中國(guó)作家協(xié)會(huì)主管

巴桑丟失了一匹馬。那匹叫阿依木也就是月亮的馬駒隱藏在芨芨草的后面，等他后來(lái)從氈房里出來(lái)，他忽然覺(jué)察再也找不到了。巴桑是急著回氈房里找鞍子，外頭的“吁吁”聲誤導(dǎo)了他的聽(tīng)覺(jué)，他以為阿哈（哥哥）巴薩回來(lái)了，在外面的石槽邊“咣啦、咣啦”地喝水，不曾想是他的阿塔（爸爸）從縣城回來(lái)了。阿塔賣(mài)了兩頭黑羊，買(mǎi)回來(lái)了三只羔羊子，羔羊子正圍繞在阿塔的身邊“咩咩”地呼喚著。都是些煩悶的聲響，全部誤導(dǎo)了巴桑。巴桑看見(jiàn)回來(lái)的阿塔，他真想鉆進(jìn)地縫里去，他拿著鞍子佯裝去馬圈，時(shí)間不早了，那輪紅彤彤的太陽(yáng)像隨時(shí)要熄滅的煤球，一跳一跳地往下墜，他打算騎著他的坐騎好好地去尋找阿依木，腦子里一邊恨恨地想，都怪弟弟巴特爾，如果巴特爾不叫他上學(xué)校，如果巴特爾不和大他兩歲的學(xué)生娃子打架，他就不會(huì)丟下家里的百來(lái)匹馬，他的馬和牛就不會(huì)跨過(guò)白水河到對(duì)面的坡上去，阿依木就不會(huì)丟。芨芨草真是一種奮發(fā)圖強(qiáng)的植物，氣溫一高，時(shí)候一來(lái)，好像一夜間得到了神力，綠綠的瘦細(xì)的身稈猛地躥到一人高，像青紗帳一樣，展示起一年最高大的威力，而馬的尺寸像縮小了一號(hào)，放到甸上成片的芨芨草里，成了毫不起眼的泥巴，泥巴的符號(hào)只是與家門(mén)口的白水河一樣死氣沉沉。巴桑已經(jīng)迷失了方向，四點(diǎn)鐘從學(xué)校回來(lái)后，他在坡上找了兩三圈，怎么也沒(méi)看到那匹棗騮色的小母馬，他當(dāng)然記得它臀部的編號(hào)“9”，可是后來(lái)那些油漆編號(hào)讓他晃花了眼，他只看到阿依木的母親，也就是那匹編號(hào)“19”的棗騮色成年母馬，這匹五歲的母馬肚子鼓鼓的，它又有了身孕，對(duì)剛剛成年的阿依木不管不顧了。現(xiàn)在，他滿腦子痛苦地尋思著，尋找阿依木的對(duì)策，他想要不要上湖邊看看。春風(fēng)像迎春花一樣噗喇喇地吹往賽里木湖，他猜想阿依木是不是跑那去了，這正是巴桑擔(dān)憂的。這個(gè)時(shí)節(jié)，賽里木湖畔將有成千上萬(wàn)的馬匹，從溫泉縣、天山下的各個(gè)角落奔來(lái)，最遠(yuǎn)的從尼勒克縣跑來(lái)，這些馬像天上移動(dòng)的云，在碧綠起來(lái)的湖畔，密密麻麻，他很難分辨里面有沒(méi)有他養(yǎng)的阿依木，馬隨著人群繞湖走動(dòng)，那么，阿依木這匹剛成年的馬駒注定會(huì)丟掉了，很快，它就會(huì)辜負(fù)阿塔一年半以來(lái)的期待。

阿塔不知道巴桑惹出的事，阿塔喝了一瓢水，把羊羔子帶到羊圈里，拍了拍這些羊羔的背，左右查看一番后掉頭就走了。阿塔看到從氈房里出來(lái)的巴桑了，但是沒(méi)有空搭理他，甚至連一句話也沒(méi)跟他說(shuō)上。巴桑呢，來(lái)到馬圈那兒愣在那里，觀察著父親的動(dòng)靜。阿塔徑直來(lái)到家里那輛耕地用的拖拉機(jī)上，沒(méi)多久，拖拉機(jī)“突突突”就朝遠(yuǎn)方的地里走了。“巴桑，好好看著馬，別打馬虎！”臨走前，阿塔才想起家里的巴桑，回過(guò)頭來(lái)朝他大喊。這正是牧民最忙的時(shí)候，阿塔有太多的事要做了，單純是牧場(chǎng)割草就讓他忙不過(guò)來(lái)。今年初，老鄰居瑪依拉的丈夫栽倒在雪地里突然去世后，他又包下了她家的牧場(chǎng)，從春雨初霽的那天起，阿塔就像頭老黃牛撲進(jìn)了草地和田地里，泥土的腥味、糜爛的糞味填滿了整個(gè)胸腔。

巴特爾在學(xué)校惹了事，說(shuō)起來(lái)倒不能全怪他。巴特爾是從小想當(dāng)騎手的孩子，他想做英雄庫(kù)布蘭德，凡事都打抱不平。作為家里最小的孩子，這點(diǎn)他不像牧馬的巴桑，也不像作為商人的阿哈，倒有點(diǎn)像他們的阿塔。阿塔從團(tuán)里退下來(lái)后，人是老了，但力氣好比活項(xiàng)羽。巴桑呢，他是個(gè)追求安逸生活的年輕牧民，最遠(yuǎn)的地方只去過(guò)縣城，別看他二十四歲了，既不去談戀愛(ài)也不去逗村里的姑娘，一直安心放牧，養(yǎng)育家里的馬、牛、羊，他覺(jué)得自己只要守好家里的牲畜就可以了；至于阿哈巴薩呢，在他們這一帶哈薩克人看來(lái)，則是個(gè)狡詐的商人，與“老爺”可以畫(huà)等號(hào)，巴薩自從去了城里跟著師傅學(xué)了買(mǎi)賣(mài)，他就在那單過(guò)了，平常收割牧民們的牲畜，再高價(jià)賣(mài)到烏魯木齊和外省，他成家后，阿帕（媽媽）留在縣城給他帶孩子，這一點(diǎn)連阿塔都不是很看得慣。阿塔雖說(shuō)力壯，但還是日漸憔悴，以肉眼可見(jiàn)的速度衰老。巴薩每個(gè)月才回來(lái)一次，每次回家，他都會(huì)喝上一瓢流往家門(mén)口石槽里的泉水，證明他曾經(jīng)是草原的孩子。

所以，平常巴桑在家里相當(dāng)于老大。巴特爾被那幾個(gè)大孩子打得鼻青臉腫，他受傷的左臉，像一顆大土豆，腫脹得幾乎都看不見(jiàn)左眼了，這樣的巴特爾站在巴桑的面前，巴桑心痛壞了，他搖著馬鞭，把鞭子打得“哧啦啦”地響。剛才巴特爾來(lái)找他時(shí)，巴桑正要騎馬跨過(guò)白水河去，把家里那百來(lái)頭牲畜從白水河那邊趕至這邊的山坡上，他怕最旺盛的芨芨草吞沒(méi)它們。見(jiàn)到臉龐腫脹的巴特爾，他放下手頭要干的事，讓巴特爾帶路，他立即策馬趕到學(xué)校圍墻根那里。幾個(gè)高個(gè)子學(xué)生還在那等著巴特爾呢，他們準(zhǔn)覺(jué)得沒(méi)人為巴特爾出頭，正值中午時(shí)分，日頭躥得猛，簡(jiǎn)直要把人曬懨，這些學(xué)生嘴里喧叫著：“嘿，巴特爾，快叫你那牧馬的巴桑來(lái)吧，我們等著呢，嗨，他的牛跑了，笨蛋巴桑，軟蛋巴桑！”“嘿，叫那坑人的巴薩來(lái)吧，我們等著呢，嗨，叛徒巴薩，走狗巴薩！”嚷得最厲害的是艾爾汗，他個(gè)子最高，他得意洋洋地嚷叫著，生怕沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)一樣。巴桑距這幾個(gè)學(xué)生還有一箭地，聽(tīng)到他們的叫嚷，他臉都黝黑起來(lái)，跨在馬上的他“嘚”一聲，馬立即奔至他們跟前，他揚(yáng)鞭而起，一鞭子“哧啦啦”抽在艾爾汗臉上。瞬間，艾爾汗的臉紅腫起來(lái)，像熟過(guò)頭的番茄要把皮給撐破了。艾爾汗沒(méi)有哭，他仇恨地看著巴桑旁邊瘦弱的巴特爾，打算撲過(guò)來(lái)一拳將巴特爾撂倒。艾爾汗“哼哧哼哧”要撲過(guò)來(lái)時(shí)，巴桑見(jiàn)勢(shì)，又一鞭子下來(lái)，這一鞭子狠狠地抽到艾爾汗的腿上，艾爾汗頓時(shí)“哎喲、哎喲”叫起來(lái)，蹲在原地呻吟。巴桑真是氣壞了，他沒(méi)有想艾爾汗為什么這樣哼叫。其他三個(gè)矮個(gè)學(xué)生見(jiàn)艾爾汗被鞭子抽了，剎那露出膽怯的目光，像木頭一樣立在那，再過(guò)幾十秒，逃得不見(jiàn)蹤影。

巴桑好歹為巴特爾出了氣，他打算往回走，巴特爾扯了扯馬上巴桑的褲腿，示意讓他看看仍在原地呻吟的艾爾汗。看著蹲在地上的艾爾汗，巴桑拉了下馬嚼子，不吭聲地往回走。巴特爾跟在后面，他要去學(xué)校，艾爾汗仍然在后面“哎喲、哎喲”地低吟，巴桑覺(jué)察到不對(duì)。

“巴特爾，是不是艾爾汗打的你？”

“阿哈，是艾爾汗，他說(shuō)要和我賽馬比賽?！币?jiàn)巴桑緊盯著自己，巴特爾趕緊說(shuō)開(kāi)來(lái)，“我說(shuō)他比不過(guò)我，他就打我，也是用鞭子，可是他腿有病?！?/p>

“他還是打了你，那他是怎么了？”

“艾爾汗剛從醫(yī)院出來(lái)，他騎馬把腿摔斷了，他的腿剛好?！?/p>

巴桑一聽(tīng)壞事了，他回過(guò)頭去又看了一眼后面的學(xué)校圍墻那里。不過(guò)眼下，他沒(méi)有時(shí)間去想艾爾汗是不是出了問(wèn)題，他要趕忙趕到白水河邊去，看家里的牲畜有沒(méi)有越界。他擔(dān)憂它們躲在芨芨草的深處，萬(wàn)一丟掉了它們，那可真是壞事了。

馬耳朵草是世上最翠綠的草，寬大的葉子就像上等的煙草葉子，藏在山坳的窩地里，與天山的雪水為伴，這種以馬耳朵命名的植物昭示著，它只是馬的朋友，而并不是誰(shuí)的食料，但從植物學(xué)意義上來(lái)說(shuō)，芨芨草過(guò)渡到馬耳朵草的地帶，必是豐沃地帶，這里將有大量的苜蓿、蒲公英，美麗的格?；▏@著，構(gòu)成一個(gè)大型精靈舞場(chǎng)。馬就在其中徜徉，而由此尋找更多的草料和同伴。

巴桑已經(jīng)走了一個(gè)多小時(shí)了。為弟弟巴特爾打架的事出頭后，他立即趕至白水河邊，把牲畜趕至自家的圈里，他就騎著那匹壯年白馬從白水河邊出發(fā)了，日頭像一個(gè)懶漢一樣趴在山頭上，睜開(kāi)最后的光芒望著青山碧水，望著山頭底下波光瀲滟。天色不早了，當(dāng)爬過(guò)前面那道山岡，巴桑覺(jué)察到他越來(lái)越接近賽里木湖了，色澤誘人的馬耳朵草已經(jīng)大量出現(xiàn)。果然，馬耳朵草里有好些馬在活動(dòng)，其中三匹公馬貼得很近，它們?cè)谒Σ弊佣窔硗庥袃善ヱR在求歡，那是一青一褐的兩匹成年馬，公馬試圖趴在母馬屁股上，隨著母馬身體一揚(yáng)，公馬騰空踏在綠油油的草地上。這十來(lái)匹馬里，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)阿依木。當(dāng)然，他搖了搖頭———不會(huì)有阿依木的，阿依木是一匹性情內(nèi)斂、堅(jiān)毅沉著的母馬駒子，它剛剛成年，就像最羞赧的少女一樣，絕對(duì)不會(huì)在光天化日下干出羞人的事。他手里拿著望遠(yuǎn)鏡，不停地掃視著山坡和山脊上，看到有赤色棗色的馬，他口里就輕聲呼喚著：“阿依木！”阿依木的名字正是巴桑取的，阿依木自小在前額上長(zhǎng)出一道彎彎的白毛，白毛發(fā)出柔軟的光芒，與它兩邊晶亮的眸子交相輝映，活像一輪彎月，巴桑對(duì)阿依木的呼喚從它還是馬娃子開(kāi)始，一直叫到現(xiàn)在它一歲半。

呼喊沒(méi)有結(jié)果，巴桑又試探性地吹了幾聲口哨，山坡上有些馬，可是對(duì)于他的口哨，那些馬無(wú)動(dòng)于衷。偶爾，有幾匹馬只是應(yīng)付地甩一甩脖子，看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)的是一名陌生人，它們又繼續(xù)低頭啃草。這不像阿依木的性格。平常，他只要把手放在嘴邊吹出一聲口哨，乖巧伶俐的阿依木必然“嘀嗒、嘀嗒”地蹦到他身邊，用頭拱他的手和腰，有時(shí)還淘氣地啃他的鞋帶。在這最后的光輝里，巴桑沒(méi)有看到那熟悉的棗騮色，等來(lái)到一處不能再向前去的山脊上，底下那隱蔽而茂盛的綠色洼地又有好幾匹馬娃子，他望了望，試圖發(fā)現(xiàn)馬耳朵草里藏著他的小阿依木，然而依然沒(méi)有。

到達(dá)賽里木湖的湖邊了。很快就沒(méi)有太陽(yáng)了，草原上立即黑魆魆的，眼睛像被最深厚的黑泥巴給糊住了，沒(méi)有漏出一點(diǎn)光來(lái)，巴桑很快就看不清遠(yuǎn)近的生靈了，而且，更糟糕的是氣溫正在急劇地下降。巴桑出門(mén)時(shí)披了一件雨衣，但還是感覺(jué)到刺骨的涼，渾身起雞皮疙瘩。而且，天上好像下起了冰雹，“砰砰”地砸在雨衣上，胯下的白馬喘出口口熱氣，開(kāi)始“啾啾”地嘶鳴，它生怕巴桑差使它繼續(xù)往前，如果再往前一米，不，半米，他們將栽到懸崖下幾十米深的湖里，從山脊到賽里木湖足足有幾十米高，好在巴桑覺(jué)察到夜晚尋馬的危險(xiǎn)，他拉了下馬嚼子，白馬退著往回走了。

零下幾度的夜晚，巴桑喪氣地往回走著，他騎馬從賽里木湖回到白水河邊的氈房，差不多要兩個(gè)半小時(shí)，那時(shí)夜已經(jīng)很深很深，給玉米地播種的阿塔準(zhǔn)回家休息了，在家的阿塔肯定知道他是出門(mén)有事去了。他這么晚回來(lái)，阿塔準(zhǔn)會(huì)猜到他是丟馬了，他當(dāng)然怕被阿塔責(zé)備。何況丟掉的是阿依木，阿塔可能會(huì)大發(fā)脾氣。阿塔對(duì)阿依木是相當(dāng)滿意的，在阿塔看來(lái)，這是一匹賽級(jí)伊犁馬。開(kāi)春以來(lái)，阿塔已有打算，等到五月忙完農(nóng)活，準(zhǔn)備用他的農(nóng)用車(chē)運(yùn)到巴薩那里，巴薩他們?cè)跍?zhǔn)備一場(chǎng)賽馬的展覽會(huì)。另外，他想了想巴特爾和艾爾汗的事，他還真怕艾爾汗出事。他想先找一處廢棄的土屋子寄宿一夜，等到天亮再說(shuō)。

深夜，臨近賽里木湖的低緩坡上，巴桑果真找到一處屋子，是一個(gè)土坯屋子，大概是牧馬人的臨時(shí)住所，他把白馬在屋外拴好后，貓身走進(jìn)土屋子，屋子里有一盤(pán)土炕，上面還有一張略顯破舊的毯子，他關(guān)好門(mén)后，爬到毯子上躺了下來(lái)，用雨衣裹緊身體，他想捱過(guò)一晚就好。等到第二天太陽(yáng)升起，他從席子那爬起，抹了一把脖子，發(fā)現(xiàn)渾身濕漉漉的。他很想跳進(jìn)湖里洗個(gè)澡，誠(chéng)然，他不會(huì)犯這樣的低級(jí)錯(cuò)誤，他只能像馬一樣去找馬耳朵草生長(zhǎng)的洼地，在洼地里用泉水沖洗干凈。

他這才注意到土屋子邊圍有一圈柵欄，里面種著格?；ǎ@些花長(zhǎng)著鮮艷的花瓣，甚是好看，而距離山坡不遠(yuǎn)的下方有一條“布拉克”（小溪），溪水從山坳里淌出來(lái)，不像家鄉(xiāng)的白水河，白水河比它更大，不過(guò)重要的是，小溪的下游靠近賽里木湖的方向有一處“薩依”（山溝洼地），那的馬耳朵草瘋狂生長(zhǎng)。巴桑牽著馬朝洼地走去，太陽(yáng)一蕩一漾地極為刺眼，看起來(lái)像懸在湖上一樣，不比夜晚，白天溫度高了很多，不那么冷了，走到洼地邊，巴桑迅速脫掉衣物，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踏進(jìn)涼水里，他還摘下了兩片馬耳朵草來(lái)充當(dāng)浴巾。往常，他在白水河邊就是這樣洗澡的，去年夏天的時(shí)候，他也經(jīng)常這樣給阿依木洗澡，這樣可以去除它身上的虱子。

溪水依然刺骨，他清洗得很快，果然身子清爽了很多，等從涼水里蹚出來(lái)，迅速地套好衣褲，他聽(tīng)到了馬嘶的聲音。“嘶嘶”“啾啾”，馬從山坳的左前方翻越著坡，朝下游的洼地這邊奔來(lái)。跑過(guò)來(lái)的馬足有百來(lái)匹，它們狂歡地奔跑起來(lái)，蹄子就像抬起來(lái)的鐵錘，有節(jié)奏地敲擊著草地，見(jiàn)到洼地里有一個(gè)男子，它們又紛紛避開(kāi)，跑到小溪下游的馬耳朵草叢里了，它們準(zhǔn)備從那跑到右邊的山坡上，那里看起來(lái)有一片翠綠的苜蓿，草地里還長(zhǎng)出來(lái)了五顏六色的花。

巴桑沒(méi)有注意的是在馬的后面跟來(lái)了一個(gè)人，是一名女子。女子身穿紅色衣裳，跟在群馬的最后。這樣幽僻的一個(gè)地方，居然有人，初始，騎馬下坡來(lái)的女子也被嚇了一跳，騎著馬的她立在小溪的上游，一時(shí)愣愣的，顧不上去追馬了。巴桑很不好意思，他的臉立時(shí)羞紅起來(lái)，就像被他用鞭子抽過(guò)的艾爾汗的臉一樣，看著這位身穿紅衣服的女子，他指了指不遠(yuǎn)山坡下的土屋子，為自己辯解。

女子往將近有一公里遠(yuǎn)的土屋子那邊望了下，又看了一眼巴桑，本來(lái)想說(shuō)什么，但是始終沒(méi)有說(shuō)話。她返身敲了下馬臀，她要離開(kāi)尷尬的場(chǎng)面去追她的馬了。

“你好，你看到過(guò)我的馬嗎？”看她要走，巴桑這時(shí)才恍然大悟，想起這趟出門(mén)遠(yuǎn)行的任務(wù)，他趕緊詢問(wèn)起來(lái)。

“什么馬？”女子騎著馬已經(jīng)經(jīng)過(guò)了他身邊，他說(shuō)話，她攥了下馬嚼子，又立在那里，回過(guò)頭來(lái)問(wèn)。

“是一匹紅色的母馬，編號(hào)是9，我們家叫它阿依木，昨天中午走丟的。”巴桑進(jìn)一步描述起來(lái)，“它是一匹好馬，可以成為大特級(jí)的賽馬，我找一晚上了?！?/p>

原來(lái)對(duì)方是牧馬人，那么，他準(zhǔn)在前面的屋子里過(guò)夜了，女子沉思起來(lái)，她沒(méi)有否定巴桑的話，更沒(méi)有說(shuō)“我沒(méi)有看見(jiàn)”。她望了望巴桑，往前又瞅了瞅那群漸行漸遠(yuǎn)的馬，她好像能看懂巴桑殷切的目光。“噢，我們這里倒是經(jīng)常有別村的馬混進(jìn)來(lái)?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)女子的話，巴桑心里燃起希望。她立在那，似乎也在給他想辦法，只是她沒(méi)有說(shuō)出口。

“小母馬能成為賽馬，很稀罕吧，要不我告訴你我電話號(hào)碼，我在白水河那邊，白水河呢，比這條河更大，芨芨草有這么高?！卑蜕Ｕf(shuō)話初始有點(diǎn)顫顫巍巍，后面有點(diǎn)想巴結(jié)對(duì)方的樣子，他多說(shuō)了兩句話，用手比畫(huà)起他所見(jiàn)到過(guò)的最高芨芨草的高度。

“那你給我吧，看到了給你打電話，對(duì)了，你叫什么？”女子倒是大方地說(shuō)。

“巴桑，你呢，叫什么名字？”

巴桑想知道女子的名字，女子“嘚”輕呼一聲，拍了下馬屁股，然后就走了，沒(méi)有回答巴桑的問(wèn)話。

巴桑并不因?yàn)榧t衣女子沒(méi)有回答而掃興，他想他會(huì)再來(lái)的，那么只要記住土屋子記住旁邊的格?；ň秃?，他猜測(cè)格?；ň褪羌t衣女子種下的。這樣想時(shí)，他全身貫穿一種喜悅，這種喜悅讓他忽略了他回到白水河邊的壓力。

巴桑策馬揚(yáng)鞭，以最快的速度趕到白水河邊，可也快要到中午了，他把白馬先放出去，走到門(mén)口先用水瓢舀水喝，等到大口大口地喝完，他才去看阿塔有沒(méi)有在家。阿塔正在羊圈旁邊坐著，用切草機(jī)切草，好像在專門(mén)等著他回來(lái)。剛才，巴桑去關(guān)白馬時(shí)，知道阿塔把家里的牲畜都趕草地里去了。

因?yàn)槊?，阿塔不可能注意到阿依木不?jiàn)了。巴桑站在羊圈外，心懷僥幸地想。

“阿塔，巴特爾跟你說(shuō)了他遇到的事了嗎？”巴桑不好告訴父親阿依木走丟的事實(shí)，想起昨天鞭打艾爾汗的事，他打算證實(shí)下猜想，他覺(jué)得巴特爾不一定會(huì)和阿塔說(shuō)起，他想和阿塔商量對(duì)策。

“怎么沒(méi)說(shuō)？昨天晚上，隔壁村的艾依杰來(lái)了，艾依杰你不知道是什么人？”黑暗里的阿塔有點(diǎn)愁眉苦臉，艾依杰可是遠(yuǎn)近十里出了名的“揩油佬”，阿塔兇狠地質(zhì)問(wèn)起來(lái)：“昨天，你打了他兒子艾爾汗？”

“阿塔，艾爾汗把巴特爾的臉都打腫了?！卑蜕＾q解道。

“你不應(yīng)該參與，那是小孩子的事，這可壞了?！卑⑺ь^望了一眼二兒子，急得拍手：“你不知道艾爾汗是艾伊娜家族里的人嗎，艾伊娜的堂弟，這下怎么辦？”

巴桑心里當(dāng)真“咯噔”一跳，他生生杵在那里。昨天中午聽(tīng)到艾爾汗他們大喊大叫，他氣壞了，完全沒(méi)有想到這一點(diǎn)。去年春天，巴薩的妻子也就是他嫂子阿娜爾介紹了她們村的艾伊娜給他認(rèn)識(shí)，人家說(shuō)艾伊娜是阿爾泰山的一朵金花，巴桑就和這朵金花為結(jié)婚而見(jiàn)過(guò)一次面，也算相親吧，艾伊娜還來(lái)過(guò)他們家里，當(dāng)時(shí)，他們倆都沒(méi)說(shuō)話，雙方家長(zhǎng)卻商量了下，說(shuō)只等著來(lái)年選個(gè)好日子就訂婚了，現(xiàn)在是徒增障礙了。艾爾汗和艾伊娜雖說(shuō)不是近親，更不是親近的姐弟關(guān)系，但畢竟是一個(gè)村子的人，這樣的關(guān)系說(shuō)不定就影響到他結(jié)婚呢。

“你打了艾爾汗，他媽媽就帶他去了人民醫(yī)院，艾爾汗的腿原本打了鋼板，他們照了CT，腿沒(méi)啥礙事，可也得花錢(qián)。小孩子在打架，你為啥要搭理？”

阿塔看著平常本分的巴桑說(shuō)開(kāi)了，昨天要不是艾爾汗的父親親自到田地里去找他，等到小兒子巴特爾放學(xué)回來(lái)，晚上，他又詢問(wèn)了一番情況，他怎么也不相信一貫老實(shí)的巴桑會(huì)出手打人。一方面，他為兒子的魯莽發(fā)愁，另一方面，也為兒子的真正成長(zhǎng)高興?？磥?lái)巴桑并不像他們父輩所看到的那般柔弱，說(shuō)心里話，要是年輕時(shí)的他，他也會(huì)為自己的弟弟出頭去教訓(xùn)那些小混混的。

“阿塔，和艾伊娜的事，我看再說(shuō)吧。”巴桑終于說(shuō)出了久久盤(pán)旋在心里的決定，他覺(jué)得他和艾伊娜是兩種人，艾伊娜在縣城的金器店上班，自從去年雙方通過(guò)家里的親戚介紹相過(guò)親后，他們就沒(méi)有來(lái)往了。巴桑不喜歡穿金戴銀的艾伊娜，艾伊娜呢，大概也不喜歡在家單純放馬的巴桑，從來(lái)就沒(méi)主動(dòng)找過(guò)他，那么，到該做決斷的時(shí)候了，趁著巴特爾的事，說(shuō)出這樣的決定也許是一個(gè)大好時(shí)機(jī)。

“什么？你說(shuō)什么？”說(shuō)到這，阿塔才真發(fā)怒了，他簡(jiǎn)直不太敢相信自己的耳朵，他不相信巴桑會(huì)做出這樣的決定。

“艾爾汗家里沒(méi)一個(gè)好人，巴特爾的臉，阿塔，你看看?！卑蜕＠^續(xù)說(shuō)。

他們爭(zhēng)執(zhí)到這里時(shí)，巴特爾已經(jīng)從學(xué)?；貋?lái)吃中飯了，見(jiàn)巴桑和阿塔在氈房爭(zhēng)執(zhí)，他只敢偷偷地站在門(mén)外。

看見(jiàn)小兒子回來(lái)了，阿塔也不和巴桑說(shuō)事了，他搖手招呼小兒子快來(lái)吃馕餅，喝點(diǎn)鍋里的羊肉湯好去上學(xué)。巴桑呢，他依然不敢告訴阿塔家里最貴重的小母馬丟了，他得先去廄里加點(diǎn)草料，加草料時(shí)突然想到來(lái)村駐點(diǎn)的鎮(zhèn)農(nóng)技站，他的同學(xué)艾力就在農(nóng)技站，前兩天他還出席了艾力的婚禮。農(nóng)技站來(lái)了兩架無(wú)人機(jī)，平常用來(lái)監(jiān)視有沒(méi)有胡狼來(lái)村里，也用來(lái)幫助牧民尋找走丟的牲畜，農(nóng)技站每天放飛無(wú)人機(jī)兩次，下午和傍晚各一次，巴桑突發(fā)奇想，想要艾力幫忙找阿依木。至于艾爾汗的父親下午可能過(guò)來(lái)討要醫(yī)藥費(fèi)，他不想去想這個(gè)事。

找艾力幫忙還真是一個(gè)好辦法，打開(kāi)農(nóng)技站的電腦回放昨天下午放飛的無(wú)人機(jī)錄像，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了阿依木的蹤跡，當(dāng)時(shí)艾力不確定是他們家的馬，所以沒(méi)有及時(shí)轉(zhuǎn)告他。錄像里，年輕的阿依木一直站在齊腰深的芨芨草里，它豎起耳朵聆聽(tīng)著什么，原來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡上有異動(dòng)，那是一群藏在芨芨草叢里的青蔥色生靈，十來(lái)分鐘后，阿依木順著嘶鳴摸過(guò)去了，它混在那堆躁動(dòng)的馬群里，巴桑家里的其他馬都跨過(guò)白水河到另一邊去了，只留下阿依木駐留在芨芨草叢中，它在原地逗留許久，它原本在等著主人巴桑，可是最終都沒(méi)有等來(lái)巴桑。當(dāng)月亮從群山的另一邊升起，這時(shí)有了同伴的陪伴，它越走越遠(yuǎn)了，最后消失在無(wú)人機(jī)的視線范圍。

這樣的結(jié)果令巴桑欣喜若狂，又無(wú)比悵然，他又一次想到早上在賽里木湖邊發(fā)生的事，等他從農(nóng)技站往回走，又是黃昏的時(shí)候，這時(shí)草原上的飛蟲(chóng)多了起來(lái)，看起來(lái)像飛蛾，密密麻麻，他的心像一下子掏空了似的。

等到趕回家后，他在自家氈房前看到了艾爾汗的父親，那個(gè)滿是絡(luò)腮胡子的中年男人，他和巴桑的阿塔坐在一起。

“你回來(lái)了，巴桑?！币灰?jiàn)到巴桑，艾爾汗的父親艾依杰就說(shuō)。

巴桑愣在那，沒(méi)有回話，他一下猜著艾依杰為啥又來(lái)家里。

“要不，我賣(mài)掉兩頭羊好了，艾依杰，我的兄弟，我們來(lái)出錢(qián)好了，這事是巴桑不對(duì)，您大人大量，請(qǐng)?jiān)彴蜕＃疫@就去縣城一趟，賣(mài)羊我們很熟，您只要等一天，明天我就去找我大兒子?！卑⑺牧伺陌澜艿谋郯?，去握他的手，看來(lái)阿塔和艾爾汗的父親拉扯了很久，阿塔已經(jīng)在說(shuō)和解的方案。

“不是，巴桑，你也老大不小了……艾伊娜還跟我們是親戚呢，艾伊娜的爸爸出了車(chē)禍后，一路都是我們關(guān)照，看著艾伊娜長(zhǎng)大，我們可沒(méi)少上心呢，還有阿娜爾和我們，哎喲！”艾爾汗的父親仍舊在那小聲嘀咕著。

這就讓巴桑非常反感了，他頓時(shí)沒(méi)好氣，拋出一句話來(lái)：“我根本不打算結(jié)婚?！?/p>

這話鎮(zhèn)住了阿塔，也讓艾依杰沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他目瞪口呆地看著巴桑，阿塔怔了片刻后，狠狠剜了兒子一眼。

“巴桑，你說(shuō)什么啊，昏話是你能說(shuō)的嗎？”阿塔黝黑的臉通紅起來(lái)，他站起身來(lái)喝著巴桑。

“我該說(shuō)的都說(shuō)了?！卑蜕](méi)有示弱。

“你敢再說(shuō)一句話！”阿塔怒不可遏，他手里已經(jīng)攥著門(mén)口一個(gè)攆雞的樹(shù)叉子，看來(lái)隨時(shí)要來(lái)打巴桑。

在艾依杰看來(lái)，巴桑也一向老實(shí)，老實(shí)的巴桑敢這樣說(shuō)，艾依杰沒(méi)有料到，也一時(shí)不知怎么應(yīng)對(duì)。

巴桑沒(méi)有再出聲，他不接受阿塔的責(zé)備，他轉(zhuǎn)身就走了，去白水河邊看他的牛和馬去了，這時(shí)后面還響著他阿塔的罵罵咧咧。

來(lái)到白水河邊時(shí)，月亮又一次升起來(lái)了，他在一塊石頭上坐了下來(lái)，手里拿著鞭看著遠(yuǎn)近自家的牛羊和馬兒，他也看到了河邊的格?；?，只是河邊的格?；ㄏ∠∈枋?，看起來(lái)凄美、冷清，花瓣上蒙了一層冰冷的水珠，在水霧漫漶的河邊，遠(yuǎn)不如早晨賽里木湖邊的格桑花妖嬈、美麗。

他又想起了土屋子旁邊見(jiàn)過(guò)的女子，他心想，她會(huì)打電話來(lái)嗎？不得而知?，F(xiàn)在挨了父親的罵，他好像輕松了，可是又好像心里塌陷了，比起先前，心里更是空了一大塊。阿塔為何要惡狠狠地罵他？他太清楚阿塔了，從團(tuán)里回來(lái)的阿塔過(guò)得再壓抑不過(guò)，把終年勞作的壓抑估計(jì)發(fā)泄在他這了，他也當(dāng)然想過(guò)結(jié)婚后的生活——分家單過(guò)，這樣說(shuō)，他欣賞巴薩的生活，巴薩可以自由自在，不受父親的管控。想起丟失了阿依木，巴桑內(nèi)心變得更加冰涼、冷淡。

第二天一大早，阿帕從縣城里趕回來(lái)了，連阿哈巴薩也回來(lái)了，第二次去縣城賣(mài)羊的阿塔搭農(nóng)用三輪車(chē)去的，是巴薩用轎車(chē)把父母從縣城里緊急載回來(lái)的。事情變得更加重大，因?yàn)樽蛱彀蜕Ｕf(shuō)了胡話惹了大事。

阿帕回來(lái)后，默默地坐在氈房里的火塘邊，神情肅穆，她回來(lái)后就一直在和面。阿塔呢，愣在那看電視，也沒(méi)去地里，一時(shí)失去了勞作的動(dòng)力，也沒(méi)像昨天一樣發(fā)脾氣，只是胸腔填滿郁氣。雙親終于覺(jué)察出巴桑的秉性，看來(lái)老實(shí)的巴桑長(zhǎng)大了，對(duì)于這個(gè)兒子，他們都有點(diǎn)低估了。

一家子好不容易在一起，看來(lái)是準(zhǔn)備開(kāi)一場(chǎng)家庭會(huì)議，可是大家都木在那里，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，氣氛窘迫極了，只有和面的阿帕不停地瞄巴桑，示意他給阿塔道歉，收回昨天的昏話。

“艾伊娜是好姑娘，去縣城的姑娘哪個(gè)不是這樣，還是阿娜爾家的人，哪點(diǎn)不合意？巴桑，你到七月就二十六了。”阿帕終于小心地詢問(wèn)起巴桑，她猜測(cè)到了兒子的一點(diǎn)心思，想要兒子回心轉(zhuǎn)意，她知道丈夫?yàn)榘瑺柡沟耐葌r了家里兩頭羊。

巴桑下意識(shí)地?fù)u搖頭，他根本沒(méi)有辦法點(diǎn)頭。

他去看著阿塔，阿塔眼巴巴地望著他，他能感覺(jué)到阿塔希望他道歉。

他沒(méi)有道歉。一貫性格仁慈的阿帕回來(lái)后，他倒有了勇氣。他豁出去了不想再隱瞞了。

“阿依木前天走丟了。”

“什么？”阿塔嘀咕了下，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“阿依木？”阿帕怔了下，一直在縣城的阿帕不記得家里的馬，她看著丈夫。

“阿依木不見(jiàn)了?！?/p>

……

誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，仿佛整個(gè)氈房里都在滴水，連巴薩都不敢說(shuō)話，他和阿帕看了看巴桑，最后目光都落在阿塔那里。

阿塔沒(méi)有吭聲，只見(jiàn)阿塔愣在那里，黝黑的臉很難看，臉上的褶皺簡(jiǎn)直要把眼睛藏起來(lái)，沒(méi)有人能看見(jiàn)眼睛的光芒。阿塔脾氣大，可是沒(méi)有站起來(lái)大發(fā)雷霆，像昨天一樣想來(lái)打巴桑，這太出乎意料了，也許經(jīng)歷昨天的事后，對(duì)于阿依木的丟失，阿塔再也經(jīng)受不住打擊，他完全沒(méi)有想明白該怎么處理。

這時(shí)的巴桑在家再也待不下去，他拿起馬鞭走出了氈房，去圈里牽出白馬，他騎在馬身上，感覺(jué)身子很沉很沉，隨時(shí)要栽下來(lái)一樣。天上下起了雨，雨很大，春雨洗刷著腳下的芨芨草，讓這些瘋狂的草看起來(lái)更綠，遠(yuǎn)近的水霧已經(jīng)連成一片，他看著遠(yuǎn)處的芨芨草，仿佛看到了格?；āＵf(shuō)實(shí)話，十九歲的時(shí)候，他也曾有機(jī)會(huì)去縣城，家里親戚讓他去縣城的一家大型賓館上班，工作內(nèi)容是在賓館當(dāng)園丁，主要負(fù)責(zé)料理賓館的草木，賓館的房子邊都長(zhǎng)有格桑花，格桑花是世界上最好看的花朵，他喜歡這種冷清的花朵，可是那年他到底還是放棄了賓館的工作，他自以為能當(dāng)賽馬手，就如巴特爾現(xiàn)在所想的一樣，可是到頭來(lái)他發(fā)現(xiàn)自己只能當(dāng)一個(gè)牧民、普通的牧馬人。當(dāng)個(gè)牧馬人倒不怕，在這個(gè)天山下的草原上，一樣有馕餅和肉吃，巴桑后來(lái)把成為賽馬手的念頭轉(zhuǎn)移到培養(yǎng)賽馬的心愿上。阿依木就是他們父子中意的第一代賽馬，阿依木長(zhǎng)大后，接下來(lái)會(huì)有第二代、第三代，他們或許會(huì)擁有賽馬場(chǎng)，到時(shí)他就不是普通的牧馬人了，所以他把阿依木看得很重很重，阿依木的母親還在懷孕的時(shí)候，他就時(shí)時(shí)守護(hù)在身邊，等到要分娩時(shí)，正是十二月下雪天，那個(gè)傍晚，雪壓著氈房，雪粒子撲啦啦不停地掉，他知道要生產(chǎn)了，那天，阿塔正好去縣城看拖拉機(jī)，他一個(gè)人守在馬圈里，開(kāi)好暖燈，等待母馬的生產(chǎn)，他足足守了四個(gè)小時(shí)，當(dāng)這個(gè)小生靈落地，雪停了，月亮從雪堆里露出來(lái)，發(fā)出皎潔如玉的光芒，從那一刻起，他打定了主意，從此，這匹剛出生的小馬娃子有了名字，它叫阿依木，后來(lái)全家人接受了他的叫法。這看起來(lái)是一個(gè)好兆頭，可是隨即又有一樁壞事，小馬娃子吃奶好像很困難，巴桑只好先拿奶桶給馬擠奶，然后裝奶瓶里喂給它喝，三個(gè)月下來(lái)，本來(lái)一百六十斤的巴桑瘦脫了形，小馬卻茁壯成長(zhǎng)了，它渾身赤色，毛發(fā)油光發(fā)亮，邁開(kāi)馬蹄子鏗鏘有力，連阿塔也覺(jué)得它是真能成為賽馬的好苗子。

巴桑又要出門(mén)了，朝有馬耳朵草的地方走，自從找過(guò)農(nóng)技站的艾力后，他越發(fā)堅(jiān)定了信念：阿依木一定從長(zhǎng)滿芨芨草的白水河邊跑去了長(zhǎng)滿馬耳朵草的賽里木湖畔。

巴桑沒(méi)有能夠找到阿依木。

巴桑在外面晃悠了一個(gè)星期，白水河邊的所有人都以為巴桑失蹤了。有的人說(shuō)巴桑是為拒婚出走，有的人說(shuō)巴桑是怕阿塔責(zé)備他丟失了家里的愛(ài)馬出走，而有的人說(shuō)巴桑單純因?yàn)榈艿馨吞貭柎蚣芤r償而氣不過(guò)從家出走的。傳言紛起，誰(shuí)也不知道他去了哪里，這些天又是怎么過(guò)來(lái)的。

巴桑卻偏偏出現(xiàn)了，回來(lái)的時(shí)候是個(gè)好天氣，風(fēng)和日麗的，白水河邊好不熱鬧，原來(lái)村里在舉辦聯(lián)誼活動(dòng)，有賽馬和叼羊，聚集的人群里，巴?？吹搅税⑺桶⑴?，也看到了阿哈巴薩和嫂子阿娜爾，連弟弟巴特爾也在。當(dāng)騎著白馬的巴桑出現(xiàn)在白水河邊，看到的人都紛紛向他打招呼：

“巴?；貋?lái)了?！?/p>

“吉格特（小伙子）！”

“巴桑，你阿塔不怪你！”

“好牧民就是巴桑！”

……

發(fā)現(xiàn)巴桑時(shí)，眾人齊聲贊揚(yáng)，合聲傳頌起巴桑往日的功勞，這讓巴桑兩頰赤紅。

他趕緊瞅了下不遠(yuǎn)處的阿塔，阿塔和阿帕發(fā)現(xiàn)了他，巴桑牽著馬還是來(lái)到了父母旁邊，沒(méi)有說(shuō)話，阿塔和阿帕并沒(méi)有責(zé)怪他，阿塔只是攥著白馬的嚼子，拍了拍白馬的額頭，示意他去看比賽場(chǎng)面。

只見(jiàn)一名女子一手揚(yáng)鞭，一匹赤紅色的馬像一股疾風(fēng)從百米外飛奔過(guò)來(lái)，馬蹄騰空，奔向白水河，濺起連片水花，這一連串動(dòng)作驚得牧民們齊聲喝彩。但令巴桑吃驚得要大叫出來(lái)的是，他發(fā)現(xiàn)馬背上的騎手正是在賽里木湖邊見(jiàn)過(guò)的紅衣女子，今天的她也是身穿紅衣，在他身邊飛過(guò)去時(shí)，就像一片燃燒的云，簡(jiǎn)直要把他的魂都帶走了。令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，她胯下的坐騎正是他丟失的阿依木，沒(méi)錯(cuò)，就是棗騮色的阿依木，這簡(jiǎn)直讓巴桑想不明白了。

比賽完后，紅衣女子牽著馬走了過(guò)來(lái)，她把馬交到了阿塔手里。阿依木看到旁邊局促的巴桑，用嘴巴拱了拱巴桑的腰?？吹礁鼘擂蔚陌蜕＃t衣女子“咯咯咯”笑個(gè)不停。

“哎，你去哪了呢，還以為再也看不到你了?！彼f(shuō)。

愛(ài)馬失而復(fù)得，阿塔主動(dòng)做東，宴請(qǐng)了從賽里木湖邊過(guò)來(lái)的所有人員，還特地請(qǐng)紅衣女子來(lái)家里。

女子后來(lái)的名字改為了阿依木，那會(huì)兒她還叫著原來(lái)的名字迪娜。黃昏將至，巴桑和她漫步在白水河畔，同是夕陽(yáng)底下，有兩匹馬“嘶嘶”地低鳴著，它們從一棵孤單的椴樹(shù)下經(jīng)過(guò)，用馬尾巴互相拍打著對(duì)方。巴桑想起了過(guò)去七天住過(guò)的地方，那是格桑花盛開(kāi)的地方，而如今，在他與她散步的河邊，也正是有芨芨草、馬耳朵草和格?；ǖ牡胤剑幻秼趁牡脑铝翉奶爝吷饋?lái)了。

【作者簡(jiǎn)介：葉臨之，1984年生，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。曾留學(xué)日本，2019年來(lái)訪學(xué)于中亞各國(guó)，在《上海文學(xué)》《天涯》《山花》《小說(shuō)月報(bào)》《中篇小說(shuō)選刊》《草原》《北京文學(xué)·中篇小說(shuō)月報(bào)》《青年文學(xué)》《長(zhǎng)城》《作品》《青年作家》等期刊發(fā)表小說(shuō)百萬(wàn)余字，《文藝報(bào)》《文學(xué)報(bào)》《中國(guó)當(dāng)代文學(xué)研究》《百家評(píng)論》等文學(xué)評(píng)論報(bào)刊對(duì)其文學(xué)創(chuàng)作有大量評(píng)論與推介。代表作《伊斯法罕飛毯》《中亞的救贖》《海邊的中國(guó)客人》等?！?/span>