中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

二○○三年七月十七日午后，我托隔壁鄰居老趙叫來(lái)一位姓余的工頭。我的院子里要做四只花壇，圍兩方種蔬菜的地，還要給三棵大樹砌上圍欄。老趙去年在他的院子里搭了一個(gè)木頭花棚，也做了幾只花壇。

按慣例我稱呼工頭余老板。余老板今年五十歲，身材壯碩，大中午就喝得醉醺醺的，渾身上下呈現(xiàn)出嗜酒者特有的輕松快樂(lè)。他臉上白凈的皮膚泛出酒后的粉紅，讓人印象深刻，一看就是很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有戶外工作了。我問(wèn)他：“今天是小暑，小暑要吃藕，難道你們這里還喝酒嗎？”他說(shuō)：“今天一早就吃了藕。至于酒么，幾位老兄弟知道我有活干了，中午請(qǐng)我吃飯，喝了幾杯酒。”我說(shuō)：“那辛苦你了。”他說(shuō)：“東家，沒(méi)關(guān)系的，有錢賺就不辛苦。前幾年搞得我沒(méi)活干，吃老本還不夠，謝謝你給我活干?！?/p>

我吃了一驚。東家？我有生之年沒(méi)有聽人用過(guò)這個(gè)稱呼，只有在書本里，我看到以前富貴人家的仆人這么稱呼主人。

做花壇比較簡(jiǎn)單，按花壇的造型開一條寬約二十多公分的淺溝，在溝里鋪上一層磚，然后朝上碼磚，一層水泥一層磚，碼到想要的高度封頂，再把花壇的墻體貼上面板。面板的材質(zhì)是文化石、瓷磚或天然石板。當(dāng)然。做這些事之前要把地面上原本的水泥和地磚撬掉。

我指點(diǎn)著院子說(shuō)：“一棵蠟梅、一棵白松、一棵枇杷樹，都要砌圓形圍欄。四只花壇，東南西北各一只。南北兩只花壇靠墻做成半個(gè)梅花形。南邊的花壇我要種牡丹，壇高四十公分。牡丹花怕澇，填土要高，所以花壇也要高。南北兩個(gè)花壇直徑一樣，北邊的花壇我要種竹子，高三十公分就夠了。東邊和西邊兩只花壇種月季，做成長(zhǎng)方形，高二十公分，寬五十公分。做完花壇，南邊的院子里給我開出兩塊菜地。你們包工，我來(lái)買水泥、粘合劑、磚頭、石板?！庇嗬习逭f(shuō)：“你一個(gè)人把話都說(shuō)完了，我還有什么好說(shuō)的？那就照你的意思辦。五百塊錢一個(gè)人工。十天給你做好?！蔽艺f(shuō)：“五百塊錢一個(gè)人工有點(diǎn)貴了。我打聽過(guò)了，你們這種小工最多三百元一天?！?/p>

“一個(gè)人工”就是一位工人一天干六小時(shí)的活，“大工”五百元，“小工”三百元。做建筑一類的叫“大工”。

余老板還是笑瞇瞇地，語(yǔ)速卻放得極慢，說(shuō)：“你和你男的兩個(gè)人住著這么大的房子，又沒(méi)有孩子，也沒(méi)有老人拖累，比我們的日子不知道好上多少。就這點(diǎn)錢你都要和我們計(jì)較？”

他憤憤不平，讓我心中很不是滋味。我這個(gè)房子是我媽生前居住的，她去世后就留給了我。而我和我先生只是普通的退休教師，我教中學(xué)，他教大學(xué)。我先生最近在澳大利亞參加一個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議，加上探親訪友，要在澳大利亞待上半個(gè)月。他最不喜歡看到家中亂糟糟，正好我趁他在外時(shí)把院子整修一下。

余老板對(duì)我說(shuō)：“東家，你剛搬到我們這個(gè)地方，可能還不懂這里的風(fēng)土人情。我們這里就是這個(gè)價(jià)錢。不信的話你再去找?guī)准覍?duì)比看看?！?/p>

他說(shuō)的“這里”是一座江南水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有一點(diǎn)歷史文化遺存，不多。一座北宋末年的道觀，鎮(zhèn)子北面的山上有兩座寺廟。節(jié)假日也有一些游客過(guò)來(lái)。鎮(zhèn)上的經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，中國(guó)銀行、工商銀行、農(nóng)業(yè)銀行、交通銀行這幾家銀行都沒(méi)有。像家政、建筑一類的公司也沒(méi)有，想找這方面的人，只能通過(guò)別人私下介紹。一個(gè)星期內(nèi)我通過(guò)別人找到了三位包工頭，他們的工價(jià)奇高。所以我最終還是決定讓余老板承包我院子里的活。

今天是農(nóng)歷六月初六，天貺節(jié)，曬書的日子。前幾天一直在下雨，今天難得一大早就是晴天，天空高而藍(lán)，白云朵朵游弋其中。我把書架上的書拿了三十幾本放在石桌上曬，因?yàn)榈厣线€是有點(diǎn)潮的。曬書的行為就有點(diǎn)唯心主義了，可我每年的這天都這么干的，除了下雨。我一邊搬書一邊和余老板通了一個(gè)電話。這個(gè)電話很有意思。

他說(shuō)：“你看，你還是要找我吧，你這是在耽擱時(shí)間?！蔽艺f(shuō)：“那你們馬上過(guò)來(lái)吧。我有個(gè)事搞不明白，別人為什么比你開價(jià)高許多？”他說(shuō)：“好多事你不明白的。你在課堂上教書可以，到了現(xiàn)實(shí)生活，特別是我們這里的現(xiàn)實(shí)生活，你的知識(shí)就不夠用了。讀書多也沒(méi)用?！彪m然他是在電話里說(shuō)話，但一副得意洋洋的腔調(diào)仿佛就在我眼前。我說(shuō)：“我向你請(qǐng)教。”他說(shuō):“那我就說(shuō)了啊。你要是不用我，這里任誰(shuí)也不會(huì)給你去做的。所以他們給你開高價(jià)，讓你知難而退。”

我再次向他請(qǐng)教：“為什么？”

“不為啥，我們的生活就是這樣的。不這樣的話，那會(huì)亂了套?！?/p>

我不明白他的亂了套是什么意思，也不知道他說(shuō)的“套”是誰(shuí)設(shè)置的，但他的得意我是明白的。他的得意之中還隱藏著強(qiáng)大的氣場(chǎng)，氣場(chǎng)背后是顛撲不破的生存鐵律——屬于他與他的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的鐵律。這和一個(gè)星期前他稱我為“東家”時(shí)完全不同。

我不再請(qǐng)教，感到再請(qǐng)教下去有點(diǎn)危險(xiǎn)。

余老板來(lái)了，臉上泛著酒后紅。他解釋今天是大暑，是個(gè)很好的節(jié)氣，所以他早上一起床就喝了點(diǎn)。

他請(qǐng)的另外兩位工人也到了。他們都住得不遠(yuǎn)，騎著電動(dòng)車十來(lái)分鐘就到我家。我現(xiàn)在不叫他余老板了，而是叫他老余。他也不再叫我東家，叫我邢老師。這樣大家相處就舒服多了。

兩位工人一位五十二歲，姓鐘，他們叫他鐘五毛，家中排行第五；另一位四十七歲，姓高，他們叫他竹竿，看來(lái)是外號(hào)，就是個(gè)子高的意思，他的身高目測(cè)有一米九左右。

“天氣預(yù)報(bào)今天最高溫度才二十九度?！蔽艺f(shuō)。老余明白我的意思，反駁道：“真正的溫度，要在天氣預(yù)報(bào)上加三度?！蔽迕R上附和：“有時(shí)候加三度還不止呢，要加四度?！蔽艺f(shuō)：“好吧。那我去店里買只西瓜給你們吃了消暑?！崩细哒f(shuō)：“帶包香煙。我忘了帶香煙?！?/p>

我買好西瓜和香煙，往回走的路上，碰到一位向我問(wèn)路的中年婦女。她騎著電動(dòng)車，電動(dòng)車的腳踏板上擱著一只煤氣瓶。這位中年婦女身體矮而壯實(shí)，膚色黑糙。一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，把她的短發(fā)吹掩了半邊臉，顯出一份嫵媚。但她壓根沒(méi)把風(fēng)贈(zèng)送的嫵媚放在心上，只管慌慌張張地問(wèn)我：“有位城里剛搬過(guò)來(lái)的邢老師就住在附近，你曉得她家住哪里嗎？”

我朝邊上的小區(qū)里一指：“她就住這里面。你找她有什么事？”

她不回答我的話，騎著電動(dòng)車走了。

我回到家，看見(jiàn)她的電動(dòng)車停在我家的枇杷樹蔭底下。三位工人在清理施工的地方，她站在邊上看。老余對(duì)她說(shuō)：“邢老師回來(lái)了。你有什么話對(duì)她說(shuō)吧。”

她看了看我，動(dòng)了一下嘴唇，沒(méi)發(fā)出聲音。我也不問(wèn)她什么，放下香煙，拎著西瓜進(jìn)了屋。

她跟著我進(jìn)屋子，規(guī)規(guī)矩矩地站在我身邊。她站著不動(dòng)的時(shí)候我看出她年紀(jì)還不太大，四十五歲左右。問(wèn)她，果然是的，四十六歲。看我切好西瓜，她就把西瓜端出去給工人吃。我聽見(jiàn)老余在訓(xùn)斥她：“我現(xiàn)在肚子里有早茶，還有早飯?，F(xiàn)在就把西瓜端過(guò)來(lái)，誰(shuí)吃得下去？我們又不是豬。你看你倒是豬腦子。”

我走出去對(duì)她說(shuō)：“你把西瓜端回來(lái)放冰箱吧。天氣熱，冰兩個(gè)小時(shí)再吃。”

她嘴里答應(yīng)了一聲：“好呀?！?/p>

她這一聲“好呀”讓我吃了一驚，又尖又細(xì)，柔得打彎，就像風(fēng)里的絲綢，顯然是逼緊了喉嚨發(fā)出來(lái)的。

果然五毛的臉上笑出了皺紋，說(shuō)：“喲，蘭花的聲音就是好聽。當(dāng)年在宣傳隊(duì)里，她是唱得最好聽的?！?/p>

三個(gè)男人找到了話題，渾身活絡(luò)起來(lái)，圍繞著當(dāng)年的宣傳隊(duì)開始聊。她端著盤子，眼巴巴地瞅著三個(gè)男人，想搭訕，插不進(jìn)話。我叫她：“蘭花，把西瓜端進(jìn)來(lái)。”

她老老實(shí)實(shí)地進(jìn)屋，把西瓜放進(jìn)冰箱，討好地說(shuō)：“你過(guò)的這日子，我就是光了腳追，一輩子也趕不上?！蔽覇?wèn)她：“你姓什么？”她說(shuō)：“我姓秦，和竹竿是一個(gè)村的?！蔽矣謫?wèn)她：“秦蘭花，你找我干什么？”她說(shuō)：“我給人換煤氣，換一瓶煤氣賺十塊錢勞務(wù)費(fèi)。我想問(wèn)問(wèn)你家要不要我換煤氣?！?/p>

我剛搬來(lái)一個(gè)月，煤氣是我丈夫開著車去煤氣站換的，正好煤氣快用完了。我打開煤氣放上一壺水，剛燒了幾分鐘，煤氣就燃盡了。秦蘭花高高興興地替我卸下煤氣瓶子，一把就提到她的助動(dòng)車踏板上。踏板上兩只空煤氣罐擠得滿滿的，她兩條腿張開來(lái)，懸在兩邊，仰著臉騎走了。

老高說(shuō)：“蘭花的頭發(fā)長(zhǎng)得好看，風(fēng)一吹，像一只手在招?！?/p>

他們哈哈大笑。

五毛說(shuō)：“我的頭發(fā)四十歲那年就全白了，她四十六歲了，頭發(fā)還是黑得發(fā)亮。”

他們又哈哈大笑。

他們的笑里還有別的意思，只是我無(wú)法揣摩出來(lái)。老余好像明白我的心思，說(shuō)：“秦蘭花今天是來(lái)找你的。”

“她沒(méi)別的事，就是來(lái)問(wèn)我要不要讓她換煤氣?！?/p>

三個(gè)人互相遞個(gè)眼色，老余說(shuō)：“你不要讓她換煤氣，她和煤氣站的人有勾當(dāng)，換的煤氣分量不足，氣又不好，燒出來(lái)的火頭嗶嗶啪啪地跳。你用了她的煤氣就知道了，我們都不讓她換，她現(xiàn)在生意都沒(méi)有，充一瓶煤氣只賺五塊錢都沒(méi)人要，她只好一家一家上門央求……”

一個(gè)小時(shí)后，蘭花就把換好的煤氣罐送來(lái)了。我打開煤氣開關(guān)，一燒，火頭嗶嗶啪啪地跳，很痛苦很狂亂的樣子，好多次就要跳入虛空消失無(wú)蹤。

我不好意思說(shuō)什么，走出去收書。那些書被陽(yáng)光曬得滾燙，書里的字都要曬殘廢了。我看到蘭花拿了一只小塑料凳子，坐在三位工人的邊上。三位工人都埋頭干活，不搭理她。她坐在他們旁邊，一臉的熱切。三位工人的冷淡加深了她的熱切，她的熱切此刻非常危險(xiǎn)，稍不留神就會(huì)把她的自尊心傷到無(wú)可挽回。據(jù)我對(duì)她目前狀況的判斷，她的自尊心不多了。至于喪失自尊的原因，我還不知道。

但我看得出來(lái)她在期待著什么。

我和她加了微信，從微信上轉(zhuǎn)了一百五十塊錢給她。她就和我拉家常，說(shuō)閑話。我好奇地問(wèn)她：“秦蘭花，你沒(méi)事干嗎？坐在我這里問(wèn)東問(wèn)西。”

她說(shuō)：“我有事干啊。我現(xiàn)在就是在干事?！?/p>

“煤氣不是已經(jīng)換好了？”

“是啊。煤氣換好了，我在做第二件事了?！?/p>

她向三位工人投去討好的一瞥。

老余朝她揮揮手說(shuō)：“蘭花，你到別的地方去吧。你也知道，這幾年大家都不好過(guò)。我打麻將，以前是一塊錢一只花，現(xiàn)在降到一毛錢一只花了?！?/p>

蘭花站起來(lái)就走?？磥?lái)她是有自尊的，而且她懂得什么時(shí)候捍衛(wèi)自尊。

五毛有點(diǎn)舍不得她，說(shuō)：“蘭花，你說(shuō)點(diǎn)什么呢？不要這么不懂事?！?/p>

蘭花說(shuō)：“我沒(méi)啥好說(shuō)的，人跟人之間該有的距離都是老天爺定好的?！?/p>

五毛對(duì)著她的背影說(shuō)：“你看，夾緊了身體走路。沒(méi)有油水撈，走路都難看。一有油水撈，頭動(dòng)屁股搖?！?/p>

他們說(shuō)的話都像打啞謎。

開工的第二天還是睛天，溫度高了上去。天氣預(yù)報(bào)是三十四度，按老余的說(shuō)法，要加三度，就是三十七度。好在還有一陣一陣的風(fēng)，時(shí)不時(shí)天上有云隨風(fēng)而來(lái)，云蓋當(dāng)頭，還能陰涼一會(huì)兒。工人剛到，蘭花也來(lái)了，車把上掛著一只紅塑料袋，迎風(fēng)亂動(dòng)。她停下助動(dòng)車，從塑料袋里掏出四根紅色的小蠟燭，四小把黃色的小短香。

老余厲聲說(shuō)道：“不要拿下來(lái)，你在什么地方拿的，還到什么地方去。這里用不著?！?/p>

五毛也冷著臉說(shuō)：“你的相好開的紙燭店，所以你隨便拿。不值錢的東西。”

五毛說(shuō)的“不值錢的東西”是什么意思？蠟燭和香不值錢？還是她不值錢？

我以為蘭花會(huì)還嘴，但她沒(méi)有。她恍若未聞，顧自拿了香和燭過(guò)來(lái)，還在老高的口袋里掏打火機(jī)。她在他褲兜里摸啊摸的，我以為老高會(huì)笑，但他一聲不吭，讓她摸來(lái)摸去，臉上什么表情都沒(méi)有，一副對(duì)她的用意了然于胸又無(wú)動(dòng)于衷的樣子。

她什么時(shí)候捍衛(wèi)自己，什么時(shí)候屈服，我完全判不準(zhǔn)。

老余說(shuō)：“不要摸了，摸也沒(méi)用。打火機(jī)就在石凳子上，你沒(méi)看見(jiàn)嗎？是眼瞎了吧？”

蘭花低下眼睛，慢慢地走到屋后。她的姿態(tài)表明她是受到傷害了，但她不反抗。我有點(diǎn)不忍，跟著她去了后院，看她把香燭放在院子的兩只角落，點(diǎn)燃，嘴里念念有詞。這種風(fēng)俗可能是鄉(xiāng)間獨(dú)有的，我在吳郭城里沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。

她把剩下的兩把香和兩根紅燭遞給我，說(shuō)：“你到前面去放在院子兩個(gè)角上，點(diǎn)上，念幾句菩薩保佑，土地公公保佑。我不敢到前面去，那三個(gè)人又要欺負(fù)我了?！蔽艺f(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)干過(guò)這種事。我不大相信……”她一臉不可置信的樣子，說(shuō)：“你怎會(huì)不相信？人在做天在看，好多事都是靈驗(yàn)的。”

我想，你的做事方式看來(lái)也不見(jiàn)得有多好。

她仿佛聽到了我的心聲，說(shuō)：“你不要聽那幾個(gè)人胡言亂語(yǔ)。他們都過(guò)得一塌糊涂。老余為什么喜歡在外面喝酒？因?yàn)樗换丶?，他的老婆就要和他吵架。為什么老吵，我們也不知道。五毛的老婆早死了，是被他克死的……整天嫌棄，罵她，還打她。阿彌陀佛，我妄言了，我說(shuō)人家壞話了?！?/p>

我打量著她，她說(shuō)這些話的時(shí)候，眼睛里有光。她向我傳遞了兩個(gè)信息：她有信仰，她比那三個(gè)取笑她的人過(guò)得好。可是她看上去并沒(méi)有那三個(gè)人過(guò)得好，也許這是她挽回一丁點(diǎn)兒自尊的方法吧。

她的話有些刻薄，但我很高興看見(jiàn)她眼睛里的光，我對(duì)她說(shuō)：“你去燒吧，我允許的?！?/p>

我陪著她去前面燒完香燭。三位工人都沒(méi)有說(shuō)話，她很高興，燒完香燭給三人倒了一遍茶，去井里拎了一大桶水，給每人絞了一塊毛巾，遞給他們，然后又給老余點(diǎn)煙。老余在煙霧里看了她一眼說(shuō)：“沒(méi)有用的呀，我們?nèi)齻€(gè)人自己還顧不過(guò)來(lái)?！彼f(shuō)：“你們都有技術(shù)，日子慢慢地就好了。不像我，什么事都不會(huì)?！?/p>

老高冒出一句：“你不是會(huì)唱歌嗎？”

她臉上現(xiàn)出害羞的神色：“哎呀呀，提到唱歌難為情的?！?/p>

老高說(shuō)：“不要裝了，你就唱一個(gè)吧。”

老余喝止老高：“竹竿，你干什么？”

老高對(duì)她說(shuō)：“你看，余老大他不同意?！?/p>

蘭花說(shuō)：“那你們忙著，我走了啊?！?/p>

她騎上電動(dòng)車走了。五毛說(shuō)：“你看她今天走路有點(diǎn)扭屁股了。主要是邢老師對(duì)她好，她得逞了。”

我覺(jué)得我是個(gè)局外人，他們四個(gè)人之間唱的這一出戲，我看不懂。但我有些話還是要說(shuō)的，站在女性的角度，我說(shuō)：“你們對(duì)她太不尊重了?！?/p>

三個(gè)人沒(méi)吭聲。老余過(guò)了一陣說(shuō)：“邢老師，你不懂的?！?/p>

我想一想確實(shí)是不懂他們之間的名堂，于是我又向老余請(qǐng)教了。但老余只是說(shuō)：“邢老師你太善良了。太善良的人不需要懂得很多。五毛，我和你說(shuō)，明天蘭花肯定還要來(lái)的?？丛谛侠蠋煼萆?，你們對(duì)她客氣一點(diǎn)。她要唱歌就讓她唱吧，誰(shuí)讓我看見(jiàn)她心軟呢？”

“她得逞了?！崩细哒f(shuō)。他好像有點(diǎn)高興秦蘭花得逞。她到底得逞什么，我想我明天就會(huì)知道的。

今天是開工的第三天。老余他們?nèi)齻€(gè)人六點(diǎn)半就來(lái)了。到十點(diǎn)鐘秦蘭花還沒(méi)來(lái)，三個(gè)人東張西望起來(lái)。五毛坐到樹蔭里擦著汗，眼睛朝路上看。一會(huì)兒，老高也放下手中的鏟子不干了，說(shuō)：“一入暑就這么熱，要熱死人的。吹過(guò)來(lái)的風(fēng)都是熱的，嘴里吹進(jìn)來(lái)的水泥灰也是燙的?！蔽迕f(shuō)：“這院子里都是回填土，一鍬挖下去不是大石頭就是磚頭，挖一條溝把我的虎口都挖紅了。”

老余拿起手機(jī)打了一個(gè)電話，他對(duì)手機(jī)那頭的人說(shuō)：“你來(lái)吧……裝什么腔，我昨天就同意你過(guò)來(lái)了。你帶瓶酒過(guò)來(lái)，我要喝兩口?！?/p>

老高和五毛站起來(lái)繼續(xù)干活。

蘭花過(guò)了四十分鐘才到。老余拉著臉訓(xùn)斥她：“要我們拿八抬大轎抬你過(guò)來(lái)嗎？也不看你配不配?！碧m花滿臉是笑，說(shuō)：“我得給婆婆、公公燒好午飯才過(guò)來(lái)呀。我婆婆跌壞了腿，兩個(gè)月了還不能走路，看病花了一大筆錢。我公公不曉得吃了什么還是碰了什么，渾身長(zhǎng)出一團(tuán)一團(tuán)的風(fēng)疹塊。我早上帶他去醫(yī)院看了，要花兩百塊錢的藥費(fèi)。我一咬牙，還是把藥配回來(lái)了?！蔽迕舐曊f(shuō)：“蘭花，你是一朵好花，可惜插在了牛糞上?！碧m花說(shuō)：“謝謝你關(guān)心，我這朵花十五年沒(méi)人插了?！彼拕傉f(shuō)完，三個(gè)男人全都哈哈大笑。這是我聽過(guò)的最響亮的笑聲了?？蘼暩叩蜔o(wú)法代表悲傷的程度，傷心到極處，哭不出來(lái)也是有的。笑就不一樣了，越是高興笑得越是響亮，這是人的基本特性。

笑完，五毛熱乎乎地說(shuō)：“蘭花，我的虎口挖泥挖傷了，快來(lái)給我看看?！碧m花說(shuō)：“虎口怎么會(huì)傷了？又不是黃花大閨女?！彼捯魟偮?，三個(gè)人又笑起來(lái)。老高咧著嘴說(shuō)：“蘭花一來(lái)，我們干活就有精神?！碧m花說(shuō)：“我給你精神按摩?！崩嫌嗾f(shuō)：“好了，適可而止，不要精神按摩了。再按摩下去，他倆渾身的筋就軟掉了。蘭花，你帶了什么酒給我？”

蘭花帶了一瓶茅臺(tái)酒，沒(méi)敢送到老余跟前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放在石桌子上。老余這時(shí)候走過(guò)去一瞧，氣呼呼地說(shuō)：“你索性拿一瓶酒精給我，我還敢喝一口。這東西連瓶子都是假的。你沒(méi)看見(jiàn)瓶子上茅臺(tái)的茅少掉一撇？”蘭花說(shuō)：“我沒(méi)看見(jiàn)……”老余說(shuō)：“你就是裝傻。你是我們鎮(zhèn)子上包括村里最會(huì)裝傻的一個(gè)人?！碧m花小聲反駁：“我不會(huì)裝的?！崩嫌嗾f(shuō)：“你一裝傻，錢就到你口袋里去了。”蘭花說(shuō)：“錢到我口袋里沒(méi)錯(cuò)，可我也是靠自己勞動(dòng)得來(lái)的?！崩嫌嗾f(shuō)：“你那也叫勞動(dòng)？給我們端端水遞個(gè)毛巾，唱唱歌，說(shuō)說(shuō)笑話……”“光是唱唱歌說(shuō)說(shuō)笑話也不打緊，你們嘴上擠兌我的功夫可是了不得。特別是你?！碧m花說(shuō)完這句話就低下了眼睛。老余的聲音猛地高了起來(lái)：“怎么了？你還受委屈了？我們這樣對(duì)你是什么意思，你是個(gè)聰明人，你不懂這個(gè)道理嗎？”蘭花抬起眼睛說(shuō)：“我懂。我們四個(gè)人從小一起長(zhǎng)大的，你們愛(ài)護(hù)我?！崩嫌嗾f(shuō)：“跟你一起長(zhǎng)大的人多著呢，又不是我們?nèi)齻€(gè)人?！?/p>

我聽不下去發(fā)話了：“老余你這樣對(duì)她太不客氣了?！崩细邔?duì)我說(shuō)：“邢老師，你不要?jiǎng)窭嫌?。老余?duì)她客氣的話，她就不高興了。”

他們之間真真假假，我這個(gè)外人確實(shí)看不懂。

蘭花到屋里拿了蚊香，點(diǎn)著了放在三個(gè)人邊上。然后她就走了。她確實(shí)很聰明，我的蚊香放在什么地方，她進(jìn)屋一次就看清楚了。

我沒(méi)想到她這么快就走了，本來(lái)還想問(wèn)問(wèn)她到底“得逞”了什么。

我還是走著瞧吧。

今天是院子動(dòng)工的第四天，天氣繼續(xù)晴朗。秦蘭花是下午兩點(diǎn)半才到的。她好像已經(jīng)取得了某種權(quán)力，可以在任何時(shí)間段過(guò)來(lái)。鄰居老趙出門開了兩天的會(huì)，今天下午回家了。他看見(jiàn)蘭花說(shuō)：“是你啊，你又來(lái)了??？”我問(wèn)老趙：“看來(lái)你認(rèn)識(shí)她，她到底來(lái)干什么？”老趙有點(diǎn)為難，想了一想對(duì)我說(shuō)：“你問(wèn)她自己吧?！?/p>

我把蘭花叫進(jìn)屋里，對(duì)她說(shuō)：“你以后每天都會(huì)來(lái)，一直到他們把我這里的活都干完，是嗎？”她點(diǎn)點(diǎn)頭。她點(diǎn)頭的樣子很可愛(ài)。我說(shuō)：“你每天來(lái)討好他們，說(shuō)他們愛(ài)聽的葷話，還要把手伸到別人的褲袋里摸來(lái)摸去，老余卻要罵你訓(xùn)你。你告訴我到底是為了什么，不然我就不讓你來(lái)了?！彼f(shuō)：“你不讓我來(lái)不行，我來(lái)不來(lái)現(xiàn)在聽老余的?！蔽倚闹胁豢?，但也好奇，甚至好奇大于不快。我說(shuō)：“你對(duì)他們是百依百順，對(duì)我怎么這樣無(wú)禮？我才是這里的主人?！彼€是說(shuō)：“我的事現(xiàn)在老余作主?！彼蝗伙@露出倔強(qiáng)，倒讓我一時(shí)無(wú)言以對(duì)。

我走出去對(duì)老余說(shuō)：“老余，秦蘭花每天一來(lái)，你們四個(gè)人就開始唱戲，把我一個(gè)人悶在鼓里?！?/p>

老余正在和水泥。風(fēng)一來(lái)，把未濕的水泥粉吹得飄起來(lái)像一條長(zhǎng)龍，長(zhǎng)龍消散的當(dāng)口，趁著一股回旋風(fēng)返身過(guò)來(lái)?yè)淞怂簧硪荒?。老余放下鏟子說(shuō)：“邢老師，你看我們賣苦力的人苦??！你要是可憐我們，我們偷懶休息的時(shí)間多了一點(diǎn)，你不要訓(xùn)我們。”

他說(shuō)得可憐，我情不自禁地說(shuō)：“是啊大熱天的，休息休息吧?！?/p>

老余說(shuō)：“邢老師讓休息，我們就休息吧。”

三個(gè)人坐到走廊下面休息。蘭花從冰箱里拿來(lái)冰鎮(zhèn)西瓜給他們吃。他們先不吃，開始抽煙，抽完了香煙才吃西瓜，然后聊天，聊的都是誰(shuí)家搭了違章建筑?，F(xiàn)在是下午三點(diǎn)十分，等他們喝茶抽煙吃西瓜聊天結(jié)束，估計(jì)三點(diǎn)半都過(guò)了。五點(diǎn)收工，他們一般四點(diǎn)四十五分就開始收攤。那么今天還有一個(gè)半小時(shí)就結(jié)束工作了。

不，不僅喝茶抽煙吃西瓜聊天，他們還有聽歌的節(jié)目。蘭花先是唱了幾句最近大火的《羅剎海市》，但三個(gè)人都搖頭說(shuō)不好聽。蘭花于是唱：“正月里來(lái)是新春，家家都在掛紅燈……”

她一唱，三個(gè)人就跟著她哼，滿臉享受。

我打量了一下他們干的活，干了四天了，才把南邊一個(gè)花壇砌好。他們時(shí)間拖得越長(zhǎng)，我付的人工費(fèi)就越貴。我后悔沒(méi)有和他們簽個(gè)合同。于是我對(duì)老余說(shuō)：“老余，我和你補(bǔ)簽個(gè)合同。就是接下來(lái)的活你需要多少時(shí)間，我們?cè)诤贤镆?guī)定一下。”

老余明白我的心思，說(shuō)：“我們做事都是按規(guī)矩來(lái)的，多少活就多少天?？煲部觳涣?，慢也慢不得?！?/p>

我說(shuō)：“那你全部做好到底還需要多少天？”

老余露出無(wú)賴的嘴臉，說(shuō)：“我怎么知道還要多少天？我又不是陰陽(yáng)先生。要是下雨我就做不了。你不想讓我們干的話，我們現(xiàn)在就走。”

他真要撂攤子，我倒是很難辦。我不想理他，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。只聽見(jiàn)老余在我身后說(shuō)：“蘭花，你進(jìn)去謝謝邢老師。是她給了我們活干，也給你養(yǎng)家糊口的機(jī)會(huì)。你這次命好，碰到邢老師這樣的好人?！?/p>

老余這句話我又聽不懂了。如果我好的話，那也是與老余有關(guān)，和蘭花有什么關(guān)系呢？

蘭花進(jìn)來(lái)說(shuō)：“邢老師，我來(lái)告訴你是怎么一回事，省得你一個(gè)人悶在鼓里。你是剛搬過(guò)來(lái)的，還不明白我們是怎么活的。”

聽了她的解釋，我終于懂了，明白了這個(gè)女人的生存之道。她每天都來(lái)，到施工結(jié)束后，老余會(huì)給她三四百元“辛苦費(fèi)”。拿老余的話講，這是施工期間她付出的“精神按摩”費(fèi)。

我說(shuō)：“你何苦呢？他們?nèi)⌒δ?、?xùn)斥你，你還得說(shuō)瘋話，做傻事，讓他們高興。你這錢賺得值不值？”

她說(shuō)：“值的?！?/p>

我說(shuō)：“你這種賺錢的方式很傷自尊的。”

她說(shuō)：“你是讀書人，不懂的。”

她也說(shuō)我不懂，我想我沒(méi)必要把她這句話放在心上。我拿了手機(jī)給她轉(zhuǎn)去四百塊錢，對(duì)她說(shuō)：“我轉(zhuǎn)了四百塊錢給你，以后你不要來(lái)了?！彼绷?，說(shuō)：“你憑空給我錢干嗎？我不是要飯的，我也是體面人，我靠我的勞動(dòng)吃飯?！蔽亿s快打斷她的話：“我沒(méi)別的意思，就是想讓你在家里侍候好公婆。對(duì)了，你丈夫干什么的？”

她說(shuō)：“坐牢。坐了十五年了?！?/p>

她沉默了片刻就離開了。我忍不住去問(wèn)那三個(gè)人。

五毛說(shuō)：“蘭花的老公和我一個(gè)村子的，沒(méi)人看得起他，罵不還口，打不還手。他眼睛有點(diǎn)斜，一條腿是瘸的。我們小時(shí)候到蘭花的村子玩……”

老高接著說(shuō)：“你們小時(shí)候就喜歡到我們村子里來(lái)玩。蘭花那時(shí)候一見(jiàn)到你們就高興得不得了。也不知道她怎么就看上了瘸子，后來(lái)就和他形影不離了，和我們的距離越來(lái)越遠(yuǎn)?！?/p>

老余嫌他們說(shuō)話不在點(diǎn)子上，說(shuō)：“蘭花的老公，后來(lái)和一個(gè)人發(fā)生了矛盾，那個(gè)人要拆他家的雞棚，說(shuō)是違章建筑。蘭花老公半輩子唯唯諾諾，不知道那天怎么有那么大的氣性，拿起板凳把這人砸死了，現(xiàn)在還在牢里。她一個(gè)人把兩個(gè)女兒養(yǎng)大嫁出去，然后再服侍公婆。聽說(shuō)她老公還有十年才能出來(lái)。她等他，她是活在幻想里的一個(gè)人?！?/p>

五毛說(shuō)：“那個(gè)人打了蘭花一記耳光。蘭花的老公說(shuō)，他從來(lái)不打蘭花，不罵蘭花，連吵架都沒(méi)有。所以他要用板凳讓那個(gè)人長(zhǎng)長(zhǎng)記性。沒(méi)想到不湊巧，把人砸死了?！?/p>

我心里不禁難過(guò)起來(lái)。秦蘭花，也是為愛(ài)等候了。但我又想起他們說(shuō)過(guò)的紙燭店老板，問(wèn)：“那么，紙燭店老板……”

老余打斷我的話：“我們都是瞎講的，你不要當(dāng)真?！?/p>

這一刻我覺(jué)得老余也不壞，他和蘭花的距離并沒(méi)有像他表現(xiàn)的那么遠(yuǎn)。老余說(shuō)：“你白白給她錢，她不會(huì)要的。我們工程結(jié)束后會(huì)給她一筆答謝費(fèi)，是她每天來(lái)陪說(shuō)陪笑的報(bào)酬。這個(gè)錢她賺得不太容易，不容易賺的錢，都是干凈的錢，別人不會(huì)說(shuō)閑話。”

我終于有點(diǎn)明白了。

我覺(jué)得從施工第一天起，就自然地生成了一個(gè)套，鉆進(jìn)去的人，只有我。

老余給我院子里做的工程到了七月三十一日才結(jié)束。他拖拖拉拉，說(shuō)好做十天結(jié)束的工程，十四天才完工，著實(shí)狠敲了我一筆。他還對(duì)我說(shuō)：“你不要心疼錢，有錢就得施舍。你施舍給我多一點(diǎn)，我給蘭花也多一點(diǎn)?！?/p>

他用了“施舍”這個(gè)詞，這么謙卑，我能說(shuō)什么呢？

我和他開個(gè)玩笑：“你們每天都在唱戲，我看得高興，就當(dāng)多出了一筆觀賞費(fèi)吧?！?/p>

完工那一天，秦蘭花一整天都陪著他們，滿臉笑容，看來(lái)老余給她不止三四百。我從微信上轉(zhuǎn)給她的四百元，她沒(méi)有收，過(guò)后自動(dòng)回到我的賬上。

兩個(gè)月后，有一天，我因忙于家事，中午不想燒飯，就去小鎮(zhèn)上的一家面店吃一碗面條。這家面店很是紅火，人擠得挪不開腳。我好不容易點(diǎn)好了面，找了一個(gè)角落的位子坐下來(lái)，過(guò)了十分鐘，服務(wù)員送上面條。我正要吃，聽到老余的聲音。抬頭一看，是老余和老高、五毛三個(gè)人走進(jìn)面店，他們穿著干凈體面的衣服，像是一起出門辦事的樣子。老余和五毛找到位子坐下，老高去柜臺(tái)點(diǎn)面。這時(shí)候，蘭花從外面走了進(jìn)來(lái)，讓我驚訝的是，老余恭恭敬敬地站起來(lái)招呼：“蘭花，坐過(guò)來(lái)?！碧m花走過(guò)來(lái)大大咧咧地坐下。五毛神情關(guān)切地對(duì)蘭花說(shuō)了一句什么，蘭花神情淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，五毛馬上對(duì)老高喊了一句：“竹竿，加一碗爆魚燜肉面。”

這一喊把我喊醒了，原來(lái)他們平時(shí)是這么對(duì)待秦蘭花的。