誰是史上第一個(gè)“吃瓜群眾”？
古人啥時(shí)候開始吃西瓜？
到了夏天，怎么能不吃西瓜?？茖W(xué)研究表明，西瓜是水分比例最高的水果，倘若沒有西瓜消暑解渴，炎熱夏日那該多煎熬吶。
根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)，我國(guó)幾乎占據(jù)了全世界60%的西瓜產(chǎn)量，是全球最大的西瓜生產(chǎn)國(guó)。不過，西瓜并不是我國(guó)的原產(chǎn)水果，科學(xué)家認(rèn)為，西瓜的原產(chǎn)地也許在非洲東部。
我國(guó)的古人什么時(shí)候開始吃西瓜呢？這個(gè)問題許多學(xué)者都曾研究過，古人同樣好奇，他們也對(duì)這個(gè)問題做過長(zhǎng)足的探索。
有人說，西瓜進(jìn)入我國(guó)是南宋初年的事兒，當(dāng)時(shí)一個(gè)叫做洪皓的使臣出使金國(guó)，并將西瓜帶了回來。洪皓自己也記錄過和西瓜有關(guān)的故事：
西瓜形如扁蒲而圓，色極青翠，經(jīng)歲則變黃。其瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷?！段宕贰に囊母戒洝吩疲骸耘＜S覆棚種之?！钄y以歸，今禁圃鄉(xiāng)囿皆有。（《松漠紀(jì)聞續(xù)》）
這就有趣了，因?yàn)榻饑?guó)是南宋時(shí)期我國(guó)北方的少數(shù)民族政權(quán)。這個(gè)記錄說明，當(dāng)時(shí)我國(guó)北方是有西瓜的。所以，這則史料或許應(yīng)該這么理解：在兩宋之際，我國(guó)北方是有西瓜的。洪皓則將西瓜引入了南方。很快，西瓜就遍布了南方田園。由此觀之，洪皓并不是把西瓜引進(jìn)我國(guó)的人，而更像是一個(gè)西瓜“推廣大使”。
西瓜進(jìn)入我國(guó)的時(shí)代顯然早于南宋，于是又有了一個(gè)更加普遍的說法。五代時(shí)期有位叫胡嶠的人，他曾在契丹居住過七年，并見到了當(dāng)時(shí)中原難得一見的西瓜：
遂入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國(guó)冬瓜而味甘。（北宋·歐陽修等《五代史》）
契丹人還告訴胡嶠：契丹的西瓜種子，是從我國(guó)北方的另外一個(gè)少數(shù)民族部落回紇手中得到的。所以大部分人認(rèn)為，我國(guó)在五代時(shí)期就已經(jīng)有了西瓜。
不過，我國(guó)明代的醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍還做過更加大膽的探討。他也聽說過胡嶠把西瓜帶入我國(guó)的說法：“按胡嶠于回紇得瓜種，名曰西瓜。則西瓜自五代時(shí)始入中國(guó)。今南北皆有?！保ā侗静菥V目》）
但他同時(shí)也關(guān)注到了南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景在《本草經(jīng)集注》里提到的一種“寒瓜”：“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春。”李時(shí)珍于是做出了自己的推測(cè)：“西瓜又名寒瓜?！薄吧w五代之先，瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國(guó)爾?！?/p>
李時(shí)珍說：以前古人說的“寒瓜”大概就是西瓜。大概在五代以前，西瓜已經(jīng)傳入過我國(guó)南方地區(qū)，只不過當(dāng)時(shí)的西瓜不叫“西瓜”，而且分布不廣。
別說，李時(shí)珍的推測(cè)也有道理。外來植物進(jìn)入我國(guó)的路徑也許并非單一的?，F(xiàn)代的考古發(fā)現(xiàn)，在許多漢代的古墓中居然也出現(xiàn)了西瓜子。所以有學(xué)者認(rèn)為，西瓜進(jìn)入我國(guó)的時(shí)間，恐怕比史料記載中的要更早。大伙兒都知道，早在漢代，我國(guó)便開設(shè)了海上絲綢之路，并與世界各地有著廣泛的貿(mào)易往來。
咱們不妨順著李時(shí)珍的思路去做個(gè)大膽的假設(shè)：早在漢代，西瓜便沿著海上絲綢之路漂洋過海來到了中國(guó)，只不過數(shù)量少，而且沒有被大量種植，認(rèn)識(shí)西瓜的人并不多。而到了宋代，人們對(duì)于西瓜的認(rèn)識(shí)更加深入，加上西瓜的引入數(shù)量逐漸遞增，人們對(duì)于西瓜終于有了更全面的認(rèn)識(shí)。時(shí)至南宋，我國(guó)大江南北的古人們，都能夠享受到西瓜所帶來的夏日甜蜜滋味了。
明清吃“瓜”過中秋
西瓜在夏季成熟，古人夏季消暑少不了西瓜。明清時(shí)期，西瓜的種類繁多?！肚灏揞愨n》里提到過不少西瓜種類。比如在清代，新疆吐魯番的西瓜已經(jīng)聞名遐邇，每當(dāng)吐魯番的西瓜上市，便被人們搶購(gòu)一空：
土魯番（吐魯番）在哈密之西，其地產(chǎn)西瓜最佳。每熟時(shí)，人往摘瓜，必相戒勿語，若一聞人聲，則盡拆裂，無完者，相傳如此，不足信也。
當(dāng)時(shí)流傳甚廣的一個(gè)傳說：每當(dāng)吐魯番的西瓜成熟時(shí)，人們?nèi)フ隙家欢〞?huì)相互告誡不要說話。因?yàn)槿绻宦牭饺寺?，西瓜就?huì)全部裂開。想必吐魯番的西瓜又甜又脆，水分飽滿，所以才有這么一個(gè)傳說吧。此外，晚清的上海有一種小西瓜，被人們稱作“馬鈴瓜”。這種西瓜也特別甜。
《燕京歲時(shí)記》里，也為我們描繪了一幅清代夏天北京市場(chǎng)上的吃瓜景象圖：
六月初旬，西瓜已登，有三白、黑皮、黃沙瓤、紅沙瓤各種。沿街切賣者，如蓮瓣，如駝峰，冒暑而行，隨地可食。既能清暑，又可解酲，故予嘗呼為清涼飲。
清代北京大街上的小商販們，往往把西瓜切成一片片的沿街叫賣，西瓜被切成蓮花瓣兒，或是駱駝的駝峰狀。人們?cè)谌魏蔚胤蕉寄芊奖愕爻缘轿鞴稀?/p>
雖然在清代，西瓜的分布范圍已經(jīng)非常廣泛了，可凡事也有例外。比如《清稗類鈔》里就給大家介紹了一則趣事：
乾、嘉以前，桂林諸屬無西瓜，惟荔浦有之，每一瓜，需錢五六十文。欲得之者，必于未熟前，先以錢質(zhì)之老圃，乃如期可得。且其候極遲，至中秋，各官署方以瓜相餉遺也。
在清代的乾隆、嘉慶朝之前，桂林的各個(gè)屬縣都沒有西瓜出產(chǎn)，只有荔浦縣才有西瓜。物以稀為貴，所以每個(gè)西瓜要五六十文錢。當(dāng)?shù)氐娜巳粝氤缘轿鞴?，必須在西瓜還沒有成熟之前就給老瓜農(nóng)支付定金。而且，當(dāng)?shù)匚鞴铣墒斓募竟?jié)很晚，到中秋節(jié)時(shí)，各官署才能用西瓜相互饋贈(zèng)。
實(shí)際上，中秋節(jié)互贈(zèng)西瓜，也并非是因?yàn)槲鞴蟿偤贸墒炝?，而是明清時(shí)期，的確有中秋節(jié)吃西瓜的習(xí)俗。清代文人李光庭在《鄉(xiāng)言解頤》里記載了一句童謠：“八月十五月兒圓，西瓜月餅供神前?！?/p>
在明清時(shí)期，中秋節(jié)有一項(xiàng)重要的習(xí)俗活動(dòng)，那就是“祭月”。中秋祭月的主要貢品是月餅和瓜果。其中西瓜是必不可少的水果。
明代的《酌中志》記載：“八月宮中賞秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有賣月餅者。加以西瓜、藕，互相饋送?！?/p>
明代的宮內(nèi)，農(nóng)歷八月份開始欣賞秋海棠和玉簪花。從八月初一開始，市集上就有賣月餅的商販。如果大伙兒回到明代過中秋，互贈(zèng)禮物時(shí)不僅得送月餅，而且還得加上西瓜和藕。
清代的《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中也有類似的記錄：“（十五日）祭月雕西瓜為蓮瓣?！?/p>
可見，明清時(shí)期的中秋節(jié)，人們不僅要吃西瓜，而且還得以瓜祭月。祭月的瓜，通常用切或雕的方式，將其以“蓮瓣”的形式呈現(xiàn)。
早熟的西瓜，成了清代“萬壽果”？
西瓜在夏季成熟，那么有沒有辦法，能讓人們?cè)诤涞亩疽渤陨衔鞴夏兀?/p>
實(shí)際上，想在冬天里吃上西瓜，也沒有想象中的那樣難。比如廣東地區(qū)氣候溫暖，西瓜在冬季也能結(jié)果：
廣瓜歲種二次……冬月亦結(jié)者為西瓜。（明末清初·屈大均《廣東新語》）
產(chǎn)于咱們寶島臺(tái)灣的冬季西瓜則更加知名。臺(tái)灣的西瓜皮薄瓤紅，味道甜美。所以，在寶島上的臺(tái)灣百姓，元旦有個(gè)習(xí)俗——吃西瓜：“西瓜，盛于冬月；臺(tái)人元旦多啖之?！保ㄇ濉び粲篮印恶院Ｓ浻巍罚?/p>
因?yàn)榕_(tái)灣地處南方，冬季氣候照樣溫暖，而且有著充足的日照條件，所以寶島臺(tái)灣的西瓜，能夠一年四季不間斷地生長(zhǎng)，即便在秋冬時(shí)節(jié)，一樣可以播種收獲。由于臺(tái)灣的西瓜甜，所以在清代，臺(tái)灣所產(chǎn)的冬季西瓜還被列為貢品。清代乾隆年間，有一位叫做朱仕玠的臺(tái)灣府鳳山縣（今臺(tái)灣省高雄市鳳山區(qū)）教諭，他在《瀛涯漁唱·其二十五》中寫道：
草木隆冬競(jìng)茁芽，紅黃開遍四時(shí)花。何須更沐溫湯水，正月神京已進(jìn)瓜。
當(dāng)時(shí)的北方地區(qū)有一種用溫泉水培育反季節(jié)蔬果的技術(shù)，這些反季節(jié)的食材主要用于供應(yīng)皇宮。朱仕玠在寶島上感慨，在溫暖的臺(tái)灣，花兒在北方的隆冬時(shí)節(jié)便開始競(jìng)相爭(zhēng)艷。臺(tái)灣的西瓜正月里便運(yùn)入了京城，哪兒還用得著溫泉水培育??！
在清代的某段時(shí)期，臺(tái)灣產(chǎn)的西瓜還有個(gè)不一樣的名字——“萬壽果”。
為啥叫做“萬壽果”？
原來，古代皇帝的誕辰日被稱為“萬壽節(jié)”，能趕在萬壽節(jié)送上的西瓜，就被叫做“萬壽果”：
西瓜熟于十二月，取充貢。三月望萬壽前至京，俗名萬壽果。味薄，但取其早熟耳。（《諸羅縣志》清·周鍾瑄）
雖然三月的西瓜有些早熟，味道比不上夏季的，可關(guān)鍵是能趕上皇帝的生日呀。清代生日在農(nóng)歷三月的只有兩位，分別是康熙皇帝和同治皇帝。那么這位愛吃西瓜的皇帝究竟是哪位皇帝呢？
鳳山教諭朱仕玠在《小琉球漫志》中給我們介紹了答案：
臺(tái)地西瓜十月熟者，康熙間以萬壽節(jié)前貢至京師，因名萬壽果。
清代康熙年間擔(dān)任過臺(tái)灣海防同知的王禮，在《臺(tái)灣吟·其三》中還為大家記錄了冬季西瓜進(jìn)京城的盛況：“蔬園迫臘熟西瓜，剪蒂團(tuán)團(tuán)載滿車。恰好來春逢圣誕，急馳新果獻(xiàn)京華?！?/p>
西瓜成了“黑暗料理”食材？
西瓜不僅可以直接生吃，甚至可以被當(dāng)做一種烹飪食材?！肚灏揞愨n》里就記載了幾樣西瓜菜。比如“西瓜煮豬肉”。
想起用水果烹飪，大伙兒是不是會(huì)第一時(shí)間想到“黑暗料理”，不過，這道“西瓜煮豬肉”不僅不像黑暗料理，反而相當(dāng)誘人。這道菜有兩種做法，其中一種是用西瓜汁代替水熬煮豬肉，重用冰糖，這樣熬煮出來的肉與“蜜炙肉”的味道差不多。
另外一種是將西瓜掏空，把肉置于其中進(jìn)行蒸煮，并加入酒醬之類的調(diào)料。肉蒸熟后倒入碗中，味道細(xì)膩而肥美。此外，還有“西瓜蒸雞”，其做法與煮肉類似，將雞肉塞入掏空的西瓜之中，加入各式調(diào)味料。再將瓜盛于大碗，隔水蒸三小時(shí)便可。
西瓜可用于烹飪，西瓜皮同樣有妙用，比如，《清稗類鈔》中的“西瓜皮煨火腿”，將西瓜皮去青皮后切成長(zhǎng)方形小塊，加蘑菇、香蕈、水、鹽，與火腿同煨二三小時(shí)，味鮮而甘、別有風(fēng)味。有不知道的食客，甚至將西瓜皮認(rèn)作冬瓜。
此外，西瓜還可以加工成“西瓜燈”：
西瓜燈，鏤西瓜，使中空，燃燭其中，瑩澈可愛。（清末民初·徐珂《清稗類鈔》）
西瓜燈即將西瓜鏤空后，中間插上蠟燭，瓜皮上還能夠刻上各種圖案，有人物、花卉、蟲魚之戲等。
提起用西瓜制作的美食，不由得想起了清代文人李化楠在《醒園錄》里記載的一道“西瓜糕”：
揀上好大西瓜劈開，刮瓤撈起另處，瓜汁另作一處。先將瓜瓤瀝水下鍋煮滾，再下瓜瓤同煮，至發(fā)粘，取起秤重，與糖對(duì)配。將糖同另處瓜汁下鍋煮滾，然后下瓜瓤煮至滴水不散，取起用罐裝貯（其籽另揀妙香，取仁下去）。
簡(jiǎn)而言之，即將除去籽的瓜瓤與糖、瓜汁一同入鍋熬煮，經(jīng)過一系列的工序加工為西瓜糕。清代的美食家袁枚老師對(duì)于吃西瓜也有著自己的看法：
物有本性，不可穿鑿為之……西瓜被切，略遲不鮮，竟有制以為糕者。
袁枚老師認(rèn)為：每樣食材都有本性，不可以過分加工。比如西瓜，被切開后，稍晚一點(diǎn)吃就不新鮮了，居然有人還要把它制作成西瓜糕，這該不會(huì)是“黑暗料理”吧！
