《書城》2021年第7期｜葛劍雄：黃河與中華文明
河流與人類文明
講到河流與人類文明，好像大家有一個(gè)共同的認(rèn)識：有一條大河，就可以有一個(gè)大的文明。但其實(shí)這個(gè)認(rèn)識未必全面。長江、黃河孕育了中華文明，兩河流域產(chǎn)生了巴比倫文明，尼羅河流域產(chǎn)生了埃及文明，恒河、印度河產(chǎn)生了印度文明，這些都沒有問題。但是不是都這樣？亞馬孫河、密西西比河，這兩條河比黃河、長江更大，亞馬孫河的水量還是世界第一，但是沒有產(chǎn)生什么文明，更沒有產(chǎn)生世界等級的大的文明。而希臘文明、羅馬文明的產(chǎn)生，好像也跟河流沒什么關(guān)系，希臘半島上沒有大的河流、羅馬文明的核心區(qū)域也只有一些很短的小河。所以，河流和人類的文明并不是簡單的依存關(guān)系，世界等級文明的產(chǎn)生也不是跟河流的所有因素都正相關(guān)。我們需要對一條河流的不同因素做具體的分析，才能得出一個(gè)綜合的結(jié)論。
河流影響文明的具體因素有哪些？
第一個(gè)是水量，一條河如果水量很小，那它肯定不會對文明產(chǎn)生太大的影響。這一點(diǎn)牽涉到對于文明的定義。我們現(xiàn)在一般可以接受的文明的定義，是指某一個(gè)人類群體所創(chuàng)造的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和，中華文明就是指中華民族從古到今創(chuàng)造的全部物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富的總和。對于早期的人類來說，無論是農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、采集業(yè)還是狩獵，都離不開各種生物。這些生物都需要水才能生存。因此，環(huán)境中能夠利用的水量決定了生產(chǎn)的規(guī)模。除了水量本身以外，還有用水的便利程度。有些河，流過高山峽谷，古人就沒辦法利用。相比之下，黃河中下游，尤其是下游，用水就非常方便。中國古代杰出的水利工程都江堰，為什么能夠發(fā)揮這么大的效益？就是巧妙地利用了魚嘴分水，將岷江水量的一部分分入灌渠，利用天然地勢，在成都平原上實(shí)現(xiàn)了自流灌溉，使這一帶成了人們心目中的“天府之國”。唯一的缺點(diǎn)，是岷江的水來自雪山融化，比較冷，如果水溫能再高一點(diǎn)的話，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量還會更高。因此，便利程度中還包含很多內(nèi)容。
第二個(gè)是流域的氣候，一般來講，如果河流的流域在熱帶或寒帶，那么文明就很難發(fā)展。比如俄羅斯境內(nèi)就有好幾條流入北冰洋的大河，都沒有產(chǎn)生大的文明，還有非洲的有些河在熱帶，也產(chǎn)生不了文明。亞馬孫河流域處于熱帶，叢林密布，很多地方到現(xiàn)在人類還難以進(jìn)入。最合適的，是在溫帶。還有一些河流的流域存在異常的氣候條件，對文明也無法產(chǎn)生積極的影響。
第三個(gè)影響因素，流域的地形、地貌。如果流域本身是沙漠，是裸露的巖石，那么有水也解決不了根本問題。比如尼羅河文明，主要集中在尼羅河三角洲，以及流域中的若干綠洲，如盧克索一帶。但整個(gè)尼羅河流域，大多數(shù)地方是沒有辦法利用的。二〇〇三年，我們曾經(jīng)坐著船沿尼羅河逆流而上，從阿斯旺一直到蘇丹的瓦迪哈勒法，沿途看到的基本上都是沙漠和裸露的巖石。上游的埃塞俄比亞境內(nèi)也大多是高原荒地，一直到青尼羅河的發(fā)源地才終于看到類似于江南水鄉(xiāng)的風(fēng)光。還有長江、黃河的源頭—青藏高原，盡管可以找到一些早期文化的遺存，但總體上幾乎是空白的。究其原因，還是因?yàn)楹０翁?，絕大多數(shù)人無法在此生存。
第四個(gè)是土地等初級資源。農(nóng)業(yè)離不開土地，有些河流的流域缺少可耕地，即便是游牧民族也難以生存。這一點(diǎn)對黃河來講，恰恰是它最大的優(yōu)勢。黃河中下游是黃土高原和黃河沖積形成的平原，這種土地條件和流域的地形地貌，決定了黃河中下游地區(qū)是北半球最合適的人類文明的發(fā)祥地。這樣說主要出于兩個(gè)原因。首先，這樣的土地土壤疏松，這在人類早期是起到?jīng)Q定性作用的。那時(shí)，人類不僅沒有鐵器，連其他農(nóng)具都很少，只能利用天然的石頭作為工具，或者經(jīng)過簡單加工的石質(zhì)或木質(zhì)工具。如果土壤不夠疏松，人類怎么去開發(fā)利用？其次，這樣的土地上不會形成過于茂密的森林和植被。以前有些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為，西北黃土高原古代都是森林，這是不可能的。黃土高原是在地質(zhì)年代，由不停產(chǎn)生的沙塵暴將沙塵從蒙古高原吹到這里，逐步堆積起來的。樹種、樹苗很難在這樣持續(xù)不斷的沙塵條件下存活。如今西北黃土高原上面的原始森林，如陜西的黃龍山、蘭州附近的興隆山等，恰恰是因?yàn)檫@些山脈海拔比較高，黃土無法覆蓋，所以才能形成森林并保留下來。黃土高原和下游沖積平原的典型景觀是稀樹草原?！对娊?jīng)》中描寫的周原風(fēng)光從另一個(gè)角度也可以印證這一點(diǎn)。這樣的土地對早期文明發(fā)展也起到了決定性的作用。因?yàn)槭窍洳菰栽缙谌祟惒趴梢杂迷脊ぞ唛_墾出大片的農(nóng)田。而且黃土高原在沒有受到水土流失破壞以前，是連成一片的，下游又是一望無際的大平原，因此交通運(yùn)輸十分方便。必須明白的是，在人類的早期要克服地理障礙，消除地理上不利因素很困難，只能最大限度地利用有利的地理?xiàng)l件。因此黃河中下游成為中華文明的發(fā)祥地，并非偶然。
第五個(gè)影響因素，河口的位置。在人類歷史上，特別是在工業(yè)化以前，無論是物流人流，最便宜、最方便的方式就是水運(yùn)。因此除了河流的運(yùn)輸功能之外，它的出海口也決定了文明跟其他河流，或者其他地方的有效聯(lián)系。與長江相比，黃河的海運(yùn)條件并不好。因此到了近代，位于長江河口的上海，成了中國最大的對外貿(mào)易的港口。而且沿著長江，溯流而上，九江、漢口、宜昌、重慶、宜賓等都獲得了發(fā)展。因此河口的位置在某一個(gè)歷史階段，也會起到?jīng)Q定性的作用。再比如尼羅河的河口在地中?！祟惞糯拿髯罴械牡胤?，埃及文明、古希臘羅馬文明、腓尼基文明、愛琴海文明、小亞細(xì)亞文明。假設(shè)尼羅河的河口在內(nèi)陸，這些文明之間就很難相互影響，交流，碰撞，沖突，融合。
第六個(gè)，也是最后一個(gè)影響因素，是與其他河流、其他文明的距離。地球上兩條世界等級的大河發(fā)源地只隔一座山，中下游幾乎并流，這種情況是很少見的。中國的長江、黃河同樣發(fā)源于巴顏喀拉山，中間也隔得不太遠(yuǎn)。這樣的距離決定了黃河文明與長江文明交相呼應(yīng)，黃河文明衰落了，長江文明繼之而起。隨著人口的遷移、文化的傳播，兩條河流的文明基本上就一體化了。但相對的，中國兩條大河和其他文明的距離，特別是和世界上其他主要文明之間的距離太遠(yuǎn)了。
這當(dāng)然有有利的一面。中華文明獨(dú)立發(fā)展，一直到近代以前，都沒有受到過外來文明的沖擊、干擾，更沒有被外來文明毀滅。而在地中海周圍，一些文明被另一些文明取代，原本的文化、宗教都不存在了。早期歷史中，西方文明幾次擴(kuò)張都沒能進(jìn)入中國的大門。公元前六世紀(jì)，波斯大帝把波斯帝國擴(kuò)展到帕米爾高原塔吉克地區(qū)；公元前四世紀(jì)，亞歷山大大帝在東征的路上英年早逝，始終沒有越過開伯爾山口；十五世紀(jì)初，帖木兒大帝集結(jié)軍隊(duì)攻打當(dāng)時(shí)的明朝，還沒有進(jìn)入就病死了。這些當(dāng)然有偶然的因素，但背后的必然，則是距離太遙遠(yuǎn)，中間還有在當(dāng)時(shí)條件下難以克服的地理障礙。所以在中國的歷史上，外來的文明從來沒有能整體性進(jìn)入，也沒有產(chǎn)生過整體性的影響。
但這樣的條件也有不利的影響。中華文明的成員，從來沒有機(jī)會全面地了解其他文明，不了解就沒有比較，形成一種實(shí)際上的自閉。假設(shè)中國古代人能夠看到羅馬文明和希臘文明，還會不會鄙視西方？大多數(shù)人應(yīng)該不會。傳入中國的印度的佛教、犍陀羅的藝術(shù)，也都在中國產(chǎn)生了很大的影響。
中華文明的起源和發(fā)展
因此，今天要考察中華文明跟黃河的關(guān)系，研究它的起源和發(fā)展，就必須要用馬克思主義的唯物史觀、歷史唯物論為指導(dǎo)。在馬克思去世以后，恩格斯曾經(jīng)在他的墓前發(fā)表著名的演說，演說中，恩格斯總結(jié)了馬克思的貢獻(xiàn)。他認(rèn)為，一個(gè)人如果有一種思想已經(jīng)很了不得，而馬克思有兩種：一個(gè)是剩余價(jià)值理論，這是科學(xué)共產(chǎn)主義的思想基礎(chǔ)；另一個(gè)是唯物史觀，或者歷史唯物論。恩格斯用非常簡明的語言總結(jié)了后者。他說：“馬克思發(fā)現(xiàn)了人類歷史的發(fā)展規(guī)律，即歷來為繁蕪叢雜的意識形態(tài)所掩蓋著的一個(gè)簡單事實(shí)：人們首先必須吃、喝、住、穿，然后才能從事政治、科學(xué)、藝術(shù)、宗教，等等?！蔽拿魇俏镔|(zhì)文明和精神文明的總和，沒有早期的物質(zhì)財(cái)富，就無法產(chǎn)生后來的精神財(cái)富。所以我們考察中華文明的起源，首先要看看中華文明的物質(zhì)基礎(chǔ)在哪里。
我們常說，我們有五千年的中華文明。但是國內(nèi)外都有不少人質(zhì)疑這一點(diǎn)。七千年的埃及文明有金字塔，有埃及文字；五千年的巴比倫文明有青銅器，有那些建筑和文字。之前，確實(shí)沒有實(shí)物證據(jù)支持中華文明擁有五千年歷史的觀點(diǎn)。中國的黃河流域沒有好的石料，早期的建筑都是土木結(jié)構(gòu)，無法長期保存。相比之下，埃及、巴比倫都有建筑保留下來，希臘羅馬的建筑雖然早已倒塌，但柱子還留在那兒。另一方面是文字，中國文字比甲骨文更早的還沒有發(fā)現(xiàn)，甲骨文距今最多三千八百年歷史。因此，要證明中華文明的歷史，靠地面的實(shí)物是不可能的，只能通過考古，或者找到原始文字記錄。國家專門組織中華文明探源工程，二〇一八年，正式發(fā)布了探源工程的成果，通過地下考古，現(xiàn)在已經(jīng)基本上肯定了五千年中華文明的說法，甚至還更早。比如，黃河流域的山西襄汾的陶寺遺址、陜西神木的石峁遺址，以及長江流域的杭州余杭的良渚文化遺址，在五千八百年以前已經(jīng)有了文明起源的跡象，到了五千三百年前陸續(xù)都進(jìn)入了文明階段。以陶寺遺址為例，總面積達(dá)到了四百萬平方米，擁有成片的公共建筑，成片的民居、作坊、祭祀場所、墓葬，特別是高等級的貴族墓葬。從物質(zhì)財(cái)富講，養(yǎng)活這么多人，需要大規(guī)模的農(nóng)業(yè)。而農(nóng)業(yè)的發(fā)展，擴(kuò)大了耕地，提高了糧食產(chǎn)量。有了余糧，人群中間就出現(xiàn)了專業(yè)分化，有了專職的祭祀、工匠、軍隊(duì)、貴族、統(tǒng)治者，人群中間產(chǎn)生了等級和專職化，形成規(guī)則、制度、法律，才可以脫離野蠻，進(jìn)入文明。也就是說在足夠的物質(zhì)條件下，才能產(chǎn)生精神財(cái)富。
這一情況，全國各地都有發(fā)生。但是到了三千八百年前，中原地區(qū)形成了更為成熟的文明形態(tài)。其中的代表，就是河南偃師的二里頭文化。以二里頭文化為代表的黃河文明向四方輻射它的文化影響力，被稱為中華文明總競爭的核心引領(lǐng)者。它的地理環(huán)境特別優(yōu)越，而且保持穩(wěn)定。這一點(diǎn)十分重要。中國的古代文明中，只有黃河中下游地區(qū)的文明發(fā)展沒有中斷，并且總體上越來越發(fā)達(dá)，其他地方的文明先后都出現(xiàn)了斷層。譬如良渚文化，從現(xiàn)在的考古發(fā)掘來看，良渚的早期文明十分發(fā)達(dá)，有些方面甚至比黃河流域還要先進(jìn)，但沒有延續(xù)到今天。四千年前，良渚文化突然消失了，是滅絕了，還是遷移了？現(xiàn)在還沒有明確的結(jié)論。再比如上海的廣富林文化、福泉山文化、崧澤文化，歷史也很久遠(yuǎn)，考古發(fā)現(xiàn)了六千年前的文化層，但都沒有發(fā)展到今天。只有黃河流域的文化是延續(xù)的。從這一點(diǎn)講，盡管中華民族的早期文明像滿天星斗，但最終都匯聚在了黃河流域。具體原因是什么還不是很清楚，基本的原因是黃河中下游地區(qū)的地理?xiàng)l件、氣候條件是一直穩(wěn)定的。氣象學(xué)家竺可楨先生的研究指出，四五千年前，整個(gè)黃河流域的平均氣溫要比現(xiàn)在高，降水量也比較豐富，因此最適合農(nóng)業(yè)開發(fā)與人類早期的生產(chǎn)和生活。所以三千八百年前，中原地區(qū)產(chǎn)生了最發(fā)達(dá)的文明，并由此輻射到其他地區(qū)，這并不是偶然的。
除此以外，中華文明探源工程還有一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)。在黃河文明的發(fā)展過程中，廣泛吸收了外來文明的影響，比如源自西亞、中亞等地區(qū)的小麥栽培技術(shù)，黃牛和綿羊等家畜的飼養(yǎng)技術(shù)等。特別是發(fā)源于巴比倫文明的青銅冶煉技術(shù)，從今天的新疆地區(qū)逐步向中原地區(qū)傳播，經(jīng)歷了一段比較長的時(shí)期。在這個(gè)過程中，青銅冶煉技術(shù)逐漸融入中華文明之中，并且被改造生發(fā)出嶄新的面貌，成為中華文明的一部分。在巴比倫，青銅器主要是用作工具、武器，但是到了中國，青銅器主要是作為禮器，是身份、地位、文化甚至信仰的象征，上面還有銘文用來記載重大歷史事件。這就是中國特色。
至于文字，到目前為止，考古工作還沒有發(fā)現(xiàn)比甲骨文更早的中國文字，有學(xué)者試圖解讀龍山文化陶片上的“文字”，但是還沒有成果。所以，現(xiàn)在我們可以講，中華文明有五千年，甚至不止五千年的歷史，但是有文字記載的歷史是三千八百年。這是一種科學(xué)的態(tài)度。三星堆遺址的考古發(fā)現(xiàn)，的確有不少與中原文化有很大差異的因素，有的明顯是外來的，但是這個(gè)“外”是哪里，現(xiàn)在還沒有充分的判斷依據(jù)。
黃河中下游的歷史地位
說到這里，基本說明了為什么黃河流域是中華文明的發(fā)源地，自然環(huán)境、地理?xiàng)l件、氣候植被等，都在文明的早期發(fā)展中起著決定性的作用。進(jìn)一步講，在整個(gè)的黃河流域中，黃河中下游具有非常重要的歷史地位。事實(shí)上，最早的“中國”概念，就產(chǎn)生于黃河中下游地區(qū)。
二十世紀(jì)六十年代，陜西寶雞縣出土了一件青銅器—何尊，上面有四個(gè)字，“宅茲中國”，這是目前能找到的最早出現(xiàn)“中國”兩個(gè)字的證據(jù)。這四個(gè)字的意思，就是把中國當(dāng)作家，在中國安了家，統(tǒng)治了中國。在古代，人們把每一座大一點(diǎn)的居民點(diǎn)—城，都叫作“國”，因此就有了一個(gè)詞“萬國”，形容國的數(shù)量之多。到了春秋時(shí)期，有名有姓的“國”還有一千多個(gè)。那么，在這些“國”中，哪個(gè)可以被稱為中國？那就是其中最重要的，地位最高，也是最中心的國，才可以被稱作中國。比如，周武王打敗了商紂王，就舉行隆重的儀式向上天報(bào)告，“余其宅茲中國”，我現(xiàn)在把中國當(dāng)作家，我統(tǒng)治了中國。因此，中國一開始指商朝的首都—大邑商，到了周朝就指周朝的首都鎬（宗周），以及后來周公選定的成周（洛邑、洛陽）。這三座城市都在黃河的中下游地區(qū)。不僅如此，后來秦朝的首都咸陽、西漢和隋唐的首都長安、北宋的首都開封、元朝的首都大都和明清的首都北京，也都在黃河流域，或者是曾經(jīng)在黃河流域—在歷史上，黃河的下游擺動(dòng)得很厲害，最北曾經(jīng)在天津入海，最南面則到了淮河。
在這些城市的變遷中，也可以發(fā)現(xiàn)，總體上講，首都的選址都是在不斷地由西向東遷移。這也是由地理環(huán)境決定的。隨著黃河流域的農(nóng)業(yè)發(fā)展到了一定的限度，隨著自然條件特別是氣候的變化，這些首都的糧食供應(yīng)越來越依賴于關(guān)東（太行山以東）、江淮和江南地區(qū)。在當(dāng)時(shí)的水運(yùn)條件下，要把糧食運(yùn)到長安，就不得不穿過三門峽的天險(xiǎn)。如果僅是運(yùn)到洛陽，就可以避開上游的三門峽，因此首都東遷洛陽，顯然方便了不少。再東遷開封，就可以依靠汴渠直接運(yùn)輸來自江淮和江南的糧食，不必再經(jīng)過黃河。到了元朝，建都北京，將原本隋煬帝開鑿的兩條運(yùn)河（東北向：洛陽—北京；東南向：洛陽—揚(yáng)州）在山東境內(nèi)打通，這才形成了京杭大運(yùn)河，解決了北京的糧食供應(yīng)，所以后來的明清能繼續(xù)在北京建都。正因?yàn)槿绱?，可以說唐朝以前或者北宋以前，黃河流域始終還是中國的經(jīng)濟(jì)文化重心，到了元、明、清三朝，隨著長江流域的氣候條件改善，以及進(jìn)一步開發(fā)，中國的經(jīng)濟(jì)重心才轉(zhuǎn)到了南方。
同樣的，黃河流域曾經(jīng)是中國的人口重心，是人口最稠密的地區(qū)，這個(gè)狀態(tài)一直延續(xù)到了宋朝。所以，黃河流域不僅是早期文明的發(fā)源地，在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，它一直都是中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心和重心所在。
黃河兒女散布到四方，構(gòu)成了華夏的主體。今天的漢族，以及受漢族影響比較深的民族，都認(rèn)同黃河流域是自己的根。其原因就是黃河流域向全國各地，特別是南方不斷輸出人口、傳播文化。在中國歷史上，黃河流域發(fā)生了多次大的動(dòng)亂：秦漢之際、兩漢之際、東漢末年到三國期間、晉永嘉之亂、唐安史之亂、宋靖康之亂……大量的人口，從皇帝到文武百官，從將帥到士兵，從高官貴族到普通士民，只能往南遷移。一次次南遷，不僅向南方輸出了大批勞動(dòng)力，也帶來了總體上更先進(jìn)的文化和生產(chǎn)力。由于北方移民擁有政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的優(yōu)勢，盡管他們在數(shù)量上未必占多數(shù)，卻使南方的土著與非華夏民族自覺或不自覺地融入華夏，使他們在文化上認(rèn)同了中原，認(rèn)同了黃河文明。
此外，黃河流域也是各族人民的大熔爐。黃河兒女遷出的同時(shí)，還有很多人遷入，遷入的人口中很多是來自境外的。早期的夏、商、周，其中一部分人口也是由黃河流域以外遷來的，在黃河流域完成了部族之間、農(nóng)業(yè)與牧業(yè)之間的融合，形成了“諸夏”。（華夏是對諸夏的美稱，“華”本義是花，形容美麗、高尚、偉大，以后華夏成為通稱。）歷史上的匈奴、鮮卑、烏桓、東胡、羯、氐、羌、突厥、回鶻、粟特、吐谷渾、黨項(xiàng)、高麗、契丹、女真、蒙古等族人口進(jìn)入并定居在黃河流域的，包括定居在開封的猶太人，都融入了中華文明。其中最典型的例子，就是北魏孝文帝拓跋宏主動(dòng)的華化。拓跋宏采取了歷史上最堅(jiān)定、最徹底的融合辦法。比如下令讓所有鮮卑族人改漢姓，皇帝自己帶頭把“拓跋”改為“元”，從唐朝的一批元氏名人到金朝大詩人元好問，其實(shí)全是拓跋皇族的后代。他要鮮卑與漢族通婚，皇室?guī)ь^與四家中原世族通婚。要鮮卑人改穿漢族衣服，學(xué)漢語。又比如，他主動(dòng)把北魏的首都從今天的山西大同遷到了洛陽，鮮卑族和其他胡人的籍貫也改成河南洛陽。這一系列措施使鮮卑族很快融入華夏。
所以說，黃河流域是各族人民的大熔爐，從中熔煉出了今天的中華民族。
黃河文明的興衰與未來
黃河文明是否應(yīng)該或可能長盛不衰？在人類發(fā)展的過程中，在生產(chǎn)力和技術(shù)不發(fā)達(dá)的情況下，地理環(huán)境一般起到重大的甚至決定性的作用。黃河文明的興衰，也是如此。黃河流經(jīng)世界上最大、最厚的黃土高原，以及黃土沖積形成的大平原。在文明的早期，的確有它的優(yōu)勢，但是隨著氣候的變遷，黃河流域氣候總體上逐漸變得寒冷、干燥，缺點(diǎn)也逐漸顯現(xiàn)。它的降水集中在每年夏秋之際，而且集中在中游。那么大的降水量，又那么集中，沖刷著深厚疏松的黃土，造成非常嚴(yán)重的水土流失。而黃河中游的水量大，雖然河水的含沙量非常高，但是沉積不下來。等過了晉陜峽谷，出了龍門，特別是過了小浪底，到了平原地區(qū)，河床變寬，坡度減緩，造成黃河河水中每年十幾億噸的泥沙，有一大半沉積在下游河道。因?yàn)槟嗌扯逊e，河床不斷地升高，歷代不得不加高堤壩，形成了所謂的“懸河”—河床要比兩邊的土地都高。在河南開封，黃河高出南岸八到十米，最高的地方甚至達(dá)二十米。想象一下，三五層樓高的水都靠堤壩攔著。于是堤壩越筑越高，越筑越寬，成了惡性循環(huán)，黃河下游基本失去了水運(yùn)的功能。除了天災(zāi)以外，還有人禍。黃河跟淮河本來是兩個(gè)毫無相干的水系，北宋末年將領(lǐng)杜充決開黃河堤，企圖阻擋金兵，誰知道一決口，黃河往南流到了淮河，這是歷史上第一次黃河奪淮。又如一九三八年六月初，國民黨為了阻擋日軍的進(jìn)攻，下令扒開鄭州附近的花園口大堤，造成黃河水向東泛濫于賈魯河、潁河和渦河之間，洪水沿淮河瀉入洪澤湖、高寶湖，匯入長江，受災(zāi)面積達(dá)五十四萬平方公里，歷時(shí)九年半才恢復(fù)故道。
因此，黃河文明的興衰在很大程度上是自然環(huán)境與人類活動(dòng)相互作用的結(jié)果，是天災(zāi)與人禍共同造成。黃土高原和黃土沖積平原既是黃河文明早期最大的優(yōu)勢，也是黃河文明衰落的根源。
具體來說，可以將黃河興衰的原因，簡單歸納為六點(diǎn)：一是氣候環(huán)境的變遷；二是長江文明的興起—長江文明的興起，客觀上講加速了黃河文明的衰落；三是黃河改道，形成大量的泥沙堆積，破壞了自然環(huán)境；四是戰(zhàn)爭動(dòng)亂的破壞，中國歷史上發(fā)生次數(shù)最多、破壞最大的，正是政治中心所在的黃河流域；五是人口的外遷，人口南遷對于南方來講，增加了人口，提高了生產(chǎn)力，文化上也得到了交流，但對黃河文明本身來說，畢竟是一種損失；六是近代沿江沿海地區(qū)的迅速發(fā)展，河口位置、下游的地形地貌，使得黃河在近代，尤其在工業(yè)化的過程中不占優(yōu)勢，而沿海地區(qū)、長江沿岸、珠江沿岸因海運(yùn)、水運(yùn)的便利獲得更大的發(fā)展機(jī)遇。
那么，黃河的未來會怎樣，黃河文明是否從此衰落了呢？其實(shí)，衰落和復(fù)興是相對的。從過去的七十年來看，黃河已經(jīng)進(jìn)入了復(fù)興的過程。首先，七十多年來，黃河保持了安流，有過幾次水災(zāi)，但沒有出現(xiàn)改道和大的決口。這一點(diǎn)是非常不容易的。其次是水土保持，特別是改革開放以后，黃河流域中游的水土保持和小流域治理，都獲得了成功。如今流入黃河的泥沙大大減少，甚至反過來需要擔(dān)心，流入黃河的泥沙太少。原因在于，黃河三角洲本來每年可以“長”出一片土地，從一九四八年黃河回歸故道開始，這里已經(jīng)長出了四千多平方公里的土地。但近年來，非但沒有長出新的土地，還因?yàn)楹Ｋ臎_刷，一些地方出現(xiàn)海水倒灌、陸地沖蝕的現(xiàn)象。
此外，還有黃河流域的綜合開發(fā)和環(huán)境保護(hù)，從上游開始，修建起了幾十座大壩和水利工程，大多是發(fā)電、灌溉、防洪、防凌綜合利用。特別是，未來如果更廣泛地利用新技術(shù)、新產(chǎn)業(yè)、新資源的話，黃河流域能夠產(chǎn)生更高的經(jīng)濟(jì)效益，同時(shí)也能使自然環(huán)境得到更好的保護(hù)。
黃河文明的復(fù)興，在未來還有更大的問題需要解決，那就是怎樣滿足人的精神需求。因此，黃河流域的人文資源及其價(jià)值，將重新得到肯定和發(fā)揮。因?yàn)檫@些人文資源都是獨(dú)一無二的，不可再生的，不可替代的，在弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化、文物保護(hù)、文化遺產(chǎn)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)、旅游和康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)的開發(fā)等方面發(fā)揮優(yōu)勢?？梢韵嘈牛磥淼狞S河文明必然會隨著中華文明的全面復(fù)興而繁榮，但要使黃河恢復(fù)到獨(dú)尊的地位，既不可能，也沒有意義。期待未來的黃河文明，作為中華文明的一部分，與長江文明以及其他亞文明一起，全面發(fā)展，共同繁榮。我們的母親河黃河能夠永葆青春！
最后，我要將拙著《黃河與中華文明》中的一段話，獻(xiàn)給中華民族的母親河—黃河：
像黃河、長江這樣長達(dá)數(shù)千千米的大河，從源頭到出海口，流經(jīng)多種多樣的地形地貌，如雪峰、冰川、高原、峻嶺、懸崖、峭壁、隘口、洞穴、湖泊、沼澤、濕地、峽谷、深溝、瀑布、激流、石林、土林、荒漠、森林、草原、平原、沃野，棲息有各種飛禽走獸，生長著各類奇花異草，構(gòu)成色彩斑斕、賞心悅目、俊秀雄奇、千姿百態(tài)、驚心動(dòng)魄、磅礴浩蕩的景觀，不僅是豐富的旅游資源，而且是深厚的精神源泉。詩人抒發(fā)激情，畫家描繪美景，哲學(xué)家在沉思中期待頓悟，藝術(shù)家在探索中尋找靈感，政治家在謀劃大局，軍事家在觀察險(xiǎn)要，蕓蕓眾生日出而作，日入而息，英雄豪杰叱咤風(fēng)云，驚天動(dòng)地。一些特殊的景觀或環(huán)境，會喚醒人性中的真善美，升華為對自然、對人類、對民族、對國家的感情、信念、信仰，經(jīng)過杰出人物的闡發(fā)和推廣，形成價(jià)值觀念、傳統(tǒng)文化或堅(jiān)定的信念，它們本身也因凝聚了歷史，經(jīng)歷了滄桑，而演變?yōu)橐环N文化符號、精神象征、時(shí)代烙印、歷史記憶。一條大河就是一首頌歌、一篇史詩、一部歷史、一個(gè)時(shí)代?。ㄖ腥A書局2020年）
（本文系作者在新華·知本讀書會第八十四期所作演講，刊發(fā)時(shí)經(jīng)作者修訂）
