汗還很舒服，可要是把你按在里面，你無(wú)論怎么掙扎也出不來(lái)，那可就要命了。頭頂、脖子、后背給曬得發(fā)燙，不能碰，一碰就像是要把皮膚也蹭掉似的。喉嚨干透了，身體晃晃悠悠，腦子昏昏沉沉，只有一個(gè)念頭，那就是水。水，水，水！霓云身上有一只繳獲來(lái)的美式軍用水壺，但是連半天都支撐不住。
路兩旁三三兩兩地坐著、躺著、趴著中暑的、發(fā)病的、受傷的戰(zhàn)士。意識(shí)比較清醒的，就使盡最后一點(diǎn)力氣，往林子里、草叢里爬，那地方?jīng)]太陽(yáng)，曬不死。堅(jiān)持一下，可以等到后面的收容隊(duì)來(lái)。而那些神志不清的，則伸著四肢，直接暴曬在太陽(yáng)下，霓云走上前去一個(gè)一個(gè)推，有的睜開(kāi)眼瞅瞅她，嘴里咕噥幾句，有的連眼睛都睜不開(kāi)，嘴巴吸進(jìn)一些氣，又吐出一些氣，吸的沒(méi)有吐的多。還有很多拉肚子的，就蹲在路邊。霓云別過(guò)臉去，不往那邊看。蹲著的戰(zhàn)士們看看她，也不臉紅，低下頭，用油布遮一遮，就當(dāng)作相互看不見(jiàn)。小美看見(jiàn)一個(gè)士兵蹲在那兒，上身晃了幾晃，蹲不住了，側(cè)著身子倒下去。小美還以為他是昏死過(guò)去了，上前搖了搖他的腦袋。這個(gè)戰(zhàn)士笑著對(duì)他說(shuō)，小家伙兒，我只是休息一會(huì)兒，把肚子拉干凈了，就繼續(xù)往前走。
在一處下坡路邊有座竹棚子，棚子旁有個(gè)水洼。小美看到一群士兵趴在水洼旁邊，撅著屁股喝水。兩個(gè)拿著短槍、干部模樣的人在后面高聲大喊，這水不能喝呀！要命就不能喝呀！兩人見(jiàn)高喊沒(méi)用，就用力拽著士兵們的領(lǐng)子，一個(gè)一個(gè)把他們拖到水洼遠(yuǎn)處。而士兵們真是渴瘋了，拖走了，又一個(gè)猛子竄回來(lái)，頭扎在水洼里不顧一切地喝。一個(gè)干部向天上放了三槍?zhuān)曀涣甙l(fā)大吼道，都過(guò)來(lái)集合，誰(shuí)再喝一口，就地槍斃！
士兵們看了看他，又戀戀不舍地看了眼水洼，抹抹嘴，慢慢爬起來(lái)，排成隊(duì)伍遠(yuǎn)去了。小美和霓云走過(guò)去，看了看，水洼里生滿(mǎn)了紅色的、綠色的小蟲(chóng)子，拇指長(zhǎng)，還漂著幾只野貓、野鼠的尸體，邊緣漂著幾堆黃色的東西，仔細(xì)一看，竟是糞便。不知是人還是動(dòng)物留下的。倆人呆呆地瞅著洼里的水，小美突然把嘴埋進(jìn)水里喝起來(lái)。霓云使勁咽了口唾沫，猶豫了一下，然后拼命拉住小美的一條胳膊，把他拖到了十步開(kāi)外的地方。小美像瘋了一樣看著霓云，咬她的手，推她，踢她，但霓云咬緊牙，任他怎么掙扎也絕不松開(kāi)手。小美折騰了幾下，自己也暈了，身體軟下來(lái)。霓云躺在那兒喘著粗氣，動(dòng)彈不得。
不知躺了多久，倆人回到山路邊時(shí)，師部已經(jīng)走遠(yuǎn)了。后面上來(lái)的是炮團(tuán)的隊(duì)伍。紅土路經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)人的踩踏，又稀又滑，加上又渴又餓又累，暈頭轉(zhuǎn)向，即使是精力十分集中，也會(huì)時(shí)不時(shí)栽上一個(gè)大仰八叉。所以，山路上都是一身紅泥巴的泥人。炮團(tuán)的山炮都拆成大部件，捆在馬背上馱著。馬有美國(guó)馬、日本馬和中原馬，前兩種馬是從敵人那里繳獲來(lái)的，后一種馬是從北方帶過(guò)來(lái)的。美國(guó)馬身板最壯，也最能馱，炮架子、炮管子都放在它們背上。日本馬嬌貴，愛(ài)生病，過(guò)了江之后走獨(dú)木橋都打哆嗦，生病的更多。它們和人一樣，發(fā)燒，拉稀，腸子打結(jié)。腸子打結(jié)是要命的病，輕的要用蒿草薰鼻子，重的要由人來(lái)掏，就是在手臂上抹上油，從肛門(mén)里伸進(jìn)去，把腸子捋通了。
前面咣當(dāng)一聲響，一匹馬倒下了，背上的炮管子脫離了繩索，蹦蹦跳跳地滾下山去。兩名戰(zhàn)士連忙去追，剩下的圍在倒地的馬旁邊。馬努力地想站起來(lái)，脖子一翹一翹，眼睛睜得大大的，可怎么也立不起腿。一股股白沫子從嘴里冒出來(lái)，打著大噴嚏。一個(gè)戰(zhàn)士急得直流眼淚，從腰間抽出水壺，對(duì)著馬嘴往里灌?？伤鞑贿M(jìn)去，馬一邊掙扎著，一邊從嘴里吐白沫，從鼻孔里流血水。沒(méi)過(guò)多久，馬就不動(dòng)彈了。一個(gè)背著鐵鍋的人拎著砍刀，猶豫著問(wèn)，要不，咱帶走兩條馬腿吧？真的是沒(méi)糧食了呀！幾個(gè)戰(zhàn)士瞪著血紅的眼珠子說(shuō)道，那怎么行！吃誰(shuí)的肉也不能吃馬肉?。〉媒o它挖個(gè)墳，你們要是干不動(dòng)了，我們來(lái)挖！
霓云和小美繼續(xù)向前走時(shí)，那幾名戰(zhàn)士剛剛用手在紅土坡挖出了一個(gè)坑。一名戰(zhàn)士抱著馬脖子，嚎啕大哭。另幾個(gè)戰(zhàn)士把馬拖到坑里，一邊填土一邊給馬磕頭。其他馬匹遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著，對(duì)著大山長(zhǎng)長(zhǎng)地嘶叫……
四
傍晚時(shí)分，兩人才走下山。不過(guò)，聽(tīng)人說(shuō)師部也在前面不遠(yuǎn)處宿營(yíng)了。太陽(yáng)在山峰上只剩下紅彤彤的一半，空氣中的潮熱卻一點(diǎn)不減，人就像被扣在一只蒸鍋里。
霓云解下裝鋼板和小報(bào)的油布包，把槍靠在樹(shù)下。小美把糧食袋掛在樹(shù)杈上，也坐了下來(lái)。兩人背靠著背，衣服濕淋淋的，一句話(huà)也不想說(shuō)。可不管怎么樣，這一天的行軍算是結(jié)束了。小美眼皮沉沉的，渾身有種很舒服的感覺(jué)。
這時(shí)，有人走了過(guò)來(lái)。小美抬頭看了看，隱約記得是管軍裝被褥的軍需助理員老崔，山東人。他的一條腿被子彈打了個(gè)洞，骨頭沒(méi)接好，整天流膿水，只能拄著樹(shù)枝走，而且越走越慢，漸漸跟不上隊(duì)伍了。他的疥瘡也生得特別嚴(yán)重，脖子紫紅紫紅的，抓出的血把領(lǐng)子都染紅了。他把糧食袋、雨布掛在樹(shù)上，從背包上抽出兩雙草鞋，也掛在了樹(shù)上，認(rèn)真仔細(xì)地理了理。
老崔對(duì)小美笑了笑，把短槍連同皮帶皮套從腰間解下來(lái)，遞給小美，說(shuō)，小娃子，送給你吧！跟著隊(duì)伍走，別掉隊(duì)。說(shuō)完，他慢慢向路邊的林子深處走。過(guò)了一會(huì)兒，林子里傳來(lái)轟的一聲響，冒出一股灰黑色濃煙。小美后來(lái)想想，當(dāng)時(shí)已經(jīng)覺(jué)出他說(shuō)的話(huà)不對(duì)勁兒，也猜到了他想干什么。只是一路上見(jiàn)到太多的生死，覺(jué)著說(shuō)什么都無(wú)益了。
夜深時(shí)分，霓云才在一片樹(shù)叢里找到了師政委。他坐在一塊青石上，面前擺了兩只裝手榴彈的木箱子，上面有盞馬燈。頭頂上，在幾棵樹(shù)之間拉著塊桐油雨布，可以遮風(fēng)擋雨。他的額頭上還掛著豆大的汗珠子，一臉蒼白，說(shuō)話(huà)的聲音有些虛弱，看樣子是剛打過(guò)擺子。他使勁笑了一下，說(shuō)，唉呀！是你們倆啊！真是太好了。
政委又說(shuō)，沒(méi)掉隊(duì)就是好樣的！唉呀，唉呀，見(jiàn)到你們倆真是親??！
剛才還沒(méi)覺(jué)得有什么，讓政委這么一說(shuō)，霓云的眼睛倒是紅了。政委笑了，說(shuō)，唉呀，看看你，老同志了還哭鼻子。我這有水，燒過(guò)的。我還沒(méi)喝呢，讓你倆趕上了，快喝吧！
霓云說(shuō)，來(lái)的路上，看見(jiàn)老崔死了，自己拉了手榴彈。政委低下頭，想了半天，說(shuō)，老崔我知道，他是不想連累別人。
政委把馬燈掛在樹(shù)枝上，拍了拍木箱子，說(shuō)，坐會(huì)兒吧，歇歇。
他又說(shuō)，老崔和我是一年當(dāng)兵的，能走到今天不容易。他要是不想活了，那就是真的沒(méi)法子了。過(guò)雪山之前，我的膝蓋給子彈打穿了，一瘸一拐走不了路。上級(jí)給了我?guī)讐K銀元，讓我留下來(lái)養(yǎng)傷。我不干，拄著木頭棍子跟著隊(duì)伍走。上了雪山之后，老崔的眼睛看不見(jiàn)了，雪盲。我倆一個(gè)瘸子一個(gè)瞎子，相互攙扶著，兩只眼睛三條腿，竟也翻了過(guò)來(lái)。那個(gè)雪山啊，有的人坐在路邊休息，坐著坐著就起不來(lái)了。有的人剛才還好好的，突然就一頭栽在地上，也起不來(lái)了。唉，真想上去扶一把??！可是，你要是去扶了，可能也就倒在那里了。那種滋味兒，沒(méi)經(jīng)過(guò)的說(shuō)不明白。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，紅軍留在大別山的傷員，還有留在長(zhǎng)征途中的傷員，大多都沒(méi)活下來(lái)，讓地主或追兵搜出來(lái)就給殺了。你想想，傷員嘛，躲不了，藏不了，落到他們手里……
過(guò)草地的時(shí)候，沒(méi)吃的。人餓得褲腰帶都系不住，怎么系都往下掉，也真是奇怪，現(xiàn)在也沒(méi)琢磨明白是咋回事。路邊就三個(gè)五個(gè)坐著走不動(dòng)的戰(zhàn)友，他們說(shuō)，你們先走，我們養(yǎng)足了力氣追你們。可誰(shuí)都知道，這茫茫草地，幾百里都沒(méi)人煙，走出去就走出去了，停下來(lái)就是等死。當(dāng)時(shí)還下著大雨，回頭看著戰(zhàn)友坐在大草地里，一個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋，心里頭就跟他們道別啦！那可真是生離死別??！道過(guò)別，再回過(guò)頭想想自己，自己就一定能走出去嗎？所以，咬著牙往前走吧！不敢停下來(lái)，一步都不敢停。二過(guò)三過(guò)草地的時(shí)候，戰(zhàn)友們的尸體還在那兒呢，相互靠在一起?？梢簿褪沁h(yuǎn)遠(yuǎn)地看一看，心里打個(gè)招呼，不敢上前去給挖個(gè)墳，立個(gè)碑什么的，身體不允許啊！
政委擦了一下眼睛，說(shuō)，唉呀，這么多年，眼淚早哭干了，也不知怎么就對(duì)你們說(shuō)起這個(gè)了。以后，你們要是發(fā)現(xiàn)誰(shuí)見(jiàn)了戰(zhàn)友犧牲還是那么木呆呆的，不哭也不吭氣兒，就知道是咋回事兒了。
他勒了勒皮帶，把風(fēng)紀(jì)扣扣上，使勁站起來(lái)，說(shuō)，實(shí)話(huà)跟你們講，現(xiàn)在的情況不大好。雖然敵人是一路逃，咱們是一路追，基本沒(méi)打過(guò)什么大仗，可敵人的主力還在，他們是在往家跑，而咱們是要打到他們家里去。你想想，他們能不跟你拼命嗎？而且，他們這一路逃，把沿途的糧食物資都刮干凈了，帶不走的也給燒了，咱們沒(méi)糧啦！這樣下去，餓也把部隊(duì)給餓垮了。
他又說(shuō)，半夜里有個(gè)征糧會(huì)，你們跟我去吧。這事有危險(xiǎn)，本是不應(yīng)該安排女同志去的。可是干革命嘛，也沒(méi)工夫分什么男同志女同志了。活著干，死了算。任務(wù)來(lái)了，行不行你就硬著頭皮頂上去干吧！唉呀，咱們得出發(fā)了。
向前二十里，翻過(guò)一座山，有個(gè)縣城。征糧隊(duì)已經(jīng)提前出發(fā)了，由地方黨組織的同志把方圓幾十里的保長(zhǎng)甲長(zhǎng)都召集在一起。說(shuō)是半夜開(kāi)會(huì)，政委帶著兩個(gè)警衛(wèi)員，還有霓云和小美，天快亮才到，一身泥水，疲憊不堪。
開(kāi)會(huì)的地方不在縣城內(nèi)，不安全，而是在城外莊子的一家祠堂里。政委坐在長(zhǎng)條桌的正中，征糧隊(duì)和地方黨組織的同志，還有霓云坐在兩邊。政委悄悄對(duì)霓云說(shuō)，知道為什么叫你來(lái)嗎？有個(gè)女同志在，老百姓不害怕。
政委示意地方黨組織的陳同志先講。陳同志點(diǎn)點(diǎn)頭，突然拔出匣子槍?zhuān)郛?dāng)拍在桌子上，大喝道，在座的都是地方上有頭有臉的人物，你們都給我聽(tīng)好了，白狗子這回是徹底地完蛋啦！現(xiàn)在，是大紅軍坐天下，是窮人坐天下！
他放低聲音，說(shuō)，我知道，你們當(dāng)中還有人動(dòng)著心思，盼著白狗子回來(lái)給你們撐腰。他猛地用拳頭捶了一下長(zhǎng)條桌，吼道，你們趁早都死了這條心！
陳同志大聲道，我再說(shuō)一遍，紅軍的糧，一粒也不能少！誰(shuí)想糊弄俺，你就問(wèn)問(wèn)這鐵家伙答應(yīng)不答應(yīng)！說(shuō)完，他拿起槍?zhuān)谖堇锓帕艘粯專(zhuān)杨^頂上的瓦片打碎了。槍聲過(guò)后，一縷縷灰塵在昏暗的火把光里飄著，祠堂里鴉雀無(wú)聲。
這一聲槍響把霓云嚇了一跳。她的心怦怦跳著，手暗暗捏著衣襟。小美站在她的身后，手放在她的肩上，微微發(fā)抖。霓云強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，輕輕拍了拍小美的手背。
陳同志又大聲問(wèn)，有交不上來(lái)的嗎？還是一片寂靜。他大聲說(shuō)，那就散會(huì)！
人走了之后，政委對(duì)陳同志說(shuō)，唉呀，我說(shuō)同志！你說(shuō)話(huà)好兇??！咱黨的同志可不能這么跟群眾講話(huà)！
陳同志看了一眼政委，沒(méi)說(shuō)話(huà)。他走到祠堂門(mén)口，看看人都走干凈了，又關(guān)上門(mén)，轉(zhuǎn)身一把抱住政委，大哭起來(lái)。他哽咽著說(shuō)，我們這些干地方黨的人，都是血雨腥風(fēng)、九死一生過(guò)來(lái)的。首長(zhǎng)，你能明白么？
他抓起政委的手，放在自己的胸口上，說(shuō)，紅軍來(lái)了走，走了來(lái)，可我們不能走，就是油鍋等著俺，也不能走??！當(dāng)年，這里是根據(jù)地，現(xiàn)在，活下來(lái)的老同志用巴掌都能數(shù)得過(guò)來(lái)！
陳同志抹了一把臉上的淚水，道，不解釋了，只盼著能把糧食吃到咱戰(zhàn)士們的嘴里。這么多年，從沒(méi)把自己的命當(dāng)回事兒過(guò)。你們快打勝仗，俺好活著看一眼蘇維埃在太陽(yáng)底下坐天下。
政委拍拍他的后背，說(shuō)，放心吧，放心吧，這一天馬上就到了。
五
同志哥，
別掉隊(duì)，
高山大海無(wú)所畏！
同志哥，
你看他，
三三四團(tuán)的劉啟家，
疥瘡瘧疾都不怕。
上午打擺子下午拉肚子，
拄著木棍還往山上爬！
同志哥，
加油?。?/p>
最后一仗啦！
打到大海邊，
解放全中華！
早晨，霓云向老鄉(xiāng)借了塊門(mén)板，貼上黃麻紙，用鍋炭水寫(xiě)了五個(gè)大字“解放全中華”。她把門(mén)板立在路邊的一棵樹(shù)下。小美一邊打竹板，一邊唱起霓云教給他的順口溜。順口溜是現(xiàn)編的，都是真人真事兒，比如這個(gè)劉啟家，昨晚剛被作為全師通報(bào)表?yè)P(yáng)的對(duì)象刻到了小報(bào)上。兩個(gè)人唱著，眼睛也注意分辨路過(guò)的隊(duì)伍，心里頭數(shù)著，一營(yíng)過(guò)去了，二營(yíng)過(guò)去了，三營(yíng)也過(guò)去了。等到他們跟著的那個(gè)團(tuán)快過(guò)完了，也得趕快還了門(mén)板，帶上東西，跟著隊(duì)伍一起走。在這大山里頭，掉了隊(duì)可是要沒(méi)命的。
小美唱了一會(huì)兒，霓云開(kāi)始唱。小美看了看她，低下頭，從身上的薄棉襖棉褲洞里往外拽棉花。從豫南出發(fā)后，部隊(duì)就發(fā)了這么一套衣服。那個(gè)時(shí)候穿著正好，進(jìn)了湘贛可就熱得不行，跟夏天裹了件棉被差不多。那也得穿，而且大家也都這么穿。小美拽滿(mǎn)一把，捅了捅霓云，把棉花遞給她。霓云低頭看了看，唉呀一聲，連忙抓起那把棉花，躲到樹(shù)后去了。原來(lái)她的褲子被血浸透了，正從褲腳往下滴血。
小美像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)似的，繼續(xù)唱著。不久，霓云從樹(shù)叢里鉆出來(lái)，褲子濕淋淋的，肯定是找了個(gè)河溝涮了涮，又穿上了。她笑著對(duì)小美說(shuō)，看不出來(lái)，你還什么都懂。小美說(shuō)，我過(guò)去可是唱旦角的，女子的事情當(dāng)然什么都懂。他指了指身上的薄棉襖棉褲，說(shuō)，夠你用一陣子的了。
雖然戰(zhàn)士們又病又餓又熱又疲憊，但大家的心情卻是高興的。就像小美在那段順口溜里唱的：這是“最后一仗”啦！過(guò)去，是在槍林彈雨里生活，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)生生死死，沒(méi)指望過(guò)活著見(jiàn)到好日子到來(lái)的那一天?，F(xiàn)在不一樣了，好日子近在眼前，好像伸手就能摸得著。很多人都想著，這仗快打完吧，不圖大富大貴，三畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭的日子還是有得過(guò)的。
這段日子，師長(zhǎng)和司令部跟前衛(wèi)團(tuán)一起行軍，副師長(zhǎng)和后勤部跟中間一個(gè)團(tuán)，政委和政治部跟后衛(wèi)團(tuán)。敵人一直不見(jiàn)蹤影，偶爾有一小股，穿著大褲衩子、短袖上衣，腳上蹬草鞋，放幾槍就跑，翻山越嶺比猴子還靈活，一晃就消失在密林里。南方女人也一樣，光腳走在水田里，五根腳指頭張著，挑著百十來(lái)斤重的扁擔(dān)還能在田間路上小跑著前進(jìn)。北方來(lái)的隊(duì)伍就只有干瞪眼的份兒，身上雖是輕裝，可腳陷在泥里硬是拔不出來(lái)，還時(shí)不時(shí)滑個(gè)大仰八叉，更別提小跑著前進(jìn)了。
霓云和小美追上了隊(duì)伍，看見(jiàn)政委拄了根棍子，和后衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)走在一塊兒。他的馬馱著宣傳科的油印機(jī)，團(tuán)長(zhǎng)的馬馱著四袋糧食。此時(shí)，路兩旁的山越來(lái)越高，山峰頂上飄著灰白色的烏云，慢慢移動(dòng)，隨時(shí)都會(huì)下雨。前方的大山拐了幾道彎，路也消失在山坳里。每個(gè)團(tuán)之間相隔四五里路，前衛(wèi)團(tuán)與后衛(wèi)團(tuán)之間差不多有一二十里的距離。尤其在拐彎處，電臺(tái)信號(hào)時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，聯(lián)系起來(lái)非常困難。
政委仰頭向山上的云霧間望去，對(duì)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，要說(shuō)怕，現(xiàn)在就是我最怕的時(shí)候。敵人手里還有好幾個(gè)軍，主力師也有四五個(gè)，他們都躲在哪兒呢？難不成他們就甘心一直撤到大海邊？那可能嗎？我要是敵人，那一定是現(xiàn)在，就在這里，撲上來(lái)，往死里咬上一口。因?yàn)?，雖然我們是在追敵人，可也是我們最脆弱的時(shí)候。
政委的話(huà)剛講完，前面的山坳里便騰起濃煙，接著傳來(lái)密集的爆炸聲。不大一會(huì)兒，又有炮彈落到山路上行軍的隊(duì)伍里。仰頭望去，敵人的炮兵早已埋伏在了大山頂峰。炮擊過(guò)后，密密麻麻穿草鞋和大褲衩子的士兵從半山腰，從山腳下向山路上沖過(guò)來(lái)，像一股股土黃色的泥石流。
林子里傳來(lái)噠噠噠、噠噠噠的機(jī)槍響聲，子彈嗖嗖地在頭頂飛過(guò)。小美慌忙躲到一匹馬肚子下，只聽(tīng)見(jiàn)政委對(duì)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，三個(gè)營(yíng)占領(lǐng)正南、西南還有東南三座主峰，電臺(tái)跟著我走。小美低下頭再抬起頭的工夫，政委和團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)不知去向。人群迅速散開(kāi)，山路上只留下一些犧牲戰(zhàn)士的尸體，還有大車(chē)和一群不知所措的馬匹。
小美暈頭暈?zāi)X地趴在地上。霓云把他拉起來(lái)，跟著最大的一股隊(duì)伍向山上跑。傍晚時(shí)分，部隊(duì)占領(lǐng)了山頂。霓云靠坐在一門(mén)炸了膛的山炮輪子上，旁邊倒著兩具穿大褲衩子的敵人尸體。營(yíng)長(zhǎng)和副營(yíng)長(zhǎng)都犧牲了，副團(tuán)長(zhǎng)在這里指揮。還有幾個(gè)熟悉的人，都是師部的，混雜地坐在一塊兒，氣喘吁吁。防御陣地已經(jīng)部署好了，敵人停止了進(jìn)攻，山下亮起火把和篝火。向遠(yuǎn)方望去，另外幾處山腳下也閃起了一團(tuán)團(tuán)一簇簇火光，山路上的火把像長(zhǎng)龍一樣移動(dòng)，隱約傳來(lái)汽車(chē)聲響。偶爾有幾發(fā)炮彈胡亂打在山上，發(fā)出“嗵”的一聲長(zhǎng)響。很久，才消匿在夜色里。
霓云的手腕青紫了一大塊。上山的時(shí)候，一個(gè)敵人突然從草叢里竄出來(lái)，扭住了她的胳膊，差點(diǎn)把她掐死，是小美開(kāi)槍打死了敵人。她又看了看挎包，所有的東西都顛丟了，只剩下刻字用的鋼板和一塊洗疥瘡用的硫磺。
不遠(yuǎn)處，副團(tuán)長(zhǎng)用電臺(tái)和師部聯(lián)系，等待命令。午夜，師部傳來(lái)消息，這一帶有敵人四個(gè)師的兵力，意圖將我?guī)熑齻€(gè)團(tuán)分割包圍，逐個(gè)消滅。所以，各團(tuán)必須放棄公路，丟掉重武器，在密林中開(kāi)出山路，連夜突圍，向南面一百二十里外的一處山地集結(jié)，重新組織防御。很快，隊(duì)伍出發(fā)，輕傷員拄著拐杖跟著走，或被戰(zhàn)友攙著走，重傷員藏在樹(shù)林深處，留下幾天的口糧，還有一枚手榴彈。
頭頂是一輪明月，把銀輝撒在山谷里。前方，是砍刀砍樹(shù)枝和灌木的咔嚓聲。沒(méi)人說(shuō)話(huà)，附近是鞋子衣褲摩擦草叢發(fā)出的沙沙聲。不久，身后的大山上映出火光，噼噼啪啪，轟轟隆隆。敵人在燒山，幾座山峰紅得發(fā)亮，大火之中隱隱聽(tīng)得到零星幾聲槍響和手榴彈爆炸的悶響。
小美拉住霓云的手，說(shuō)道，姐，我冷。霓云嚇了一跳，讓出小路，和小美來(lái)到一邊。在月光下，小美的嘴唇鮮紅，哆嗦著，臉色像大理石，白得讓人害怕。霓云使勁兒扶了他一下，可他的身體軟軟的，慢慢從臂彎滑到草叢里。霓云把小美背起來(lái)，他的身體輕飄飄的。可只走了一小會(huì)兒，霓云就吃不消了。她咬著牙，命令自己的腿再向前邁一步，可腿發(fā)著抖，別說(shuō)向前走，隨時(shí)都可能腳下一軟，把兩個(gè)人甩到山下去。沒(méi)法子，霓云和小美坐在草叢里，依偎著。她把小美摟在懷里，好讓他顫抖得不那么厲害。
小美把額頭貼在霓云的脖子上，睜開(kāi)雙眼，迷迷糊糊地說(shuō)，姐，要不你先走吧。敵人追得緊，總不能咱兩個(gè)都搭上。霓云低下頭，端詳著小美。他的眉毛濃濃的，黑黑的，眼睛里仿佛蒙著一層清澈的水，映著月亮的影子，顯得格外明亮。她的心一陣刺痛，把小美摟著更緊了，臉貼著小美滾燙的臉，說(shuō)，別說(shuō)傻話(huà)了，姐就是死也不會(huì)拋下你不管的。霓云攔住了一個(gè)政治部的同志，從他那里要了一枚手榴彈。那個(gè)同志看了看她，又看了看小美，抿著嘴，說(shuō)了聲，多保重吧。霓云從挎包里拿出鋼板，遞給他，說(shuō)，這個(gè)出報(bào)紙用得上。那個(gè)同志把鋼板收好，從挎包里掏出一塊玉米餅子，遞給霓云，說(shuō)，我只是替你收著，將來(lái)還得你回來(lái)刻。
漸漸地，隊(duì)伍遠(yuǎn)去了，窗簾窸窸窣窣的聲音復(fù)歸寂靜。而另一頭，幾座山在燃燒，有槍響，有炮聲，還有人在喊叫。不過(guò)，這些聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，越來(lái)越弱，慢慢消失，慢慢被大自然的聲響代替。月亮仿佛更明亮了，金燦燦的，清晰得簡(jiǎn)直能看到上面的斑紋。有蟲(chóng)子在扇動(dòng)著翅膀，在起勁地鳴叫。有山風(fēng)掠過(guò)枝葉，發(fā)出嘩嘩的聲響。小美在霓云的懷里顫抖著，騰云駕霧，一會(huì)兒仿佛掉進(jìn)了火紅的鐵水里，一會(huì)兒又仿佛鉆進(jìn)了雪洞里，渾身僵硬無(wú)力，任由無(wú)常的冷熱把自己拋來(lái)拋去。可是，無(wú)論周?chē)嗝纯膳?，總有那么一縷溫暖的幽香徘徊在自己周?chē)o自己安慰，從未遠(yuǎn)去。也總有那么一聲聲柔軟的嗓音呼喚著自己，讓自己不迷失方向，始終都記得向光亮處走。
天快亮了，小美的燒才退，汗水把沒(méi)了棉花的薄棉襖都浸透了。兩人順著前邊隊(duì)伍砍出來(lái)的小路向前趕，沿途草叢里不時(shí)有張紙片，有塊布頭，有只草鞋什么的，大概是同志故意扔下的，給后面的人指路。
可是兩天以后的傍晚，他們突然找不到路了。樹(shù)林越走越密，不像是有人路過(guò)。太陽(yáng)落山之后，也沒(méi)什么東西可以指引方向。靜下來(lái)，向四周傾聽(tīng)，沒(méi)有槍炮聲、叫喊聲，不知隊(duì)伍向哪里去了。硬著頭皮向前摸索了好一陣子，找到了一片林中空地，空地里有片不大的水塘。原來(lái)是到了山谷里，周?chē)拇笊胶邝铟畹?，天空暗藍(lán)色，中央靜靜地掛著大大的一輪月亮。
霓云坐在水塘邊一棵大樹(shù)高出地面的樹(shù)根上，把手摸到挎包里，抓出一把路上摘的野果子，遞給小美幾枚。果子酸得很，吃到肚子里，一陣陣燒得慌，直想吐出來(lái)。小美酸得直流眼淚，問(wèn)道，天亮了咱們往哪里走啊？霓云說(shuō)，我也拿不準(zhǔn)，向南走吧，大部隊(duì)都在向南走，總是沒(méi)錯(cuò)的。小美說(shuō)，要是走不出去呢？霓云把頭靠在樹(shù)上，說(shuō)，還早著呢，堅(jiān)持下去吧。就算真的走不出去，也和這大山里的一草一木一樣，沒(méi)什么好難過(guò)的。
霓云又把手摸進(jìn)挎包抓果子，在底部碰到了那一小塊兒硫磺。她想了想，說(shuō)，小美弟弟，你把衣服脫了吧，我用硫磺給你洗洗身上，看讓你撓的。小美吃了一驚，臉紅了，道，啊？霓云笑笑，說(shuō)，別害羞了，連鬼影子都沒(méi)一個(gè)。要死，咱也要干干凈凈地死！
小美把上衣脫了，霓云用指尖撫摸著他的后背，說(shuō)，看看，這么一大片了。小美站起身，往水塘里走。霓云叫住他，說(shuō)，把褲子也脫了，你想穿著濕淋淋的褲子嗎？小美小聲說(shuō)，不。霓云給小美理了理頭發(fā)，說(shuō)，你好好看看姐姐，有什么好害羞的？
小美脫光了身體，下半身浸在水里。霓云脫掉草鞋，卷起褲腿，蹲在水塘邊給他擦洗身上。月光照在小美身上，皮膚上的疥瘡一大片一大片，紫紅色斑塊上，有密密的紅點(diǎn)和小眼，向外滲著血。當(dāng)硫磺水抹在上面時(shí)，小美疼得嘶嘶吸氣。不過(guò)，痛過(guò)之后，那癢勁兒就差了許多。池塘里的水又暖又柔和，像絲綢一樣包裹著小美的身體。擦過(guò)上身之后，霓云把硫磺交到小美手里，道，剩下的自己來(lái)擦洗吧，記得啊，要仔細(xì)，這樣才好得快。說(shuō)完，她拿起小美的衣服，回到樹(shù)下，借著月光，專(zhuān)心抓虱子。只見(jiàn)衣服縫里，趴著一串串紅紅的胖胖的鼓鼓的虱子，喝人血喝得飽飽的。霓云用小手指甲輕輕一摳，向外一撬，便有四五只彈了出去，落進(jìn)草叢里。
小美洗完了，虱子也捉完了。霓云背過(guò)臉，把衣服遞給小美，說(shuō)，把身上晾干再穿上啊！小美拿過(guò)衣服，躲到大樹(shù)后面去了。夜風(fēng)慢慢把他身上吹干了，真是奇怪，用硫磺洗過(guò)之后，身上像緞子一樣滑，感覺(jué)麻酥酥的，竟然一點(diǎn)也不癢了，還帶著點(diǎn)略苦的香味。這時(shí)，霓云道，你歇著吧，姐姐也要洗啦。
池塘那邊傳來(lái)嘩嘩的水聲。小美忙閉上眼，心里慌慌的，感覺(jué)到身上干了，趕快把衣服穿好。不一會(huì)兒，姐姐來(lái)到身邊坐下。小美覺(jué)得鼻子里飄來(lái)一陣濕漉漉的水氣和硫磺香味。霓云問(wèn)，你知道小美的美字怎么寫(xiě)嗎？小美答，不知道。霓云說(shuō)，兩個(gè)點(diǎn)，下面三橫一豎。然后，再加上一個(gè)大字。咱們來(lái)個(gè)約定，等走出了大山，我要教你學(xué)寫(xiě)字。等你學(xué)會(huì)了寫(xiě)字，我再教你英文。啥是英文？英文就是英國(guó)人和美國(guó)人，還有其他一些國(guó)家的人用的文字。比如美，英文就是碧緹夫。
小美睜開(kāi)眼，想問(wèn)一句什么，連忙又閉上了。姐姐的后背上撒著月亮的光輝，像銀子鑄成的一樣。一道鋒銳的白光刺痛了小美的眼睛，卻讓他永遠(yuǎn)也忘不了這一幕。霓云接著說(shuō)，我給你講個(gè)故事吧，你邊聽(tīng)邊睡。小美側(cè)過(guò)身去，嗯了一聲。
霓云講著講著，小美就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。他夢(mèng)見(jiàn)和姐姐在一個(gè)桃樹(shù)林里跑著，那是個(gè)春天，到處是嫩綠色，只有桃花是粉紅色的。兩個(gè)人高興地跑啊跑，漫天飛舞著桃花……
又過(guò)了兩天，霓云和小美依舊沒(méi)有走出大山。中午，兩人坐在一塊巖石下，沒(méi)有吃的，也沒(méi)有一點(diǎn)力氣，真不知道自己是在休息，還是在等死。這時(shí)，霓云聽(tīng)到不遠(yuǎn)處有草叢在動(dòng)。她拿出手榴彈，對(duì)小美說(shuō)，你坐著別動(dòng)。我到那邊去。我要是死了，你自己走出去，別放棄！霓云悄悄爬到十幾米外，把手榴彈柄上的鐵皮蓋擰下來(lái)，將拉火環(huán)套在中指上，雙手緊緊握住，盯著草叢。從樹(shù)后出來(lái)三個(gè)人，其中一個(gè)她認(rèn)識(shí)，是司令部的偵察參謀王大心。
六
王大心把霓云和小美帶回師部的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)師首長(zhǎng)都在，但氣氛很沉悶。他顧不上多想，進(jìn)了這間臨時(shí)搭起來(lái)的草棚就大聲說(shuō)道，看看我把誰(shuí)給找回來(lái)啦！師長(zhǎng)先抬起頭，剛才還很陰沉的眼睛里閃閃發(fā)亮，一把把小美摟進(jìn)懷里，大聲說(shuō)，你們兩個(gè)呀！寶貝一樣的人兒??！大家都給我瞅瞅，一個(gè)弱女子和一個(gè)娃娃都沒(méi)掉隊(duì)，這才是咱們師的人！什么叫拖不垮砸不爛，這就叫拖不垮砸不爛！
說(shuō)完，師長(zhǎng)竟然把臉埋在小美懷里，當(dāng)著眾人的面哭了起來(lái)。流了一會(huì)兒眼淚，他站起來(lái)，從警衛(wèi)員那里要了兩塊玉米餅子，又問(wèn)，我記得咱還有一塊臘肉吧？警衛(wèi)員嗯了一聲，沒(méi)動(dòng)作。師長(zhǎng)說(shuō)，別小氣，快拿出來(lái)！警衛(wèi)員從挎包里摸出一塊一寸見(jiàn)方的臘肉，遞給他。師長(zhǎng)喜氣洋洋地把餅子和臘肉塞到霓云和小美手里，說(shuō)，趕緊吃飽肚子，好好休息！我這里還有大事情急著要辦。說(shuō)罷，很親熱地把二人推到了棚子外面。
師長(zhǎng)轉(zhuǎn)身進(jìn)了棚子，臉色馬上又黑了起來(lái)。他問(wèn)作戰(zhàn)科長(zhǎng)，南邊的二門(mén)檻子山打下來(lái)沒(méi)有？作戰(zhàn)科長(zhǎng)答，還沒(méi)有。從上午打到現(xiàn)在，他們團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，負(fù)責(zé)攻堅(jiān)的是一個(gè)新連長(zhǎng)，有點(diǎn)猶豫。再打不下來(lái)，他準(zhǔn)備換一個(gè)連上。師長(zhǎng)抓起電話(huà)，問(wèn)，二門(mén)檻子方向一營(yíng)三連能接通嗎？連接不通，營(yíng)也行。
他又說(shuō)，一營(yíng)長(zhǎng)嗎？告訴你們?nèi)B長(zhǎng)，讓他不要再猶豫了！今晚六時(shí)前必須拿下二門(mén)檻子山主峰。你打算怎么跟他說(shuō)？什么，原話(huà)跟他說(shuō)？什么原話(huà)！你馬上跟他講，今晚六時(shí)前拿不下二門(mén)檻子山主峰，我魏大騾子就要槍斃他啦！
這時(shí)，電臺(tái)送來(lái)電報(bào)，上級(jí)命令該師繼續(xù)向北移動(dòng)，向另外兩個(gè)師靠攏。師長(zhǎng)不痛快地用食指指甲叩了一下虎牙，有點(diǎn)惋惜地對(duì)參謀長(zhǎng)說(shuō)，這可咋辦？咱們想往南，上頭讓咱們往北。
參謀長(zhǎng)不說(shuō)話(huà)。師長(zhǎng)皺著眉，看著草棚頂，自言自語(yǔ)地念叨，過(guò)去，咱們是滿(mǎn)世界找敵人的主力都找不到，現(xiàn)在，敵人主力自己出來(lái)了。咱們師是吃了虧，可瘦死的駱駝比馬大，牙口還在，骨頭還是能啃得動(dòng)的。你說(shuō)是不是？
他在草棚里一圈接著一圈地轉(zhuǎn)，又念叨著，我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，現(xiàn)在，是咱們腿肚子打哆嗦，還是敵人腿肚子打哆嗦？肯定是敵人呀！敵人的心思是，咬你一口馬上跑。你把他們拖住了，他們不心虛嗎？為什么要往南去，為什么非要打下那個(gè)二門(mén)檻子？那是敵人南逃的退路呀！這個(gè)時(shí)候向北走，那不是把敵人放跑了嗎？
參謀長(zhǎng)問(wèn)，那怎么辦？師長(zhǎng)咬咬牙，道，再等等！看看二門(mén)檻子那邊的情況。
時(shí)間一分一秒地過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)偏西，如果是急行軍的話(huà)，隊(duì)伍已經(jīng)走出幾十里地了。
各團(tuán)打來(lái)電話(huà)，據(jù)偵察人員報(bào)告，敵人兩個(gè)師已經(jīng)繞到背后，與另外兩個(gè)師形成合圍之勢(shì)，并且正在向這里靠近，最多不過(guò)半天的路程。
師長(zhǎng)從樹(shù)上摘下槍套，把手槍端詳了半天，猛地上了膛。他剛要說(shuō)什么，又咽下了。慢慢用力，把扳機(jī)退了回去。接著，他把彈匣彈出來(lái)，退下一粒子彈，用手指反復(fù)揉搓著。好半天，他狠狠地說(shuō)，再去問(wèn)問(wèn)，狗日的到底把二門(mén)檻子給我打下來(lái)沒(méi)有？
話(huà)音剛落，電話(huà)來(lái)了，那個(gè)連長(zhǎng)帶著隊(duì)伍剛把二門(mén)檻子打下來(lái)，正在修筑防御工事。
同時(shí)，上級(jí)的電報(bào)也來(lái)了，詢(xún)問(wèn)向北移動(dòng)的先頭部隊(duì)到哪了？
師長(zhǎng)用拳頭往當(dāng)桌子的彈藥箱上一砸，喊道，誰(shuí)他娘賣(mài)×的再說(shuō)往北移動(dòng)，老子先槍斃了他。給三個(gè)團(tuán)下命令，能扔的東西全扔掉，立刻輕裝向二門(mén)檻子山方向急行軍，把敵人四個(gè)師先給我堵住嘍！
他又說(shuō)，給軍里發(fā)電報(bào)，告訴他們，現(xiàn)在，不是咱們師向另外兩個(gè)師靠攏，而是那兩個(gè)師向咱們師靠攏，千載難逢的機(jī)會(huì)就在眼前，這下子讓白狗子最后一點(diǎn)兒家當(dāng)都給我賠在這兒！
他接著說(shuō)，電報(bào)給兵團(tuán)也發(fā)一份，不光是咱們軍的三個(gè)師要按照這個(gè)方針打，其他軍的部隊(duì)也都要參與進(jìn)來(lái)一起打！兵團(tuán)首長(zhǎng)要是連這步棋都看不明白，那不如過(guò)來(lái)跟俺換換。走，去前衛(wèi)團(tuán)，現(xiàn)在就出發(fā)！
霓云、小美隨政治部隱蔽在一處高地上。高地南面，是二門(mén)檻子山主峰。高地下面，是夾山而走的山路，在這里拐了一個(gè)大彎。向北望去，山路邊有一大片稻田，像一塊光潔的翡翠，映著夕陽(yáng)的紅光。敵人的隊(duì)伍正轟轟隆隆地從這里經(jīng)過(guò)。張干事有一部二十倍的德國(guó)造望遠(yuǎn)鏡，從里面看過(guò)去，敵人就像在眼前晃悠。他們?nèi)巳舜┲笱濕米印⑵つz鞋，扛著卡賓槍。山路上行駛著卡車(chē)、裝甲車(chē)，還有汽車(chē)?yán)母鞣N口徑大炮，全是美國(guó)貨。
大山靜默著，連綿起伏的山脊在暮靄之中模模糊糊，好似剪影。一聲尖利的軍號(hào)打破了這一切，緊接著，團(tuán)里的號(hào)長(zhǎng)，營(yíng)里的號(hào)目，連里的號(hào)兵，幾十支上百支軍號(hào)在大山中間一齊響起，此起彼伏。一群群鳥(niǎo)被驚嚇得飛上半空盤(pán)旋，黑壓壓一片。聽(tīng)見(jiàn)這聲音，很難說(shuō)清是什么感覺(jué)，驚心動(dòng)魄，膽戰(zhàn)心驚，熱血奔騰，生死不懼，也或許是這種種感覺(jué)混雜在一起。一隊(duì)隊(duì)士兵從路兩邊的山坡上、樹(shù)林里、草叢里、稻田里向敵人沖過(guò)去，把敵人的隊(duì)伍截成幾段。槍炮聲就此響起，大地群山為之震撼……
透過(guò)望遠(yuǎn)鏡，再向二門(mén)檻子山方向望過(guò)去，那里的敵人散開(kāi)了，組織向山頂進(jìn)攻，漫山遍野都是穿黃綠色短褲、嗷嗷大叫的士兵。他們深知，如果幾萬(wàn)人給憋在這狹長(zhǎng)的山谷里，就只剩下一條死路。分辨不清每個(gè)人的叫喊聲，但所有人的叫喊聲匯聚在一起，就成了另外一種聲音，像狂風(fēng)刮過(guò)山谷，巨浪拍過(guò)堤岸，呼嘯著，震耳欲聾。也分辨不出每個(gè)人的樣子，但一點(diǎn)點(diǎn)黃綠色密密地集合在一起，就變成了洶涌的洪水，把大山都改換了顏色。山上向山下打炮，山下也向山上開(kāi)炮，在沸騰的山谷里更添上一種沉重的巨響。
這時(shí)，一支軍里派來(lái)的醫(yī)療隊(duì)從山后路過(guò)，向二門(mén)檻子方向去。霓云、小美和幾名政治部的同志也加入了其中。到達(dá)二門(mén)檻子山下時(shí)，正是午夜。月亮掛在天空正中，把山谷照得雪亮。
在半山腰，最先聞到的是一種血腥味和焦糊味混和在一起的氣味。能看到一些大樹(shù)的樹(shù)皮被打穿或被彈片刮掉，露出白色的樹(shù)干。還有一些死鳥(niǎo)倒掛在樹(shù)枝上。再往前走一段路，一陣陣肉搏的聲音從黑暗里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)。這不是一種人在最有力氣的時(shí)候發(fā)出的底氣十足的大吼聲，而是在筋疲力盡的時(shí)候，掙扎著發(fā)生的嘶叫聲。在夜里傾聽(tīng)，更像是鬼哭狼嚎般的慘叫。那一聲聲“殺”，早沒(méi)有了軍事訓(xùn)練時(shí)的整齊劃一、地動(dòng)山搖，而是拼盡了最后一點(diǎn)氣力，把刺刀捅進(jìn)對(duì)方身體里時(shí)才有的聲嘶力竭、不顧一切。
從山頂向下望去，無(wú)數(shù)刺刀在閃著亮光，炮彈和爆破筒在密集地爆炸。十余里山路上硝煙彌漫，每棵樹(shù)下、每片草叢、每道溝坎，都在噴吐火焰。敵人亂了，我們也亂了。建制班散了，就兩三個(gè)人組成一個(gè)戰(zhàn)斗小組，或者干脆各自為戰(zhàn)。黑暗里，不容易分清敵我，但敵人穿大褲衩子總是不會(huì)搞錯(cuò)的。人的眼睛是紅色的，破爛的軍裝也被鮮血染紅。樹(shù)林、草叢還有巖石也仿佛成了紅色。抬頭望去，掛在天上的月亮竟然也好像是紅色的，慢慢地，一滴一滴地向大地落下血水。
一個(gè)夜晚，又加上一個(gè)白天，敵人的進(jìn)攻一直沒(méi)有停歇，一波接著一波像潮水一樣。小美后來(lái)聽(tīng)很多老戰(zhàn)士說(shuō)，這些廣西人真是能打，不怕死，受了重傷不能動(dòng)彈了，也要拉響手雷抱著你一塊死。你向他開(kāi)槍?zhuān)膊欢?，三步五步?jīng)_到你面前，刺刀也就捅過(guò)來(lái)了。但無(wú)論如何，我們也沒(méi)有讓任何一支敵人的隊(duì)伍突圍出去。到了下午時(shí)分，增援的部隊(duì)從四面八方陸續(xù)趕到，總攻開(kāi)始，從各個(gè)高地向山谷里開(kāi)炮。方圓幾十里寬窄的凹地，就像一只被燒滾了的大油鍋。
敵人的建制被打散了，再也無(wú)力抵抗。剩下的事情，就是漫山遍野抓俘虜。小美跟隨醫(yī)療隊(duì)下山救治傷員，看到敵人真是無(wú)心再打了。幾十個(gè)上百個(gè)俘虜站在那兒，直勾勾地瞅著你，也不說(shuō)話(huà)。我們的戰(zhàn)士就在稻田地里畫(huà)了個(gè)大圈，讓他們站在圈兒里面等著。在上山下山的路上，在那些茂密的草叢里，還有山洞里、巖縫里、樹(shù)枝上，到處都躲著俘虜。還有一次，小美到河邊打水，看見(jiàn)水草在動(dòng)。扒開(kāi)草叢一看，水下還藏著人，一雙一雙眼睛在水下驚恐萬(wàn)狀地盯著小美看。
有的俘虜還藏到了老百姓的地窖、豬圈里，被發(fā)現(xiàn)時(shí)，一身泥、一身糞，只剩下眼珠子和牙齒是白的。到了夜里，小美跟著隊(duì)伍，用山竹蘸上煤油，打著火把，對(duì)著密林大喊，讓俘虜出來(lái)投降。怕廣西兵聽(tīng)不懂，就找來(lái)老鄉(xiāng)或俘虜來(lái)喊。這些俘虜從山洞、林子里爬出來(lái)后，連把步槍舉過(guò)頭頂?shù)膭艃憾紱](méi)有了，將槍往地上一扔，第一句話(huà)是，快餓死了，有沒(méi)有吃的？給一口吧……
七
這一仗差不多就是按照師長(zhǎng)設(shè)計(jì)的方案來(lái)打的。敵人最精銳的四個(gè)主力師不僅沒(méi)占到便宜，反倒被我方幾個(gè)軍包圍，全軍覆沒(méi)。這一仗之后，還流傳了兩則故事。其中一個(gè)故事是講打完了仗之后，師長(zhǎng)去見(jiàn)軍長(zhǎng)。兩個(gè)人剛一見(jiàn)面時(shí)，都虎著臉。對(duì)視了一會(huì)兒，師長(zhǎng)突然哭喪著臉說(shuō)，我是向您承認(rèn)錯(cuò)誤來(lái)的。軍長(zhǎng)臉色稍見(jiàn)晴朗，問(wèn)，那你說(shuō)說(shuō)看，你錯(cuò)在哪兒啦？
師長(zhǎng)說(shuō)，我們太過(guò)輕敵了。過(guò)江之后，敵情意識(shí)差，把一些偵察環(huán)節(jié)都給省了，不顧一切向前沖，導(dǎo)致與另外兩個(gè)師相距過(guò)遠(yuǎn)，被敵人咬了一口。軍長(zhǎng)撲哧一下樂(lè)了，說(shuō)，我正憋足了勁兒準(zhǔn)備狠狠罵你一頓呢！算你小子識(shí)相，主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤了。
師長(zhǎng)撓撓頭，笑著說(shuō)，可不是嗎？你可不知道，我們師被圍住的那幾天，俺把自己槍斃的心都有了。這要不是最后打了勝仗，我都不敢來(lái)見(jiàn)你啦！不過(guò)，你要是想罵我，還是罵吧。你罵人，對(duì)事不對(duì)人，罵完了不給人穿小鞋。你不罵我，我心里總覺(jué)得缺點(diǎn)什么，你罵過(guò)了，就怪了，我這心里也舒坦了。
軍長(zhǎng)說(shuō)，從這一仗能看出點(diǎn)門(mén)道兒來(lái)。大的方面講，敵人確實(shí)是氣數(shù)已盡，連咬人的牙口都沒(méi)有了。小的方面講，你們這個(gè)師還真是有讓人敬佩的地方。一萬(wàn)多人，突圍一百多里地，還是山區(qū)，建制不亂，元?dú)獠粋?，不容易。有的時(shí)候，打了勝仗能看出一支部隊(duì)的骨頭硬不硬，打了敗仗也一樣能看得出來(lái)。
軍長(zhǎng)又說(shuō)，有句話(huà)，叫“將失一令，則軍敗身死”?，F(xiàn)在，我要表?yè)P(yáng)你。在部隊(duì)被圍之后，你臨危不亂，指揮無(wú)一失招，并且能夠在逆境中看到戰(zhàn)機(jī)，說(shuō)明你成熟了。師長(zhǎng)臊得快把脖子縮到腔子里面去了，連聲道，你可快別說(shuō)了。這大詞兒整得俺臉上都掛不住了。
人們?cè)谒较吕飩鬟@則故事時(shí)，總是順帶著說(shuō)，師長(zhǎng)是一只老虎，只有在軍長(zhǎng)面前，才變成一只貓。另一則故事是關(guān)于那個(gè)打二門(mén)檻子山的連長(zhǎng)的。幾十年后，他成了軍首長(zhǎng)，仍然提起這件事。他說(shuō)，幸虧師長(zhǎng)這一嚇唬，一個(gè)上午沒(méi)解決的戰(zhàn)斗，兩個(gè)小時(shí)就打完了，也讓他明白了怎么打仗，怎么當(dāng)指揮員，怎么完成好上級(jí)交給的任務(wù)。如果沒(méi)有這一嚇唬，別說(shuō)軍首長(zhǎng)，就是連長(zhǎng)也當(dāng)不成了?；蛟S至今還是一個(gè)黏黏糊糊碌碌無(wú)為的小干部，也或許就糊里糊涂無(wú)聲無(wú)息地在某次戰(zhàn)斗中犧牲了。所以，他打心眼兒里感激師長(zhǎng)。
這一仗結(jié)束后，整個(gè)南下兵團(tuán)都停止了追擊，在湘贛一帶進(jìn)行為期一個(gè)月的休整，等待糧食被服藥品等物資運(yùn)上來(lái)，也使北方來(lái)的士兵適應(yīng)南方的氣候。師里成立了四五個(gè)休養(yǎng)連，安置在山里，每個(gè)連一百多人，這一片樹(shù)林里一個(gè)連，那一片樹(shù)林里一個(gè)連。有在這次戰(zhàn)斗中受傷的傷員，也有過(guò)江之后患病遲遲不好的重病號(hào)。
小美記得自己第一次和霓云去抬傷員，是在傍晚。山下的公路上，有三五輛打壞的卡車(chē)，南逃的敵人被堵在了這兒。他們想占領(lǐng)高地，一波一波穿大褲衩子的士兵把身體壓得很低，不要命地向上面沖。草叢里到處躺著受傷的戰(zhàn)友。子彈和爆炸的彈片啪啪啪地從周?chē)w過(guò)，打斷了草稈和樹(shù)枝。不時(shí)，有血淋淋的手伸過(guò)來(lái)，抓住他的衣服，吃力地說(shuō)，娃子，有沒(méi)有急救包？我這胳膊斷了，血流得跟漏了似的。有個(gè)傷員，炮彈爆炸時(shí)離他很近，一顆眼珠子從眼眶里給震了出來(lái)，掛在臉上。所有人都不知該怎么辦。這個(gè)傷員讓護(hù)士把他的眼球用涼水沖了沖，自己生生給塞回去了。還有人拍拍他的肩，指了指自己的肚子，說(shuō)，肚子破了，你能不能給我扎一扎。小美看過(guò)去，只見(jiàn)那人的肚子真的被炸開(kāi)了，粉紅色的腸子流到外面，掛在雙腿之間。對(duì)方倒是一點(diǎn)也不害怕，似乎也不疼，無(wú)奈地問(wèn)，你看，我還有救嗎？
沒(méi)過(guò)多久，小美渾身上下就被血浸濕了。他手腳打著抖，身體一點(diǎn)勁兒也沒(méi)有，傷員說(shuō)話(huà)也聽(tīng)不大清楚。有一個(gè)傷員腿部的血管給打斷了，一直在噴血。小美打開(kāi)急救包，把繃帶捂在上面，繞了幾下，手指抖得怎么也系不上扣子。傷員一把推開(kāi)他，自己把繃帶勒緊了。
噴出來(lái)的血濺到小美的眼睛上。他擦了擦，看清了周?chē)木跋螅皇且磺杏侄冀o染上了一層淡淡的紅色。霓云在不遠(yuǎn)處喊他。小美爬過(guò)去，和霓云一起，把一個(gè)頭部中彈的傷員拖到高地下面。有顆子彈從他的上嘴唇打了進(jìn)去，從后腦勺下邊鉆了出去，把兩枚門(mén)牙打掉了。他出奇地鎮(zhèn)定，頭腦也清醒，張開(kāi)豁了的嘴唇和霓云講話(huà)。他一邊吐著血水，一邊指著自己的嘴說(shuō)，給俺包一包唄！小美抻出一塊紗布，向冒血的傷口墊上去，手指尖碰到一枚只連著點(diǎn)兒筋肉的牙齒時(shí)，手猛地一抖。血水立刻滲了過(guò)來(lái)，好像不墊紗布還好，越墊流得越猛。傷員哎呦了一下，含含糊糊地說(shuō)，我的孩兒啊，你可千萬(wàn)別抖，你這一抖，我可疼得厲害啦！
掙扎著給這個(gè)傷員包扎完，小美慢慢就不怕了。再可怕的傷口都敢看，也敢摸。他老練地尋找著傷員，揭開(kāi)他們的衣服幫他們檢查傷口。傷重的，就喊人來(lái)把他們抬走。傷輕的，就安慰道，叔兒啊！你別急，你這傷沒(méi)大事兒，那邊還有幾個(gè)要命的，我把他們安頓好了，馬上過(guò)來(lái)幫你。這有消毒藥粉，你自己先撒上。記得傷口別沾上泥水??！
在一處半山腰上的老鄉(xiāng)草房子里，搭建了臨時(shí)手術(shù)室。房子外面燒著一只大鍋，鍋里煮著紗布、手術(shù)器械。一張木箱子疊起來(lái)的手術(shù)臺(tái)旁邊，站著醫(yī)生、護(hù)士。醫(yī)生胸前的白工作服上，濺滿(mǎn)了血點(diǎn)，一層蓋住一層，越積越厚，以至于成了濃紅色。小美看見(jiàn)醫(yī)生從鍋里撿出一把鋸子，樣子和普通木匠用的鋸子一樣。有個(gè)傷員腳被炸爛，保不住了。只聽(tīng)鋸子發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲，不一會(huì)兒，咣當(dāng)一聲響，一只腳連著一截小腿落到洋鐵盆子里。醫(yī)生已經(jīng)連續(xù)幾天幾夜沒(méi)睡過(guò)覺(jué)了，他疲憊地抹了把汗，對(duì)小美說(shuō)，把這個(gè)拿到房后埋了去吧。
在這里，小手術(shù)是不用麻藥的。比如縫合傷口，接血管和筋肉，還有截掉手指腳趾什么的。做過(guò)手術(shù)之后，傷員們被抬到休養(yǎng)隊(duì)安置下來(lái)。霓云和小美又被派到那里照顧傷病員。在那兒，很少聽(tīng)見(jiàn)有人大聲叫喊或說(shuō)話(huà)。因?yàn)樗腥硕贾?，能被處理好傷口，并且安全送到這里來(lái)的已經(jīng)是最幸運(yùn)的人了。
在休養(yǎng)連角落里的一處草鋪上，小美又見(jiàn)到了那個(gè)嘴被子彈打豁了的傷員。醫(yī)生告訴小美，對(duì)那些特別危險(xiǎn)的重傷員，要多和他們聊天，別讓他們睡著了。于是，小美就搬了一只木箱子，坐在他身邊，故意問(wèn)這問(wèn)那。這個(gè)傷員是個(gè)排長(zhǎng)，老家在豫西南召。說(shuō)著說(shuō)著，他就睡著了。小美把他推醒，繼續(xù)和他說(shuō)話(huà)。小美總覺(jué)得他肯定活不了，子彈從腦袋瓜子穿過(guò)去，那還能好嗎？所以對(duì)他特別好，喂水喂飯，端屎端尿，非常細(xì)心。后來(lái)，這個(gè)排長(zhǎng)竟然奇跡般地恢復(fù)了。小美在朝鮮時(shí)還見(jiàn)過(guò)他，已經(jīng)當(dāng)上連長(zhǎng)了。
棚子里有許多傷員差不多是赤裸著的，小便大便必須有人幫助。有的重傷員流了許多血，醫(yī)生不讓他們多喝水，怕他們失血過(guò)多。不少傷員就一直在喊，渴??！渴啊！有的小便過(guò)后，趁護(hù)士不注意，一把把鐵盆子搶過(guò)去，將里面的尿給喝了。霓云剛剛替一個(gè)戰(zhàn)士接完小便，有個(gè)傷員坐在草鋪上，對(duì)她招手。霓云坐到他身邊。他說(shuō)，我沒(méi)別的事兒，傷也不是特別重，就是想和你聊聊天。他接著說(shuō)，我老家是贛南南康的。聽(tīng)說(shuō)這次南下，要從我們家那兒過(guò)。我離開(kāi)家好多年啦，這次一定要回家看看……正說(shuō)著，有傷員要大便。霓云笑著對(duì)他說(shuō)，你等我一會(huì)兒，我馬上回來(lái)聽(tīng)你說(shuō)話(huà)。霓云回來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)傷員靠在樹(shù)干上，頭垂著，眼睛閉上了。她推推他，他一下子倒在鋪上，已經(jīng)沒(méi)有氣息了。
過(guò)了一段日子，充足的藥品從后方運(yùn)了過(guò)來(lái)。一些南方病，像瘧疾、疥瘡、寄生蟲(chóng)等等，都有了特效藥。過(guò)去幾個(gè)月都不好的病，現(xiàn)在吃上就好了。許多傷病員恢復(fù)之后，回到了連隊(duì)，休養(yǎng)連也就不那么緊張。這天，偵察參謀王大心帶著民工隊(duì)送來(lái)了二十多個(gè)傷員。他對(duì)霓云說(shuō)，這些同志是從東北來(lái)的老大哥部隊(duì)配合咱們作戰(zhàn)時(shí)留下的重傷員，要好好照顧。他們的大部隊(duì)已經(jīng)南下，這些傷員養(yǎng)好后，估計(jì)就留在咱們這兒了。
有個(gè)傷員一直在發(fā)高燒，臉漲得通紅，不停地說(shuō)胡話(huà)。小美的任務(wù)是拿一塊濕手巾蓋在他的額頭上，每隔一會(huì)兒再給他擦擦脖子和胸口，防止他燒壞了腦子和內(nèi)臟。這個(gè)傷員斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著什么事兒，又在叫著一些人的名字，有老禿腳子、9號(hào)、石老三、小張醫(yī)生、小張妹妹、小野醫(yī)生、司令，還有鐵鍋老舅、孩子兵、劉瘸子、小六子、連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)，叫得最多的是個(gè)叫小閨女的人。一遍一遍地叫，叫著的時(shí)候就有了點(diǎn)氣力，不叫的時(shí)候就昏昏沉沉的。小美坐在他身邊，手撐著下巴，入神地聽(tīng)他叫那一個(gè)個(gè)名字。
打了退燒針，又吃了消炎藥，這個(gè)傷員三天后才清醒過(guò)來(lái)。他對(duì)小美說(shuō)，我叫劉樹(shù)生，叫我樹(shù)生小子也行，大家都這么叫。
半夜里，傷員們都睡著了。霓云把小美推醒，說(shuō)，走，跟我洗衣服去。小美含含糊糊地說(shuō)，困死了，明天洗不行嗎？霓云說(shuō)，白天哪有時(shí)間??？快起來(lái)。小美道，實(shí)在爬不起來(lái)啦。霓云問(wèn)，你想讓我一個(gè)人去？小美眼珠兒動(dòng)了動(dòng)，爬了起來(lái)。
山下四五里外，有條小河。霓云拎著兩只木桶，里面裝著傷員的衣服，還有硬邦邦帶血的繃帶。脫掉鞋子，站在河邊的鵝卵石上，人一下子就清涼了許多。河水嘩嘩地響，月光把整條河都染成了銀色，亮光竟然刺得人睜不開(kāi)眼睛。把手放進(jìn)水里，或者把衣服浸在水里，也一樣變得閃閃發(fā)亮，晶瑩剔透，像寶石一樣。
霓云把衣服泡上水，拿出一件，放在大鵝卵石上揉搓起來(lái)。她從桶底拿出一塊硫磺，遞給蹲在一邊的小美，說(shuō)，去，到那邊好好洗洗。小美說(shuō)，疥瘡快好了，也不癢了，不想洗。霓云道，知道嗎？不洗澡，皮膚還會(huì)得病的。不論在什么情況下，一個(gè)人都要愛(ài)干凈，身體干干凈凈的，心里才能干干凈凈的。
小美遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找了一塊從山上滾落下來(lái)的大石頭，在后面脫了衣服，泡進(jìn)河水里。他的臉朝天，看著又黃又大的月亮，周?chē)黄澎o，只有不遠(yuǎn)處姐姐揉搓衣服發(fā)出的水聲。一時(shí)間，小美有點(diǎn)出神了，問(wèn)自己，我這是在哪兒呀？這里曾經(jīng)打過(guò)仗嗎？河水里有一群寸把長(zhǎng)的小魚(yú)，一條跟著一條，圍著小美的身體游，時(shí)不時(shí)撞在他的身上，咬他的皮膚。
洗好了，小美回到霓云身邊。她把衣服和繃帶也都洗好了。衣服和繃帶都擰成麻花狀，整整齊齊豎著碼在桶里。霓云笑了一下，說(shuō)，你小心看著桶，我也要去涼快涼快啦！小美道，哈哈，是你想跑出來(lái)洗澡吧？還講那么多大道理。霓云又笑了一下，說(shuō)，小美弟弟，一定要記住這句話(huà)！不論在什么情況下，一個(gè)人都要愛(ài)干凈，身體干干凈凈的，心里才能干干凈凈的。小美把兩只木桶拖到樹(shù)下，躺下來(lái)，分辨著天上的星星，心想，這夜色可真美?。?/p>
從此，他便多了一項(xiàng)任務(wù)，那就是在夜深人靜的時(shí)候，背著槍保護(hù)霓云悄悄來(lái)河邊洗澡……
八
幾十年后，有人問(wèn)小美，過(guò)了長(zhǎng)江之后，敵人是怎么被你們打垮的？小美說(shuō)，其實(shí)他們也不是被打垮的，而是被我們追垮的。
在小美的印象里，大部隊(duì)在湘贛一帶休整過(guò)后，兵也強(qiáng)了，馬也壯了，對(duì)南方的氣候也適應(yīng)了。給部隊(duì)發(fā)了一種正方形的生鐵圈，下面帶四個(gè)爪，上山下山走稀泥路時(shí)捆在草鞋底上，又快又穩(wěn)，被大家叫做“鐵馬腳子”。過(guò)了湘贛，在兩廣追擊敵人時(shí)，每天一兩百里地，最多一天跑過(guò)二百八十里。路兩邊都是跑不動(dòng)的敵人，一個(gè)個(gè)灰頭土臉、衣衫襤褸、憔悴不堪，幾十個(gè)人一堆，上百個(gè)人一隊(duì)，槍一扔，等著我們的人去接收?？刹筷?duì)哪有工夫去管他們呀？上級(jí)把目的地都在地圖上標(biāo)好了，撒開(kāi)腳丫子往前趕吧！
這些俘虜見(jiàn)沒(méi)人管，就不聲不響跟著隊(duì)伍走。讓他們不要跟著了，他們還跟著，因?yàn)楦?duì)伍走有吃的。散兵游勇在大山里走，不光會(huì)被餓死，還會(huì)被當(dāng)?shù)氐纳矫窈屯练税侨ヒ路诵悦?。這里的民風(fēng)非常彪悍，老百姓也窮，更恨當(dāng)兵的，所以對(duì)落了單的士兵下手非常兇殘。這一路上，小美就看見(jiàn)不少敵人的殘兵被扒得光溜溜的，砍死或吊死在路邊。還有一次，小美看見(jiàn)前面路邊站著十幾個(gè)人，全都是赤條條的。走近一看，其中竟然還有女人。有人一問(wèn)，原來(lái)是掉了隊(duì)的敵人軍官和他們的家屬，財(cái)物和衣服都被當(dāng)?shù)乩习傩論屪吡?。萬(wàn)幸，給他們留了條命。
有一天，部隊(duì)剛剛駐扎下來(lái)，小美到司令部取文件。進(jìn)了一座泥壘的草房子，見(jiàn)到幾個(gè)參謀和警衛(wèi)排的戰(zhàn)士圍了一圈，正撅著屁股看什么東西。擠進(jìn)去一看，人群中間的木箱子上有張一比五百萬(wàn)的全國(guó)地圖。每個(gè)人都在上面找自己的家鄉(xiāng)。河南籍的戰(zhàn)士用手指一戳地圖上河南的位置，找到了開(kāi)封，再往下找老家縣城，找不到了。他就驚嘆道，好家伙兒呀！咱們都走這么遠(yuǎn)啦！河北籍、山東籍的士兵還得往上找，找到了，高興地叫道，唉呀！我的親娘喲，這是從北走到南??！最遠(yuǎn)的是剛養(yǎng)好傷的劉樹(shù)生，大家都叫他樹(shù)生小子。在原來(lái)的部隊(duì)他是班長(zhǎng)，目前被分在了警衛(wèi)排。他老家在小興安嶺，再往上一巴掌就是蘇聯(lián)。他直起身子，愣了一下子，說(shuō)，敢情這是用兩條腿走過(guò)來(lái)了呀？跟誰(shuí)說(shuō)誰(shuí)都不信??！
屋里吵吵鬧鬧的，隔壁就是電臺(tái)，有人在大聲喊話(huà)。這時(shí)，師長(zhǎng)進(jìn)來(lái)了，問(wèn)大家在干啥。大家散開(kāi)了，有個(gè)參謀說(shuō)在地圖上找老家。師長(zhǎng)剛要說(shuō)什么，電臺(tái)的同志跑進(jìn)來(lái)，急急忙忙地對(duì)他說(shuō)，咱們的國(guó)家成立啦！師長(zhǎng)一時(shí)沒(méi)聽(tīng)明白，瞪大眼睛問(wèn)，你說(shuō)啥？那個(gè)參謀說(shuō)，咱們的新國(guó)家成立了，叫中華人民共和國(guó)，首都北京。毛主席在北京天安門(mén)城樓上都宣布啦！
師長(zhǎng)想了一會(huì)兒，抱住頭，蹲在墻角哭了。不是一般的哭，而是嚎啕大哭。他一邊哭一邊說(shuō)，這才是咱的國(guó)家呀！像我這樣的小叫花子，要不是當(dāng)年鐵了心跟隊(duì)伍走，還當(dāng)師長(zhǎng)？早他娘賣(mài)×地餓死了。這下心里踏實(shí)啦！能過(guò)上好日子了！這要是叫國(guó)民黨坐了天下，非把咱們這些造反的窮鬼都給宰了不可呀！為了這個(gè)新國(guó)家，可是死了不少人??！
那段日子，師長(zhǎng)老是跟身邊的人說(shuō)起過(guò)去犧牲的戰(zhàn)友。從他剛跟著紅軍走時(shí)的老班長(zhǎng)，到排長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)、師長(zhǎng)、政委，甚至還有軍長(zhǎng)、軍團(tuán)長(zhǎng)。從深山老林、大河湖泊，到雪山草地、黃土戈壁，年年歲歲，到處都有他死去的戰(zhàn)友。師長(zhǎng)嘆息著，流著淚，出著神，發(fā)著呆，總是說(shuō)，唉，他們都沒(méi)看到這個(gè)新的國(guó)家……
部隊(duì)到了一座大城市郊外。師政委把霓云找了過(guò)去，說(shuō)，有個(gè)事情，你得去做一下。這座大城市剛打下來(lái)，現(xiàn)在里面亂糟糟的，需要馬上恢復(fù)秩序。有許多工廠(chǎng)，比如糧油加工廠(chǎng)、自來(lái)水廠(chǎng)、電廠(chǎng)必須馬上開(kāi)工，否則這座城可就不得了了。
霓云有點(diǎn)困惑地問(wèn)，那我能去做什么呢？政委說(shuō)，中央從北方選了一大批干部南下接管這些城市?？刹筷?duì)的動(dòng)行太快，每天不知有多少城市要接收。所以，組織上從部隊(duì)選一批人先去把城市接收下來(lái)，等南下干部到了，再把你們要回來(lái)。
霓云問(wèn)，那大部隊(duì)呢？
政委說(shuō)，大部隊(duì)就不進(jìn)城了，還要繼續(xù)西進(jìn)追擊敵人，只能留下很少的兵力來(lái)協(xié)助你們。
霓云抿著嘴，說(shuō)，我只有一個(gè)條件，南下干部一到，你可得把我要回來(lái)，說(shuō)話(huà)要說(shuō)算數(shù)！
政委松了口氣，笑了，說(shuō)，一定，一定，肯定把你要回來(lái)。要不回來(lái)，我還舍不得呢！
霓云說(shuō)，那我就去。
政委從木箱子上拿起一只裝了手槍的皮套，掛在霓云肩上，說(shuō)，記住，這任務(wù)是有危險(xiǎn)的。城里很亂，接收干部人手也不夠，很可能你一個(gè)人就得去接管一個(gè)工廠(chǎng)。所以，要保護(hù)好自己，這根弦每一分每一秒都要繃緊呀！做地方工作不容易。在東北的時(shí)候，土匪把我們一個(gè)縣委的同志都給綁到城外槍殺了。那是個(gè)冬天，十幾具尸首在樹(shù)上掛了半個(gè)多月。這回在湘西，有兩個(gè)南下的大學(xué)生干部，到了縣城里，風(fēng)土人情和北方大不一樣，看啥都新鮮，便放松了警惕。一個(gè)人上土廁所，一個(gè)人在外面等著。等了半天也不出來(lái)，喊也沒(méi)動(dòng)靜，進(jìn)去一看，那個(gè)人的頭都給割走了。
政委又說(shuō)，實(shí)在不該派你一個(gè)女同志去的，可還是那句話(huà)，干革命都是硬著頭皮干成的，本就沒(méi)有容易的事情。還有什么需要幫你解決的事嗎？
霓云說(shuō)，我想讓小美跟我去，他雖然年紀(jì)小，可個(gè)子也和我差不多高了。他有槍?zhuān)梢越o我當(dāng)個(gè)警衛(wèi)員。
政委嘆了口氣，說(shuō)，行??！真是迫不得已。去軍需科領(lǐng)兩套新軍裝吧，當(dāng)了軍代表不比行軍打仗，得有個(gè)精精神神兒的樣子。多保重吧！
要說(shuō)怕死，霓云是不怕的。入了伍天天打仗，貪生怕死這一關(guān)過(guò)不了不行。記得剛到部隊(duì)那會(huì)兒，宣傳科長(zhǎng)就教過(guò)她怎么過(guò)生死關(guān)。那是一次遭遇戰(zhàn)，政治部的同志被敵人堵住，必須通過(guò)一塊幾十米寬的空地才能突圍出去。霓云躲在一座土包后面，看著子彈打在干硬的土地上騰起的一股股灰塵。她渾身僵硬，動(dòng)彈不得?？崎L(zhǎng)對(duì)她說(shuō)，咬起牙，放低身子，從這塊空地上跑過(guò)去，你就再也不會(huì)怕了。跑不過(guò)去，你在這支隊(duì)伍里也待不下去。那一次，霓云記不得是怎么穿過(guò)封鎖線(xiàn)的，身體像騰云駕霧一般。那顆心也一樣，像只鷹，在幾萬(wàn)米高空飛過(guò)一圈，真的就再也不怕了。這之后，無(wú)論是聽(tīng)到槍聲、炮聲、爆炸聲，還是見(jiàn)到傷員、死人、鮮血、創(chuàng)傷，也都慢慢地不怕了。
進(jìn)城的路上，到處散落著敵人丟棄的文件、軍用地圖、公文包、電臺(tái)，還有女人和孩子的照片。一腳踏上去，臟兮兮的，躲也躲不開(kāi)，把路面都覆蓋了。要是過(guò)去，那些文件和軍用地圖都是最有價(jià)值的，一仗下來(lái)，先要搜集它們?，F(xiàn)在，敵人兵敗如山倒，這些東西也沒(méi)人關(guān)心了。路兩旁三三兩兩站著或坐著國(guó)民黨的大兵，槍扔在一邊，茫茫然沒(méi)有表情，像看西洋景一樣看著進(jìn)城的解放軍隊(duì)伍，仿佛打了敗仗的不是他們，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)與他們沒(méi)什么關(guān)系似的。
再往城里走，大街上擠滿(mǎn)了女人和孩子，都是敵人敗逃后帶不走的家屬?？蘅尢涮涑吵臭[鬧，讓人聽(tīng)了心碎。馬路邊上坐著個(gè)三四歲的孩子，一個(gè)人仰著臉大哭。霓云跑上去抱起他，他只知道爸爸的名字。旁邊的人說(shuō)，這孩子的爸爸是國(guó)軍的一個(gè)卡車(chē)司機(jī)，已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)著人了。霓云猶豫著，小美一把把那孩子搶過(guò)來(lái)，領(lǐng)著就走。霓云想對(duì)小美說(shuō)什么，可看到小美的眼里閃著淚光，也就不再說(shuō)了。他們倆把那個(gè)孩子帶了一個(gè)多月，買(mǎi)了不少吃的和穿的，后來(lái)交給軍管會(huì)了。
人群前面還有穿著制服的國(guó)軍軍官，集中起來(lái)站著，等待我們的士兵甄別。他們的家屬以為要把他們帶走槍斃，拉著丈夫的手不放，大哭著，一個(gè)勁兒往士兵的手里塞金條、金戒指。霓云還看到幾個(gè)國(guó)軍女軍官，手里拉著一臉淚珠兒的孩子。有的孩子還小，正解開(kāi)軍裝給孩子喂奶。
有個(gè)戴著少將軍銜的男人攔住隊(duì)伍，非常吃力地拎著一只大皮箱，請(qǐng)求接受他投誠(chéng)。隊(duì)伍里的劉樹(shù)生對(duì)他說(shuō)，城市解放之前可以投誠(chéng)，解放之后，就只能是投降。那男人說(shuō)，投降也行，我跟你們走。樹(shù)生說(shuō)，那你把皮箱打開(kāi)，檢查一下。男人打開(kāi)皮箱，里面竟然碼了半箱子金條、銀元和美元。打開(kāi)之后，他還連聲道，奉送長(zhǎng)官，奉送長(zhǎng)官。樹(shù)生冷著臉說(shuō)，解放軍有規(guī)定，私人的東西不準(zhǔn)動(dòng)。你跟我們也行，皮箱自己拎著吧。走了幾百步，那男人就拎不動(dòng)了，對(duì)樹(shù)生哀求，長(zhǎng)官，實(shí)在拎不動(dòng)了。樹(shù)生裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)向前走。只見(jiàn)那男人走到路邊，打開(kāi)皮箱，把里面的東西都傾倒進(jìn)河溝里，倒完之后，哈哈大笑。然后，連箱子也一腳踢進(jìn)河里了。回到隊(duì)伍里，他流著淚，對(duì)樹(shù)生說(shuō)，當(dāng)年，我也是從緬甸的原始森林里鉆出來(lái)的，打鬼子出生入死，當(dāng)時(shí)覺(jué)得可以風(fēng)風(fēng)光光過(guò)一輩子了，誰(shuí)想，竟然落魄到如此地步。真是世事難料??！
……
（全文見(jiàn)《長(zhǎng)江文藝》2021年第7期）
西元，1976年生，籍貫黑龍江巴彥。1994年考入解放軍南京政治學(xué)院，同年入伍，就讀于中國(guó)人民大學(xué)、北京大學(xué)，獲文學(xué)博士學(xué)位?，F(xiàn)為文學(xué)創(chuàng)作員。曾獲第二屆《鐘山》文學(xué)獎(jiǎng)、第二屆中華文學(xué)基金會(huì) “茅盾文學(xué)新人獎(jiǎng)”、第三屆華語(yǔ)青年作家獎(jiǎng)、第七屆魯迅文學(xué)獎(jiǎng)中篇小說(shuō)獎(jiǎng)提名等。
